Operation Wheeler/Wallowa - Operation Wheeler/Wallowa
| Operation Wheeler/Wallowa | |||||||
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| Teil des Vietnamkrieges | |||||||
 101. Airborne 81-mm-Mörserbesatzung feuert während der Operation Wheeler | |||||||
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| Kriegführende | |||||||
 Vereinigte Staaten
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 Nordvietnam
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| Kommandanten und Führer | |||||||
| MG Samuel W. Koster |
Le Tru Huu † Giap Van Cuong |
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| Beteiligte Einheiten | |||||||
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2. Division | ||||||
| Verluste und Verluste | |||||||
| 682 getötet |
US Zahl der Opfer : 10.008 getötet 600 Waffen (bis Januar 1968) gewonnen |
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Operation Wheeler/Wallowa war eine US-Offensivoperation während des Vietnamkriegs , die am 11. September 1967 als zwei separate Operationen gestartet und im November 1968 abgeschlossen wurde. Zunächst als Operation Wheeler und Wallowa; diese wurde im November 1967 als Wheeler/Wallowa fusioniert. Ursprünglich von der 101. Luftlandedivision und der 1. Kavallerie-Division, Wheeler/Wallowa, geleitet, wurde sie nach und nach von der 23. Infanterie-Division (Amerika) übernommen .
Einige der Tötungen der Tiger Force fanden während der Operation statt.
Betrieb
Die Operation Wheeler/Wallowa wurde als Teil der Operationen der Task Force Oregon gestartet , einer Mehrbrigade der US-Armee, bestehend aus der 1. Brigade der 101. Luftlandedivision ; und die 3. Brigade, 25. Infanteriedivision , mit ihrem Hauptquartier in Chu Lai Base Area . Ihr Ziel war es, die Offensive der 2. Division der Volksarmee Vietnams (PAVN) "abzustumpfen" und Einheiten der 1. Marinedivision zu ermöglichen, nach Da Nang zu verlegen . Kurz nachdem die Task Force einsatzbereit war, übernahm Brigadegeneral Samuel W. Koster das Kommando. Drei Tage später wurde die Task Force als 23rd Infantry (Americal) Division rekonstituiert . Wheeler/Wallowa begannen eigentlich als zwei separate Betriebe, die im November 1967 zusammengeführt wurden.
Betrieb Wheeler
Die Operation Wheeler wurde am 11. September 1967 unter der Kontrolle der 1. Brigade der 101. Luftlandedivision unter dem Kommando von Brigadegeneral Salve H. Matheson gestartet . Es wurde gegen die 2. PAVN-Division nordwestlich von Chu Lai gestartet. Die Operation bestand im Wesentlichen aus einer Reihe von Angriffen und Such- und Vernichtungsmissionen gegen die 2. Division. Die Operation wurde mit der Operation Swift /Lien Ket 116 des US Marine Corps/ Armee der Republik Vietnam (ARVN) im Quế Sơn Valley koordiniert . Anfang Oktober gewann Matheson Kontrolle über das 1. Bataillon, 35. Infanterie - Regiment , das die 3. Brigade, links 4. Infanteriedivision bei Đức PHO Base Camp im Süden der Provinz Quang Ngai von Operationen für die Wheeler - Bereich.
Operation Wallowa
Operation Wallowa wurde am 4. Oktober 1967 unter der Kontrolle der 3. Brigade der 1. Kavallerie-Division gestartet , als sie die 1. Brigade, 101. Luftlandedivision und zwei Bataillone der 3. Brigade der 4. Infanterie-Division ersetzte. Die Operation beinhaltete eine intensive Überwachung des Bezirks Hiệp Đức -Quế Sơn Valley. Kleine Einheiten wurden im Kampf angegriffen, um das PAVN zu finden, bevor bereite Eingreiftruppen eingesetzt wurden. Unter der Führung von Oberst Hubert S. Campbell errichtete die 3. Brigade ihren Hauptstützpunkt in der Landing Zone Baldy , die am Highway 1 an der Mündung des Tals in der Nähe des Bezirks Thăng Bình , etwa 11 Kilometer südlich von Hội An, liegt .
Dank des milden Wetters, das das Fliegen selten beeinträchtigte, fanden ihre Huey-Kanonenschiffe zahlreiche Ziele, da die PAVN-Truppen im Quế Sơn-Tal, die es gewohnt waren, Marines zu bekämpfen, die nur wenige Hubschrauber hatten, es gewohnt waren, sich tagsüber fortzubewegen. Bis Ende Oktober konnte sich Koster damit rühmen, dass seine beiden Brigaden mindestens fünf der neun Bataillone der 2. Division in den Kampf gezogen und mehr als 1.600 Soldaten getötet oder gefangen genommen hatten. Trotz ihrer Verluste weigerte sich die 2. Division, das Quế Sơn-Tal zu verlassen. Am 8. November verwendeten Truppen aus dem 3. Regiment ein Dutzend oder mehr Gewehre sorgfältig verborgen 75mm recoilless eine Säule von Schützenpanzern aus der Americal Division Aufklärungseinheit zu überfallen, die 1. Staffel, 1.er Kavallerie , in der Nähe von Landing Zone Ross , ein Bataillon Lager die 3. Brigade, 1. Kavallerie-Division, befindet sich 15 Kilometer nordwestlich von Hiệp Đức. Der Angriff kostete die Amerikaner 10 Tote und 46 Verwundete sowie vier zerstörte Schützenpanzer. Die 1/1. Kavallerie fand drei der rückstoßfreien 75-mm-Gewehre und 45 PAVN tot, als sie am nächsten Tag das Schlachtfeld durchsuchte. Der Zusammenstoß erzeugte beunruhigende Informationen, ein gefangener PAVN-Soldat berichtete, dass zwei Bataillone des 68. Obwohl die Waffen ungenau waren, hatten sie eine Reichweite von 12 Kilometern (7,5 Meilen) und ihre Sprengköpfe hatten eine beachtliche Durchschlagskraft. Wenn der Bericht des Gefangenen stimmte, würde dies der 2. Division eine früher gefehlte Fernkampfkraft verleihen und die amerikanischen Stützpunkte stärker gefährden. General Koster konnte nicht zulassen, dass die Raketenbedrohung ungebremst blieb. Um das PAVN zu finden, bevor er zuschlug, wandte sich Koster an seine Luftaufklärungsteams, eine Kombination aus OH-23 -Aufklärungshubschraubern und UH-1 Hueys, die sechsköpfige Aufklärungstrupps trugen. Die PAVN, die nun mit der Taktik der US-Luftwaffe vertraut war, leitete Gegenmaßnahmen ein. Am 13. November stürzte Maschinengewehrfeuer einen Huey mit einem Blue Team in einem Reisfeld südöstlich von LZ Ross zu Fall. Als ein Trio von Hubschraubern einflog, um die abgestürzte Besatzung zu retten, eröffneten bis zu sechs PAVN 12,7-mm-Maschinengewehre, die auf einem nahe gelegenen Hügel versteckt waren, das Feuer. Die Wirkung war verheerend. Ein Hubschrauber explodierte mitten in der Luft, zwei weitere mussten notlanden. Die 2. Division hatte ihren ersten vorgeplanten Helikopter-Hinterhalt durchgeführt. Der Kommandant der 1. Brigade der 101. Airborne, General Matheson, befahl dem Kommandeur der 1/35. Infanterie, Oberstleutnant Robert G. Kimmel, eine Hilfsaktion zur Rettung der abgeschossenen Flugzeugbesatzungen durchzuführen. Nachdem er das Maschinengewehrnest mit Luft- und Artillerieschlägen niedergeschlagen hatte, landete der Oberst drei Schützenkompanien in der Gegend, um vor Einbruch der Nacht einen Umkreis um die abgeschossenen Hueys zu errichten. Am nächsten Morgen flog Colonel Kimmel mit seinem Kommandohubschrauber los, um die PAVN-Hinterhalte zu lenken. Während seine Männer durch die Büsche schlugen und Weiler inspizierten, eröffnete ein verdecktes PAVN-Maschinengewehr das Feuer auf Kimmels Flugzeug und durchtrennte dessen Hauptrotorblatt. Der anschließende Absturz tötete alle an Bord, einschließlich Kimmel. Sein Bataillon setzte seine Mission fort und ging später unter die Kontrolle von Lt. Col. Marion C. Ross, als er später am Nachmittag mit seinem 2. Bataillon, der 12. Kavallerie , ankam . Keines der Bataillone kam wieder in Kontakt mit dem Feind, was Colonel Ross veranlasste, die Mission zwei Tage später zu beenden. Die US-Opfer beliefen sich auf 22 Tote und 28 Verwundete. PAVN-Feuer hatte über 20 Hubschrauber getroffen, von denen 8 zerstört oder schwer beschädigt wurden, PAVN-Verluste waren nicht bekannt. Die Americal Division änderte ihre operative Doktrin nach diesem Vorfall und ordnete an, dass Bodeneinheiten künftige Rettungsaktionen anstelle von Hubschrauberrettungsteams anführen sollten.
Operation Wheeler/Wallowa
Am 11. November verband Koster die Operation Wheeler mit der Operation Wallowa, um die Kommando- und Kontrollanordnungen zu vereinfachen, als sich die Mischung der amerikanischen Einheiten im Tal zu ändern begann. Eine Woche später zog die 198. Infanteriebrigade (Light) von Đức Phổ nach Chu Lai und entlastete die 196. Infanteriebrigade , die in den südlichen Teil der Wheeler-Wallowa-Zone einzog. Mit der Ankunft von Gellings Brigade flog General Matheson seine 1. Brigade, 101. Luftlandedivision, für eine einmonatige Mission im südlichen II. Korps zum Luftwaffenstützpunkt Phan Rang .
Am 22. November nahm eine US-amerikanische Funkforschungseinheit eine Nachricht auf, die offenbar vom Hauptquartier des PAVN 3. Regiments gesendet wurde. Die Triangulation des Signals legte seinen Ursprung bei Hill 63, einem kleinen Granitfelsen 7 Kilometer (4,3 Meilen) östlich von LZ Ross. Wenn sich das 3. Regiment tatsächlich im Tal befand, hatte die 198. Infanteriebrigade von Oberst Gelling die seltene Gelegenheit, einen Großteil der 2. Division anzugreifen. Gelling leitete die Informationen an den Exekutivoffizier des 4. Bataillons, 31. Infanterie-Regiment , Major Gilbert N. Dorland weiter, der mit den Kompanien B und D seines Bataillons, zwei Zügen von Schützenpanzern der Truppe F, 17. Kavallerie und ein Panzerzug von Truppe A, 1. Staffel, 1. Kavallerie. Für Dorland war es zu spät am Tag, um auf den Hinweis zu reagieren, aber er beschloss, am nächsten Morgen Nachforschungen anzustellen. Task Force Dorland näherte sich Hill 63 an dem kühlen und bewölkten Morgen des 23. November. Trotz seiner bescheidenen Höhe bot der Hügel eine beeindruckende Aussicht auf das umliegende Ackerland. Da Dorland wusste, dass das PAVN es manchmal als Beobachtungspunkt benutzte, wenn sie Nahrung sammelten, machte sich Dorland auf den Weg, um Nachforschungen anzustellen. Task Force Dorland teilte sich in zwei Gruppen auf und näherte sich dem Hügel von gegenüberliegenden Seiten. Als die amerikanischen Infanteristen gegen 07:00 Uhr begannen, ihre Hänge zu erklimmen, begrüßte sie ein Schwall von Handfeuerwaffen und Maschinengewehrfeuer aus versteckten Positionen weiter oben auf dem Hügel. In der Anfangsphase der Schlacht wurden vier US-Soldaten getötet und elf weitere verwundet. Die Feuermenge führte Dorland zu dem Schluss, dass mindestens ein Bataillon des 3. Regiments den Hügel hielt. Als sich die Kompanien B und D den nördlichen und südlichen Hang hinaufkämpften, führte Dorland eine Gruppe von M48- Panzern und M113-Personenwagen um den Hügel herum, um eine Blockierungsposition auf seiner Westseite zu errichten. Als die mechanisierte Gruppe ihr Ziel erreichte, tauchte ein Zug von PAVN-Soldaten aus dem hohen Gras nahe dem Fuß des Hügels auf, schoss auf die Amerikaner und sprintete dann nach Westen zu einem von Hecken umgebenen Weiler, der etwa 200 Meter entfernt und Troop F verfolgt. Augenblicke später eröffneten im Weiler versteckte rückstoßfreie Gewehre das Feuer auf die Soldaten. PAVN-Patronen trafen zwei gepanzerte Mannschaftswagen, darunter den mit Dorland. Er wurde aus seinem Fahrzeug geschleudert und anschließend schwer verletzt, als der Träger über seinen Körper fuhr. Trotz seiner Schmerzen lehnte Dorland Schmerzmittel oder medizinische Evakuierung ab, damit er zum Kampf zurückkehren konnte. Während Dorlands gepanzerte Fahrzeuge mit Maschinengewehren und Kanonen zurückkämpften, kämpften sich seine beiden Infanteriekompanien den Hügel 63 hinauf. Es war eine langsame und kostspielige Arbeit, wobei die Kompanien in den ersten zwei Stunden des Gefechts etwa fünfzig Verluste erlitten. Als Dorland sah, dass er einen großen Kampf hatte, bat er um Hilfe. Gelling schickte Kompanie B, 4. Bataillon, 21. Infanterie-Regiment , die gegen 09:15 Uhr in der Nähe der Ostseite des Hügels 63 landete. Im Glauben, dass die PAVN auf Hügel 63 mehr oder weniger gefangen war, befahl Dorland der 4/21. Infanterie, den Weiler zu besetzen. Unterstützt von mehreren M48-Panzern schloss Kompanie B die dazwischenliegende Distanz und betrat das Labyrinth von Hecken, das die Siedlung umschloss. Die Infanteristen brachten mehrere rückstoßfreie Gewehre zum Schweigen, was es den Panzern ermöglichte, PAVN-Bunker aus nächster Nähe zu zerstören, entweder mit Kanonenfeuer oder indem sie sie unter dem Gewicht der Fahrzeuge zerquetschten. Zurück auf Hügel 63 erreichten die Kompanien B und D, 4/31. Infanterie, endlich den Gipfel und töteten gegen Mittag den letzten Verteidiger. Nachdem dies geschehen war, befahl Dorland beiden Kompanien, nach Westen zu marschieren und sich der Siedlungsräumung anzuschließen. Neunzig Minuten später flogen Hubschrauber der Kompanie C von Dorlands 4/31. Infanterie, die sich ebenfalls der Schlacht anschloss. Zuversichtlich, dass die vier Infanteriekompanien und die verstärkte mechanisierte Truppe sich um die Dinge kümmerten, gab Dorland gegen 15:00 Uhr sein Kommando auf und flog mit einem Hubschrauber aus, um dringend benötigte medizinische Versorgung zu erhalten. Später wurde ihm das Distinguished Service Cross verliehen .
Am nächsten Tag flog Gelling mit Kompanie D, 3/21. Infanterie und Kompanie B, 2. Bataillon, 1. Infanterie-Regiment , um das Gebiet um Hill 63 nach anderen Elementen der 2. zu seinem Westen. Die PAVN verließ den Weiler später am Tag und zerstreute sich in kleinen, sich schnell bewegenden Teams nach Osten und Süden, um die Verfolgung der Alliierten zu erschweren. Dokumente, die bei toten PAVN-Soldaten gefunden wurden, identifizierten ihre Einheit als 2. Bataillon, 3. Regiment. Gellings Männer berichteten, dass sie in der dreitägigen Schlacht um Hill 63 und Umgebung insgesamt 128 PAVN getötet hatten. Sieben US-Soldaten wurden getötet (alle in den ersten zwei Stunden des ersten Tages) und 84 verwundet. Welche Mission das 3. Regiment in der Nähe von Ross durchgeführt hatte, blieb ein Rätsel, aber eine Woche später erhielt die amerikanische Division weitere Beweise dafür, dass etwas im Gange war. Am Nachmittag des 5. Dezember ein Kommandant Luftkavallerietruppe zugewiesen die 3. Brigade, 1. Kavallerie - Abteilung zu unterstützen, wurde die Ausbildung ein neues Gunship Team aus der ersten Staffel, 9. Kavallerie , als er ein paar Leute auf einem Bergrücken nördlich von LZ Ross entdeckt. Nachdem die Hubschrauber einen Tiefflug gemacht hatten, der sie als PAVN identifizierte, eröffneten die beiden Kampfhubschrauber das Feuer und schnitten mehrere der Figuren ab. Ein blaues Team landete nur wenige Minuten später auf dem Grat und eliminierte noch mehr Soldaten, wodurch sich die Gesamtzahl der Toten auf 17 erhöhte. Eine Durchsuchung ihres Besitzes ergab, dass es sich um die Kommandogruppe der 2. Aufklärungsmission gegen LZ Ross. Unter den Toten befanden sich der Divisionskommandeur Oberst Tru, der politische Offizier der Division, ihr stellvertretender Stabschef, ihr Chef der Nachhut, ihr Chef für Militäroperationen und Nachrichtendienste, ihr Chef für Kampfhandlungen und Ausbildung sowie die Kommandeure des 3. 21. Regimenter zusammen mit mehreren ihrer Bataillonskommandeure. Ein Notizbuch mit der Aufschrift „Absolutes Geheimnis“ und andere am Tatort gefundene Dokumente beschrieb einen Plan für einen Mehrregiment-Angriff auf LZ Ross. Der Plan betonte die Notwendigkeit, eine große Anzahl von US-Hubschraubern zu zerstören, und diskutierte Taktiken, mit denen sie abgeschossen werden könnten. Das Dokument nannte zwar kein Datum für den Angriff, beschrieb aber eine Vorbereitungsphase, die am 23. Dezember enden sollte. Daher folgerte der US-Geheimdienst, dass der Angriff wahrscheinlich kurz vor oder kurz nach dem üblichen Weihnachtsfrieden erfolgen würde. Das Dokument beim Wort nehmend, verstärkte General Koster die Verteidigung der 3. Brigade bei LZ Ross. Er verstärkte auch die Landing Zone Leslie , eine kleinere Basis von Unternehmensgröße 4 Kilometer (2,5 Meilen) südwestlich. Am wichtigsten war, dass er eine Truppe von M113s der 1. Staffel, 1. Kavallerie, bei Ross stationierte, was der Basis eine schlagkräftige Eingreiftruppe verlieh. Koster erfuhr am 9. Dezember mehr über die Pläne der 2. Division, als sein wichtigstes Luftaufklärungselement, die Truppe B der 1/9. Nachdem Luft- und Artillerieangriffe den Standort getroffen hatten, rückten mehrere Kompanien der 1/35. Infanterie vor, um die PAVN zu bekämpfen. Der tagelange Kampf führte zum Tod von 121 PAVN. Zehn weitere Gefangene gaben an, an einer Essenssammelgruppe des 1. und 3. Regiments teilgenommen zu haben. Ihren Berichten zufolge versuchte das Hauptquartier der 2. Division, Reis für einen Monat zu sammeln, um eine große Operation im Quế Sơn-Tal durchführen zu können. In den nächsten Wochen sah die Truppe B der 1/9. Kavallerie keine Spur mehr von der 2. Division. Der einzige größere Kontakt in dieser Zeit kam am 14. Dezember, als Kampfhubschrauber Truppen des 70. Main Force Battalion und der V15 Local Force Company in der Küstenebene östlich von Baldy entdeckten. Die Helikopter töteten mit Hilfe des 5. Bataillons 7. Kavallerie 58 VC , aber eine Suche nach den Toten ergab keine weiteren Hinweise auf die Absichten der 2. Division.
Am 23. Dezember berichteten Signalanalysten, die 2. Division habe eine "Alarmhaltung" eingenommen, ein starkes Indiz dafür, dass ein Großangriff bevorstehe. Hubschrauber und Aufklärungstrupps durchkämmten das Tal, fanden aber keine Spur des Feindes. Der US-Geheimdienst kam zu dem Schluss, dass die 2. Division den Angriff wahrscheinlich abgesagt hatte, nachdem die amerikanische Division am 5. Dezember eine Kopie ihrer Pläne erbeutet hatte, aber Koster war sich nicht so sicher. Obwohl die B1-Front gewusst haben muss, dass ihr Plan kompromittiert wurde, MACV hatte am 6. Dezember Teile davon an die Medien weitergegeben, wusste Koster, dass die PAVN verzweifelt die Kontrolle über das Quế Sơn-Tal zurückerlangen wollte, um ihre Truppen zu ernähren. PAVN-Soldaten hatten bereits Dörfer am Rand des Tals überfallen, aber die Menge an Reis, die sie gesammelt hatten, reichte nicht aus, um die 2. Division zu ernähren. Koster vertraute seinem Instinkt und wies die beiden Brigaden im Quế Sơn-Tal an, davon auszugehen, dass die PAVN in naher Zukunft noch einen Großangriff plante. Kosters Vermutung erwies sich als richtig. Auch wenn der B1 Vorder commander, Maj. Gen. Chu Huy Mann wollte den Angriff abzublasen und der 2. Division einen Rest vor dem bevorstehenden geben Tet allgemeine Offensive und Aufstand , ging er mit dem Plan voraus , weil er den Befehl aus der hatte Das nordvietnamesische Verteidigungsministerium soll die 3. Brigade der 1. Kavallerie-Division lahmlegen und festbinden, bevor die große Offensive in weniger als einem Monat beginnen soll. Obwohl sein Stab bereits mit Vorbereitungen für Tet überschwemmt war, schickte Mân Kader aus seinem Hauptquartier, um die dezimierte Kommandogruppe der 2. Division zu ersetzen. Senior Col. Giap Van Cuong, Stabschef von General Mân und ehemaliger Kommandant der 3. Division, wurde der neue Kommandant der 2. Division. Cuong und seine Mitarbeiter hatten keine Zeit, den Plan zu ändern, also setzten sie den bestehenden Plan fort, um LZ Ross anzugreifen. Colonel Cuong konnte nur hoffen, dass die Amerikaner ihre Wachsamkeit verlieren würden, sobald der ursprüngliche Angriffstermin vom 23. Dezember ohne Zwischenfälle verstrichen war. Am 26. Dezember ergaben sich drei PAVN-Soldaten der 2. Weitere Hinweise auf einen bevorstehenden Angriff kamen fünf Tage später, als die Funkgeräte der 2. Division verstummten. In der Vergangenheit signalisierte eine plötzliche Unterbrechung des Funkverkehrs oft, dass ein großer Angriff bevorstand. Um dem lang erwarteten Schlag zuvorzukommen, wies General Koster am 2. Januar die 3. Brigade der 1. Kavallerie-Division an, die Gegend um Ross mit Helikopter-Infanterie zu durchkämmen. Früh an diesem Tag zog eine Kompanie des 2. Bataillons, 12. Kavallerie , schweres Feuer auf sich, als sie in einem Reisfeld westlich von LZ Ross landete. Eine zweite Kompanie verstärkte die erste, und die beiden Einheiten blieben bis Einbruch der Dunkelheit in starkem Kontakt mit dem Feind. Die Amerikaner töteten 24 PAVN und nahmen zwei Gefangene. Die Gefangenen behaupteten, sie seien gerade mit mindestens tausend anderen Soldaten aus den Bergen im Nordwesten gekommen, hätten zahlreiche Flugabwehrwaffen gesehen und eine Artilleriestellung mit sechs 122-mm-Raketenwerfern passiert. Auch an diesem Tag fanden und zerstörten US-Ingenieure eine große Anzahl von Minen auf der Straße zwischen Ross und Leslie, einer Route, auf der früher nur wenig Bergbau betrieben wurde. Aufgrund dieser Meldungen und der anhaltenden Funkstille ging die 3. Brigade der 1. Kavallerie-Division in volle Alarmbereitschaft.
In der Nacht des 2. Januar 1968 führten PAVN-Truppen nördlich und südlich des Quế Sơn-Tals eine Reihe von Ablenkungsangriffen durch, um den Plan der 2. Division zu unterstützen. Zwei VC-Bataillone griffen ein Distrikthauptquartier in der Provinz Quảng Ngãi an , während ein Bataillon von Pionieren ein Distrikthauptquartier in der Provinz Quảng Tín überfiel , beide Angriffe schlugen fehl. Besser erging es den Truppen von General Mân in der Provinz Quảng Nam , wo sie 25 Angriffe in sieben der neun Bezirke der Provinz durchführten und den Luftwaffenstützpunkt Da Nang einem Raketenbeschuss aussetzten. Einige der kleineren Angriffe schnitten gut ab, da der VC das Hauptquartier des Bezirks Hieu Duc überrannte und einen Marine Combined Action Platoon im Bezirk Hieu Nhon zerstörte, aber die ehrgeizigeren Bemühungen scheiterten. Ein Versuch, eine ARVN-Artilleriebasis zu erobern, scheiterte, während der Angriff auf Da Nang trotz all seiner Gewalt der Basis nur geringen Schaden zufügte. General Mân startete am 3. Januar um 01:45 Uhr seinen Hauptangriff im Quế Sơn-Tal. Obwohl die Landing Zone West der 196. Infanteriebrigade ( 15,583° N 108,183 ° E ), 10 Kilometer (6,2 Meilen) südlich von Ross, und mehrere andere Stützpunkte im Tal unter Mörserangriffen gerieten, trugen Ross und der kleinere Leslie die Hauptlast des Angriffs , die mindestens 250 Schuss aus 82-mm- und 120-mm-Mörsern sowie 50 122-mm-Raketen und schweres Feuer aus 75-mm-Rückstoßgewehren aushält. Als das Sperrfeuer gehoben wurde, griffen zwei Bataillone des 3. Regiments Ross von Westen an, während ein Bataillon des 21. Regiments von Süden angriff. Die 400 Soldaten, die den äußeren Bereich von LZ Ross verteidigten, kämpften aus verstärkten Bunkern, die sie vor dem Bombardement bewahrt hatten, und begegneten den Angreifern mit glühendem Feuer. Die gepanzerten Mannschaftswagen harkten die PAVN mit ihren kuppelmontierten Maschinengewehren Kaliber .50 ; Artilleristen feuerten ihre 105-mm-Haubitzen auf die Angreifer ab, indem sie auf die Spitze ihrer Läufe zielten. Der Angriff verlangsamte sich, verlor seinen Zusammenhalt, als die Zahl der Opfer zunahm, und endete schließlich gegen 05:30 Uhr. Unterdessen durchbrach in Leslie eine verstärkte Kompanie von Pionieren der 2. Die Pioniere verursachten mehrere Minuten lang Verwüstung entlang der Bunkerlinie und töteten über ein Dutzend US-Soldaten im Strudel der Nahkampfkämpfe, bevor die Infanteriekompanie des 1. Nach mehreren erfolglosen Versuchen, wieder Fuß zu fassen, zogen sich die Pioniere gegen 06:00 Uhr zurück. Insgesamt verlor die PAVN 242 Tote bei Ross und 67 bei Leslie. Die US-Opfer beliefen sich auf 18 Tote (15 davon in Leslie) und 137 Verwundete. Am nächsten Morgen, dem 4. Januar, stand die 196. Infanteriebrigade einem spät entwickelten Angriff des 1. Regiments der LZ West gegenüber. Um 04:30 Uhr erkundete die Kompanie D, 4/31st Infantry, das Gebiet nordwestlich der Landezone, als sie eine Kompanie der PAVN entdeckte. Als die Schießerei begann, schlossen sich weitere PAVN dem Kampf an. Bald standen die Amerikaner einem ganzen PAVN-Bataillon gegenüber. Die Kompanien A und C, 4/31st Infantry, liefen auf dem Gebiet zusammen, um zu verhindern, dass die PAVN die Basis erreichte. Die Kämpfe in der Nähe der LZ West dauerten den ganzen Tag bis in den fünften hinein. Am Nachmittag des 5. Januar schickte Oberst Gelling die Kompanie A, 3/21. Infanterie und Kompanie C, 2/1. Infanterie, um die drei Kompanien der 4/31. Als die Dunkelheit hereinbrach, begannen die fünf Kompanien mit der Vorbereitung von Nachtverteidigungsstellungen, die etwa 500 Meter (550 yd) bis 1.000 Meter (1.100 yd) voneinander getrennt waren, um ein größeres Gebiet mit den jeweils später ausgesandten nächtlichen Hinterhaltsteams abzuschirmen . Die Kompanie C, 2/1. Infanterie, bereitete noch ihre Stellungen vor, als ein PAVN-Bataillon zuschlug. PAVN-Feuer löschte den Kompanieführer und einen seiner Zugführer fast sofort. Mehr Amerikaner fielen tot und verwundet, als das Feuer sich verstärkte. Die Firma C kämpfte eine verzweifelte vierstündige Halteaktion, bis sie von der Firma A, 4/31. Infanterie, gerettet wurde. Die Schlacht kostete Kompanie C 16 Tote und 56 Verwundete. Gelling zog die Einheit aus dem Feld und ersetzte sie durch Kompanie B, 2/1. Infanterie und Kompanie D, 3/21. Infanterie. Während Infanteristen der PAVN mit Soldaten der 196. Trotz schwerer Luft- und Artillerieangriffe auf ihre Standorte gelang es den PAVN-Kanonenbesatzungen immer noch, mindestens 26 Hubschrauber zu treffen und 6 zu zerstören. Ihr bemerkenswertester Erfolg war am 7. Januar, als PAVN-Schützen einen Hubschrauber mit dem Kommandanten der 2/12 , Oberstleutnant Robert L. Gregory, tötete ihn und 6 weitere an Bord. Nach einer Woche harter Kämpfe stieß die 2. Division jedoch an ihre Grenzen. Der letzte Zusammenstoß der Kampagne kam am 10. Januar, als die 2/12. Kavallerie mit einem verstärkten PAVN-Bataillon in der Nähe von LZ Ross verwickelt war. Das Feuergefecht führte zu 122 PAVN-Toten, was 16 amerikanische Verwundete und 4 zerstörte gepanzerte Fahrzeuge kostete. Danach zog sich die 2. Division aus dem Tal zurück. Am Ende hatte der Plan der PAVN, eine Tötungszone für Hubschrauber um Leslie und Ross zu schaffen, einige Erfolge gezeitigt und mehrere Dutzend Flugzeuge beschädigt oder zerstört. Auf der anderen Seite hatte die 3. Brigade nie einen kritischen Mangel an funktionierenden Hubschraubern erlebt, und den US-Verteidigern gingen nie Nahrung und Munition aus. US-Offiziere schätzten, dass die 2. Division während ihrer einwöchigen Offensive im Quế Sơn-Tal 1.100 Soldaten verloren und eine ähnliche Zahl schwer genug verwundet hatte, um eine erweiterte medizinische Versorgung zu benötigen. 15°34′59″N 10810′59″E /
Am 12. Februar 1968, nach der Teilnahme an der Task Force Miracle (der Verteidigung von Da Nang während der Tet-Offensive), kehrte das 1 . Am 27. Februar 1968 ging die 3. Brigade, das taktische Operationsgebiet der 4. Infanterie-Division an die 196. Infanterie-Brigade über und die 1/6. Infanterie kam unter ihre operative Kontrolle. Die 3. Brigade, 4. Infanterie-Division zog aus dem Bereich der amerikanischen Division und wurde weiter südlich im II. Korps eingesetzt.
Nachwirkungen
Die gesamten PAVN/VC-Verluste, die den Operationen Wheeler und Wallowa zugeschrieben wurden, die von MACV behauptet wurden, betrugen 10.008 Tote und 600 erbeutete Waffen (bis Januar 1968), was 682 Amerikaner das Leben kostete. Bis Verstärkungen aus Nordvietnam eintrafen, war die 2. Division nur noch marginal kampfwirksam. PAVN-Verstärkungen trafen 1969 ein und das Gebiet wurde nie vollständig befriedet.
Tiger Force , die Langstrecken-Aufklärungs-Patrouilleneinheit des 1. Bataillons (Airborne), 327 . In einem 1989 Teach-In , Noam Chomsky genannt Betrieb Wheeler / Wallowa "eine riesige Massenmordaktion, bei der B-52 Angriffe zielten direkt auf Dörfer".