Wolliges Mammut - Woolly mammoth

Wolliges Mammut
Zeitlicher Bereich: Mittleres Pleistozän – Spätes Holozän 0,40–0,004  Ma
Siegsdorfer Mammut.jpg
Größtes europäisches Exemplar, ein Männchen im Südostbayerischen Naturkunde- und Mammut-Museum, Siegsdorf
Wissenschaftliche Klassifikation bearbeiten
Königreich: Animalia
Stamm: Chordaten
Klasse: Säugetiere
Befehl: Rüssel
Familie: Elefantidae
Gattung: Mammuthus
Spezies:
M. primigenius
Binomialer Name
Mammuthus primigenius
( Blumenbach , 1799)
Wolliges Mammut Spätpleistozän Dymaxion Biogeographic Distribution.png
Dymaxion-Karte , die die spätpleistozäne Verteilung von M. primigenius in Blau zeigt (hellblau war damals Land), abgeleitet aus Fossilienfunden
Synonyme
:Aufführen:
  • Elephas primigenius : Blumenbach, 1799:
  • Elephas mammonteus : Cuvier, 1799:
  • Mammuthus boreus : Brookes, 1828:
  • Mammonteus primigenius : Osborn, 1924:
  • Elephas boreus :Hay, 1924:

Das Wollmammut ( Mammuthus primigenius ) ist eine Mammutart , die während des Pleistozäns bis zu seinem Aussterben im Holozän lebte . Es war eines der letzten in einer Reihe von Mammutarten, beginnend mit Mammuthus subplanifrons im frühen Pliozän . Das Wollmammut begann sich vor etwa 800.000 Jahren in Ostasien vom Steppenmammut zu unterscheiden . Sein nächster Verwandter ist der Asiatische Elefant . DNA-Studien zeigen, dass das kolumbianische Mammut eine Kreuzung zwischen Wollmammuts und einer anderen Abstammungslinie von Steppenmammuts war. Das Aussehen und Verhalten dieser Art gehören zu den am besten untersuchten prähistorischen Tieren, da in Sibirien und Alaska gefrorene Kadaver sowie Skelette, Zähne, Mageninhalt, Dung und Darstellungen aus dem Leben in prähistorischen Höhlenmalereien entdeckt wurden . Mammutüberreste waren in Asien schon lange bekannt, bevor sie im 17. Jahrhundert den Europäern bekannt wurden. Die Herkunft dieser Überreste war lange umstritten und wurde oft als Überreste legendärer Kreaturen erklärt . Das Mammut wurde 1796 von Georges Cuvier als ausgestorbene Elefantenart identifiziert .

Das Wollmammut war ungefähr so ​​groß wie moderne afrikanische Elefanten . Die Männchen erreichten Schulterhöhen zwischen 2,7 und 3,4 m (8,9 und 11,2 ft) und wogen bis zu 6 Tonnen (6,6 Tonnen). Weibchen erreichten Schulterhöhen von 2,6 bis 2,9 m und wogen bis zu 4 Tonnen (4,4 Tonnen). Ein neugeborenes Kalb wog etwa 90 kg. Das Wollmammut war während der letzten Eiszeit gut an die kalte Umgebung angepasst . Es war mit Pelz bedeckt, mit einer äußeren Bedeckung aus langen Deckhaaren und einer kürzeren Unterwolle. Die Fellfarbe variierte von dunkel bis hell. Die Ohren und der Schwanz waren kurz, um Erfrierungen und Wärmeverlust zu minimieren . Es hatte lange, gebogene Stoßzähne und vier Backenzähne , die im Laufe des Lebens eines Individuums sechsmal ersetzt wurden. Sein Verhalten ähnelte dem moderner Elefanten, und es benutzte seine Stoßzähne und seinen Rüssel, um Gegenstände zu manipulieren, zu kämpfen und nach Nahrung zu suchen. Die Nahrung des Wollmammuts bestand hauptsächlich aus Gräsern und Seggen . Individuen könnten wahrscheinlich ein Alter von 60 Jahren erreichen. Ihr Lebensraum war die Mammutsteppe , die sich über das nördliche Eurasien und Nordamerika erstreckte.

Das Wollmammut lebte mit den frühen Menschen zusammen, die seine Knochen und Stoßzähne zur Herstellung von Kunst, Werkzeugen und Wohnungen verwendeten und die Art als Nahrung jagten. Er verschwand am Ende des Pleistozäns vor 10.000 Jahren von seinem Festland. Isolierte Populationen überlebten auf St. Paul Island bis vor 5.600 Jahren und auf Wrangel Island bis vor 4.000 Jahren. Nach seinem Aussterben nutzten die Menschen sein Elfenbein weiterhin als Rohstoff, eine Tradition, die bis heute andauert. Mit einem 2015 abgeschlossenen Genomprojekt für das Mammut wurde vorgeschlagen, dass die Art auf verschiedene Weise wiederbelebt werden könnte , aber keine der vorgeschlagenen Methoden ist noch machbar.

Taxonomie

Kopie einer Interpretation des " Adams Mammut " - Kadavers um 1800 mit der Handschrift von Johann Friedrich Blumenbach

Überreste verschiedener ausgestorbener Elefanten waren den Europäern seit Jahrhunderten bekannt, wurden jedoch aufgrund biblischer Berichte allgemein als Überreste legendärer Kreaturen wie Behemoths oder Riesen interpretiert . Sie galten als Überreste moderner Elefanten, die während der römischen Republik nach Europa gebracht worden waren , zum Beispiel die Kriegselefanten von Hannibal und Pyrrhos von Epirus , oder Tiere, die nach Norden gewandert waren. Die ersten Überreste eines Wollmammuts, die von europäischen Wissenschaftlern untersucht wurden, wurden 1728 von Hans Sloane untersucht und bestanden aus versteinerten Zähnen und Stoßzähnen aus Sibirien. Sloane erkannte als erster, dass die Überreste Elefanten gehörten . Sloane wandte sich einer anderen biblischen Erklärung für die Anwesenheit von Elefanten in der Arktis zu und behauptete, dass sie während der großen Flut begraben worden seien und dass Sibirien vor einem drastischen Klimawandel zuvor tropisch gewesen sei. Andere interpretierten Sloanes Schlussfolgerung etwas anders und argumentierten, die Flut habe Elefanten aus den Tropen in die Arktis getragen . Sloanes Papier basierte auf Beschreibungen von Reisenden und einigen verstreuten Knochen, die in Sibirien und Großbritannien gesammelt wurden. Er diskutierte die Frage, ob die Überreste von Elefanten stammten, zog aber keine Schlussfolgerungen. 1738 argumentierte der deutsche Zoologe Johann Philipp Breyne , dass Mammutfossilien eine Art Elefant darstellen. Er konnte nicht erklären, warum ein tropisches Tier in einem so kalten Gebiet wie Sibirien gefunden wurde, und vermutete, dass es durch die Große Flut dorthin transportiert worden sein könnte.

Im Jahr 1796 identifizierte der französische Biologe Georges Cuvier die Überreste des wolligen Mammuts nicht als moderne Elefanten, die in die Arktis transportiert wurden, sondern als eine völlig neue Art. Er argumentierte, dass diese Art ausgestorben sei und nicht mehr existierte, ein Konzept, das zu dieser Zeit nicht allgemein akzeptiert wurde. Nach Cuviers Identifizierung gab der deutsche Naturforscher Johann Friedrich Blumenbach dem Wollhaarmammut 1799 seinen wissenschaftlichen Namen Elephas primigenius und ordnete ihn derselben Gattung wie den Asiatischen Elefanten zu . Dieser Name ist lateinisch für "der erstgeborene Elefant". Cuvier prägte einige Monate später den Namen Elephas mammonteus , der jedoch später verwendet wurde. 1828 verwendete der britische Naturforscher Joshua Brookes in seiner zum Verkauf angebotenen Sammlung den Namen Mammuthus borealis für wollige Mammutfossilien und prägte damit einen neuen Gattungsnamen.

1930er Jahre Abbildung der Lektotyp- Molaren; der linke ist jetzt verloren.

Woher und wie das Wort "Mammut" stammt, ist unklar. Laut dem Oxford English Dictionary kommt es von einem alten Vogul- Wort mēmoŋt , „ Erdhorn “. Es kann eine Version von mehemot sein , der arabischen Version des biblischen Wortes "Behemoth". Eine andere mögliche Herkunft ist Estnisch , wo maa „Erde“ und muttMaulwurf “ bedeutet. Das Wort wurde erstmals im frühen 17. Jahrhundert in Europa verwendet, als es sich auf in Sibirien entdeckte Maimanto- Stoßzähne bezog . Der amerikanische Präsident Thomas Jefferson , der ein großes Interesse an Paläontologie hatte , war teilweise dafür verantwortlich, das Wort "Mammut" von einem Substantiv, das den prähistorischen Elefanten beschreibt, in ein Adjektiv umzuwandeln, das etwas von überraschend großer Größe beschreibt. Die erste aufgezeichnete Verwendung des Wortes als Adjektiv war in einer Beschreibung eines Käselaibs (dem „ Cheshire Mammoth Cheese “), der Jefferson 1802 gegeben hatte.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Taxonomie ausgestorbener Elefanten komplex. Im Jahr 1942 wurde die posthume Monographie des amerikanischen Paläontologen Henry Fairfield Osborn über die Rüsseltiere veröffentlicht, in der er verschiedene Taxonnamen verwendete, die zuvor für Mammutarten vorgeschlagen worden waren, einschließlich des Ersetzens von Mammuthus durch Mammonteus , da er glaubte, dass der frühere Name ungültig veröffentlicht wurde. Die Mammut-Taxonomie wurde ab den 1970er Jahren von verschiedenen Forschern vereinfacht, alle Arten wurden in der Gattung Mammuthus beibehalten und viele vorgeschlagene Unterschiede zwischen den Arten wurden stattdessen als intraspezifische Variation interpretiert . Osborn wählte zwei Molaren (gefunden in Sibirien und Osterode ) aus Blumenbachs Sammlung an der Universität Göttingen als Lektotypien- Exemplare für das Wollmammut, da die Holotypie- Bezeichnung zu Blumenbachs Zeit nicht praktiziert wurde. Die russische Paläontologin Vera Gromova schlug ferner vor, dass ersterer als Lektotypus und letzterer als Paralektotypus betrachtet werden sollte. Beide Molaren wurden in den 1980er Jahren verloren dachte, und die vollständigere „Taimyr Mammut“ im Jahr 1948 in Sibirien gefunden wurde daher als die vorgeschlagenen Neotypus Probe im Jahr 1990 Resolutions zu historischen Fragen über die Gültigkeit der Gattung Name Mammuthus und der Typusart Bezeichnung E. primigenius wurden ebenfalls vorgeschlagen. Der Paralektotyp-Molar (Probe GZG.V.010.018) befindet sich seither in der Sammlung der Universität Göttingen, identifiziert durch Vergleich mit Osborns Abbildung eines Abgusses.

Evolution

Georges Cuviers Vergleich von 1796 zwischen dem Unterkiefer eines Wollmammuts (unten links und oben rechts) und eines indischen Elefanten (oben links und unten rechts)

Die frühesten bekannten Mitglieder der Rüsseltiere, der Klade, die moderne Elefanten enthält, existierten vor etwa 55 Millionen Jahren um das Tethys-Meer . Die nächsten bekannten Verwandten der Rüsseltiere sind die Sirenen (Dugongs und Seekühe) und die Hyraxes (eine Ordnung kleiner, pflanzenfressender Säugetiere). Die Familie Elephantidae existierte vor 6 Millionen Jahren in Afrika und umfasst die modernen Elefanten und die Mammuts. Unter vielen heute ausgestorbenen Kladen ist das Mastodon ( Mammut ) nur ein entfernter Verwandter der Mammuts und Teil der eigenständigen Familie Mammutidae , die 25 Millionen Jahre vor der Entwicklung der Mammuts divergierte. Das folgende Kladogramm zeigt die Einordnung der Gattung Mammuthus unter andere Rüsseltiere, basierend auf den Merkmalen des Zungenbeins im Hals:

Elefantimorpha

Mammutidae (Mastodon)

Elefantida

Gomphotheriidae (Gomphotherien)

Elefantoidea

Stegodontidae (Stegodontiden)

Elefantidae

Loxodonta (Afrikanische Elefanten)

Elefantini

Palaeoloxodon (Elefanten mit geraden Stoßzähnen)

Elefantina

Elephas (asiatische Elefanten)

Mammuthus (Mammuts)

Vergleich zwischen den unteren Backenzähnen eines Wollmammuts (oben) und eines Südlichen Mammuts ; Beachten Sie die geringere Anzahl von Schmelzgraten bei den älteren Arten (unten)

Innerhalb von sechs Wochen von 2005-2006 stellten drei Forscherteams unabhängig voneinander mitochondriale Genomprofile des Wollhaarmammuts aus alter DNA zusammen , die es ihnen ermöglichten, die enge evolutionäre Verwandtschaft zwischen Mammuts und asiatischen Elefanten ( Elephas maximus ) zu bestätigen. Eine DNA-Überprüfung aus dem Jahr 2015 bestätigte, dass asiatische Elefanten die nächsten lebenden Verwandten des Wollmammuts sind. Afrikanische Elefanten ( Loxodonta africana ) haben sich vor etwa 6 Millionen Jahren von dieser Klade abgezweigt, kurz vor der ähnlichen Spaltung zwischen Schimpansen und Menschen. Eine Studie aus dem Jahr 2010 bestätigte diese Beziehungen und schlug vor, dass sich die Mammut- und asiatischen Elefantenlinien vor 5,8 bis 7,8 Millionen Jahren unterschieden, während afrikanische Elefanten vor 6,6 bis 8,8 Millionen Jahren von einem früheren gemeinsamen Vorfahren abwichen. Im Jahr 2008 wurde ein Großteil der chromosomalen DNA des Wollhaarmammuts kartiert. Die Analyse ergab, dass das Wollmammut und der Afrikanische Elefant zu 98,55% zu 99,40% identisch sind. Das Team kartierte die nukleare Genomsequenz des Wollhaarmammuts, indem es DNA aus den Haarfollikeln eines 20.000 Jahre alten Mammuts extrahierte, das aus dem Permafrost geborgen wurde, und eines anderen, der vor 60.000 Jahren starb. Im Jahr 2012 wurden erstmals zuverlässig Proteine identifiziert, die aus einem 43.000 Jahre alten Wollmammut gewonnen wurden.

Da viele Überreste jeder Mammutart von mehreren Fundorten bekannt sind, ist es möglich , die Evolutionsgeschichte der Gattung durch morphologische Studien zu rekonstruieren . Mammutarten lassen sich anhand der Anzahl der Schmelzkämme (oder Lamellenplatten ) an ihren Backenzähnen identifizieren ; primitive Arten hatten nur wenige Kämme, und die Zahl nahm allmählich zu, als sich neue Arten entwickelten, um sich von abrasiveren Nahrungsmitteln zu ernähren. Die Zahnkronen wurden tiefer und die Schädel wurden höher, um dies unterzubringen. Gleichzeitig wurden die Schädel von vorne nach hinten kürzer, um das Gewicht des Kopfes zu minimieren. Die kurzen und hohen Schädel von Woll- und Kolumbianischen Mammuts ( Mammuthus columbi ) waren der Höhepunkt dieses Prozesses.

Die ersten bekannten Vertreter der Gattung Mammuthus sind die afrikanischen Arten Mammuthus subplanifrons aus dem Pliozän und M. africanavus aus dem Pleistozän . Erstere gilt als Vorfahre späterer Formen. Mammuts kamen vor etwa 3 Millionen Jahren nach Europa. Das früheste europäische Mammut wurde M. rumanus genannt ; es verbreitete sich über Europa und China. Nur seine Backenzähne sind bekannt, die zeigen, dass er 8–10 Schmelzkämme hatte. Eine Population entwickelte 12–14 Kämme, die sich vom früheren Typ abspalteten und ihn ersetzten und vor etwa 2–1,7 Millionen Jahren zum südlichen Mammut ( M. meridionalis ) wurden. Abgelöst wurde diese Art wiederum durch das Steppenmammut ( M. trogontherii ) mit 18–20 Rücken, das sich vor rund 1 Million Jahren in Ostasien entwickelte. Von M. trogontherii abgeleitete Mammuts entwickelten vor 400.000 Jahren in Sibirien Backenzähne mit 26 Kämmen und wurden zum Wollmammut. Wollige Mammuts kamen vor etwa 100.000 Jahren nach Nordamerika, indem sie die Beringstraße überquerten .

Unterarten und Hybridisierung

Abguß einer Zwischenform zwischen M. trogontherii und M. primigenius ; M. p. fraasi , Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart
Museumsskelett, mit gebogenen Stoßzähnen, die sich an den Spitzen kreuzen
Exemplar (früher M. jeffersonii zugeordnet ) wurde im American Museum of Natural History als Hybrid zwischen kolumbianischen und wolligen Mammuts vermutet

Individuen und Populationen mit Übergangsmorphologien zwischen jeder der Mammutarten sind bekannt, und primitive und abgeleitete Arten existierten ebenfalls nebeneinander, bis die ersteren verschwanden. So wurden die verschiedenen Arten und ihre Zwischenformen als „ Chronospezies “ bezeichnet. Viele Taxa zwischen M. primigenius und anderen Mammuts wurden vorgeschlagen, aber ihre Gültigkeit ist ungewiss; je nach Autor werden sie entweder als primitive Formen einer fortgeschrittenen Spezies oder als fortgeschrittene Formen einer primitiven Spezies betrachtet. Die Unterscheidung und Bestimmung dieser Zwischenformen wurde als eines der am längsten andauernden und kompliziertesten Probleme der quartären Paläontologie bezeichnet. Regionale und intermediäre Arten und Unterarten wie M. intermedius , M. chosaricus , M. p. primigenius , M. p. jatzkovi , M. p. sibiricus , M. p. fraasi , M. p. leith-adamsi , M. p. hydruntinus , M. p. astensis , M. p. americanus , M. p. Druck und M. p. Alaskansis vorgeschlagen.

Eine genetische Studie aus dem Jahr 2011 zeigte, dass zwei untersuchte Exemplare des kolumbianischen Mammuts innerhalb einer Untergruppe von Wollmammuts gruppiert wurden. Dies deutet darauf hin, dass sich die beiden Populationen vermischten und fruchtbare Nachkommen produzierten. Eine nordamerikanische Art, die früher als M. jeffersonii bezeichnet wurde, kann eine Hybride zwischen den beiden Arten sein. Eine Studie aus dem Jahr 2015 legte nahe, dass die Tiere in dem Bereich, in dem sich M. columbi und M. primigenius überlappten, eine Metapopulation von Hybriden mit unterschiedlicher Morphologie bildeten. Es deutete darauf hin, dass der eurasische M. primigenius in Gebieten, in denen sich ihr Verbreitungsgebiet überlappte, eine ähnliche Beziehung zu M. trogontherii hatte .

Im Jahr 2021 wurde erstmals DNA aus zwei Mammutzähnen aus dem frühen Pleistozän, die in Ostsibirien gefunden wurden, sequenziert, die älter als eine Million Jahre sind . Ein Zahn von Adycha (1-1,3 Millionen Jahre alt) gehörte einer Abstammungslinie späterer Wollmammuts an, während der andere von Krestovka (1,1-1,65 Millionen Jahre alt) einer neuen Abstammungslinie angehörte, möglicherweise einer eigenen Art, vielleicht stammte sie von Steppenmammuts, die isoliert geworden waren. Die Studie ergab, dass die Hälfte der Vorfahren kolumbianischer Mammuts aus der Krestovka-Linie stammt und die andere Hälfte von Wollmammuts, wobei die Hybridisierung vor mehr als 420.000 Jahren während des mittleren Pleistozäns stattfand . Später kreuzten sich auch wollige und kolumbianische Mammuts gelegentlich, und Mammutarten hybridisierten vielleicht routinemäßig, wenn sie durch die Ausdehnung der Gletscher zusammengebracht wurden. Diese Ergebnisse waren die ersten Beweise für eine Hybridspeziation aus alter DNA. Die Studie ergab auch, dass genetische Anpassungen an kalte Umgebungen wie Haarwuchs und Fettablagerungen bereits in der Abstammungslinie der Steppenmammuts vorhanden waren und nicht nur bei Wollmammuts vorkommen.

Beschreibung

Größe (rot) im Vergleich zu einem Menschen und anderen Mammuts

Das Aussehen des Wollmammuts ist wahrscheinlich das bekannteste aller prähistorischen Tiere aufgrund der vielen gefrorenen Exemplare mit erhaltenem Weichgewebe und Darstellungen von zeitgenössischen Menschen in ihrer Kunst. Ausgewachsene Männchen erreichten Schulterhöhen zwischen 2,7 und 3,4 m (8,9 und 11,2 ft) und wogen bis zu 6 Tonnen (6,6 Short Tonnen). Dies ist fast so groß wie die noch lebenden männlichen afrikanischen Elefanten, die gewöhnlich eine Schulterhöhe von 3 bis 3,4 m erreichen, und ist kleiner als die früheren Mammutarten M. meridionalis und M. trogontherii und die zeitgenössischer M. columbi . Der Grund für die geringere Größe ist unbekannt. Weibliche Wollmammuts erreichten eine Schulterhöhe von 2,6 bis 2,9 m (8,5 bis 9,5 ft) und waren leichter gebaut als Männchen, mit einem Gewicht von bis zu 4 Tonnen (4,4 Tonnen). Ein neugeborenes Kalb hätte etwa 90 kg gewogen. Diese Größen werden aus dem Vergleich mit modernen Elefanten ähnlicher Größe abgeleitet. Nur wenige gefrorene Exemplare haben erhaltene Genitalien, so dass das Geschlecht normalerweise durch Untersuchung des Skeletts bestimmt wird. Der beste Hinweis auf Sex ist die Größe des Beckengürtels, da die Öffnung, die als Geburtskanal ist immer breiter bei Frauen als bei Männern. Obwohl die Mammuts auf Wrangel Island kleiner waren als die des Festlandes, variierte ihre Größe, und sie waren nicht klein genug, um als „ Inselzwerge “ angesehen zu werden. Es wird behauptet, dass die letzten Wollmammut-Populationen an Größe abgenommen und ihren Sexualdimorphismus erhöht haben , aber dies wurde in einer Studie aus dem Jahr 2012 abgelehnt.

Modell im Royal BC Museum

Wollige Mammuts hatten mehrere Anpassungen an die Kälte, am auffälligsten die Fellschicht, die alle Teile ihres Körpers bedeckte. Andere Anpassungen an kaltes Wetter sind Ohren, die viel kleiner sind als die von modernen Elefanten; sie waren etwa 38 cm (15 Zoll) lang und 18–28 cm (7,1–11,0 Zoll) breit, und das Ohr des 6 bis 12 Monate alten gefrorenen Kalbs „Dima“ war weniger als 13 cm (5,1 Zoll) lang . Die kleinen Ohren reduzierten Wärmeverlust und Erfrierungen , und der Schwanz war aus dem gleichen Grund kurz, nur 36 cm (14 Zoll) lang beim "Berezovka-Mammut". Der Schwanz enthielt 21 Wirbel, während die Schwänze moderner Elefanten 28–33 enthalten. Ihre Haut war nicht dicker als die heutiger Elefanten, zwischen 1,25 und 2,5 cm (0,49 und 0,98 Zoll). Sie hatten eine bis zu 10 cm dicke Fettschicht unter der Haut, die ihnen half, warm zu bleiben. Wollige Mammuts hatten breite Hautlappen unter ihren Schwänzen, die den After bedeckten ; dies wird auch bei modernen Elefanten beobachtet.

Andere charakteristische Merkmale, die in Höhlenmalereien dargestellt sind, sind ein großer, hoher, einkuppeliger Kopf und ein schräger Rücken mit einem hohen Schulterhöcker; diese Form resultiert aus den Dornfortsätzen der hinteren Wirbel, die von vorne nach hinten in der Länge abnehmen. Diese Merkmale waren bei Jungtieren nicht vorhanden, die wie asiatische Elefanten einen konvexen Rücken hatten. Ein weiteres in Höhlenmalereien gezeigtes Merkmal wurde durch die Entdeckung eines gefrorenen Exemplars im Jahr 1924 bestätigt, eines Erwachsenen mit dem Spitznamen "Mittel-Kolyma-Mammut", das mit einer vollständigen Rumpfspitze erhalten blieb. Im Gegensatz zu den Rüssellappen moderner Elefanten hatte der obere „Finger“ an der Rüsselspitze einen langen spitzen Lappen und war 10 cm (3,9 Zoll) lang, während der untere „Daumen“ 5 cm (2,0 Zoll) war und breiter war . Der Stamm von "Dima" war 76 cm (2,49 ft) lang, während der Stamm des erwachsenen "Liakhov Mammuts" 2 Meter (6,6 ft) lang war. Der gut erhaltene Stamm eines juvenilen Exemplars mit dem Spitznamen " Yuka " wurde 2015 beschrieben und es zeigte sich, dass es eine fleischige Ausdehnung ein Drittel über der Spitze besitzt. Anstatt oval wie der Rest des Stammes war dieser Teil im Querschnitt ellipsoid und hatte einen doppelt so großen Durchmesser. Es wurde gezeigt, dass das Merkmal bei zwei anderen Exemplaren unterschiedlichen Geschlechts und Alters vorhanden war.

Mantel

SEM- vergrößertes Bild eines Overhairs

Das Fell bestand aus einer äußeren Schicht langen, groben "Wachhaars", die am Oberkörper 30 cm (12 Zoll) lang war, an den Flanken und der Unterseite bis zu 90 cm (35 Zoll) lang und 0,5 Zoll mm (0,020 Zoll) im Durchmesser und eine dichtere innere Schicht aus kürzerer, leicht gelockter Unterwolle, bis zu 8 cm (3,1 Zoll) lang und 0,05 mm (0,0020 Zoll) im Durchmesser. Die Haare am Oberschenkel waren bis zu 38 cm lang, die der Füße bis zu den Zehen 15 cm lang. Die Haare am Kopf waren relativ kurz, aber an der Unterseite und an den Seiten des Rumpfes länger. Der Schwanz wurde von bis zu 60 cm langen, groben Haaren verlängert, die dicker waren als die Deckhaare. Das Wollmammut hat sich wahrscheinlich saisonal gehäutet und das schwerste Fell wurde im Frühjahr abgeworfen. Da Mammutkadaver eher konserviert wurden, ist bei gefrorenen Exemplaren möglicherweise nur das Winterfell erhalten geblieben. Moderne Elefanten haben viel weniger Haare, obwohl Jugendliche eine umfangreichere Behaarung haben als Erwachsene. Es wird angenommen, dass dies der Wärmeregulierung dient und ihnen hilft, Wärme in ihrer heißen Umgebung zu verlieren. Ein Vergleich zwischen den Überhaaren von Wollmammuts und lebenden Elefanten zeigt, dass sie sich in der Gesamtmorphologie nicht sehr unterscheiden. Wollige Mammuts hatten zahlreiche Talgdrüsen in ihrer Haut, die Öle in ihre Haare absonderten; dies hätte die Isolierung der Wolle verbessert, Wasser abgestoßen und dem Fell einen glänzenden Glanz verliehen.

Das erhaltene wollige Mammutfell ist orange-braun, aber es wird angenommen, dass dies ein Artefakt ist, das durch das Ausbleichen von Pigmenten während der Bestattung entstanden ist. Das Ausmaß der Pigmentierung variierte von Haar zu Haar und innerhalb jedes Haares. Eine Studie aus dem Jahr 2006 sequenzierte das Mc1r- Gen (das die Haarfarbe bei Säugetieren beeinflusst) aus wolligen Mammutknochen. Es wurden zwei Allele gefunden: ein dominantes (vollständig aktiv) und ein rezessives (teilweise aktiv). Bei Säugetieren führen rezessive Mc1r- Allele zu hellem Haar. Mammuts, die mit mindestens einer Kopie des dominanten Allels geboren wurden, hätten dunkles Fell, während diejenigen mit zwei Kopien des rezessiven Allels helles Fell gehabt hätten. Eine Studie aus dem Jahr 2011 zeigte, dass leichte Individuen selten gewesen wären. Eine Studie aus dem Jahr 2014 zeigte stattdessen, dass die Färbung einer Person von nicht pigmentierten Oberhaaren über zweifarbige, nicht pigmentierte und gemischt rotbraune Deckhaare bis hin zu nicht pigmentierten Unterhaaren variierte, was ein helles Gesamterscheinungsbild ergeben würde.

Dentition

Schädel aus Polen mit einem abgebrochenen und einem nach unten gewundenen Stoßzahn

Wollige Mammuts hatten sehr lange Stoßzähne (modifizierte Schneidezähne ), die stärker gebogen waren als die moderner Elefanten. Der größte bekannte männliche Stoßzahn ist 4,2 m (14 ft) lang und wiegt 91 kg (201 lb), aber 2,4–2,7 m (7,9–8,9 ft) und 45 kg (99 lb) waren eine typischere Größe. Weibliche Stoßzähne waren kleiner und dünner, 1,5 bis 1,8 m (4,9 bis 5,9 ft) und wogen 9 kg (20 lb). Zum Vergleich: Der Rekord für die längsten Stoßzähne des afrikanischen Buschelefanten liegt bei 3,4 m (11 ft). Die Scheiden der Stoßzähne waren parallel und eng beabstandet. Etwa ein Viertel der Länge befand sich in den Sockeln. Die Stoßzähne wuchsen von der Basis aus spiralförmig in entgegengesetzte Richtungen und setzten sich in einer Kurve fort, bis die Spitzen aufeinander zeigten, sich manchmal kreuzten. Auf diese Weise wäre das meiste Gewicht in der Nähe des Schädels gewesen und es würde weniger Drehmoment auftreten als bei geraden Stoßzähnen. Die Stoßzähne waren normalerweise asymmetrisch und zeigten erhebliche Variationen, wobei sich einige Stoßzähne nach unten statt nach außen bogen und andere aufgrund von Brüchen kürzer waren. Kälber kleiner entwickelte Milch Hauer ein paar Zentimeter lang auf sechs Monate alt, die durch permanenten Hauer ein Jahr später ersetzt wurde. Das Wachstum der Stoßzähne setzte sich während des gesamten Lebens fort, wurde jedoch langsamer, als das Tier das Erwachsenenalter erreichte. Die Stoßzähne wuchsen jedes Jahr um 2,5 bis 15 cm (0,98 bis 5,91 Zoll). Einige Höhlenmalereien zeigen wollige Mammuts mit kleinen oder keinen Stoßzähnen, aber ob dies die Realität widerspiegelte oder eine künstlerische Freiheit war, ist unbekannt. Weibliche asiatische Elefanten haben keine Stoßzähne, aber keine fossilen Beweise deuten darauf hin, dass sie erwachsenen Wollmammuts fehlten.

Molar von Font de Champdamoy, Frankreich, Musée Georges-Garret

Mammuten hatte vier funktionelle molar Zähne zu einem Zeitpunkt, zwei in den Oberkiefer und zwei in der unteren. Ungefähr 23 cm (9,1 Zoll) der Krone befanden sich im Kiefer und 2,5 cm (1 Zoll) darüber. Die Krone wurde beim Abnutzen ständig nach vorne und oben geschoben, vergleichbar mit einem Fließband . Die Zähne hatten bis zu 26 getrennte Schmelzkämme , die ihrerseits mit "Prismen" bedeckt waren, die auf die Kaufläche gerichtet waren. Diese waren recht verschleißfest und wurden von Zement und Dentin zusammengehalten . Ein Mammut hatte im Laufe seines Lebens sechs Sätze von Backenzähnen, die fünfmal ersetzt wurden, obwohl einige Exemplare mit einem siebten Satz bekannt sind. Letztere Bedingung könnte die Lebensdauer des Individuums verlängern, es sei denn, der Zahn bestand nur aus wenigen Platten. Die ersten Backenzähne waren etwa so groß wie die eines Menschen, 1,3 cm (0,51 Zoll), die dritten waren 15 cm (6 Zoll) 15 cm (5,9 Zoll) lang und die sechsten waren etwa 30 cm (1 ft) lang und wog 1,8 kg. Die Molaren wurden mit jedem Ersatz größer und enthielten mehr Kämme. Es wird angenommen, dass das Wollmammut die komplexesten Backenzähne aller Elefanten hatte.

Paläobiologie

Lebensrestaurierung der Fauna während des Pleistozäns in Nordspanien, von Mauricio Antón , 2004

Erwachsene Wollmammuts konnten sich mit ihren Stoßzähnen, Rüsseln und ihrer Größe effektiv gegen Raubtiere verteidigen, aber Jugendliche und geschwächte Erwachsene waren anfällig für Rudeljäger wie Wölfe , Höhlenhyänen und große Katzen . Die Stoßzähne wurden möglicherweise bei innerartlichen Kämpfen verwendet, beispielsweise bei Kämpfen um Territorien oder Partner. Das Zeigen der großen Stoßzähne der Männchen könnte verwendet worden sein, um Weibchen anzulocken und Rivalen einzuschüchtern. Aufgrund ihrer Krümmung waren die Stoßzähne nicht zum Stechen geeignet, könnten aber zum Schlagen verwendet worden sein, wie Verletzungen an einigen fossilen Schulterblättern zeigen. Die sehr lange Behaarung des Schwanzes kompensierte wahrscheinlich die Kürze des Schwanzes und ermöglichte seine Verwendung als Fliegenklatsche , ähnlich dem Schwanz bei modernen Elefanten. Wie bei modernen Elefanten funktionierte der sensible und muskulöse Rumpf als gliedmaßenähnliches Organ mit vielen Funktionen. Es wurde zur Manipulation von Objekten und in sozialen Interaktionen verwendet. Der gut erhaltene Fuß des erwachsenen Männchens „ Yukagir Mammut “ zeigt, dass die Fußsohlen viele Risse enthielten, die beim Greifen von Oberflächen während der Fortbewegung geholfen hätten. Wie moderne Elefanten gingen wollige Mammuts auf ihren Zehen und hatten große, fleischige Ballen hinter den Zehen.

Wie moderne Elefanten waren Wollmammuts wahrscheinlich sehr sozial und lebten in matriarchalischen (weiblich geführten) Familiengruppen. Dies wird durch Fossiliensammlungen und Höhlenmalereien unterstützt, die Gruppen zeigen. Die meisten ihrer anderen sozialen Verhaltensweisen waren also wahrscheinlich denen moderner Elefanten ähnlich. Wie viele Mammuts gleichzeitig an einem Ort lebten, ist unbekannt, da fossile Ablagerungen oft Ansammlungen von Individuen sind, die über lange Zeiträume gestorben sind. Die Zahlen variierten wahrscheinlich je nach Jahreszeit und Lebenszyklusereignissen. Moderne Elefanten können große Herden bilden, die manchmal aus mehreren Familiengruppen bestehen, und diese Herden können Tausende von Tieren umfassen, die zusammen wandern. Mammuts haben möglicherweise häufiger große Herden gebildet, da Tiere, die in offenen Gebieten leben, dies eher tun als solche in bewaldeten Gebieten. Im St. Mary Reservoir in Kanada wurden vor 11.300 bis 11.000 Jahren von einer Wollmammutherde angelegte Gleise gefunden , die zeigen, dass in diesem Fall fast gleich viele Erwachsene, Halbwüchsige und Jungtiere gefunden wurden. Die Erwachsenen hatten eine Schrittlänge von 2 m (6,6 ft), und die Jungtiere rannten, um mitzuhalten.

Anpassungen an Kälte

Restauriertes Hinterbein ohne Fell

Das Wollmammut war wahrscheinlich das spezialisierteste Mitglied der Familie Elephantidae. Zusätzlich zu ihrem Fell litten sie an Lipopexie (Fettspeicherung) an Hals und Widerrist , für Zeiten, in denen die Nahrungsverfügbarkeit im Winter nicht ausreichte, und ihre ersten drei Backenzähne wuchsen schneller als bei den Kälbern moderner Elefanten. Die auf dem Stamm von "Yuka" und anderen Exemplaren identifizierte Erweiterung wurde als "Pelzfäustling" vorgeschlagen; die Stammspitze war nicht mit Fell bedeckt, sondern diente im Winter zur Nahrungssuche und hätte durch Einrollen in die Ausdehnung erwärmt werden können. Die Expansion könnte genutzt werden, um Schnee zu schmelzen, wenn Wasserknappheit zum Trinken besteht, da das Schmelzen direkt im Maul den Wärmehaushalt des Tieres stören könnte. Wie bei Rentieren und Moschusochsen wurde das Hämoglobin des Wollmammuts mit drei Mutationen an die Kälte angepasst, um die Sauerstoffversorgung des Körpers zu verbessern und ein Einfrieren zu verhindern. Diese Funktion könnte den Mammuts geholfen haben, in hohen Breiten zu leben.

In einer Studie aus dem Jahr 2015 wurden hochwertige Genomsequenzen von drei asiatischen Elefanten und zwei Wollmammuts verglichen. Zwischen Mammuts und Elefanten wurden etwa 1,4 Millionen DNA-Nukleotidunterschiede gefunden, die die Sequenz von mehr als 1.600 Proteinen beeinflussen. Es wurden Unterschiede in den Genen für eine Reihe von Aspekten der Physiologie und Biologie festgestellt, die für das Überleben in der Arktis relevant wären, einschließlich der Entwicklung von Haut und Haaren, der Speicherung und des Stoffwechsels von Fettgewebe und der Temperaturwahrnehmung. Gene, die sowohl mit dem Erfassen der Temperatur als auch mit der Übertragung dieser Empfindung an das Gehirn zusammenhängen, wurden verändert. Eines der wärmeempfindlichen Gene kodiert ein Protein, TRPV3, das in der Haut vorkommt und das Haarwachstum beeinflusst. Beim Einsetzen in menschliche Zellen erwies sich die Mammut-Version des Proteins als weniger hitzeempfindlich als die des Elefanten. Dies stimmt mit einer früheren Beobachtung überein, dass Mäuse, denen aktives TRPV3 fehlt, wahrscheinlich mehr Zeit in kühleren Käfigen verbringen als Wildtyp-Mäuse und welligeres Haar haben. Es wurden mehrere Veränderungen in den Genen der zirkadianen Uhr gefunden, die möglicherweise erforderlich sind, um mit den extremen polaren Schwankungen der Tageslichtlänge fertig zu werden. Ähnliche Mutationen sind bei anderen arktischen Säugetieren bekannt, beispielsweise bei Rentieren. Eine Studie des Mitogenoms des Wolligen Mammuts aus dem Jahr 2019 legt nahe , dass diese metabolische Anpassungen in Bezug auf extreme Umgebungen aufwiesen .

Diät

Unterkiefer und untere Molaren, Barcelona

Im Darm mehrerer Wollmammuts wurden Nahrung in verschiedenen Stadien der Verdauung gefunden, die ein gutes Bild von ihrer Ernährung geben. Wollige Mammuts ernährten sich von pflanzlicher Nahrung, hauptsächlich von Gräsern und Seggen, die mit krautigen Pflanzen , Blütenpflanzen , Sträuchern , Moosen und Baummaterial ergänzt wurden. Die Zusammensetzung und die genauen Sorten waren von Standort zu Standort unterschiedlich. Wollige Mammuts brauchten eine abwechslungsreiche Ernährung, um ihr Wachstum zu unterstützen, wie moderne Elefanten. Ein Erwachsener von 6 Tonnen müsste täglich 180 kg (397 lb) essen und kann jeden Tag bis zu 20 Stunden nach Nahrung suchen . Die zweifingrige Spitze des Rüssels wurde wahrscheinlich zum Aufnehmen der kurzen Gräser der letzten Eiszeit ( Quartäre Vereisung , vor 2,58 Millionen Jahren bis heute) angepasst, indem sie sich um sie wickelte, während moderne Elefanten ihre Rüssel um das längere Gras ihrer tropische Umgebungen. Und der Stamm konnte verwendet werden, um große Grasbüschel abzureißen , Knospen und Blüten vorsichtig zu pflücken und Blätter und Äste abzureißen, wo Bäume und Sträucher vorhanden waren. Die „Jukagiren Mammut“ hatte Pflanzenmaterial aufgenommen , die Sporen enthalten Dung Pilz . Die Isotopenanalyse zeigt, dass Wollmammuts sich im Gegensatz zu Pferden und Nashörnern hauptsächlich von C3-Pflanzen ernährten .

Wissenschaftler identifizierten Milch im Magen und Fäkalien im Darm des Mammutkalbs „ Ljuba “. Die Fäkalien wurden möglicherweise von "Lyuba" gefressen, um die Entwicklung der Darmmikroben zu fördern, die für die Verdauung der Vegetation notwendig sind, wie dies bei modernen Elefanten der Fall ist. Eine Isotopenanalyse von Wollmammuts aus dem Yukon zeigte, dass die Jungen mindestens 3 Jahre lang gesäugt wurden und im Alter von 2–3 Jahren entwöhnt und allmählich auf eine Pflanzenernährung umgestellt wurden. Dies ist später als bei modernen Elefanten und kann auf ein höheres Risiko eines Raubtierangriffs oder auf Schwierigkeiten bei der Nahrungsaufnahme während der langen Winterdunkelheit in hohen Breitengraden zurückzuführen sein.

Männlicher Stoßzahn mit Gebrauchsspuren

Die Backenzähne waren an ihre Ernährung mit groben Tundragräsern angepasst, mit mehr Emailplatten und einer höheren Krone als ihre früheren südlichen Verwandten. Das Wollmammut kaute seine Nahrung, indem es seine kräftigen Kiefermuskeln benutzte, um den Unterkiefer nach vorne zu bewegen und den Mund zu schließen, dann beim Öffnen nach hinten; dabei schneiden sich die scharfen Emailkanten übereinander und zermahlen das Essen. Die Kämme waren verschleißfest, damit das Tier große Mengen an Nahrung kauen konnte, die oft Splitt enthielt. Wollige Mammuts haben ihre Stoßzähne möglicherweise als Schaufeln benutzt, um Schnee vom Boden zu räumen und die darunter vergrabene Vegetation zu erreichen und Eis zu brechen, um zu trinken. Dies wird an vielen erhaltenen Stoßzähnen durch flache, polierte Abschnitte von bis zu 30 Zentimetern Länge sowie Kratzer an dem Teil der Oberfläche angezeigt, der den Boden erreicht hätte (insbesondere an ihrer äußeren Krümmung). Die Stoßzähne wurden zur Nahrungsgewinnung auf andere Weise verwendet, beispielsweise zum Ausgraben von Pflanzen und zum Abstreifen der Rinde.

Lebensgeschichte

Querschnitte von afrikanischen Elefanten und Wollmammutstoßzähnen; Jahresringe können zur Altersbestimmung verwendet werden

Die Lebensdauer von Säugetieren hängt von ihrer Größe ab, und da moderne Elefanten ein Alter von 60 Jahren erreichen können, gilt dies auch für Wollmammuts, die eine ähnliche Größe hatten. Das Alter eines Mammuts lässt sich grob durch das Zählen der Jahresringe seiner Stoßzähne im Querschnitt bestimmen , dies berücksichtigt jedoch nicht die frühen Jahre, da diese durch die meist abgenutzten Spitzen der Stoßzähne dargestellt werden. Im verbleibenden Teil des Stoßzahns stellt jede Hauptlinie ein Jahr dar, und dazwischen sind wöchentliche und tägliche Linien zu finden. Dunkle Streifen entsprechen den Sommern, sodass die Jahreszeit, in der ein Mammut gestorben ist, bestimmt werden kann. Das Wachstum der Stoßzähne verlangsamen Mammutstoßzähne aus der härtesten Zeit der letzten Eiszeit vor 25–20.000 Jahren zeigen langsamere Wachstumsraten.

Wollige Mammuts wuchsen wie andere Elefanten auch über das Erwachsenenalter hinaus. Unverschmolzene Gliedmaßenknochen zeigen, dass Männchen bis zum Alter von 40 Jahren und Weibchen bis zum Alter von 25 Jahren wuchsen. Das gefrorene Kalb "Dima" war 90 cm groß, als es im Alter von 6 bis 12 Monaten starb. In diesem Alter würde der zweite Satz Molaren durchbrechen und der erste Satz wäre mit 18 Monaten abgenutzt. Der dritte Satz von Backenzähnen dauerte 10 Jahre, und dieser Vorgang wurde wiederholt, bis der letzte, sechste Satz auftauchte, als das Tier 30 Jahre alt war. Wenn die letzten Backenzähne abgenutzt waren, konnte das Tier nicht mehr kauen und fressen und verhungerte. Eine Studie an nordamerikanischen Mammuts ergab, dass sie oft im Winter oder Frühling starben, den schwierigsten Zeiten für das Überleben der nördlichen Tiere.

Die Untersuchung konservierter Kälber zeigt, dass sie alle im Frühjahr und Sommer geboren wurden, und da moderne Elefanten eine Tragzeit von 21–22 Monaten haben, war die Paarungszeit wahrscheinlich von Sommer bis Herbst. Die δ15N- Isotopenanalyse der Zähne von "Lyuba" hat ihre pränatale Entwicklung gezeigt und zeigt, dass ihre Tragzeit der eines modernen Elefanten ähnelt und dass er im Frühjahr geboren wurde.

Kopf des erwachsenen Männchens "Yukagir Mammut"; der Kofferraum ist nicht erhalten

Der am besten erhaltene Kopf eines gefrorenen erwachsenen Exemplars, der eines Männchens mit dem Spitznamen "Yukagir-Mammut", zeigt, dass Wollmammuts Schläfendrüsen zwischen Ohr und Auge hatten. Dieses Merkmal weist darauf hin, dass männliche Wollmammuts wie Elefantenbullen in „ Musth “ eintraten , eine Periode erhöhter Aggressivität. Die Drüsen werden vor allem von Männern verwendet, um eine ölige Substanz mit starkem Geruch namens Temporin zu produzieren . Ihr Fell könnte dazu beigetragen haben, den Duft weiter zu verbreiten.

Paläopathologie

Bei Wollmammuts wurden Hinweise auf verschiedene Knochenkrankheiten gefunden. Die häufigste davon war Osteoarthritis , die bei 2% der Exemplare gefunden wurde. Ein Exemplar aus der Schweiz hatte als Folge dieses Zustands mehrere verwachsene Wirbel . Das "Yukagir-Mammut" litt an einer Spondylitis an zwei Wirbeln, von einigen Exemplaren ist eine Osteomyelitis bekannt. Mehrere Exemplare haben Knochenbrüche geheilt , was zeigt, dass die Tiere diese Verletzungen überlebt hatten. Bei 33% der Exemplare aus der Nordseeregion wurde eine abnormale Anzahl von Halswirbeln gefunden, wahrscheinlich aufgrund von Inzucht bei einer rückläufigen Population. Im Darm des Kalbes "Dima" wurden parasitäre Fliegen und Protozoen identifiziert.

Die Verzerrung der Backenzähne ist das häufigste Gesundheitsproblem, das bei Fossilien von wolligen Mammuts gefunden wird. Manchmal wurde der Ersatz unterbrochen und die Backenzähne wurden in eine abnormale Position geschoben, aber einige Tiere haben dies überlebt. Zähne aus Großbritannien zeigten, dass 2 % der Proben eine Parodontitis hatten , von denen die Hälfte Karies enthielt . Die Zähne hatten manchmal krebsartige Wucherungen.

Verbreitung und Lebensraum

Der Lebensraum des Wollmammuts ist als „ Mammutsteppe “ oder „Tundrasteppe“ bekannt. Diese Umgebung erstreckte sich während der letzten Eiszeit über Nordasien, viele Teile Europas und den nördlichen Teil Nordamerikas. Es war ähnlich wie die Grassteppen des modernen Russlands, aber die Flora war vielfältiger, reichlich vorhanden, und wuchs schneller. Gräser, Seggen, Sträucher und krautige Pflanzen waren vorhanden, und vereinzelte Bäume wurden hauptsächlich in südlichen Regionen gefunden. Dieser Lebensraum wurde nicht, wie allgemein angenommen, von Eis und Schnee dominiert, da diese Regionen damals als Hochdruckgebiete galten . Der Lebensraum des Wollmammuts unterstützte andere grasende Pflanzenfresser wie das Wollnashorn , Wildpferde und Bisons . Die Altai-Sayan-Assemblagen sind die modernen Biome, die der "Mammutsteppe" am ähnlichsten sind. Eine Studie aus dem Jahr 2014 kam zu dem Schluss, dass Forbs (eine Gruppe von krautigen Pflanzen) in der Steppentundra wichtiger waren als bisher angenommen, und dass sie eine Hauptnahrungsquelle für die eiszeitliche Megafauna waren.

Wandgemälde, das eine Herde in der Nähe des Flusses Somme in Frankreich darstellt, von Charles R. Knight , 1916

Das südlichste bekannte Wollmammut-Exemplar stammt aus der chinesischen Provinz Shandong und ist 33.000 Jahre alt. Die südlichsten europäischen Überreste stammen aus der Depression von Granada in Spanien und sind ungefähr gleich alt. DNA-Studien haben dazu beigetragen, die Phylogeographie des Wollmammuts zu bestimmen . Eine DNA-Studie aus dem Jahr 2008 zeigte zwei verschiedene Gruppen von Wollmammuts: eine, die vor 45.000 Jahren ausgestorben ist, und eine andere, die vor 12.000 Jahren ausgestorben ist. Es wird spekuliert , dass die beiden Gruppen divergent genug sind , um als Unterart charakterisiert zu werden . Die früher ausgestorbene Gruppe blieb mitten in der hohen Arktis, während die Gruppe mit der später ausgestorbenen eine viel größere Reichweite hatte. Jüngste Studien zu stabilen Isotopen von Mammuts aus der Sibirien und der Neuen Welt haben gezeigt, dass es auf beiden Seiten der Bering-Landbrücke Unterschiede in den klimatischen Bedingungen gab , wobei Sibirien im gesamten Spätpleistozän einheitlicher kalt und trocken war. Während der jüngeren Dryas- Zeit breiteten sich Wollmammuts kurzzeitig nach Nordosteuropa aus, woraufhin die Festlandpopulationen ausstarben.

Eine genetische Studie aus dem Jahr 2008 zeigte, dass einige der Wollmammuts, die über die Bering-Landbrücke aus Asien nach Nordamerika gelangten, vor etwa 300.000 Jahren zurückgewandert sind und die vorherige asiatische Population vor etwa 40.000 Jahren ersetzt hatten, kurz bevor die gesamte Art ausgestorben war. Fossilien von Wollmammuts und kolumbianischen Mammuts wurden an einigen Orten Nordamerikas zusammen gefunden, einschließlich der Hot Springs Doline von South Dakota, wo sich ihre Regionen überlappten. Es ist nicht bekannt, ob die beiden Arten sympatrisch waren und dort gleichzeitig lebten oder ob die Wollmammuts diese südlichen Gebiete zu Zeiten betreten haben könnten, als kolumbianische Mammutpopulationen dort fehlten.

Beziehung zum Menschen

Auf Elfenbein graviertes Wollmammut, entdeckt von Édouard Lartet im Jahr 1864

Der moderne Mensch lebte während des Jungpaläolithikums mit Wollmammuts zusammen, als die Menschen vor 30.000 bis 40.000 Jahren aus Afrika nach Europa kamen. Zuvor hatten Neandertaler im Mittelpaläolithikum mit Mammuts koexistiert und nutzten Mammutknochen bereits für den Werkzeugbau und Baumaterialien. Wollige Mammuts waren für die Menschen der Eiszeit sehr wichtig, und das Überleben der Menschen könnte in einigen Gebieten von dem Mammut abhingen. Beweise für eine solche Koexistenz wurden erst im 19. Jahrhundert anerkannt. William Buckland veröffentlichte 1823 seine Entdeckung des Skeletts der Roten Dame von Paviland , das in einer Höhle neben wolligen Mammutknochen gefunden wurde, aber er bestritt fälschlicherweise, dass es sich um Zeitgenossen handelte. Im Jahr 1864 fand Édouard Lartet in der Höhle Abri de la Madeleine in der Dordogne , Frankreich , eine Gravur eines Wollmammuts auf einem Stück Mammut-Elfenbein . Der Stich war der erste weithin akzeptierte Beweis für die Koexistenz des Menschen mit prähistorischen ausgestorbenen Tieren und ist die erste zeitgenössische Darstellung einer solchen Kreatur, die der modernen Wissenschaft bekannt ist.

Verschiedene prähistorische Darstellungen von Wollmammuts, darunter Höhlenmalereien (oben) und Skulpturen

Das Wollmammut ist nach Pferden und Bisons das am dritthäufigsten dargestellte Tier in der Kunst der Eiszeit, und diese Bilder wurden vor 35.000 bis 11.500 Jahren hergestellt. Heute sind mehr als 500 Darstellungen von Wollmammuts bekannt, die von Höhlenmalereien und Gravuren an den Wänden von 46 Höhlen in Russland, Frankreich und Spanien bis hin zu Gravuren und Skulpturen (als " tragbare Kunst " bezeichnet) aus Elfenbein, Geweih, Stein und Knochen. Höhlenmalereien von wolligen Mammuts gibt es in verschiedenen Stilen und Größen. Die französische Höhle von Rouffignac hat die meisten Darstellungen, 159, und einige der Zeichnungen sind mehr als 2 Meter lang. Andere bemerkenswerte Höhlen mit Mammutdarstellungen sind die Chauvet-Höhle , die Les Combarelles-Höhle und Font-de-Gaume . Eine Darstellung in der Höhle von El Castillo könnte stattdessen Palaeoloxodon , den "gerade-hauerigen Elefanten" zeigen.

"Tragbare Kunst" kann genauer datiert werden als Höhlenkunst, da sie in den gleichen Lagerstätten wie Werkzeuge und andere Artefakte aus der Eiszeit gefunden wird. Die größte Sammlung tragbarer Mammutkunst, bestehend aus 62 Darstellungen auf 47 Tafeln, wurde in den 1960er Jahren in einem ausgegrabenen Freiluftlager bei Gönnersdorf in Deutschland gefunden. Ein Zusammenhang zwischen der Anzahl der abgebildeten Mammuts und den am häufigsten bejagten Arten scheint nicht zu bestehen, da Rentierknochen die am häufigsten gefundenen Tierreste am Fundort sind. In Frankreich wurden zwei Speerwerfer in Form von Wollmammuts gefunden. Einige tragbare Mammut-Darstellungen wurden möglicherweise nicht dort hergestellt, wo sie entdeckt wurden, könnten aber durch den alten Handel herumgekommen sein.

Ausbeutung

Rekonstruierte Knochenhütte nach Funden in Mezhyrich , ausgestellt in Japan

Wollige Mammutknochen wurden während der Eiszeit sowohl von Neandertalern als auch von modernen Menschen als Baumaterial für Wohnungen verwendet. Mehr als 70 solcher Wohnungen sind bekannt, hauptsächlich aus dem osteuropäischen Tiefland . Die Basis der Hütten war kreisförmig und reichte von 8 bis 24 Quadratmetern. Die Anordnung der Wohnungen variierte und reichte je nach Standort von 1 bis 20 m (3,3 bis 65,6 ft) auseinander. Große Knochen wurden als Fundamente für die Hütten verwendet, Stoßzähne für die Eingänge, und die Dächer waren wahrscheinlich Häute, die von Knochen oder Stoßzähnen gehalten wurden. Einige Hütten hatten Böden, die 40 cm (16 Zoll) unter die Erde reichten. Einige Hütten enthielten Feuerstellen, die Knochen als Brennstoff verwendeten, wahrscheinlich weil Holz knapp war. Einige der Knochen, die für Materialien verwendet wurden, stammen möglicherweise von Mammuts, die von Menschen getötet wurden, aber der Zustand der Knochen und die Tatsache, dass die Knochen, die zum Bau einer einzelnen Wohnung verwendet wurden, im Alter von mehreren Tausend Jahren variierten, deuten darauf hin, dass es sich um gesammelte Überreste von . handelte längst verstorbene Tiere. Wollige Mammutknochen wurden zu verschiedenen Werkzeugen, Möbeln und Musikinstrumenten verarbeitet. Große Knochen, wie Schulterblätter, wurden verwendet, um tote menschliche Körper während der Bestattung zu bedecken.

Wolliges Mammut-Elfenbein wurde zur Herstellung von Kunstobjekten verwendet. Mehrere Venusfiguren , darunter die Venus von Brassempouy und die Venus von Lespugue , wurden aus diesem Material hergestellt. Waffen aus Elfenbein wie Dolche, Speere und ein Bumerang sind bekannt. Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass wolliges Mammut-Elfenbein im späten Plesistozän das am besten geeignete Knochenmaterial für die Produktion von Projektilspitzen für Großwild war. Um das Elfenbein verarbeiten zu können, mussten die großen Stoßzähne zerhackt, gemeißelt und in kleinere, handlichere Stücke gespalten werden. Einige Artefakte aus Elfenbein zeigen, dass Stoßzähne begradigt wurden, und wie dies erreicht wurde, ist unbekannt.

Artefakte aus wolligem Mammut-Elfenbein; Die Venus von Brassempouy , die Venus von Moravany und der Löwenmensch

Mehrere Wollmammut-Exemplare zeigen, dass sie von Menschen geschlachtet wurden, was durch Brüche, Schnittspuren und zugehörige Steinwerkzeuge angezeigt wird. Wie sehr sich die prähistorischen Menschen auf das Fleisch des wolligen Mammuts verließen, ist unbekannt, da viele andere große Pflanzenfresser verfügbar waren. Viele Mammutkadaver wurden möglicherweise eher von Menschen gefressen als gejagt. Einige Höhlenmalereien zeigen wollige Mammuts in Strukturen, die als Fallenfallen interpretiert werden. Nur wenige Exemplare weisen direkte, eindeutige Hinweise auf eine Bejagung durch den Menschen auf. Ein sibirisches Exemplar mit einer in das Schulterblatt eingebetteten Speerspitze zeigt, dass ein Speer mit großer Wucht darauf geworfen wurde. Ein Exemplar aus dem Mousteria- Zeitalter Italiens zeigt Beweise für die Speerjagd durch Neandertaler. Das jugendliche Exemplar mit dem Spitznamen "Yuka" ist das erste gefrorene Mammut mit Beweisen für menschliche Interaktion. Es zeigt, dass es von einem großen Raubtier getötet und kurz darauf von Menschen geplündert wurde. Einige seiner Knochen wurden entfernt und in der Nähe gefunden. Eine Fundstelle in der Nähe des Yana-Flusses in Sibirien hat mehrere Exemplare mit Beweisen für die Jagd durch Menschen gefunden, aber die Funde wurden so interpretiert, dass die Tiere nicht intensiv gejagt wurden, sondern möglicherweise hauptsächlich, wenn Elfenbein benötigt wurde. Zwei Mammuts aus Wisconsin , die „Schäfer“ und „Hebior Mammuts“, zeigen Beweise von abgeschlachtet worden Palaeoamericans .

Aussterben

Paläolithische Projektilspitzen aus Mammut-Elfenbein, Pekárna-Höhle

Die meisten Wollmammut-Populationen verschwanden im späten Pleistozän und frühen Holozän , zusammen mit dem größten Teil der pleistozänen Megafauna (einschließlich des kolumbianischen Mammuts). Dieses Aussterben war Teil des quartären Aussterbeereignisses , das vor 40.000 Jahren begann und vor 14.000 bis 11.500 Jahren seinen Höhepunkt erreichte. Wissenschaftler sind sich uneinig, ob die Jagd oder der Klimawandel, der zur Schrumpfung seines Lebensraums führte, der Hauptfaktor für das Aussterben des Wollmammuts war oder ob es auf eine Kombination von beidem zurückzuführen ist. Was auch immer die Ursache ist, große Säugetiere sind aufgrund ihrer geringeren Populationsgröße und niedrigen Reproduktionsraten im Allgemeinen anfälliger als kleinere. Verschiedene Wollmammut-Populationen starben nicht gleichzeitig in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet aus, sondern starben im Laufe der Zeit allmählich aus. Die meisten Populationen verschwanden vor 14.000 bis 10.000 Jahren. Die letzte Festlandbevölkerung existierte vor 9.650 Jahren auf der Halbinsel Kyttyk in Sibirien. Eine kleine Population von Mammuts überlebte auf St. Paul Island , Alaska, gut in die Holozän mit dem zuletzt veröffentlichten Zeitpunkt des Aussterbens ist 5600 Jahre BP Die letzte bekannte Population auf blieb Wrangel - Insel im Arktischen Ozean bis vor 4000 Jahren, auch in der Beginn der menschlichen Zivilisation und gleichzeitig mit dem Bau der Großen Pyramide des alten Ägypten .

Die DNA-Sequenzierung der Überreste zweier Mammuts, eines aus Sibirien 44.800 Jahre BP und eines von Wrangel Island 4.300 Jahre BP, weist auf zwei große Populationsabstürze hin: einen vor etwa 280.000 Jahren, von dem sich die Population erholte, und einen zweiten vor etwa 12.000 Jahren in der Nähe der das Ende der Eiszeit, von dem es nicht ging. Die Mammuts von Wrangel Island wurden 5000 Jahre lang durch den Anstieg des Meeresspiegels nach der Eiszeit isoliert mitochondriale DNA-Vielfalt. Die Population scheint in der Folge stabil gewesen zu sein, ohne einen weiteren signifikanten Verlust an genetischer Vielfalt zu erleiden. Genetische Beweise deuten daher darauf hin, dass das Aussterben dieser letzten Population eher plötzlich war als der Höhepunkt eines allmählichen Rückgangs.

Karte zur klimatischen Eignung für Wollmammuts im Spätpleistozän und Holozän Eurasiens: Rot erhöht die Eignung, Grün verringert die Eignung. Schwarze Punkte sind Aufzeichnungen von Mammuts, schwarze Linien sind die nördliche Grenze des Menschen

Vor ihrem Aussterben hatten die Mammuts von Wrangel Island aufgrund ihrer geringen Population zahlreiche genetische Defekte angesammelt; insbesondere wurden eine Reihe von Genen für Geruchsrezeptoren und Urinproteine ​​funktionsunfähig, möglicherweise weil sie ihren selektiven Wert in der Inselumgebung verloren hatten. Es ist nicht klar, ob diese genetischen Veränderungen zu ihrem Aussterben beigetragen haben. Es wurde vorgeschlagen , dass diese Veränderungen mit dem Konzept der genomischen Kernschmelze vereinbar sind ; das plötzliche Verschwinden einer scheinbar stabilen Population kann jedoch eher auf ein katastrophales Ereignis, möglicherweise im Zusammenhang mit dem Klima (wie die Vereisung der Schneedecke) oder eine menschliche Jagdexpedition hinweisen. Das Verschwinden fällt ungefähr zeitlich mit den ersten Beweisen für Menschen auf der Insel zusammen. Die Wollmammuts der östlichen Beringien (heute Alaska und Yukon ) waren in ähnlicher Weise vor etwa 13.300 Jahren ausgestorben, kurz (ungefähr 1000 Jahre) nach dem ersten Auftreten von Menschen in der Gegend, was dem Schicksal aller anderen spätpleistozänen Rüsseltiere (Mammuts) entspricht , Gomphotherien und Mastodonten), sowie die meisten der Rest der Megafauna , der Nord -und Südamerika . Im Gegensatz dazu starb die Mammut-Population von St. Paul Island offenbar vor der Ankunft des Menschen aufgrund der Schrumpfung des Lebensraums infolge des Anstiegs des Meeresspiegels nach der Eiszeit aus, möglicherweise hauptsächlich als Folge einer daraus resultierenden Verringerung der Süßwasserversorgung.

Veränderungen des Klimas schrumpften geeignet Mammut-Lebensraum von 7,7 Mio. km 2 (3.000.000 sq mi) 42.000 Jahre vor bis 800.000 km 2 (310.000 Quadratmeilen) vor 6000 Jahren. Wollige Mammuts überlebten einen noch größeren Lebensraumverlust am Ende der Saale-Eiszeit vor 125.000 Jahren, und Menschen haben die verbliebenen Populationen wahrscheinlich am Ende der letzten Eiszeit bis zum Aussterben gejagt . Studien an einem 11.300–11.000 Jahre alten Gleis im Südwesten Kanadas zeigten, dass M. primigenius in der Koexistenz mit dem Menschen rückläufig war, da weit weniger Spuren von Jungtieren identifiziert wurden, als in einer normalen Herde zu erwarten wäre.

Der Rückgang des Wollmammuts könnte die Temperaturen in hohen Breiten der nördlichen Hemisphäre um bis zu 0,2 ° C (0,36 ° F) erhöht haben. Mammuts fraßen häufig Birken und schufen so einen Graslandlebensraum. Mit dem Verschwinden der Mammuts dehnten sich Birkenwälder aus, die mehr Sonnenlicht absorbieren als Grasland, was zu einer regionalen Erwärmung führte.

Fossile Exemplare

Berittene "Familiengruppe" aus Tomsk

Wollige Mammut-Fossilien wurden in vielen verschiedenen Ablagerungsarten gefunden, unter anderem in ehemaligen Flüssen und Seen, und im " Doggerland " in der Nordsee , das während der Eiszeit zeitweise trocken war. Solche Fossilien sind normalerweise fragmentarisch und enthalten kein Weichgewebe. Ansammlungen moderner Elefantenüberreste wurden als " Elefantenfriedhöfe " bezeichnet, da diese Stätten fälschlicherweise als Orte angesehen wurden, an denen alte Elefanten starben. Ähnliche Ansammlungen von wolligen Mammutknochen wurden gefunden; Es wird angenommen, dass diese das Ergebnis von Menschen sind, die über Tausende von Jahren in der Nähe oder in den Flüssen starben und ihre Knochen schließlich von den Bächen zusammengeführt wurden. Einige Ansammlungen sind vermutlich die Überreste von Herden, die gleichzeitig starben, vielleicht aufgrund von Überschwemmungen. Natürliche Fallen wie Kessellöcher , Senklöcher und Schlamm haben Mammuts im Laufe der Zeit in separaten Ereignissen gefangen.

Von Fischern in der Nordsee (" Doggerland ") entdeckter Schädel im Celtic and Prehistoric Museum, Irland

Abgesehen von gefrorenen Überresten stammt das einzige bekannte Weichgewebe von einem Exemplar, das in einem Erdölsicker in Starunia , Polen , konserviert wurde. Gefrorene Überreste von Wollmammuts wurden in den nördlichen Teilen Sibiriens und Alaskas gefunden, mit weitaus weniger Funden in letzterem. Solche Überreste finden sich meist oberhalb des Polarkreises im Permafrost. Weichgewebe war vor 30.000 bis 15.000 Jahren offenbar weniger erhalten, vielleicht weil das Klima in dieser Zeit milder war. Die meisten Exemplare sind vor der Entdeckung teilweise abgebaut, weil sie ausgesetzt wurden oder gefressen wurden. Diese " natürliche Mumifizierung " erforderte, dass das Tier schnell in flüssigen oder halbfesten Stoffen wie Schlamm, Schlamm und Eiswasser begraben wurde, das dann gefror.

Das Vorhandensein von unverdauter Nahrung im Magen und Samenkapseln, die sich noch im Mund vieler Exemplare befinden, deutet darauf hin, dass weder eine Verhungerung noch eine Exposition wahrscheinlich sind. Die Reife dieser aufgenommenen Vegetation legt den Todeszeitpunkt eher in den Herbst als in den Frühling, wenn Blüten erwartet werden. Möglicherweise sind die Tiere durch Eis in kleine Teiche oder Schlaglöcher gefallen und haben sie begraben. Von vielen ist sicherlich bekannt, dass sie in Flüssen getötet wurden, vielleicht durch Überschwemmungen. An einer Stelle, am Byoryolyokh-Fluss in Jakutien in Sibirien, wurden an einer einzigen Stelle mehr als 8.000 Knochen von mindestens 140 Mammuts gefunden, die offenbar von der Strömung dorthin geschwemmt wurden.

Gefrorene Exemplare

Das "Adams-Mammut" im 19. Jahrhundert (links) und in Wien ausgestellt; An Kopf und Füßen ist Haut zu sehen.

Zwischen 1692 und 1806 wurden in Europa nur vier Beschreibungen von gefrorenen Mammuts veröffentlicht. Keine der Überreste dieser fünf wurden erhalten, und während dieser Zeit wurden keine vollständigen Skelette geborgen. Während die Europäer bereits 1728 gefrorene Mammutkadaver ausgegraben hatten, wurde 1799 das erste vollständig dokumentierte Exemplar in der Nähe des Deltas des Flusses Lena von Ossip Schumachov, einem sibirischen Jäger, entdeckt. Während seines Aufenthalts in Jakutsk im Jahr 1806 hörte Michael Friedrich Adams von dem gefrorenen Mammut. Adams fand das gesamte Skelett, abgesehen von den Stoßzähnen, die Shumachov bereits verkauft hatte, und einem Vorderbein, dem größten Teil der Haut und fast 18 kg (40 lb) Haaren. Auf seiner Rückreise kaufte er zwei Stoßzähne, von denen er glaubte, dass sie die waren, die Schumachov verkauft hatte. Adams brachte alles ins Zoologische Museum des Zoologischen Instituts der Russischen Akademie der Wissenschaften , und die Aufgabe, das Skelett zu montieren , wurde Wilhelm Gottlieb Tilesius übertragen . Dies war einer der ersten Versuche, das Skelett eines ausgestorbenen Tieres zu rekonstruieren. Der größte Teil der Rekonstruktion ist korrekt, aber Tilesius hat jeden Stoßzahn in die gegenüberliegende Pfanne gelegt, so dass sie sich nach außen statt nach innen gewölbt haben. Der Fehler wurde erst 1899 korrigiert, und die richtige Platzierung von Mammutstoßzähnen war noch bis ins 20. Jahrhundert umstritten.

Das Mammut "Berezovka Mammut" bei der Ausgrabung 1901 (links) und ein Modell, das teilweise von seiner Haut bedeckt ist, Museum für Zoologie in St. Petersburg

Die Ausgrabung des "Berezovka-Mammuts" von 1901 ist der am besten dokumentierte der frühen Funde. Es wurde am sibirischen Fluss Beresovka entdeckt (nachdem ein Hund seinen Geruch bemerkt hatte) und die russischen Behörden finanzierten seine Ausgrabungen. Die gesamte Expedition dauerte 10 Monate, und das Exemplar musste zerlegt werden, bevor es nach St. Petersburg transportiert werden konnte. Der größte Teil der Haut am Kopf und am Rumpf war von Raubtieren gefressen worden, und die meisten inneren Organe waren verrottet. Es wurde ein 35- bis 40-jähriger Mann identifiziert, der vor 35.000 Jahren gestorben war. Das Tier hatte noch Gras zwischen den Zähnen und auf der Zunge, was zeigte, dass es plötzlich gestorben war. Eines seiner Schulterblätter war gebrochen, was möglicherweise passiert ist, als es in eine Gletscherspalte fiel. Es kann an Erstickung gestorben sein , was an seinem erigierten Penis zu erkennen ist. Ein Drittel einer Nachbildung des Mammuts im Zoologischen Museum von St. Petersburg ist mit Haut und Haaren des "Berezovka-Mammuts" bedeckt.

Bis 1929 wurden die Überreste von 34 Mammuts mit gefrorenem Weichgewebe (Haut, Fleisch oder Organe) dokumentiert. Nur vier von ihnen waren relativ vollständig. Seitdem wurden ungefähr so ​​viele weitere gefunden. In den meisten Fällen zeigte das Fleisch vor dem Einfrieren und späterem Austrocknen Anzeichen von Fäulnis. Seit 1860 haben die russischen Behörden Belohnungen von bis zu angebotenen 1000 für Funde von gefrorenen Mammuts Kadaver. Oft wurden solche Funde aus Aberglauben geheim gehalten. Mehrere Kadaver gingen verloren, weil sie nicht gemeldet wurden, und einer wurde an Hunde verfüttert. In den letzten Jahren haben sich wissenschaftliche Expeditionen dem Auffinden von Kadavern gewidmet, anstatt sich nur auf zufällige Begegnungen zu verlassen. Das bekannteste gefrorene Exemplar aus Alaska ist ein Kalb mit dem Spitznamen "Effie", das 1948 gefunden wurde. Es besteht aus Kopf, Rumpf und einem Vorderbein und ist etwa 25.000 Jahre alt.

"Dima", ein gefrorenes Kalb, bei Ausgrabungen (links) und wie im Museum für Zoologie ausgestellt; beachte Fell an den Beinen

1977 wurde der gut erhaltene Kadaver eines sieben bis acht Monate alten wolligen Mammutkalbs namens "Dima" entdeckt. Dieser Kadaver wurde in der Nähe eines Nebenflusses des Kolyma-Flusses im Nordosten Sibiriens geborgen . Dieses Exemplar wog beim Tod etwa 100 kg (220 lb) und war 104 cm (41 Zoll) hoch und 115 cm (45 Zoll) lang. Die Radiokarbon-Datierung ergab, dass "Dima" vor etwa 40.000 Jahren starb. Seine inneren Organe ähneln denen moderner Elefanten, aber seine Ohren sind nur ein Zehntel so groß wie die eines afrikanischen Elefanten ähnlichen Alters. 1988 wurde auf der Halbinsel Jamal ein weniger vollständiger Junge mit dem Spitznamen "Mascha" gefunden . Er war 3 bis 4 Monate alt, und eine Platzwunde am rechten Fuß könnte die Todesursache gewesen sein. Es ist das westlichste gefundene gefrorene Mammut.

1997 wurde ein Stück Mammutstoßzahn entdeckt, das aus der Tundra der Taymyr-Halbinsel in Sibirien, Russland , herausragt . 1999 wurden dieser 20.380 Jahre alte Kadaver und 25 Tonnen umgebendes Sediment von einem Mi-26- Schwerlasthubschrauber zu einer Eishöhle in Khatanga transportiert . Das Exemplar erhielt den Spitznamen „ Jarkov-Mammut “. Im Oktober 2000 begannen die sorgfältigen Entfrostungsarbeiten in dieser Höhle mit dem Einsatz von Haartrocknern , um die Haare und andere Weichteile intakt zu halten.

Das Kalb "Lyuba", Royal BC Museum

Im Jahr 2002 wurde in der Nähe des Flusses Maxunuokha in Nordjakutien ein gut erhaltener Kadaver entdeckt, der bei drei Ausgrabungen geborgen wurde. Dieses ausgewachsene männliche Exemplar wurde "Yukagir-Mammut" genannt und soll vor etwa 18.560 Jahren gelebt haben, eine Schulterhöhe von 282,9 cm (9,2 ft) und ein Gewicht zwischen 4 und 5 Tonnen gehabt haben. Es ist eines der am besten erhaltenen Mammuts, das jemals gefunden wurde, aufgrund des fast vollständigen Kopfes, der mit Haut bedeckt ist, aber ohne den Rumpf. Einige postkranielle Überreste wurden gefunden, einige mit Weichteilgewebe.

Im Jahr 2007 wurde in der Nähe des Yuribey-Flusses der Kadaver eines weiblichen Kalbes mit dem Spitznamen "Lyuba" entdeckt , wo es 41.800 Jahre lang begraben lag. Indem sie einen Schnitt durch einen Backenzahn schnitten und seine Wachstumslinien analysierten, stellten sie fest, dass das Tier im Alter von einem Monat gestorben war. Das mumifizierte Kalb wog 50 kg, war 85 cm hoch und 130 cm lang. Zum Zeitpunkt der Entdeckung waren seine Augen und sein Rüssel intakt und etwas Fell war noch am Körper. Seine Organe und Haut sind sehr gut erhalten. Es wird angenommen, dass "Lyuba" in einem Fluss, den seine Herde durchquerte, im Schlamm erstickt wurde. Nach dem Tod könnte sein Körper von Bakterien besiedelt worden sein, die Milchsäure produzieren , die ihn "eingelegt" haben und das Mammut in einem fast unberührten Zustand erhalten.

Das gefrorene Kalb "Yuka" (links) und sein Schädel und Kiefer, die möglicherweise von prähistorischen Menschen aus dem Kadaver extrahiert wurden

Im Jahr 2012 wurde in Sibirien ein Jugendlicher gefunden, der künstliche Schnittspuren aufwies. Wissenschaftler schätzten sein Todesalter auf 2,5 Jahre und gaben ihm den Spitznamen „ Yuka “. Der Schädel und das Becken waren vor der Entdeckung entfernt worden, wurden aber in der Nähe gefunden. Nach der Entdeckung wurde die Haut von "Yuka" präpariert, um eine Tierpräparation herzustellen . Im Jahr 2019 gelang es einer Gruppe von Forschern, nach der Übertragung von Kernen von "Yuka" in Maus- Oozyten Anzeichen einer biologischen Aktivität zu erhalten .

Im Jahr 2013 wurde auf der Insel Maly Lyakhovsky , einer der Inseln des Archipels der Neusibirischen Inseln , ein gut erhaltener Kadaver gefunden , ein Weibchen, das zum Zeitpunkt des Todes zwischen 50 und 60 Jahre alt war. Der Kadaver enthielt gut erhaltenes Muskelgewebe. Beim Herausziehen aus dem Eis floss flüssiges Blut aus der Bauchhöhle. Die Finder interpretierten dies als Hinweis darauf, dass das Blut des wolligen Mammuts Frostschutzeigenschaften besaß.

Wiederbelebung der Art

Modelle eines Erwachsenen und des Kalbes "Dima" im Staatlichen Museum für Naturkunde Stuttgart

Die Existenz von erhaltenen Weichteilresten und DNA von Wollmammuts hat zu der Idee geführt, dass die Art mit wissenschaftlichen Mitteln wiederbelebt werden könnte. Um dies zu erreichen, wurden mehrere Verfahren vorgeschlagen. Das Klonen würde die Entfernung des DNA-haltigen Kerns der Eizelle eines weiblichen Elefanten und den Ersatz durch einen Kern aus wolligem Mammutgewebe beinhalten. Die Zelle würde dann zur Teilung angeregt und wieder in eine Elefantendame eingesetzt. Das resultierende Kalb hätte die Gene des Wollmammuts, obwohl seine fötale Umgebung anders wäre. Die meisten intakten Mammuts hatten aufgrund ihrer Konservierungsbedingungen nur wenig verwertbare DNA. Es gibt nicht genug, um die Produktion eines Embryos zu steuern.

Eine zweite Methode besteht darin, eine Elefanten-Eizelle künstlich mit Samenzellen aus einem gefrorenen Mammutkadaver zu befruchten . Der resultierende Nachwuchs wäre ein Elefant-Mammut-Hybrid, und der Vorgang müsste wiederholt werden, damit mehr Hybriden in der Zucht verwendet werden könnten. Nach mehreren Generationen der Kreuzung dieser Hybriden würde ein fast reines Wollmammut entstehen. In einem Fall brachten ein asiatischer Elefant und ein afrikanischer Elefant ein lebendes Kalb namens Motty zur Welt , das jedoch im Alter von weniger als zwei Wochen an Defekten starb. Die Tatsache, dass Spermien moderner Säugetiere nach dem Einfrieren höchstens 15 Jahre lebensfähig sind, macht diese Methode nicht durchführbar.

Elefanten sind sehr gesellig , wie diese srilankischen Elefanten zeigen

Mehrere Projekte arbeiten daran, die Gene in Elefantenzellen sukzessive durch Mammut-Gene zu ersetzen. Bis 2015 ließ ein Team mit der neuen CRISPR- DNA-Bearbeitungstechnik einige Wollmammut-Gene in das Genom eines asiatischen Elefanten bearbeiten; Zunächst konzentrierte man sich auf Kälteresistenz, die Zielgene sind für die äußere Ohrgröße, das subkutane Fett, das Hämoglobin und die Haarattribute. Wenn eine Methode jemals erfolgreich ist, wurde vorgeschlagen, die Hybriden in ein Wildreservat in Sibirien namens Pleistozän-Park einzuführen .

Einige Forscher stellen die Ethik solcher Erholungsversuche in Frage. Neben den technischen Problemen bleibt nicht viel Lebensraum übrig, der für Elefanten-Mammut-Hybriden geeignet wäre. Da die Art sozial und gesellig war, wäre es nicht ideal, ein paar Exemplare zu schaffen. Der Zeit- und Ressourcenaufwand wäre enorm, und der wissenschaftliche Nutzen wäre unklar, was nahelegt, dass diese Ressourcen stattdessen verwendet werden sollten, um existierende Elefantenarten zu erhalten, die vom Aussterben bedroht sind. Die Ethik der Verwendung von Elefanten als Ersatzmütter bei Hybridisierungsversuchen wurde in Frage gestellt, da die meisten Embryonen nicht überleben würden und es unmöglich wäre, die genauen Bedürfnisse eines Elefanten-Mammut-Hybridkalbs zu kennen. Ein weiteres Problem ist die Einschleppung unbekannter Krankheitserreger, wenn die Bemühungen zur De-Extinktion erfolgreich sein sollten. Im Jahr 2021 sammelte ein in Austin ansässiges Unternehmen Mittel, um die Art in der arktischen Tundra wieder anzusiedeln .

Kulturelle Bedeutung

Ein Mammutstoßzahn mit Inuit- Schnitzereien von Szenen am Yukon River, 19. Jahrhundert, De Young Museum

Das Wollmammut ist noch lange nach seinem Aussterben kulturell bedeutsam geblieben. Indigene Völker Sibiriens hatten lange Zeit gefunden, was heute als wollige Mammutüberreste bekannt ist, und sammelten ihre Stoßzähne für den Elfenbeinhandel . Ureinwohner Sibiriens glaubten, dass die Überreste des wolligen Mammuts die von riesigen maulwurfähnlichen Tieren sind, die unter der Erde lebten und starben, als sie an die Oberfläche gruben. Wollige Mammutstoßzähne waren in Asien Handelsware, lange bevor die Europäer sie kennen lernten. Güyük , der Khan der Mongolen aus dem 13. Jahrhundert, soll auf einem Thron aus Mammut-Elfenbein gesessen haben. Inspiriert vom Konzept der sibirischen Ureinwohner des Mammuts als unterirdisches Wesen, wurde es in der chinesischen pharmazeutischen Enzyklopädie Ben Cao Gangmu als Yin Shu , "das versteckte Nagetier" aufgezeichnet .

Die indigenen Völker Nordamerikas verwendeten wolliges Mammut-Elfenbein und Knochen für Werkzeuge und Kunst. Wie in Sibirien hatten nordamerikanische Ureinwohner "Beobachtungsmythen", die die Überreste von Wollmammuts und anderen Elefanten erklärten; die Beringstraße Inupiat glaubte, dass die Knochen von grabenden Kreaturen stammten, während andere Völker sie mit urzeitlichen Riesen oder "großen Tieren" in Verbindung brachten. Beobachter haben Legenden mehrerer indianischer Völker so interpretiert, dass sie Volkserinnerungen an ausgestorbene Elefanten enthalten, obwohl andere Gelehrte skeptisch sind, dass die Volkserinnerung so lange überleben könnte.

Peter III. und Elisabeth von Russland aus Mammut-Elfenbein geschnitzt

Im 10. Jahrhundert soll sibirisches Mammut-Elfenbein nach Russland und Europa exportiert worden sein. Das erste sibirische Elfenbein, das Westeuropa erreichte, wurde 1611 nach London gebracht. Als Russland Sibirien besetzte, wuchs der Elfenbeinhandel und wurde zu einem weit verbreiteten Exportgut, bei dem riesige Mengen ausgegraben wurden. Ab dem 19. Jahrhundert wurde wolliges Mammut-Elfenbein zu einem hochgeschätzten Rohstoff, der als Rohstoff für viele Produkte verwendet wurde. Noch heute ist es als Ersatz für den inzwischen verbotenen Export von Elefanten-Elfenbein sehr gefragt und wird als „weißes Gold“ bezeichnet. Lokale Händler schätzen, dass in Sibirien noch immer 10 Millionen Mammuts eingefroren sind, und Naturschützer haben vorgeschlagen, dass dies dazu beitragen könnte, die lebenden Elefantenarten vor dem Aussterben zu bewahren. Elefanten werden von Wilderern wegen ihres Elfenbeins gejagt, aber wenn dieses stattdessen von den bereits ausgestorbenen Mammuts versorgt werden könnte, könnte der Bedarf stattdessen von diesen gedeckt werden. Der Handel mit Elefanten-Elfenbein wurde nach der Konferenz von Lausanne 1989 an den meisten Orten verboten , aber Händler sind dafür bekannt, es als Mammut-Elfenbein zu bezeichnen, um es durch den Zoll zu bringen. Mammut-Elfenbein sieht ähnlich aus wie Elefanten-Elfenbein, aber ersteres ist brauner und die Schreger-Linien haben eine gröbere Textur. Im 21. Jahrhundert hat die globale Erwärmung den Zugang zu sibirischen Stoßzähnen erleichtert, da der Permafrost schneller auftaut und die darin eingebetteten Mammuts freilegen.

Es gibt viele Geschichten über gefrorenes Mammutfleisch, das nach dem Auftauen verzehrt wurde, insbesondere das des "Berezovka-Mammuts", aber die meisten davon gelten als zweifelhaft. Die Kadaver waren in den meisten Fällen verwest, und der Gestank so unerträglich, dass nur wilde Aasfresser und die Hunde, die die Finder begleiteten, Interesse am Fleisch zeigten. Solches Fleisch wurde in China offenbar einst gegen Krankheiten empfohlen, und sibirische Eingeborene haben gelegentlich das Fleisch von gefrorenen Kadavern gekocht, die sie entdeckten. Einer der berühmteren Geschichten zufolge aßen Mitglieder des Explorers Club 1951 Fleisch eines gefrorenen Mammuts aus Alaska. Im Jahr 2016 untersuchte eine Gruppe von Forschern eine Probe der Mahlzeit genetisch und stellte fest, dass sie zu einem grünen Meer gehörte Schildkröte (es wurde auch behauptet, dass sie zu Megatherium gehört ). Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass das Abendessen ein Werbegag gewesen war. Im Jahr 2011 streamte die chinesische Paläontologin Lida Xing einen Livestream, während sie Fleisch von einem sibirischen Mammutbein (gründlich gekocht und mit Salz gewürzt) aß, und sagte seinem Publikum, es schmecke schlecht und nach Erde. Dies löste Kontroversen aus und stieß auf gemischte Reaktionen, aber Xing erklärte, er habe es getan, um die Wissenschaft zu fördern.

Angebliches Überleben

Wollige Mammuts in der Heraldik vertreten

Gelegentlich wurde behauptet, dass das Wollmammut nicht ausgestorben ist und dass kleine, isolierte Herden in der riesigen und dünn besiedelten Tundra der nördlichen Hemisphäre überleben könnten . Im 19. Jahrhundert wurden von sibirischen Stammesangehörigen mehrere Berichte über "große zottelige Tiere" an die russischen Behörden weitergegeben, aber es kamen nie wissenschaftliche Beweise an die Oberfläche. Ein französischer Geschäftsträger , der in Wladiwostok arbeitete , M. Gallon, sagte 1946, er habe 1920 einen russischen Pelzfänger getroffen, der behauptete, lebende riesige, pelzige "Elefanten" tief in der Taiga gesehen zu haben . Aufgrund der großen Fläche Sibiriens kann die Möglichkeit, dass Wollmammuts bis in die jüngere Zeit überlebt haben, nicht vollständig ausgeschlossen werden, aber es gibt Hinweise darauf, dass sie vor Tausenden von Jahren ausgestorben sind. Diese Eingeborenen hatten wahrscheinlich ihr Wissen über wollige Mammuts aus Kadavern gewonnen, auf die sie gestoßen waren, und dass dies die Quelle für ihre Legenden über das Tier ist.

Ende des 19. Jahrhunderts gab es Gerüchte über überlebende Mammuts in Alaska. Im Jahr 1899 berichtete Henry Tukeman detailliert über seine Ermordung eines Mammuts in Alaska und seine anschließende Spende des Exemplars an die Smithsonian Institution in Washington, DC . Das Museum bestritt die Geschichte. Der schwedische Schriftsteller Bengt Sjögren vermutete 1962, dass der Mythos begann, als der amerikanische Biologe Charles Haskins Townsend in Alaska reiste, Eskimos beim Handel mit Mammutstoßzähnen beobachtete, fragte, ob Mammuts noch in Alaska lebten, und ihnen eine Zeichnung des Tieres zur Verfügung stellte. Bernard Heuvelmans hat in seinem 1955 erschienenen Buch Auf der Spur unbekannter Tiere die Möglichkeit von Restpopulationen von sibirischen Mammuts aufgenommen ; Während sein Buch eine systematische Untersuchung möglicher unbekannter Arten war, wurde es zur Grundlage der Kryptozoologie- Bewegung.

Verweise

Literaturverzeichnis

Externe Links