Ferranti-Packard - Ferranti-Packard
Ferranti-Packard Ltd. war die kanadische Abteilung des globalen Fertigungsimperiums von Ferranti , die 1958 durch die Fusion von Ferranti Electric und Packard Electric entstand . In der Nachkriegszeit erlebte das Unternehmen mehrere Jahre lang eine dramatische Expansion und hatte mehrere Erfolge auf dem Computermarkt, aber schließlich gab es verschiedene Geschäftsbereiche ab und kehrte wieder zum Stromnetzanbieter zurück. Das Unternehmen wurde 1998 von der österreichischen Firma VA TECH gekauft . Am 23. Juli 2005 erwarb Siemens PTD den Bereich Transmission and Distribution Division (T&D) von VA Tech für Transformatoren und Schaltanlagen.
Geschichte
Frühe Jahre
Packard Electric wurde erstmals 1894 gegründet, um Transformatoren während der Wasserkraftentwicklung an den Niagarafällen zu liefern . Ferranti Canada wurde erstmals 1912 gegründet und fungierte in erster Linie als Verkaufs- und Vertriebsarm für ihre in Großbritannien entwickelten Elektroprodukte.
Zweiter Weltkrieg
Vor dem Zweiten Weltkrieg war Kanadas Wirtschaft hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt. Dies ermöglichte es zwar, relativ leicht eine ziemlich große Armee aufzustellen, bedeutete jedoch auch, dass es sich nicht selbst bewaffnen konnte. CD Howe , Rüstungsminister, startete einen ehrgeizigen Plan, um das Land stark zu industrialisieren und es fast über Nacht zu einer heutigen G8- Nation zu machen.
Kanada war völlig unvorbereitet in den Zweiten Weltkrieg eingetreten und in der Nachkriegszeit beschlossen, dies nicht noch einmal zuzulassen. Als die Kriegskunst jedoch immer technischer wurde, wurde klar, dass Kanada nicht über die Mittel verfügte, um ein vollständiges Forschungsprogramm allein zu unterstützen. 1947 wurde das Defence Research Board (DRB) gegründet, das in einem Brief seine Ideen für den Forschungsaustausch zwischen Streitkräften, Industrie und Wissenschaft darlegte.
Vincent Ziani de Ferranti
Der Brief landete auf dem Schreibtisch von Vincent Ziani de Ferranti , dem damaligen CEO des britischen Familienunternehmens. Zu dieser Zeit war Ferranti in Großbritannien an einem ähnlichen kommerziellen/akademischen Entwicklungsprojekt mit der Manchester University beteiligt , um den Manchester Mark 1- Computer zu bauen , so dass es schien, dass ihre kanadische Abteilung natürlich in der Lage wäre, dasselbe zu tun. Im Oktober 1948 flog er nach Kanada, um sich mit dem DRB zu treffen. Er war enttäuscht, als er erfuhr, dass der DRB nicht über die finanziellen Mittel verfügte, um irgendeine Art von Programm zu finanzieren, aber Ferranti blieb interessiert, obwohl es anscheinend die einzige Möglichkeit war, mit dem DRB kostenlos zusammenzuarbeiten.
Jim Belyea
Ein solches Projekt begann kurz darauf, als die Nachricht von dem Ferranti-Treffen Lt Jim Belyea erreichte, einen Forscher in den Elektrolabors der Royal Canadian Navy (Electrical Engineer-in-Chief's Directorate). Er hatte ein vollständig automatisiertes System vorgeschlagen, mit dem Schiffe taktische Daten von Radar und Sonar weitergeben können, um die Verteidigung eines von U-Booten angegriffenen Konvois zu organisieren. Belyea stellte Ferranti seine Ideen vor, der sich bereit erklärte, mit der Entwicklung der benötigten Technologien zu beginnen. Bis 1950 hatten sie erfolgreich ein PCM- basiertes Funksystem für den Austausch digitaler Daten zwischen Schiffen entwickelt, und die DRB begann, großes Interesse zu wecken. Die umfassende Entwicklung des als DATAR bekannten Systems begann im Februar 1951 und wurde Ende 1953 getestet. Die Kosten für die Entwicklung einer Produktionsversion lagen jedoch weit über dem, was die Royal Canadian Navy sich leisten konnte. Sie versuchten, das System an die United States Navy zu verkaufen , waren jedoch desinteressiert und die Kanadier waren gezwungen, das Projekt zu beenden. Die US Navy entschied später, dass sie genau ein solches System brauchte, da sie 1958 eine ziemlich unglückliche Erfahrung mit ihrem Naval Tactical Data System machte.
Experimenteller Computer
Während dieser Zeit, irgendwann im Jahr 1951, erwog Ferranti Canada auch die Kommerzialisierung des experimentellen UTEC- Computers der Universität von Toronto , der wesentlich weniger komplex zu sein schien als der in England entwickelte Mark I. Diese Bemühungen endeten auch, als die Universität 1952 einen überschüssigen Mark I kaufte, der ursprünglich für das britische Atomwaffenprogramm gedacht war, das durch einen Regierungswechsel massive Budgetkürzungen erlitten hatte.
Elektronische Postsortierung
1956 erhielt das Unternehmen von der kanadischen Post einen Auftrag zur Entwicklung eines elektronischen Postsortiersystems, das später im Jahr ausgeliefert wurde. Das System verwendete einen fest verdrahteten Transistorcomputer, der eine Tabelle mit Postleitzahlen auf einer Magnettrommel speicherte . Den Bedienern wurden Umschläge vorgelegt und die Postleitzahl eingetippt, die ihre Schreibmaschine als Strichcode in fluoreszierender Tinte auf den Umschlag druckte . Das Sortiersystem würde dann den Strichcode lesen und ihn automatisch sortieren. Das System war ein voller Erfolg.
Dieses System beeindruckte die Besucher der US-Post so sehr, dass sie beschlossen, eines ihrer eigenen zu brauchen. Sie beschlossen auch, ihr eigenes System zu entwickeln, anstatt einfach das Ferranti-System zu kaufen, und verzögerten ihren Einstieg in die automatisierte Sortierung bis 1960. Eine kanadische Expansion unter Verwendung des bestehenden Systems von Ferranti endete bald in den Wahlen von 1957, deren Hauptproblem die grassierenden liberalen Ausgaben waren, einschließlich Ferrantis "Millionen-Dollar-Monster".
Sortierung prüfen
Seltsamerweise wurde das System später von der Federal Reserve Bank in New York für die Schecksortierung angepasst , die 1958 eine fast identische Maschine erhielt, die auf dem Lesen von MICR- Ziffern anstelle von Strichcodes beruhte . Dieses MICR-basierte Konzept wurde ursprünglich 1952 von SRI International für ein ähnliches ERMA- Projekt entwickelt, aber es gelang ihnen erst 1959, ihre Maschine tatsächlich auszuliefern. Es gab einige Gespräche, das Ferranti-System zu einer kommerziellen Linie zu entwickeln, aber es wurde klar dass der Preis von Allzweckcomputern sinkt, und ein einziges Serienmodell würde bald ein kundenspezifisches Design übertreffen können, selbst wenn es um die Kosten geht. Honeywell begann ungefähr zu dieser Zeit mit der Suche nach einem solchen System.
ReserveVec
Ein weiterer Erfolg kam 1959 mit dem für Trans-Canada Air Lines entwickelten Online-Reservierungssystem ReserVec . Dieses Produkt litt unter starker Konkurrenz durch das SABRE- System von IBM in den USA, aber in Großbritannien, dessen eigene Fluggesellschaften auf dem Markt für ein solches System waren, gab es nichts Vergleichbares. Anscheinend hauptsächlich aufgrund von hier nicht erfundenen Problemen entschied sich Ferranti in Großbritannien, ein völlig neues System zu entwickeln, um diesen Bedarf zu decken, anstatt die kanadische Version zu verwenden.
Ferranti Orion-Computer
Aber zu diesem Zeitpunkt befanden sich die britischen Computerabteilungen von Ferranti selbst in Aufruhr. Ihr Versuch, das Atlas- Design zu kommerzialisieren, zog sich in die Länge und der Verkauf ihres älteren Mercury versiegte. Um dies zu adressieren und in ein neues Marktsegment vorzudringen, beschlossen sie, ein neueres System auf den Markt zu bringen, das auf das untere Ende des Marktes ausgerichtet ist. Das Ergebnis war der Ferranti Orion , der ein völlig neues Schaltkreissystem namens "Neuron" verwendet. Dies erwies sich als eine Katastrophe, und nur 12 Orion I-Maschinen wurden jemals ausgeliefert (die erste ging im März 1963 an AB Turitz and Co. aus Göteborg, Schweden).
Orion II
Unterdessen entschied Ferranti-Packard, dass sie auch die Produktion für die Atlas-Maschine aufnehmen sollten, aber nachdem sie erfolgreich Kredite von der Regierung erhalten hatten, waren sie erstaunt, als sie erfuhren, dass die britische Abteilung ihnen den Zugang zu dem Design verweigerte. Viele Ingenieure des Unternehmens traten angewidert zurück, obwohl einige später überzeugt wurden, zu bleiben. Die britische Abteilung bat dann mehrere kanadische Ingenieure, nach England zu ziehen, um den Orion basierend auf den Transistorschaltungen von ReserVec neu zu entwickeln. Das als Orion II bekannte Projekt lief einige Zeit parallel zum ursprünglichen Orion. (Orion II war sowohl technisch als auch kommerziell viel erfolgreicher als sein Vorgänger. Bis Ende 1964 wurden fast 40 Maschinen ausgeliefert.)
Ferranti-Packard 6000
Mit der während der Orion II gewonnenen Erfahrung kehrten die Ingenieure nach Toronto zurück und waren überzeugt, dass das auf dem Markt von Orion verkaufte Design von ReserVec ein kommerzieller Erfolg sein würde. Als sie sich erneut der Federal Reserve Bank näherten, schlugen sie vor, eine neue Maschine zu bauen, um das frühere, von der Post abgeleitete System zu ersetzen. Die Bank akzeptierte den Vorschlag, und Ende 1961 begannen die Arbeiten an dem späteren Ferranti-Packard 6000. Dieses Joint Venture mit Pitney-Bowes war einer von fünf MICR-Studien in verschiedenen FRB-Distrikten. Die Anlage wurde Anfang 1963 ausgeliefert und ein Jahr später abgebaut.
Um sich von den zahlreichen Modellen in diesem Leistungsbereich abzuheben, würde der FP-6000 Multitasking , damals Multiprogramming genannt , direkt unterstützen und zudem hochmodular sein. Die Prototypmaschine wurde 1962 fertiggestellt und Anfang 1963 an die FRB geliefert. Der weitere Verkauf gestaltete sich jedoch schwierig. Eine wurde von der DRB-Station in Dartmouth, Nova Scotia, gekauft , eine andere von der Toronto Stock Exchange , eine von Saskatchewan Power und eine letzte Maschine von einer Forschungseinrichtung in Dalkeith , was insgesamt fünf Verkäufe ergab.
Internationale Computer und Tabulatoren
Unterdessen hatte Ferranti in Großbritannien, ohne dass Ferranti-Packard bekannt war, beschlossen, ihre Verluste zu reduzieren und sich aus dem kommerziellen Computergeschäft zurückzuziehen. Anfang 1963 wandten sie sich an International Computers and Tabulators mit dem Vorschlag, ihre kommerzielle Abteilung zu verkaufen. Es überrascht vielleicht nicht, dass ICT den Vorschlag unattraktiv fand. Als sie von dem FP-6000 erfuhren, änderte sich ihre Haltung, und sie stimmten schließlich dem Kauf unter der Bedingung zu, dass die Rechte am FP-6000 von Kanada übertragen würden. Der FP-6000 wurde dann die Basis für die Maschinen der ICT 1900-Serie , die schließlich zu Tausenden verkauft wurden.
Nach der ICT-Übernahme schlug Ferranti-Packard vor, mehrere Modelle der 1900er-Serie herzustellen und als Tor zum nordamerikanischen Markt zu dienen. ICT interessierte sich jedoch nur für Europa. Die meisten der FP-6000-Ingenieure verließen bald das Unternehmen und gründeten ESE Limited und Teklogix . Die Programmierer gründeten im Dezember 1964 IP Sharp Associates .
Flip-Disk-Display
Eine der Entwicklungen des kanadischen Unternehmens war das Flip-Disc-Display , das aus einem Raster kleiner Scheiben, die auf der einen Seite schwarz und auf der anderen in einer hellen Farbe (typischerweise gelb) lackiert sind, ein großes Display erzeugt. Ein an die Scheibe geklebter kleiner Magnet reagierte auf einen magnetischen Impuls einer Spule, die die Scheibe umgab. Die Richtung des Stroms durch die Spule bestimmt die anzuzeigende Seite. Ein Display-System wurde 1964 an die Börsen von Montreal und Kanada verkauft. Die britische Zentrale gab der Erfindung wenig Bedeutung, aber sie wurde trotzdem einigermaßen erfolgreich, und HQ nutzte sie schließlich, um zu versuchen, die kanadische Division zu verkaufen in den 1970ern. Darüber hinaus begann Air Canada mit dem Einsatz an allen ihren Gepäckausgaben, aber auch für Fluginformationsanzeigen, beginnend mit ihrem neuen Terminal am Kennedy Terminal in New York. Heutzutage sind diese Displays häufig im Außeneinsatz zu finden, insbesondere in der Straßenbeschilderung und in der Automobilanwendung von Zielschildern für öffentliche Verkehrsmittel. Er wurde von 1976 bis 1995 auch als Spielbrettanzeige bei Family Feud verwendet . Eine spätere patentierte Entwicklung war der erste Barcode-Scanner. Ursprünglich 1968 für das Katalogzentrum von Simpsons Sears in Toronto entwickelt, wurde der Strichcode entwickelt, um die Zunahme des Ticketbereichs für die Kundenkommissionierung zu minimieren. Sears Toronto druckte damals 360.000/Tag. Das System verwendete zwei große vorgedruckte rote Balken, die normalen Text mit dem dazwischen gedruckten Strichcode tragen konnten. Der Scanner hat nach den Balken mit grünem Licht gesucht, bei denen das Rot als Schwarz erscheint. Die roten Balken ermöglichten eine elektronische Neuausrichtung des Scansystems, um einen weißen Blitz auszulösen, der das Barcode-Bild vorübergehend auf die Fotooberfläche des Scanners brannte. Dieses System wurde dann mit einer elektronischen Kippschalensteuerung kombiniert, die dann von Speaker Motion Systems aus Milwaukee hergestellt wurde. Das System konnte Etiketten lesen, die mit einer Geschwindigkeit von 500 Fuß/Minute, einer horizontalen Drehung von 360 Grad und einer vertikalen Neigung von +/- 25 Grad passiert wurden. Sears nahm das erste System, aber es wurde später an die meisten großen Katalogzentren verkauft, darunter Sears-Roebuck US - 11 Zentren, JC Penneys - 3 Zentren, Montgomery Wards, Aldens usw. Ein Modell der Einzelplatzversion, der Datatriever 1000, mit integriertem elektronische, von der US-Post zertifizierte angeschlossene Waagen und ein Etikettendrucker, verkaufte 400 Einheiten einschließlich Steuercomputern (DEC PDP-8) an Spiegels im Rahmen eines Vertrags für das 1,5-fache des Gesamtjahreseinkommens von FPs. Eine etwas spätere Entwicklung verwendete Handscanner, um dieselben patentierten Strichcodes zu lesen. Das Geschäftsvolumen war für FP zu groß, und das gesamte Geschäft wurde an ein neues US-Unternehmen, Identicon, verkauft, das schließlich viele weitere dieser Systeme verkaufte. Alle Modelle wurden in das Simpson-Sears Montreal Fashion Center integriert.
Kauf durch VA Tech
Da die Elektroniksparte leer war, war Ferranti-Packard wieder nur ein großer Elektroanbieter. Im Laufe der Jahre wurden viele andere Spezialabteilungen verkauft oder geschlossen, und schließlich blieb nur die ursprüngliche Trafosparte von Packard übrig. Es war dies, das VA TECH gekauft hat.
Unternehmensarchiv
Die Archives of Ontario besitzen zahlreiche Ferranti-Packard-Datensätze, die 1991 von Rolls Royce übertragen wurden, darunter Textaufzeichnungen, Fotografien, technische Zeichnungen, Audiorollen, Filme und Videokassetten. Es enthält auch Material, das 2002 von Paul Coleman und 2006 von Siemens Kanada gespendet wurde.
Das St. Catharines Museum und das Welland Canals Center besitzen auch eine Materialsammlung über den Ferranti-Packard.