Exeter-Blitz - Exeter Blitz

Die Ruinen der Armenhäuser der Heiligen Katharina, die zwischen modernen Gebäuden als Denkmal des Blitzes erhalten geblieben sind

Der Begriff Exeter Blitz bezieht sich auf die Luftangriffe der deutschen Luftwaffe auf die britische Stadt Exeter , Devon , während des Zweiten Weltkriegs . Die Stadt wurde im April und Mai 1942 im Rahmen der sogenannten „ Baedeker-Razzien “ bombardiert , bei denen Ziele aufgrund ihres kulturellen und historischen, nicht ihres strategischen oder militärischen Wertes ausgewählt wurden.

Frühe Überfälle

Der erste deutsche Luftangriff auf Exeter fand am 7. August 1940 in der Frühphase der Luftschlacht um England statt . Ein einsamer Räuber warf ein Stöckchen mit fünf Bomben auf das Viertel St. Thomas der Stadt, was wenig Schaden anrichtete. Die Lokalzeitung berichtete, dass ein Mann verletzt und ein Kanarienvogel sowie mehrere Hühner getötet wurden. In den nächsten 18 Monaten wurden weitere 18 Razzien gegen die Stadt durchgeführt, hauptsächlich Hit-and-Run-Razzien durch einsame Räuber. Exeter wurde wenig während betroffen des Blitzes , die deutsche Nachtbombenoffensive gegen britische Städte, obwohl in der Nähe Plymouth wurde schwer beschädigt Anfang 1941.

Dies änderte sich 1942, als Exeter das erste Ziel des sogenannten „ Baedeker-Blitzes “ wurde, einer Kampagne zum Angriff auf Ziele von kulturellem und historischem und nicht militärischem oder strategischem Wert. Die Angriffe erfolgten als Vergeltung für die Bombardierung Lübecks durch die RAF Anfang des Jahres.

April 1942

In der Nacht vom 23. auf den 24. April 1942 nahmen 49 Bomber der KG2 , KG106 , angeführt von den Pfadfindern der I/KG100, teil. Aufgrund der starken Wolken verfehlten jedoch die meisten Raider ihre Ziele und es wurde nur wenig Schaden angerichtet. Sieben Bomben fielen auf die Gebiete St. Thomas und Marsh Barton: 200 Häuser wurden beschädigt und 5 Menschen getötet und 8 verletzt. Ein Raider, eine Do 17 , wurde von einem Nachtjäger der RAF, einem Beaufighter von 604 Sqdn , abgeschossen .

In der folgenden Nacht, dem 24./25. April, war es klar, und zwei Wellen von 20 Bombern, von denen die meisten in der Nacht zwei Einsätze flogen, griffen erneut an. Bei guter Sicht und bei geringer Flugabwehr trafen sie die Stadt, insbesondere die Gegend von Pennsylvania, und töteten 73 und verletzten 54. Vier Angreifer wurden abgeschossen, drei von Nachtjägern und einer über Portland durch AA-Feuer. Danach richtete die Luftwaffe ihre Aufmerksamkeit anderswo und griff Bath, York und Norwich an, bevor sie Anfang Mai nach Exeter zurückkehrte.

Überreste des Chores der Vikare in der South Street

Mai 1942

In der Nacht vom 3. zum 3. Mai 1942, kurz nach Mitternacht, trafen 20 Bomber über dem Stadtzentrum ein und verwüsteten in 70 Minuten das Stadtzentrum und das Gebiet von Newtown. Bomben fielen in der High Street, Sidwell Street und Fore Street und lösten dort Brände in den Häusern und Geschäften aus, die bald außer Kontrolle gerieten. Feuerwehr und Rettungsdienste kämpften trotz der Bedrohung durch Blindgänger und trotz Beschuss durch deutsche Bomber um die Zähmung der Brände . Verstärkungen der Feuerwehren von Torquay und Plymouth kamen, um zu helfen; schließlich wurden 195 Geräte und 1.080 Mitarbeiter eingesetzt, um die Brände unter Kontrolle zu bringen, was bis zum 5. Mai weitgehend erreicht war, obwohl sporadische Ausbrüche bis Mittag des 7. Mai andauerten. 30 Hektar der Stadt wurden verwüstet, 156 Menschen wurden getötet und 583 verletzt.

Im Stadtzentrum wurden der gesamte Bedford Circus, die Spitze der High Street und angrenzende Teile der Sidwell Street und der Paris Street zerstört. Ein zweiter Bereich am oberen Ende der Fore Street und ein Großteil der South Street wurde ebenfalls ausgelöscht. Zwischen diesen beiden Bereichen wurde die Kathedrale nur von einer hochexplosiven Bombe getroffen, die die St. James's Chapel auf ihrer Südseite zerstörte. Die Stadtbibliothek mit über einer Million Dokumenten und Büchern wurde ebenso zerstört wie das Chorkolleg der Vikare.

Eine Bombe fiel in Hoopern Fields in der Nähe der Washington Singer-Labors der Universität, und der Krater ist noch heute sichtbar.

Insgesamt wurden 1.500 der 20.000 Häuser der Stadt komplett zerstört und 2.700 schwer beschädigt. Auch 400 Geschäfte, fast 150 Büros, 50 Lagerhäuser und 36 Kneipen wurden zerstört.

Das Exeter Phoenix-Denkmal in Princesshay, das den Wiederaufbau der Stadt nach dem Zweiten Weltkrieg darstellt

Abschluss

Nach der Razzia vom 3./4. Mai 1942 erklärte der deutsche Rundfunk: "Exeter ist das Juwel des Westens; wir haben dieses Juwel zerstört, und wir werden zurückkehren, um die Arbeit zu erledigen". Trotz dieser Prahlerei war der Luftangriff vom Mai 1942 jedoch der letzte, den die Stadt erlitt; Deutschlands Baedeker-Blitz wurde in den nächsten zwei Jahren planlos fortgesetzt, wurde jedoch angesichts der wachsenden Nachtjägerverteidigung der RAF zunehmend wirkungslos.

Insgesamt forderten die 19 Luftangriffe auf Exeter 265 Tote und 687 Verletzte, davon 111 schwer. Ein Großteil der Innenstadt war verwüstet, und es dauerte rund 20 Jahre, bis die Reparaturen vollständig abgeschlossen waren und eine völlig neue Infrastruktur entstand.

Verweise

Quellen

  • Preis, Alfred (1977). Blitz auf Großbritannien 1939-1945 . Ian Allan.
  • Thomas, Peter (2002). Exeter brennen. Der Exeter Blitz illustriert (2. Aufl.). Halsgrove. ISBN 1-84114-157-7.

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