1936 Streik der Seearbeiter an der Golfküste - 1936 Gulf Coast maritime workers' strike
Der Streik der Seearbeiter an der Golfküste von 1936 war eine Arbeitsaktion der Splittergewerkschaft "Maritime Federation of the Gulf Coast " vom 31. Oktober 1936 bis 21. Januar 1937. Die Hauptauswirkungen des Streiks waren in Houston und Galveston zu spüren.
Der Streik an der Golfküste verlief parallel zu einem ähnlichen Streik an der Westküste, der fast gleichzeitig aufgerufen wurde. Beide Streiks waren Katalysatoren für die Bildung der National Maritime Union unter Gewerkschaftsführer Joseph Curran .
Ursprünge
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In Houston, New Orleans und anderen großen Docks entlang der Golfküste waren Streiks und andere Arbeitskonflikte in den 1930er Jahren regelmäßig aufgetreten. Im Juli 1934 waren drei schwarze Hafenarbeiter während eines Streiks bei einem Feuergefecht auf den Docks von Houston erschossen worden. 1935 hatten Hafenarbeiter entlang der gesamten Küste vom 1. Oktober bis 27. November mit Ausnahme von 14 weiteren Morden ohne Erfolg zugeschlagen.
Auf nationaler Ebene hatten Seearbeiter unter der Führung der Internationalen Seemannsunion , die als korrupt und ineffizient angesehen wurde, sinkende Löhne und zunehmend unhaltbare Arbeitsbedingungen erlitten . Eine Antwort war die zunehmende Anzahl wilder Streiks. Im März 1936 leitete Joseph Curran eine spontane viertägige Arbeitsunterbrechung auf der angedockten SS California in San Pedro, Kalifornien , und erregte persönliche Aufmerksamkeit und ein gewisses Maß an Unterstützung durch US-Arbeitsministerin Frances Perkins .
Ebenfalls im März 1936 hatten sich Seeleute und Hafenarbeiter der Hafenstädte der Golfküste als "Maritime Federation of the Gulf Coast" organisiert. In einer Konferenz in New Orleans ernannten sie Wobbly Gilbert Mers von Corpus Christi zum Führer. Die Ablehnung der ISU bereitete die Bühne für Straßenspannungen zwischen Gewerkschaften und eine lange Liste von Schlägen und gewalttätigen Vorfällen während des ganzen Jahres.
Streik gerufen
Nach seiner eigenen Beschreibung bestand die größte Herausforderung für Mers als Leiter dieser neuen Organisation in einem Brief an den Führer der Westküste, Harry Bridges, darin , die Solidarität der Gewerkschaften über Rassengrenzen hinweg aufrechtzuerhalten. Angeblich ging ein Verbot gegen schwarze Hafenarbeiter in den Häfen von Brownsville und Port Isabel auf die Brownsville-Affäre von 1906 zurück. Eine weitere Inspiration für die bevorstehende Aktion war jedoch ein kleiner Streik schwarzer Stewards auf der SS-Seminole der Clyde-Mallory-Linien. der sich am 13. Juni geweigert hatte, in Galveston zu arbeiten, und nach seiner Rückkehr nach New York alle Liner des Unternehmens am Segeln hinderte.
Joseph Curran kam im August nach Texas. Sein erstes Organisationstreffen mit örtlichen Arbeitern in einem Club wurde unerwartet von der Polizei in Houston durchsucht, wobei Curran durch ein Badezimmerfenster der Polizeigewahrsam entkam.
Am 31. Oktober handelten Streikende der Maritime Federation gegen eine Reihe von Gegnern. Ihre eigene frühere Führung in der Internationalen Seemannsunion verleugnete sie nicht nur und ließ sie seit April nach Einbruch der Dunkelheit von "Rindfleischbanden" durch die Straße jagen, sondern brandmarkte sie eifrig als Kommunisten. In vielen Fällen stimmte das. Die Maritime Federation wurde auch mit ihren Hauptzielen, den Reedern, sowie der nicht kooperativen International Longshoremen's Association und den Strafverfolgungsbehörden konfrontiert , die "eine entschieden gegen die Arbeit gerichtete Position" eingenommen hatten. Die Polizei von Houston hatte den ehemaligen texanischen Anwalt Frank Hamer als Streikbrecher auf eine permanente Gehaltsliste gesetzt. Die Installation eines Ringes von Arbeitsinformanten durch Hamer löste Beschwerden beim National Labour Relations Board aus .
Ende November zogen die Büros der ISU in das Cotton Exchange Building in Houston . Das Gebäude wurde zum Schauplatz von Streikposten und Polizeiverhaftungen. Die Streikenden waren besonders an einem ISU-Beamten interessiert, Wilbur Dickey, der sich dort versteckt hatte und angeblich Informationen über einfache Mitglieder an die Polizei weitergab. Am 4. Dezember endete der Versuch, Dickey auszuspülen, damit, dass er einen Stürmer, Johnny Kane, tödlich erschoss. Dickey und zwei Gefährten wurden vor ihrer Rettung durch die Polizei von einem Straßenmob geschlagen. Kane starb am 15 .. Der andere bekannte Todesfall war ein alaskischer Stürmer namens Peter Banfield, ein Tanker-Seemann, der am 9. Dezember in Galveston bei einem Kampf tödlich erstochen wurde.
Zwei Nahkämpfe zwischen Streikenden und der Polizei von Houston am 23. und am Heiligabend brachten mindestens 18 Streikende ins Krankenhaus und machten die Polizei auf missbilligende öffentliche Aufmerksamkeit aufmerksam. Viele schienen betrunken zu sein. Die Beendigung des Streiks wurde zu einer Priorität für den neuen Bürgermeister Richard Fonville. Durch die Ernennung eines neuen Polizeichefs und die Beseitigung aller "Sonderoffiziere" legte Fonville die Bedingungen für das Nachlassen der Gewalt fest. Der Streik endete am 21. Januar 1937 in New York City mit einer Gewerkschaftsabstimmung.
Ergebnisse
Der Streik an der Golfküste verlief parallel zu anderen gleichzeitig ausgerufenen US-Seestreiks. Als wilde Streiks waren sie nicht eng koordiniert. Ein "Fallstreik" an der Westküste begann am 29. Oktober, dauerte 96 Tage und wurde von Harry Lundeberg als Präsident der Maritime Federation of the Pacific angeführt .
Die Politik und das Verhalten der ISU gegenüber einfachen Mitgliedern wurden zu einem wichtigen Faktor bei der Gründung der Nationalen Seeverkehrsunion im Mai 1937. Bis zu ihrer ersten Versammlung im Juli hatten sich rund 30.000 Arbeitnehmer angeschlossen.
Berichten zufolge "wurden von 1936 bis 1938 28 Gewerkschaftsmitglieder (National Maritime) getötet und mehr als 300 bei Streiks verletzt", aber nicht, wie einige Quellen vermuten lassen, nur beim Streik an der Golfküste von 1936.