Edgar Smith (Mörder) - Edgar Smith (murderer)

Edgar Smith
Geboren	( 1934-02-08 ) 8. Februar 1934 Hasbrouck Heights, New Jersey
Ist gestorben	20. März 2017 (20.03.2017) (83 Jahre) Vacaville, Kalifornien
Strafanzeige	Mord, Entführung, versuchter Mord, Raubversuch
Elfmeter	Leben im Gefängnis
Eingesperrt bei	Medizinische Einrichtung in Kalifornien , Vacaville , Kalifornien

Edgar Herbert Smith Jr. (8. Februar 1934 - 20. März 2017) war ein in den USA verurteilter Mörder , der wegen des Mordes an der fünfzehnjährigen Ehrenstudentin und Cheerleaderin Victoria Ann Zielinski in Ramsey, New Jersey, im Jahr 1957 in der Todeszelle war . Smith bestritt energisch seine Verurteilung vor Gericht und in den Medien und wurde zu einer Berühmtheit. Sein Fall wurde in der Öffentlichkeit vor allem vom konservativen Kommentator William F. Buckley Jr. diskutiert. Smith gelang es schließlich, ein Wiederaufnahmeverfahren zu gewinnen, und er plädierte für eine Reduzierung Das Urteil wurde schließlich 1971 veröffentlicht. Fünf Jahre später entführte Smith eine andere Frau, Lefteriya "Lisa" Ozbun, in San Diego, Kalifornien , und versuchte sie zu töten . Ozbun überlebte es, von Smith erstochen und vor Gericht gegen ihn ausgesagt zu werden. Smith wurde anschließend zu lebenslanger Haft verurteilt und starb schließlich im Alter von 83 Jahren im Gefängnis.

Kriminalität

Am Abend des 4. März 1957, kurz nach 20:30 Uhr , verschwand die 15-jährige Victoria Ann Zielinski aus Ramsey, New Jersey , auf einem Heimweg von einem Freund. Victoria war im zweiten Jahr an der Ramsey High School. Die beliebte, braunäugige Brünette war eine Ehrenschülerin und Cheerleaderin, die Spaß an der Schule hatte, bei Gleichaltrigen sehr beliebt war und in ihrer Freizeit als Zuschauerin gerne an örtlichen Hochschulsportveranstaltungen teilnahm. Am folgenden Morgen, Dienstag, 5. März 1957, wurde einer der Schuhe des Mädchens, ein schwarzer Penny Loafer , an der Seite der Fardale Avenue entdeckt, einer Seitenstraße in der Nähe des Hauses des Opfers und des Hauses ihrer besten Freundin, sechzehn -jährige Barbara Nixon, mit der Victoria unmittelbar vor ihrem Verschwinden am Abend zuvor zu Besuch war. Die Entdeckung wurde von Victorias Eltern Anthony und Mary Zielinski gemacht, die, nachdem sie vom Verschwinden ihrer Tochter erfahren hatten, in einem Radius von ungefähr drei Kilometern von der Stelle aus gefahren waren, an der Victoria zuletzt gesehen worden war, um nach dem vermissten Teenager zu suchen. Als Herr Zielinski sein Fahrzeug auf die Seite der Fardale Avenue in der Nähe des Penny Loafer fuhr, bemerkte das Paar auch ein grau blühendes Kopftuch in der Nähe. Das Kopftuch war mit getrocknetem Blut verfilzt. Während Herr Zielinski seine Suche zu Fuß fortsetzte, ging Frau Zielinski zur nächsten Residenz und kontaktierte die Polizei. Herr Zielinski verbrachte noch einige Minuten damit, die Gegend zu durchsuchen, und beobachtete ein Paar rote Woll- und Lederhandschuhe, die im Schmutz einer Sandgrube lagen, die sich einige hundert Meter entfernt gleich hinter der Kreuzung der Fardale Avenue befand, die von Norden nach Norden verlief Süden und Chapel Road, die in einer Ost-West-Route verlief. Herr Zielinski konnte nicht feststellen, ob die Handschuhe seiner vermissten Tochter gehörten, und kehrte zu seiner Frau zurück. Gemeinsam warteten sie vor ihrem Fahrzeug auf das Eintreffen der Polizei. Die Polizei traf kurze Zeit später ein und während Frau Zielinski im Auto blieb, nahm Herr Zielinski zusammen mit dem Kapitän der Mahwah Police Department, Ed Wickham, die Suche nach Victoria wieder auf.

Ungefähr 75 Meter von der Stelle entfernt, an der das Auto des Zielinski angehalten wurde, führte jenseits der Kreuzung zwischen der Fardale Avenue und der Chapel Road eine kurze unbefestigte Straße in den Sandgrubenbereich, in dem Herr Zielinski das Paar Handschuhe beobachtet hatte. Die beiden Männer bemerkten frische Reifenspuren im Schmutz der Straße, als die Suche fortgesetzt wurde. Jenseits des Straßenendes wurde eine große Menge ausgegrabener Erde in einen 6 oder 7 Fuß hohen Hügel geschleudert, der eine Bank bildete. Die Leiche von Victoria Ann Zielinski wurde auf der Nordseite dieses Ufers entdeckt, was den Blick auf ihre ramponierten Überreste durch den Verkehr entlang der beiden sich kreuzenden Straßen in der Nähe behinderte.

Victoria Zielinskis Körper lag offen in dem, was Herr Zielinski später unter Eid als "Jackknifed Position" bezeichnete; Die Beine waren über dem Oberkörper gekreuzt, so dass ihre Füße und ihr Oberkörper parallel zur Spitze des Erdhügels waren. Victorias Gesicht war zerstört worden. Wo das Gesicht des Mädchens gewesen war, blieb ein unerkennbarer blutiger Bereich (so unerkennbar, dass Herr Zielinski später aussagte, als er ihren Körper entdeckte, dachte er, seine Tochter liege mit dem Gesicht nach unten). Die Gerichtsmedizinerin berichtete später, dass der größte Teil von Victorias Haaren fehlte, zusammen mit der Rückseite ihres Schädels. Ihr rechtes Auge war zerstört, ihre Nase und Wangenknochen hatten mehrere Frakturen und die meisten ihrer Zähne waren lose in dem, was von ihrem Mund übrig blieb. Vom Nacken abwärts hatte der Körper eine bemerkenswerte Verletzung: einen blauen Fleck auf der rechten Brust, der später vom Gerichtsmediziner von Bergen County als mit den Zahnspuren eines menschlichen Bisses übereinstimmend eingestuft wurde. Ihre Latzhose blieb intakt und mit einem breiten schwarzen Ledergürtel befestigt. Es gab einige tiefe Kratzer auf ihrem unteren Rücken, direkt über dem Gürtel, deutlich sichtbar in den fotografischen Beweisen der Aufzeichnung. Die Kratzer schienen darauf zurückzuführen zu sein, dass Victorias Leiche an der Mordstelle ein Stück weit gezogen worden war. Ihre dunkelblaue Jacke der Ramsey High School lag neben ihrem Körper. Ihr Pullover schien im Bereich ihres Halses hochgezogen und ihr Büstenhalter nahe ihrer Taille heruntergezogen worden zu sein. Ein Riemen des Büstenhalters war gebrochen. Einer der Füße des Opfers war in eine dicke weiße Baumwollsocke gehüllt; Der andere Fuß war nackt und hatte eine weiße Socke daran.

Victorias Schädel war durch wiederholte Schläge von zwei großen Steinen zerschlagen worden, die in der Nähe des Körpers des Mädchens mit Blut und menschlichem Gewebe befleckt waren. Darüber hinaus war ihr gesamtes Gehirn laut Aussage von Herrn Zielinski "sieben oder acht Fuß am Ufer entlang" verstreut. In der Nähe der südlichen Basis des Hügels gab es ein "durcheinandergewürfeltes" Gebiet, in dem das Unkraut und die Bürste vor kurzem gestört worden zu sein schienen. Über diesem Bereich in Richtung der Spitze des Hügels befanden sich das herzförmige silberne Medaillon des Opfers, ihr anderer Slipper, blutverschmiertes Haar und die beiden großen Felsen, die mit Blut vom Typ "O" (Victorias Blutgruppe) bedeckt waren, in einem Radius von ungefähr 12 Fuß .

In der Nacht des Mordes lieh sich der 23-jährige Edgar Smith 1950 ein türkisfarbenes Mercury-Cabrio von einem Freund, Joseph Gilroy, aus. Seine nachfolgenden Aktivitäten an diesem Tag erregten Misstrauen, darunter Smith, der sich entschuldigte, Gilroy am frühen Abend in einer Bar getroffen zu haben, und seine Aussage gegenüber Gilroy später am selben Abend, er müsse seine Hose wechseln und behaupten, er sei krank gewesen. Als der Mord am folgenden Tag im Radio gemeldet wurde, scherzten zwei von Smiths Freunden (einschließlich Joseph Gilroy) mit ihm, dass das Auto des Mörders das gleiche Fabrikat sei wie das, das Smith am Abend zuvor gefahren war, und dass die Polizei nachschaute "Alle Mercury-Fahrzeuge im Landkreis Bergen". Einer der Freunde sagte später aus, als er den scherzhaften Kommentar hörte, bekam Smith "einen erschrockenen Ausdruck auf seinem Gesicht". Einen Tag später, am 6. März 1957, fand Joseph Gilroy auf der Fahrerseite des Fahrzeugs einen Blutstropfen, der Gilroy aufforderte, die örtliche Polizei mit Informationen über seine Ausleihe des Fahrzeugs an Edgar Smith in der Nacht von zu kontaktieren 4. März 1957 sowie Smiths späteres Verhalten, das Gilroy verdächtig fand. Edgar Smith wurde von der Polizei zur Vernehmung gebracht.

Smith gab zunächst an, dass er sowohl Victoria Zielinski als auch ihre 18-jährige Schwester Mary kannte und dass er Victoria in den Monaten vor dem Mord mehrmals ohne Zwischenfälle von der Ramsey High School und anderen örtlichen Orten nach Hause gefahren hatte.

Während der Befragung gab Smith zu, Victoria Zielinski am Abend des 4. März 1957 in Joseph Gilroys Merkur abgeholt zu haben, nachdem er sie auf der Wyckoff Avenue im Fardale-Abschnitt von Mahwah, New Jersey, gesehen hatte. Er konnte wiederholt keine halbstündige Lücke erklären in seinen Bewegungen in der Nacht des Mordes. Er war auch nicht in der Lage, seine fehlenden Hosen zu erklären, die die Polizei später ausfindig machte und die stark mit Blut vom Typ "O" befleckt waren (Smiths eigenes Blut war vom Typ "A", während das von Victoria Zielinski vom Typ "O" war). Die Hose wurde von seiner Frau als zu Smith gehörend identifiziert.

Smith teilte der Polizei mit, dass er Victoria in Gilroys Auto abgeholt und dann versucht hatte, sie zu packen, als sie aus dem Fahrzeug ausstieg, das er in der Sandgrube geparkt hatte. Ihr Versuch zu gehen hatte ihn verärgert. Während dieses Teils von Smiths Aussage platzte er angeblich heraus, dass Victoria ihm ins Gesicht geschlagen hatte, bevor er aus dem Auto stieg. Smith wurde wegen Mordes verhaftet. Vor seinem Prozess unterzog er sich drei psychiatrischen Untersuchungen.

Versuch

Der Prozess gegen Edgar Smith wegen Mordes ersten Grades erregte starke Aufmerksamkeit in den Medien. Der Staatsanwalt von Bergen, Guy W. Calissi, beschrieb den Mord als den "bösartigsten, brutalsten und sadistischsten, den ich je gesehen habe". Zu den Zeugen gehörte Myrna Zielinski, Victorias jüngere Schwester. Obwohl die Schwestern vereinbart hatten, sich in der Nacht des Mordes um 8:45 Uhr zu treffen, sagte Myrna aus, dass sie ihre Geschwister zuletzt gegen 7:40 Uhr gesehen habe. Gegen 7:30 Uhr an diesem Abend hatte Myrna auf Wunsch von Victoria ihre Schwester auf dem Weg zum Haus von Barbara Nixon, Victorias bester Freundin, begleitet. Die Häuser befanden sich ungefähr vier Fünftel einer Meile voneinander entfernt in der Wyckoff Avenue in Ramsey Borough bzw. in der Township of Mahwah. Um 7:40 Uhr, ungefähr zwei Drittel einer Meile südlich des Zielinski-Hauses in Richtung Mahwah, sagte Myrna aus, dass sie ihre Schwester zuletzt gesehen habe, als Victoria den Weg zum Nixon-Haus alleine weitergegangen war und Myrna nach Hause zurückgekehrt war. Victoria hatte nur einen kurzen Besuch in Barbara Nixons Residenz geplant, damit die beiden Mädchen Notizen austauschen und für eine bevorstehende Buchhaltungsprüfung an der Ramsey High School lernen konnten. Da das Mädchen sagte, sie fühle sich unwohl, wenn sie alleine die dunkle Straße gehe, stimmte Myrna Zielinski zu in Richtung des Nixon-Hauses zu gehen, um Victoria zu treffen und einen Teil des Weges mit ihr nach Hause zu gehen. Die beiden hatten vereinbart, ihre Startpunkte um 20:30 Uhr zu verlassen. Als Myrna das Zielinski-Haus etwas spät verließ, gegen 20.40 Uhr, ging sie den gesamten Weg zum Nixon-Haus in einem beschleunigten Tempo, ohne Victoria zu begegnen, die logischerweise auf der Wyckoff Avenue in nördlicher Richtung auf sie zugehen sollte. Das war damals praktisch der einzige Weg zwischen den beiden Häusern. Myrna sagte aus, dass sie bei den Nixon angekommen war und dass Victoria etwa zehn Minuten zuvor nach Hause gegangen war.

Tatsächlich befand sich das Nixon-Haus an der nordwestlichen Ecke der Wyckoff- und Fardale-Alleen, Mahwah, ungefähr vier Fünftel einer Meile von der Zielinski-Wohnung entfernt, die sich ebenfalls in der Wyckoff Avenue befindet. Am Abend des 4. März 1957 ging Victorias Heimweg vom Haus ihrer Freundin entlang der zweispurigen Asphaltstraße Wyckoff Avenue (siehe Zeugnis von Myrna Zielinski). Von der Nixon-Residenz aus erstreckte sich die Wyckoff Avenue ein paar Meilen in südlicher Richtung bis zur Stadt Wyckoff und fuhr in Richtung Norden am Zielinski-Haus vorbei, bevor sie in den Geschäftsbereich der Stadt Ramsey überging. Dieser besondere Straßenabschnitt war 1957 ein Wohngebiet, das an ländliche Gebiete grenzte und auf beiden Seiten zwischen spärlich platzierten Häusern stark bewaldet war. Victoria Zielinski hatte sich verabredet, ihre dreizehnjährige Schwester etwa auf halber Strecke zwischen den Häusern Nixon und Zielinski neben der West Crescent Avenue zu treffen. 1957 kreuzte die West Crescent Avenue Wyckoff an der Grenze zwischen der Gemeinde Mahwah und dem Stadtteil Ramsey. An dieser Kreuzung wurde übrigens die Wyckoff Avenue mit Straßenlaternen beleuchtet und ein Bürgersteig für Fußgänger bereitgestellt. Bis zu diesem Zeitpunkt hätte Victoria eine sehr dunkle Straße (und praktisch die Straße entlang) laufen müssen.

Myrna Zielinskis Aussage zeigte, dass beide Schwestern zufällig ihre Startpunkte zehn Minuten zu spät, gegen 20.40 Uhr, verlassen hatten. Später schien es den Ermittlern unerklärlich, dass Victoria bereitwillig in Smiths Fahrzeug eingestiegen wäre, weil sie wusste, dass ihre Schwester auf dem Weg war, sie zu treffen (dies war besonders überzeugend, weil Victoria Myrna gebeten hatte, die Reise anzutreten, und ein solches Verhalten war es nicht im Einklang mit Victorias bekanntem Charakter). Im Polizeibericht des Verbrechens wurde auch festgestellt, dass Victorias Fingernägel "schwer gebissen" wurden. Dieser Befund wurde im Prozessprotokoll dokumentiert (vom Coroner des Bezirks Bergen, der eine Autopsie des Körpers durchführte, als "zerrissen" bezeichnet), obwohl sich sein Beweiswert als schwer fassbar erweisen würde. Es gab jedoch eine Implikation, dass, da Victoria sich nicht gewöhnlich in die Fingernägel biss, die Tatsache, dass sie gebissen wurden, bedeutete, dass eine Zeit der Angst (unmittelbar) ihrem Mord vorausgegangen war, ein Faktor, der der Logik hinter Edgar Smiths eventueller Freilassung zumindest teilweise widerspricht Todeszelle im Berufungsverfahren. Auf jeden Fall waren sie stumme Beweise dafür, dass Victoria Zielinski gewusst hatte, dass Edgar Smiths Absicht zumindest böswillig war, bevor er sie ermordete.

Wie an anderer Stelle in diesem Artikel erwähnt, gelang es Smith schließlich, seine Verurteilung wegen Mordes ersten Grades aufzuheben und seine Verurteilung gegenüber der geringeren Anklage wegen Mordes zweiten Grades zu akzeptieren. Wenn jedoch alle Gerichtsurteile und physischen Beweise untersucht werden, zeigen alle Indikatoren, dass die Beweise für den Tatort im physischen Sinne viel zu weit verbreitet sind, um eine Mordverurteilung des Angeklagten zweiten Grades zu rechtfertigen. Vorsatz wird anhand von Aussagen gezeigt, die durch die physischen Beweise bestätigt werden, dass Smith das Mädchen mehrere hundert Meter gejagt und mit einem Baseballschläger (der vorsätzlich aus dem Fahrzeug erhalten wurde) geschlagen hatte - zu diesem Zeitpunkt verlor das Opfer einen ihrer Penny Loafers und eine große Haarsträhne sowie ein Kopftuch, das sie trug - und schleppten sie dann entweder fassungslos oder kämpfend zurück in die Sandgrube, aus der sie ihm Sekunden zuvor geflohen war, und machten sogar an einer Stelle eine Pause, um das Blutige wegzuwerfen Baseballschläger in einem Waldgebiet nahe der Kreuzung von Chapel Road und Fardale Avenue. Nachdem Smith das Opfer auf den Erdhügel gezogen hatte, benutzte er einen oder mehrere große Felsbrocken, um das Mädchen zu ermorden, und zerdrückte ihren Schädel, bevor er ihren leblosen Körper einige Fuß in das Feld am Fuße des Uferbereichs warf. Eine logische Schlussfolgerung des Vorsatzes basiert auf der signifikanten Zeit, die zwischen den ersten Angriffen auf Victoria und ihrem tatsächlichen Mord verstrichen ist (wie aus den physischen Beweisen vor Ort hervorgeht).

Auf dem Zeugenstand identifizierte Myrna auch einige Kleidungsstücke von Victoria, die sie zuletzt getragen hatte. Das Prozessprotokoll zeigt, dass Myrna, die dreizehn Jahre alt war, als ihre Schwester ermordet wurde, ein gutes Gedächtnis für Details hatte und sich daran erinnerte, dass Victoria "Boy's Blue Jeans", einen Korallen-Cardigan-Pullover, eine blau-goldene Campus-Jacke, Penny Loafers, a Weißgold-Armbanduhr der Marke Wittenaur und ein silbernes Herzmedaillon an einer langen Kette um ihren Hals. Myrna erinnerte sich, dass Victoria eine Geldbörse aus natürlichem Leder, ein Schulbuch für Buchhaltung und eine Schreibtafel dabei hatte. Alle diese Gegenstände, mit Ausnahme der Armbanduhr, wurden in der Nähe des Verbrechens gefunden und im Smith-Prozess als Beweismittel eingeführt. Victorias Eltern wurden als nächstes angerufen und erzählten, wie sie zusammen mit Captain Ed Wickham von der Mahwah Police Department am Morgen des 5. März 1957 kurz nach 9 Uhr morgens die Leiche ihrer Tochter in einem Sandkasten gefunden hatten, der sich etwa drei Kilometer entfernt befand von der Residenz des Zielinski.

Die 16-jährige Barbara Nixon, in deren Haus Victoria kurz vor ihrem Verschwinden zu Besuch war, sagte ebenfalls aus und bestätigte Myrna Zielinskis Aussage über die Kleidung des Opfers in der Nacht des Verbrechens. Sie war die letzte Person vor Edgar Smith, die Victoria Zielinski lebend gesehen hat. Sie identifizierte auch ein Kleidungsstück (ein Kopftuch oder ein Kopftuch, das am nächsten Morgen in der Fardale Avenue etwa 500 Meter vom Tatort entfernt gefunden wurde), das sie Victoria kurz vor ihrer Abreise aus dem Haus von Nixon am Abend des 4. März 1957 geliehen hatte .

Detectives, die Smith interviewten, sagten über die fehlenden Kleidungsstücke und seine widersprüchlichen Erklärungen bezüglich ihrer Abwesenheit aus. Sie sagten auch über Smiths ständige Behauptungen aus, dass Don Hommell, ein Freund von ihm, der "echte" Mörder war.

Der nächste Zeuge, der Stellung nahm, war Edgar Smith. Er sagte aus, dass er in der Nacht des 4. März 1957 an Victoria Zielinski vorbeigekommen war, als er die Wyckoff Avenue entlang ging, als er zu seinem Haus fuhr; dass sie ihn zum Anhalten winkte und dann in sein (geliehenes) Auto stieg, um sich zu unterhalten. Smith behauptete, er sei auf Victorias Vorschlag in eine Einfahrt gefahren, die zur Sandgrube an der Kreuzung der Chapel Road und der Fardale Avenue in Mahwah führte. dass Victoria dann erklärt hatte, dass seine Frau eine Affäre mit "dem Ölmann" oder Worten dieser Art hatte und dass er Victoria wütend gesagt hatte, sie solle gehen. Smith behauptete, nachdem Victoria das Fahrzeug verlassen hatte, das er fuhr, ein hellblaues Mercury- Cabriolet von 1950 , das einem Freund gehörte, habe er einige Momente im Auto (im Sandkastenbereich) gesessen, bevor er "einen Tumult" aus dem Auto hörte Nähe der Chapel Road. Als er bemerkte, dass er in der Dunkelheit mindestens zwei Personen erkennen konnte, die sich seinem Auto näherten, hatte er sich zum "Schutz" einen Baseballschläger vom Rücksitz geholt, aus Angst, Victorias Vater sei irgendwie im Sandkasten angekommen und Victoria sei es zusammen mit ihm in Smiths Richtung gehen.

Smith erklärte, dass er bald erkannte, dass es nicht Herr Zielinski mit Victoria war; Stattdessen gab er an, dass die männliche Figur mit Victoria Donald Hommell war, ein Freund von ihm, und dass Victoria aus einem Schnitt an ihrem Kopf blutete; Er behauptete, er habe Hommell gefragt, was passiert sei, und ihm wurde gesagt, Victoria sei auf die Straße gefallen. Smith erklärte, Victoria habe ihn gebeten, sie nicht bei Hommell zu lassen, und er habe daraufhin dem blutenden Mädchen in das Mercury-Fahrzeug geholfen, in dem sie mit nach hinten geneigtem Kopf auf der Kopfstütze des Sitzes saß. Laut Smith hatte Hommell ihm nicht erlaubt, das geschnittene und blutende Mädchen in ein örtliches Krankenhaus zu bringen, sondern sie stattdessen aus dem Auto gezogen, und sie war herausgefallen und hatte dabei Smiths Hose mit Blut bespritzt. Dann sagte er aus, dass er entschieden habe, dass Victoria, da sie "Hommells Mädchen" sei (eine Aussage, die niemals als sachlich bestätigt wurde), die Szene verlassen und Hommell die Situation überlassen sollte; Laut Smith hatte Hommell ihn tatsächlich ermutigt, zu gehen. Smith erklärte, dass er weggefahren sei und das blutende Mädchen (auch als sie ihn um Beistand bat) mit Hommell in der Sandgrube zurückgelassen habe, dass er nicht aus Angst vorgekommen sei, dass ihr Tod in seiner Verantwortung liege und dass er ursprünglich geglaubt habe, dass sie es getan habe verblutet von der Verletzung, die er beobachtet hatte. Hommell wurde befragt, und er sagte dem Gericht, dass er zu der Zeit in der Gegend war und "beiläufig" mit Victoria in Verbindung gebracht worden war. Die Polizei sagte jedoch aus, dass sowohl Hommells Auto als auch seine Kleidung überprüft worden seien und nichts gefunden worden sei.

Aussagen von Angehörigen der Polizeibehörden von Mahwah und Ramsey zeigen, dass Smiths Verhör zu oft widersprüchlichen Antworten führte. Einmal sagte Smith, er habe von seinem Platz im Sandkasten aus Donald Hommells Fahrzeug beobachtet, das entlang der Chapel Road geparkt war. Es wurde jedoch festgestellt, dass dies aufgrund von Hindernissen unmöglich gewesen wäre, die eine klare Sicht auf die Chapel Road von seinem Platz im Sandkasten aus unmöglich machten. Außerdem gehörte das Fahrzeug, das Hommell in dieser Nacht gefahren war, seinem Arbeitgeber und war keines, das Smith erkannt hätte.

Wie bei anderen Teilen von Smiths Aussagen bestätigten die von der Polizei gesammelten physischen Beweise Smiths Bericht nicht. Zum Beispiel wurden im Mercury auf dem Fahrersitz und auf dem Boden Blutflecken vom Typ "O" des Opfers gefunden. Es wurden jedoch keine Blutflecken auf der Beifahrerseite des Autos gefunden, wo Smith behauptete, Victoria habe mit einer blutenden Wunde am Kopf gesessen, bevor sie von Donald Hommell aus dem Fahrzeug gezogen wurde. Smith wurde von der Jury nach zweieinhalb Stunden Überlegung für schuldig befunden.

Inhaftierung

Smith wurde in die Todeszelle des New Jersey State Prison gebracht , wo er 14 Jahre verbrachte. 1962 verließ ihn seine Frau und 1964 musste er aufgrund seiner finanziellen Situation sein eigener Anwalt werden. Er griff Hommells Aussage an und behauptete, seine eigenen Kommentare seien unzulässig, weil er nichts unterschrieben habe. Er untersuchte auch den medizinischen Bericht, der es schwierig gefunden hatte, Vickies Todeszeitpunkt abzuschätzen. Smiths Berufungen wurden jedoch wiederholt zurückgewiesen, sein Todesurteil wurde jedoch mehrmals verschoben. 1962 begann Smith einen Briefwechsel mit William F. Buckley Jr. , dem Gründer von National Review , in dem Buckley anfing, an Smiths Schuld zu zweifeln, und erklärte später, der Fall sei "von Natur aus unplausibel".

Ein Artikel von Buckley im November 1965, der in Esquire veröffentlicht wurde , machte die nationalen Medien auf sich aufmerksam:

Smith sagte, er habe Hommell während ihres kurzen Gesprächs erzählt ... in der Nacht des Mordes, genau dort, wo er seine Hose weggeworfen hatte. Die Frau, die das Grundstück auf der anderen Straßenseite besetzt, von der Smith behauptete, die Hose geworfen zu haben, schwor bei dem Prozess, dass sie Hommell am Tag nach dem Mord dort stöbern gesehen hatte. Die Hosen wurden später [von der Polizei] in der Nähe einer viel befahrenen Straße gefunden ... Hat Hommell sie gefunden und an einem anderen Ort zurückgelassen, um Smiths Geschichte zu diskreditieren und sicherzustellen, dass sie auftauchen würden?

Dies brachte ein erneutes Medieninteresse an Hommell mit sich, das mit der Veröffentlichung von Smiths Buch Brief Against Death im Jahr 1968 noch verstärkt wurde.

Freilassung und Leben nach dem Gefängnis

Im Jahr 1971 war Smith mit seiner 19. Berufung gegen die Fairness seines Prozesses erfolgreich und behauptete, sein Geständnis sei unter Zwang erlangt worden . Da das Geständnis acht Jahre vor der Einführung der "Miranda" -Rechte erlangt wurde , hatte Smiths Berufung etwas Gewicht. Im Jahr 1971 konnte Smith ein Wiederholungsverfahren durchführen, und im Juni dieses Jahres wurde Smiths Geständnis für ungerechtfertigt befunden, und Smith wurde eine Bewährung angeboten, wenn er eine Anklage wegen Mordes zweiten Grades im Rahmen eines von Richter Morris Pashman genehmigten Abkommens akzeptierte , ein Angebot, das er annahm. Am 6. Dezember 1971 bekannte er sich des Mordes zweiten Grades schuldig und wurde im Alter von 37 Jahren aus dem Gefängnis entlassen.

Smith hielt Vorträge an einer Reihe von Hochschulen und Universitäten und trat mehrfach im Fernsehen und im Radio auf. Er veröffentlichte ein drittes Buch, Getting Out , und plädierte für eine Strafreform . Als sein Prominentenstatus jedoch abnahm, begann Smith stark zu trinken und verschuldete sich.

Zweites Verbrechen

In San Diego , Kalifornien , fuhr Smith im Oktober 1976 mit seinem Auto auf die 33-jährige Lefteriya Lisa Ozbun zu und entführte sie am Messertermin. Ozbun widerstand Smith ständig, während er versuchte, sie zu vertreiben. Smith stach Ozbun in ihre Seite und sie wurde aus dem Auto geworfen, als er die Kontrolle verlor und von der Straße fuhr. Smith erholte sich und fuhr weg; Ein Zeuge in der Nähe notierte jedoch die Registrierung des Fahrzeugs und sie wurde später auf Smiths neue Frau Paige Dana Heimer zurückgeführt. Smith kontaktierte sofort Buckley, der ihn beim FBI abgab .

Zweite Inhaftierung

Smiths zweites Verbrechen lenkte die Aufmerksamkeit der Medien auf Buckley, Smiths Verteidiger, und die Psychiater, die seine Rückkehr ins öffentliche Leben ermöglichten. Buckley, berühmt als Konservativer für Recht und Ordnung, schrieb 1979 zu seinem späteren Bedauern einen Artikel darüber, wie er von Smiths Unschuldsansprüchen überzeugt worden war.

Ozbun überlebte ihre Wunde und sagte im Prozess aus. Smith behauptete, ein emotional gestörter Sexualstraftäter zu sein, um eine kürzere Strafe zu erreichen. Er zitierte seine Handlungen während des Mordes an Vickie Zielinski zur Unterstützung dieser Behauptung und gab verspätet zu, den 15-Jährigen getötet zu haben. Dieser Versuch schlug fehl, da Smith der Entführung mit der Absicht des Raubes sowie des versuchten Mordes für schuldig befunden und zum Leben verurteilt wurde.

1979 verklagte Smith die Scheidung von seiner zweiten Frau Paige. In den Jahren 1988 und 1990 beantragte er weitere rechtliche Schritte gegen seine Verurteilung. Smith appellierte bei jeder Gelegenheit, aber jede wurde abgelehnt. Im Februar 2004 verschob Smith seine eigene Berufungsverhandlung. In späteren Jahren verschlechterte sich sein Gesundheitszustand und er erlitt mehrere Herzinfarkte.

Im Jahr 1989 war Smith auf Bewährung; Diese Möglichkeit löste Proteste aus. Smith wurde erst im April 2009 die Bewährung verweigert. Er wurde bis zu seinem Tod am 20. März 2017 in der California Medical Facility in Vacaville , Kalifornien, inhaftiert . Smiths Tod wurde erst mehr als sechs Monate später öffentlich bekannt gegeben.

Verweise