Großes Feuer von Pittsburgh - Great Fire of Pittsburgh
Das große Feuer von Pittsburgh ereignete sich am 10. April 1845, zerstörte ein Drittel der Stadt und verursachte Schäden zwischen 6 und 12 Millionen US-Dollar. Obwohl es nur geringe Auswirkungen auf die Kultur der Stadt hat, außer um weiteres Wachstum voranzutreiben, würde es einen zeitlichen Bezugspunkt für den Rest des Jahrhunderts und darüber hinaus darstellen.
Hintergrund
Die Stadt Pittsburgh entstand Mitte des 18. Jahrhunderts als französische Militärsiedlung am Zusammenfluss der Flüsse Allegheny und Monongahela . Es blieb bis zum Ende dieses Jahrhunderts relativ klein, aber das 19. Jahrhundert brachte ein schnelles Bevölkerungswachstum mit sich, das sich aus Einheimischen englischer, schottischer und deutscher Abstammung sowie einer großen Anzahl von Einwanderern zusammensetzte. Bis 1845 hatte die Bevölkerung mehr als 20.000 Einwohner und wurde von Besatzungen vergrößert, die den neuen Pennsylvania-Kanal fertigstellten .
Das Wachstum der Stadt war zufällig verlaufen, was zu einem Flickenteppich der reichen Häuser und Geschäfte der Stadtväter führte, vermischt mit dicht gedrängten Holzstrukturen, in denen die größtenteils eingewanderten Arbeitskräfte untergebracht waren. Die überholte Infrastruktur versorgte die zehn schlecht ausgestatteten freiwilligen Feuerwehrfirmen, die mehr soziale Vereine als effektive gemeinnützige Organisationen waren, mit schlechtem Wasserdruck und unzureichendem Volumen. Im Jahr zuvor hatte die Stadt einen neuen Stausee fertiggestellt, dann aber den alten geschlossen. Die Wasserleitungen und Pumpen waren jedoch unzureichend. Es gab nur zwei Wasserleitungen für die gesamte Stadt, und die Feuerwehr hatte nicht genügend Schlauch, um von den Flüssen ins Stadtzentrum zu gelangen, da der größte Teil des vorhandenen Schlauchs verurteilt worden war.
Die Eisenherstellung hatte sich in der Stadt entwickelt und machte ein Viertel der Industrieproduktion aus. Die Öfen, die Pittsburghs Eisen- und Glasindustrie antreiben, hatten die Luft mit Kohlenstaub und Ruß gefüllt, wie ein Beobachter von 1823 berichtete, die Wände beschichteten und die Männer auf den Straßen "so schwarz wie Satan selbst" zurückließen, während der britische Autor Charles Dickens hatte 1842 geschrieben, dass in der Stadt "eine große Menge Rauch darüber hängt". Andere Industrien haben Mehlstaub und Baumwollfasern in die Luft freigesetzt, was zu einer besonders brandgefährlichen Staubmischung in der Stadt beitrug. Darüber hinaus hatte das saisonale Wetter die Stadt sechs Wochen lang des Regens beraubt und den Stausee "gefährlich niedrig" gemacht, während mittags häufige Winde mit starker Sturmstärke aus dem Westen die Stadt trafen. Aufgrund dieser Umstände war Pittsburgh auf die Katastrophe von 1845 vorbereitet.
Feuersbrunst
Der Morgen des 10. April 1845 brachte einen warmen, windigen Tag. Während einer kurzen Pause im Wind kurz vor Mittag ließ Ann Brooks, die für Colonel William Diehl in der Ferry Street arbeitete , unbeaufsichtigt ein neu angezündetes Feuer, das angezündet wurde, um Waschwasser zu erhitzen. Ein Funke von diesem Feuer entzündete einen nahe gelegenen Eisschuppen oder eine Scheune. Die Feuerwehr reagierte, bekam aber nichts als "einen schwachen, kränklichen Strom schlammigen Wassers" aus ihren Schläuchen, und die Flammen breiteten sich schnell auf mehrere Gebäude aus, die Oberst Diehl gehörten, einschließlich seines Hauses, und auf die Globe Cotton Factory. Die Glocken der Third Presbyterian Church hatten den ursprünglichen Alarm ausgelöst, aber die Kirche selbst wurde nur erhalten, indem ihr brennendes Holzgesims auf die Straße geworfen wurde. Einmal gerettet, dienten seine Steinmauern als Barriere für die weitere Ausbreitung des Feuers nach Norden und Westen. Dann drehte der Wind nach Südosten und gab dem Feuer zusätzliche Kraft; Ein Zeuge erklärte, dass "das Brüllen der Flammen großartig war und ihr schrecklicher Glanz, als sie durch die dichten schwarzen Rauchwolken sprangen und Erde und Himmel fegten, entsetzlich war."
Um 14.00 Uhr flohen viele der Bürger, die gegen die Flammen gekämpft hatten, um ihre eigenen Besitztümer zu retten, als das Feuer Glut in die Luft warf, die dann neue Feuer auslöste, wo sie landeten. Während seiner Höhe zwischen 2:00 und 4:00 Uhr marschierte das Feuer Block für Block durch die vermischten Strukturen von Pittsburghs Armen und Eliten, Wohnhäusern und Geschäften, wobei "die höchsten Gebäude vor dem Ozean der Flammen schmolzen", die Holz verbrauchten. geschmolzenes Metall und Glas und kollabierte Stein und Ziegel. Die Bank of Pittsburgh, die als feuerfest angesehen wurde, fiel zum Opfer, als die Hitze des Feuers die Fenster zerschmetterte und das Zinkdach schmolz. Das geschmolzene Metall entzündete das Holzinnere und verbrannte alles außer dem Inhalt des Gewölbes. Ein ähnliches Schicksal ereignete sich im großen Monongahela-Haus, das als "schönstes Hotel im Westen" bezeichnet wurde, als seine Kuppel in Brand geriet und darin zusammenbrach, was zu einem Totalverlust führte. Die Büros und Kirchen des Bürgermeisters fielen. Als es sich von der Second Street bis zur Market Street ausbreitete, zerstörte es die Region, in der sich die Ärzte der Stadt konzentriert hatten.
Obwohl die Flammen heftig waren, bewegten sie sich langsam genug, dass die Bewohner Zeit hatten, sich und viele ihrer Habseligkeiten zu entfernen. Einige flohen in das östliche Hochland (das moderne Hill District ), das bis auf das neu erbaute Gerichtsgebäude, das von den Flammen unberührt blieb, unbebaut war. Von denen, die nach Süden zum Monongahela River flohen, konnten einige die Monongahela Bridge (an der Stelle der heutigen Smithfield Street Bridge ) überqueren , die die Stadt mit dem südlichen Ufer des Flusses verband und die erste von dem war, was sein würde viele Brücken über Pittsburghs Flüsse. Dies wurde jedoch bald verstopft, und dann entzündete sich die holzbedeckte Struktur, die in etwa 15 Minuten vollständig verbraucht war und nichts als ihre Stützmasten hinterließ. Diejenigen, die auf Flussboote zählen, um ihre Habseligkeiten wegzunehmen, erging es weniger gut, weil die Boote, die nicht geflohen waren, brannten und die Flüchtlinge ihre Habseligkeiten am Flussufer stapeln ließen. Das meiste dieses Materials wurde von den vorrückenden Flammen verbrannt, gestohlen oder geplündert, während der entkommenden Bevölkerung normalerweise nichts mehr übrig blieb, als sie tragen konnten. Die Docks und Lagerhäuser am Wasser wurden ebenfalls verbraucht, und wie bei den Wohnhäusern verzögerten Versuche, Material aus den Lagerhäusern zu retten, indem sie zum Flussufer gebracht wurden, nur ihre Zerstörung. Das Feuer folgte dem Fluss nach Pipetown, einem Gebiet mit Arbeiterwohnungen und Fabriken, und verbreitete erneut Zerstörung. Es hörte erst auf, als die Winde gegen 6:00 Uhr nachließen, und um 7:00 Uhr war es in der Stadt vollständig abgeklungen, nachdem es seinen Weg zum Fluss und zu kühleren Hügeln verbrannt hatte. Die Fabriken von Pipetown brannten bis etwa 9:00 Uhr weiter. Während der ganzen Nacht gab es gelegentlich Aufflackern und die wiederholten Geräusche von einstürzenden Gebäuden.
Das Feuer bekämpfen
Die aufkeimenden Feuerwehrfirmen der Stadt waren überwältigt. In einer von Flüssen flankierten Stadt reichten ihre Ausrüstung und Infrastruktur nicht aus, um Wasser an den Ort des Brandes zu bringen. Die Freiwilligenfirmen, die eher als Gentlemen's Clubs als als professionelle Feuerwehrorganisationen fungierten, verloren die meisten ihrer Schläuche und zwei ihrer Motoren in der Flamme.
Hilfe kam auch von einzelnen Freiwilligen. Während die Schiffe auf der Monongahela aus der Stadt flohen, beförderten die Schiffe auf der Allegheny-Seite im Norden Flüchtlinge über den Fluss und brachten Männer aus Allegheny City zurück , um die Flammen zu bekämpfen und die Bewohner zu evakuieren. Unter denjenigen, die zur Hilfe kamen, war ein junger Stephen Foster , der später als "Vater der amerikanischen Musik" bekannt wurde.
Mitglieder der Kongregation beeilten sich, die Dritte Presbyterianische Kirche zu retten. Der dreizehnjährige John R. Banks ging auf das Dach der Western University of Pennsylvania (Vorläufer der University of Pittsburgh ), um zu verhindern, dass sie von der fallenden Asche entzündet wird. Wie von einem Zeugen beschrieben, "brannte die Kuppel der Universität einige Minuten lang wie Papier und ging unter." Das Haus des Universitätspräsidenten ging ebenfalls verloren. Andere gingen in die Evakuierungsgebiete, um die verlassenen Häuser und Waren zu plündern, die auf den Straßen zurückgelassen wurden. Ein Hotel wurde innerhalb des verbrannten Bereichs gerettet, indem Schießpulver verwendet wurde, um die angrenzenden Strukturen in die Luft zu jagen, wodurch eine Lücke entstand, die die Flammen nicht überquerten.
Nachwirkungen
Am Morgen des 11. April wurde ein Drittel der Stadt niedergebrannt und hinterließ nur verstreute Schornsteine und Mauern inmitten der Ruinen, obwohl gelegentliche Gebäude unerklärlicherweise bei der Zerstörung unberührt blieben. Es wurde gesagt, dass "die beste Hälfte der Stadt" verbrannt worden war, eine Fläche von 60 Morgen, und der gesamte zweite Bezirk der Stadt hatte nur zwei oder drei unberührte Wohnungen. Der lokale Künstler William Coventry Wall hielt diese Landschaft in einer Reihe von Gemälden fest, die er schnell als Lithographie gedruckt hatte. Dies wurde in Philadelphia veröffentlicht und sah einen breiten Markt, ebenso wie Drucke von Nathaniel Currier in Boston und James Baillie in New York (beide stützten ihre Arbeiten auf Zeitungsberichte), entsprechend einem wachsenden Markt für "Katastrophenabzüge". Das Feuer zerstörte bis zu 1200 Gebäude und vertrieb 2000 Familien oder etwa 12.000 Personen aus ihren Häusern. Auf den Hügeln rund um die Stadt stapelten sich Haushaltsgegenstände. Überraschenderweise starben nur zwei Menschen. Einer war Rechtsanwalt Samuel Kingston, der vermutlich in sein Haus zurückgekehrt war, um ein Klavier zu retten, aber offenbar bei Hitze und Rauch die Orientierung verloren hatte, da seine Leiche im Keller des zerstörten Hauses eines Nachbarn gefunden wurde. Die andere Leiche wurde erst Wochen später gefunden und soll die einer Frau Maglone sein, deren Familie angekündigt hatte, sie seit dem Brand nicht mehr gesehen zu haben. Die geschätzten Kosten liegen zwischen 5 und 25 Millionen US-Dollar. Ein kürzlich veröffentlichter Autor bezifferte sie auf 12.000.000 US-Dollar, was 2006 267 Millionen US-Dollar entsprach. Fast nichts davon war wiederherstellbar, da alle bis auf einen der Versicherer in Pittsburgh durch die Katastrophe bankrott gegangen waren.
Die örtlichen Minister erklärten die Katastrophe zum Urteil Gottes über die Missetaten der Industriestadt, und der Bürgermeister der benachbarten Stadt Allegheny forderte Fasten, Demütigung und Gebet. Der Bürgermeister und Anwalt Wilson McCandless reiste persönlich in die Landeshauptstadt Harrisburg , um um Erleichterung zu bitten, und ihre Petition wurde von Gouverneur Francis R. Shunk unterstützt . Der Gesetzgeber erklärte sich bereit, der Stadt 50.000 US-Dollar zu gewähren, Steuern für zerstörte Gebäude zu erstatten und der gesamten Stadt eine dreijährige Steuervergünstigung zu gewähren. Letztere hatten einen unerwarteten Nachteil und zwangen die öffentlichen Schulen, wegen fehlender Finanzmittel geschlossen zu bleiben, während der Gesetzgeber später versuchte, einen Teil des von ihnen gewährten Hilfsgeldes zu sparen. Öffentliche und private Spenden in Höhe von fast 200.000 US-Dollar gingen aus Louisiana und sogar Europa ein, während mehrere Städte in den USA wie Wheeling und Meadville, Pennsylvania , Waren wie Mehl, Speck, Kartoffeln und Sauerkraut spendeten . Die Gelder wurden in gleitendem Umfang an die Antragsteller verteilt, wobei der letzte im folgenden Juli ausgezahlt wurde.
Die erste Reaktion der Stadt war eine der Verzweiflung, wie aus Berichten an Zeitungen in anderen Städten und aus ersten Beschreibungen hervorgeht:
Es ist unmöglich, dass irgendjemand, obwohl ein Zuschauer der gefürchteten Szene der Zerstörung, die sich am denkwürdigen 10. April den Augen unserer Bürger präsentierte, mehr als eine schwache Vorstellung von dem schrecklichen überwältigenden Unglück gibt, das dann unsere Stadt heimgesucht und zerstört hat in wenigen Stunden die Arbeit von vielen Jahren, und plötzlich die geschätzten Hoffnungen von Hunderten - wir können sagen Tausenden - unserer Bürger, die, aber an diesem Morgen im Besitz von komfortablen Häusern und geschäftigen Werkstätten zufrieden waren. Der Schlag war so plötzlich und unerwartet, dass er die Selbstbesessensten nervte.
Diese Stimmung hielt jedoch nicht lange an und die Stadt wurde in Kürze wieder aufgebaut. Der plötzliche Mangel an Bauwerken führte zu explodierenden Immobilienwerten und einem koordinierten Bauboom, der viele der zerstörten Bauwerke schnell ersetzte, und nach zwei Monaten, obwohl "Durchgänge durch die Haufen von Stein, Ziegel und Eisen kaum geöffnet wurden" 400 In dem verbrannten Gebiet wurden 500 neue Gebäude errichtet. Obwohl die neuen Häuser, Lagerhäuser und Geschäfte aus besseren Materialien und einer im Vergleich zu den zerstörten verbesserten Architektur gebaut wurden, blieben die Probleme bestehen. Der Industrielle Andrew Carnegie kommentierte 1848 die feuergefährdeten Holzgebäude und später die rauch- und rußgefüllte Luft . Der Markt für Ersatzhäuser und Haushaltsgegenstände belebte die Industrie weiter, und das Feuer soll "die Stadt zu größerem Wachstum angespornt" haben, eine Haltung, die von Pittsburghs Industriellen gefördert wurde. Diese Rolle des Feuers wurde ein Jahrhundert später mit einer Feier des Jubiläums gewürdigt.
Historische Markierungen
Auf dem Gebäude in der Smithfield Street 411, zwischen der Fourth Avenue und der Forbes Avenue, befindet sich eine historische Steinmarkierung mit der Aufschrift "Diese Gebäude bilden die Grenzlinie des verbrannten Bezirks vom 10. April 1845."
Siehe auch
- Großes Chicago-Feuer
- Großes Feuer von London - 1666
- Großes Feuer von Toronto (1849)
- Großes Feuer in Toronto - 1904
Verweise
Quellen
- Adams, Marcellin C. (1942). "Pittsburghs großes Feuer von 1845" . Western Pennsylvania Historical Magazine . 25 : 17–36.
- Arensberg, Charles FC (1945). "Das Pittsburgh-Feuer vom 10. April 1845" . Western Pennsylvania Historical Magazine . 28 : 11-19.
- Cook, Donald E. Jr. (1968). "Das große Feuer von Pittsburgh im Jahr 1845 oder wie eine große amerikanische Stadt die Katastrophe zum Sieg machte" . West-Pennsylvania-Geschichte . 51 (2): 127–153.
- Dawson, Charles T., Hrsg. (1889). Unser Feuerwehrmann. Die Geschichte der Feuerwehr von Pittsburgh von der Dorfzeit bis zur Gegenwart . Pittsburgh. S. 270–280.
- Foster, J. Heron (1845). Ein vollständiger Bericht über das große Feuer in Pittsburgh am zehnten April 1845 . Pittsburgh: JW Cook.
- Hoffer, Peter Charles (2006). Sieben Feuer: die städtischen Infernos, die Amerika umgestalteten . New York: PublicAffairs Bücher. S. 63–103 . ISBN 978-1-58648-355-5.
Koordinaten : 40 ° 26'49 "N 79 ° 58'32" W / 40,44707 79,97549 ° N ° W