Panzer der britischen Armee - Tanks in the British Army

Dieser Artikel über Militärpanzer befasst sich mit der Geschichte und Entwicklung der Panzer der britischen Armee von ihrem ersten Einsatz im Ersten Weltkrieg , der Zwischenkriegszeit, während des Zweiten Weltkriegs , des Kalten Krieges und der Neuzeit.

Überblick

Panzer erschienen zuerst auf dem Schlachtfeld als Lösung für den Grabenkrieg . Es waren große, schwere, langsam fahrende Fahrzeuge, die in der Lage waren, direkt über feindliche Schützengräben hinwegzufahren; Dadurch entfällt die Notwendigkeit, Soldaten "über die Spitze" zu schicken, nur um von Feinden in Stücke gesprengt zu werden. Die britische Armee war die erste, die sie einsetzte, die sie zunächst im Geheimen baute. Um zu verhindern, dass der Feind von dieser neuen Lösung erfährt, wurde die Öffentlichkeit informiert, dass es sich bei den Fahrzeugen um große Wasserträger oder Panzer handelte, und der Name blieb hängen.

Der Erste Weltkrieg begründete die Gültigkeit des Panzerkonzepts. Nach dem Krieg brauchten viele Nationen Panzer, aber nur wenige verfügten über die industriellen Ressourcen, um sie zu entwickeln und zu bauen. Während und nach dem Krieg waren Großbritannien und Frankreich die intellektuellen Führer im Panzerdesign, während andere Länder im Allgemeinen ihren Designs folgten und sie übernahmen. Dieser frühe Vorsprung ging im Laufe der 1930er Jahre allmählich an die Sowjetunion verloren, die mit Deutschland begann, eigene Panzer zu entwickeln und zu bauen.

Während der Erste Weltkrieg den ersten Einsatz des Panzers als Kriegswaffe erlebte , wurde der Panzer während des Zweiten Weltkriegs bald zu einer dominierenden Kraft auf dem Schlachtfeld. Die britischen, amerikanischen, deutschen und sowjetischen Armeen hatten alle unterschiedliche Herangehensweisen an Panzer und Panzerkrieg, jede mit ihrem gerechten Anteil an Erfolgen und Misserfolgen. Der Infanteriepanzer war ein Konzept, das in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg von den Briten und Franzosen entwickelt wurde. Infanteriepanzer waren Panzer, die die Infanterie beim Angriff unterstützen sollten. Um dies zu erreichen, waren sie im Vergleich zu den Kreuzerpanzern im Allgemeinen stark gepanzert , damit sie auch unter schwerem Geschützfeuer eng mit der Infanterie operieren konnten. Die zusätzliche Panzerung ging zu Lasten der Geschwindigkeit, was bei der Unterstützung relativ langsamer Infanterie kein Problem war.

Nachdem der von Infanteriepanzern unterstützte Angriff stark verteidigte Gebiete in den feindlichen Linien durchbrochen hatte, sollten andere Panzer wie Kreuzer oder leichte Panzer ihre höhere Geschwindigkeit und größere Reichweite nutzen, um weit hinter der Front zu operieren, um Linien von Versorgung und Kommunikation .

Hintergrund

Niemand war für die Entwicklung des Panzers verantwortlich. Vielmehr brachte eine Reihe allmählicher technologischer Entwicklungen die Entwicklung des Panzers, wie wir ihn kennen, näher, bis seine endgültige Form notgedrungen von der britischen Armee enthüllt wurde. Die Pläne der britischen Armee wurden durch den Grabenkrieg erzwungen, bei dem keine Seite mehr als kleine inkrementelle Gewinne erzielen konnte, ohne dass viele Soldaten getötet wurden, aber Panzer änderten dies. Sie mussten die Schützengräben überqueren und schnell in den feindlichen Rücken einbrechen, während andere Panzer den Hauptangriff unterstützten. Die Entwicklung zwischen dem Schützenpanzer und dem Kreuzer Panzern hatte ihren Ursprung in der Ersten Weltkrieg Trennung zwischen den ersten britischen schweren Panzern , die die Infanterie und die schnelleren unterstützt Whippet Medium Mark A und seine Nachfolger des Medium Mark B und Medium Mark C . Während des Interbellums folgten britische Panzerexperimente im Allgemeinen diesen grundlegenden Klassifikationen, die mit der Arbeit von Percy Hobart und Captain BH Liddell Hart Teil der Gesamtdoktrin wurden . Die nächste Weiterentwicklung der schwerer gepanzerten und aufgepanzerten Panzer wurde durch den Panzer auf Panzerschlachten im Zweiten Weltkrieg im deutschen Blitzkrieg herbeigeführt. Dies setzte sich während des gesamten Krieges fort und führte zu schweren Panzern, die die Grundlage der heutigen Kampfpanzer wurden, die heute in den Armeen zu sehen sind.

Britische Entwicklung

Das Landship Committee beauftragte Leutnant Walter Gordon Wilson vom Royal Naval Air Service und William Tritton von William Foster & Co. aus Lincoln , ein kleines Landschiff zu bauen. Die unter größter Geheimhaltung gebaute Maschine erhielt von Swinton den Codenamen Panzer.

Die „Number 1 Lincoln Machine“ mit dem Spitznamen „ Little Willie “ wog 14 Tonnen und konnte eine dreiköpfige Besatzung mit Geschwindigkeiten von weniger als 3 km/h über unebenes Gelände transportieren. Die Trench-Crossing-Fähigkeit wurde jedoch als unzureichend erachtet, was zur Entwicklung eines rautenförmigen Designs führte, das als "HMLS Centipede " und später "Mother", dem ersten der britischen schweren Panzer, bekannt wurde . Nach Abschluss am 29. Januar 1916 wurden sehr erfolgreiche Versuche durchgeführt, und am 12. Februar 1916 wurde vom Kriegsministerium ein Auftrag über 100 Einheiten für den Einsatz an der Westfront in Frankreich erteilt, und eine zweite Bestellung über 50 zusätzliche Einheiten wurde in April 1916.

Die große Geheimhaltung bei der Panzerentwicklung, gepaart mit der Skepsis der Infanteriekommandanten, führte oft dazu, dass die Infanterie zunächst nur wenig trainiert wurde, um mit Panzern zusammenzuarbeiten.

Der erste Einsatz britischer Panzer auf dem Schlachtfeld war der Einsatz von 49 Mark I- Panzern während der Schlacht an der Somme am 15. September 1916 mit gemischten, aber immer noch beeindruckenden Ergebnissen. Viele brachen zusammen, aber fast einem Drittel gelang der Durchbruch. Schließlich entwickelten die Briten in einer Vorschau auf spätere Entwicklungen das leichtere Whippet . Dieser Panzer wurde speziell entwickelt, um Brüche an der feindlichen Front auszunutzen. Der Whippet war schneller als die meisten anderen Panzer, obwohl er nur mit Maschinengewehren bewaffnet war. Nachkriegspanzerdesigns würden diesen Trend zu größerer taktischer Mobilität widerspiegeln.

Während die Briten bei der Panzerentwicklung die Führung übernahmen, waren die Franzosen nicht weit dahinter und stellten 1917 ihre ersten Panzer auf. Die Deutschen hingegen entwickelten langsamer Panzer und konzentrierten sich auf Panzerabwehrwaffen .

Nach dem Ersten Weltkrieg wurden im Vereinigten Königreich viele Experimente mit gepanzerten Fahrzeugen durchgeführt . Besonders viele Fortschritte wurden in den Bereichen Aufhängung, Schienen, Kommunikation und die Organisation dieser Fahrzeuge auf dem Schlachtfeld gemacht. Großbritannien setzte seine technische Dominanz im Panzerdesign von 1915 bis mindestens in die frühen 1930er Jahre fort. Britische Designs, insbesondere die von Vickers-Armstrong , bildeten die Grundlage für viele der gängigsten Panzer der 1930er Jahre und des frühen Zweiten Weltkriegs. Der Vickers 6-Ton , der wohl das einflussreichste Design der späten 1920er Jahre war, wurde von der britischen Armee nicht übernommen.

Die Carden Loyd Tankettes (Zwei-Mann-Fahrzeuge mit Maschinengewehren) beeinflussten das Tankette- Konzept durch Export und ähnliche Konstruktionen wie den sowjetischen T-27 , den italienischen CV-33 , den deutschen Panzer I und andere Kopien. Ein weiteres bemerkenswertes Design war der Vickers Medium Mk II , ein zentrales Design, das einige der besten Eigenschaften von Panzern des Ersten Weltkriegs in einem viel schnelleren Panzer vereinte. In den 1930er Jahren führten britische Experimente und Politik sowie ihre strategische Situation schließlich zu einem Panzerentwicklungsprogramm mit drei Haupttypen von Panzern: Leichtpanzer, Kreuzer und Infanterie. Die Infanteriepanzer sollten abgesessene Infanterie unterstützen. Die erforderliche Höchstgeschwindigkeit entsprach der Schrittgeschwindigkeit eines Schützen, und die Panzerung dieser Panzer sollte schwer genug sein, um Immunität gegen gezogene Panzerabwehrkanonen zu bieten. Die Bewaffnung musste ausreichen, um feindliche Maschinengewehrstellungen und Bunker sowie feindliche Panzer zu unterdrücken oder zu zerstören. Kreuzerpanzer sollten die traditionellen Kavallerieaufgaben der Verfolgung und Ausbeutung übernehmen und relativ unabhängig von der Infanterie arbeiten. Dies führte zu Kreuzerpanzerdesigns, die eine höhere Geschwindigkeit erforderten. Um dies zu erreichen, waren sie nicht in der Lage, so viel Panzerung wie die Infanteriepanzer zu tragen, und neigten dazu, Panzerabwehrbewaffnung zu tragen. In der Praxis traten sowohl Kreuzer- als auch Infanteriepanzer mit demselben Geschütz in den Zweiten Weltkrieg ein. Die leichten Panzer wurden mit Aufklärungs- und Polizei- ähnlichen kolonialen Rollen beauftragt, wobei die Kosten den größten Konstruktionsfaktor darstellten.

Eine herausragende Leistung der britischen Armee war die Schaffung der Experimental Mechanized Force Ende der 1920er Jahre. Dies war eine kleine Einheit in Brigadegröße, die entwickelt wurde, um den Einsatz von Panzern und anderen Fahrzeugen im Feld zu testen. Die Einheit war Vorreiter bei der umfassenden Verwendung von Funk zur Steuerung weit voneinander entfernter kleiner Einheiten. Die Einheit war jedoch nur von kurzer Dauer. Doch obwohl die Briten in den 1930er Jahren das Design und die Entwicklung von Panzern selbst fortsetzten, begannen die Deutschen, die Panzerstrategie weiterzuentwickeln und sie mehr als die Briten in ihren taktischen Einsatz zu integrieren. Diese Einsatzdoktrin führte dazu, dass Armeen ihre Panzer mit Funkgeräten ausstatten, um eine unübertroffene Befehls- und Kontrollfunktion zu gewährleisten, Deutschland und die UdSSR waren auch beim Schweißen führend, obwohl die USA dicht gefolgt waren. Nieten und Verschrauben blieben in britischen Konstruktionen geblieben.

Infanteriepanzer waren eine Fortsetzung der Panzer des Ersten Weltkriegs, schwer gepanzert und entworfen, um eine vorrückende Infanterieeinheit zu begleiten und daher langsam. Sobald die Infanteriepanzer eine feindliche Linie durchschlagen hatten, wurden leichtere und schnellere Kreuzerpanzer losgelassen, um die Nachschublinien zu unterbrechen.

Das Hauptproblem bei dieser Strategie bestand jedoch darin, dass die britischen Infanteriepanzer einfach zu langsam und die Kreuzer der damaligen Zeit verwundbar und oft mechanisch unzuverlässig waren. Im Jahr 1940 war der größte Teil der britischen Panzerung in Frankreich aufgegeben worden, als das britische Expeditionskorps aus Dünkirchen evakuiert wurde, aber dies ermutigte zu neuen Designs. Am Ende des Krieges führte die Erhöhung der Geschwindigkeit der Infanteriepanzer und die erhöhte Panzerung der Kreuzer dazu, dass es zwischen den beiden Klassen britischer Panzer kaum Unterschiede gab. Die Briten mussten jedoch schnell zuverlässigere und schwerer gepanzerte Designs aus den in den frühen Schlachten gewonnenen Erfahrungen bauen oder US-Designs erwerben, um den Bedarf zu decken.

Zu Beginn des Krieges waren die meisten britischen Panzer mit der Ordnance QF 2-Pfünder (40 mm) Kanone ausgestattet, die in der Lage war, zeitgenössische deutsche Panzer zu durchdringen. Der Trend zu größeren Geschützen und dickerer Panzerung, der zu schwereren Panzern führte, machte sich im Verlauf des Zweiten Weltkriegs bemerkbar und einige Panzer begannen, Schwächen im Design zu zeigen.

Im Jahr 1939 hatten die meisten Panzer eine maximale Panzerung von 30 mm oder weniger, wobei die Geschütze nicht schwerer als 37-47 mm waren. Mittlere Panzer von 1939 wogen rund 20 Tonnen. Auch wenn das Geschütz des Panzers sowohl gegen ungepanzerte als auch gepanzerte Ziele eingesetzt werden sollte, musste es so groß und stark wie möglich sein, was ein großes Geschütz mit einem Rundum-Schussfeld unverzichtbar machte. Außerdem stellte die Montage der Waffe in einem Turm sicher, dass der Panzer hinter einer Deckung feuern konnte. Am Rumpf montierte Geschütze erforderten, dass der größte Teil des Fahrzeugs feindlichem Feuer ausgesetzt war. Mehrtürmige oder mehrgeschütze Konstruktionen wie der britische A9 Cruiser Mk I wurden langsam weniger verbreitet.

Die Bewaffnung und der Einsatz britischer Panzer in den Gefechten mussten sich ebenfalls ändern, da sich die deutsche Blitzkrieg- Taktik und -Doktrin hin zu schnelleren mittleren und schweren Panzern verlagerte, die große Mehrpanzerschlachten kämpften, wobei die Rolle des Infanteriepanzers bei Angriffen von einfacherer selbstfahrender Artillerie übernommen wurde . In britischer Praxis lief die Hauptbewaffnung des Infanteriepanzers in drei Phasen. Der Matilda I- Infanteriepanzer der britischen Armee vor Dünkirchen hatte nur ein einziges Vickers-Maschinengewehr , ein Kompromiss, der durch die geringen Kosten, zu denen sie gebaut worden waren, erzwungen wurde. Die Matilda II hatte eine fähige Panzerabwehrkanone mit dem 40-mm- 2-Pfünder, aber diese wurden nur mit Vollschuss (dh nicht explosiv) für den Panzerabwehreinsatz ausgegeben und waren für die Artillerienahunterstützung der Infanterie von geringem Nutzen. Die Nachfolgekanone der 2pdr war bereits in Entwicklung, aber die Notwendigkeit, die Verluste in Frankreich schnell zu ersetzen, verzögerte die Produktion. Schließlich wurden QF-6-Pfünder (57mm)-Geschütze in die britischen Panzer eingesetzt, und diese konnten mit so ziemlich allem fertig werden, außer Frontangriffen auf die deutschen Tiger- und Panther-Panzer - dank ihrer speziellen panzerbrechenden Geschosse. Im Verlauf des Krieges wurden viele britische Panzer mit einer Kanone ausgestattet, die die gleiche 75-mm-Munition wie amerikanische Sherman-Panzer abfeuerte. Diese hatten eine bessere Leistung mit hochexplosiver oder Rauchmunition, konnten aber den 6-Pfünder gegen Panzerung nicht mithalten. Dann wurde der 17-Pfünder (76,2 mm) entwickelt, der zum besten britischen Geschütz des Krieges wurde - in der Lage, mit fast jeder Panzerung fertig zu werden.

Betrieblicher Einsatz

Erster Weltkrieg

Der britische Mark I war der erste Kampfpanzer der Welt, der im August 1916 in Dienst gestellt wurde und am Morgen des 15. September 1916 erstmals im Einsatz war. Er wurde entwickelt, um Schützengräben zu durchqueren, Handfeuerwaffen zu widerstehen und schwieriges Gelände zu durchqueren , Vorräte tragen und in der Lage sein, befestigte feindliche Stellungen zu erobern. Der Mark I war eine Weiterentwicklung von Little Willie , dem Versuchspanzer, der im Sommer 1915 von Leutnant Walter Wilson und William Tritton für das Landships Committee gebaut wurde . Eine kleine Anzahl von Mark I-Panzern nahm an der Schlacht an der Somme während der Schlacht von Flers-Courcelette im September 1916. Sie wurden verwendet, um Stacheldraht zu durchtrennen, um der Infanterie den Weg zu ebnen, und wurden sogar durch Häuser getrieben, um die Stellungen von Maschinengewehrschützen zu zerstören. Obwohl viele zusammenbrachen oder stecken blieben, schaffte es fast ein Drittel der Angreifer über das Niemandsland , und ihre Wirkung auf den Feind wurde bemerkt, was zu einer Forderung des britischen C-in-C Douglas Haig nach tausend weiteren führte. Der Mark II und der Mark III enthielten geringfügige Verbesserungen und Änderungen gegenüber dem Mark I mit dem Mark II, der im April 1917 in der Schlacht von Arras verwendet wurde, aufgrund von Verzögerungen bei der Produktion des Mark I-Panzers. Der Mk IV enthielt eine dickere Panzerung, um deutschen panzerbrechenden Kugeln zu widerstehen. Der Mark V hatte mehr Leistung (150 PS) und konnte dank des von Walter Wilson entwickelten Planetengetriebes von einem Mann gelenkt werden. Es wurde erstmals in der Schlacht von Hamel am 4. Juli 1918 eingesetzt, als 60 Panzer zu einem erfolgreichen Angriff australischer Einheiten auf die deutschen Linien beitrugen. Während der Schlacht von Amiens im August 1918 drangen mehrere Hundert der Panzer Mark V und der verlängerten Mk V* zusammen mit den neuen Whippet- Panzern als Vorgeschmack auf den modernen Panzerkrieg in die deutschen Linien ein.

Der Mark VI kam nicht über das Stadium eines hölzernen Mock-ups hinaus; das Projekt wurde im Dezember 1917 abgebrochen, damit ein gemeinsam mit den USA entwickelter Panzer (der Mark VIII) weitergeführt werden konnte. Wegen technischer Probleme wurden die Mark VII, die fast identisch mit den Mks I bis V war, bei Kriegsende nur drei von einer Bestellung von 74 produziert. Der Mark VIII war ein kooperatives Design zwischen den Alliierten und wurde auch als "Liberty", "International" oder anglo-amerikanischer Panzer bekannt. Es wurde im Krieg nicht gekämpft, wurde aber bis in die 1930er Jahre verwendet und aufgerüstet, als es zur Ausbildung an Kanada übergeben wurde. Der Mark IX wurde 1917 als weltweit erster spezialisierter Armored Personnel Carrier (APC) entwickelt. Vierunddreißig wurden fertiggestellt, aber keiner sah Service. Einer wurde experimentell als gepanzerter Krankenwagen ausgerüstet und ein anderer wurde von den Mitarbeitern der Testbasis in Dollis Hill als Amphibienpanzer umgebaut . Es gibt fotografische Beweise dafür, dass einige Mk IX nach dem Ersten Weltkrieg als Infanterieträger eingesetzt wurden, aber es sind keine Aufzeichnungen über ihren Friedensdienst bekannt. Der Mark X, eine weitere Verbesserung des Mk V, war geplant, aber nie gebaut. Der Medium Mark A Whippet war ein britischer Panzer des Ersten Weltkriegs. Es sollte die langsameren britischen schweren Panzer ergänzen, indem es seine relative Beweglichkeit und Geschwindigkeit nutzte, um jede Unterbrechung in den feindlichen Linien auszunutzen. Die Whippet-Panzer trafen spät im Ersten Weltkrieg ein und traten im März 1918 in Aktion. Zusammen mit den Panzern Mark V und V* nahmen sie an der Amiens-Offensive (8. August 1918) teil, wo sie in das deutsche Hinterland einbrachen und die Verlust der Artillerie in einem ganzen Frontsektor.

Eine erste Offensive mit 49 Mark I-Panzern fand am 15. September 1916 während der Schlacht an der Somme unter Feldmarschall Sir Douglas Haig mit begrenztem Erfolg statt. Erst am 20. November 1917 erhielt das britische Panzerkorps in Cambrai die Voraussetzungen für den Erfolg. Etwa 400 Panzer drangen fast sechs Meilen auf einer 7-Meilen-Front ein. Dies war ihr erster großangelegter Einsatz im Kampf. Leider war der Erfolg nicht vollständig, da es der Infanterie nicht gelang, die Gewinne der Panzer auszunutzen und zu sichern. Die Briten erzielten im folgenden Jahr, am 8. August 1918, einen weiteren Sieg mit 600 Panzern im Bogen von Amiens . General Erich Ludendorff bezeichnete dieses Datum als den „Schwarzen Tag“ der Bundeswehr.

Die deutsche Antwort auf den Angriff von Cambrai bestand darin, ein eigenes Panzerprogramm zu entwickeln. Bald erschien die massive A7V . Die A7V war ein ungeschicktes Monster mit einem Gewicht von 30 Tonnen und einer achtzehnköpfigen Besatzung. Bis Kriegsende wurden nur zwanzig gebaut. Obwohl andere Panzer auf dem Reißbrett standen, beschränkten Materialknappheit das deutsche Panzerkorps auf diese A7V und einige erbeutete Mark IV. Die A7V würde in dem ersten Tank beteiligt sein vs . Panzerschlacht des Krieges am 24. April 1918 bei Villers-Bretonneux – eine Schlacht, bei der es keinen klaren Sieger gab.

Parallel zur britischen Entwicklung entwarf Frankreich eigene Panzer. Die ersten beiden, die mittlere Schneider CA und die schwere Saint-Chamond , waren nicht gut durchdacht, wurden aber in großen Stückzahlen produziert und zeigten technische Innovationen, wie für letztere ein petroelektrisches Getriebe und eine lange 75-mm-Kanone. Der spätere Renault FT war der erste einsatzfähige Panzer mit einer "modernen" Konfiguration: ein drehbarer Turm oben und ein Motorraum hinten; es wäre der zahlreichste Panzer des Krieges. Eine letzte Entwicklung war der superschwere Char 2C , der größte jemals gebaute Panzer, sei es einige Jahre nach dem Waffenstillstand.

Zahlreiche mechanische Ausfälle und die Unfähigkeit der Briten und Franzosen, bei den frühen Panzeraktionen irgendwelche anhaltenden Antriebe zu montieren, ließen ihre Nützlichkeit zweifeln – und 1918 waren Panzer extrem verwundbar, wenn sie nicht von Infanterie- und Bodenangriffsflugzeugen begleitet wurden, die beide funktionierten lokalisieren und unterdrücken Panzerabwehr .

Der erste in den USA produzierte schwere Panzer war der 43,5-Tonnen- Mark VIII , eine US-britische Weiterentwicklung des erfolgreichen britischen schweren Panzerdesigns. Bewaffnet mit zwei 6-Pfünder-Kanonen und fünf .30-Kaliber-Maschinengewehren, wurde es von einer 11-Mann-Besatzung betrieben, hatte eine Höchstgeschwindigkeit von 6,5 Meilen pro Stunde und eine Reichweite von 80 Meilen. Produktionsschwierigkeiten führten dazu, dass vor Kriegsende keine produziert wurde.

Zwischen den Kriegen

Nach dem Ersten Weltkrieg lobte General Erich Ludendorff vom deutschen Oberkommando OHL die alliierten Panzer als Hauptfaktor bei der Niederlage Deutschlands. Die Deutschen hatten ihren Wert zu spät erkannt, um sie in ihren eigenen Plänen zu berücksichtigen.

Zu einer Zeit, als die meisten Soldaten den Panzer als spezialisierte Infanterieunterstützungswaffe zum Durchqueren von Schützengräben ansahen, hatten sich Offiziere des Royal Tank Corps viel breitere Aufgaben für mechanisierte Organisationen vorgestellt. Im Mai 1918 hatte Colonel JFC Fuller , der anerkannte Vater der Panzerdoktrin, das Beispiel deutscher Infiltrationstaktiken benutzt, um den von ihm so genannten „ Plan 1919 “ zu verfeinern . Dies war ein ausgeklügeltes Konzept für eine Massenpanzeroffensive im Jahr 1919.

Eine herausragende Leistung der britischen Armee war die Schaffung der Experimental Mechanized Force (EMF) in den späten 1920er Jahren. Dies war eine kleine Einheit in Brigadegröße, die entwickelt wurde, um den Einsatz von Panzern und anderen Fahrzeugen im Feld zu testen. Die von den Briten gegründete EMF demonstrierte eine mobile Streitmacht mit eigener motorisierter Infanterie und selbstfahrenden Geschützen. Die Einheit war Vorreiter bei der umfassenden Verwendung von Funk zur Steuerung weit voneinander entfernter kleiner Einheiten. Die Einheit war von kurzer Dauer.

1920 hatte die Infanterie Pläne, einen leichten Infanteriepanzer zu erwerben. Colonel Johnson vom Tank Design Department leitete einen solchen Typ von der Medium Mark D ab . Im Wettbewerb baute Vickers den Vickers Light Tank. Das Projekt wurde jedoch 1922 zugunsten eines konventionelleren Designs aufgegeben: dem Vickers Light Tank Mark I, der 1924 in Vickers Medium Tank Mark I umbenannt wurde Bovington für Erprobungen im Jahr 1923. Der Medium Mark I ersetzte einige der schweren Mark V-Panzer und diente im Royal Tank Regiment . Er war der erste Typ von insgesamt 200 Panzern, der 1938 ausgemustert wurde. Der Medium Mark I war der erste Panzer, der siehe "Massenproduktion", da der letzte der zehn Char 2C im Jahr 1921 fertiggestellt wurde. Vom nächsten Panzer, dem Renault NC27 , wurden nur etwa dreißig gebaut, die britischen Medien repräsentierten in den zwanziger Jahren den größten Teil der weltweiten Panzerproduktion .

Der mittlere Mark I-Nachfolger, der Vickers Medium Mk II, kombinierte einige der besten Eigenschaften von Panzern des Ersten Weltkriegs in einem viel schnelleren Panzer. Es wurde vom Vickers Medium Mark I abgeleitet und wurde entwickelt, um den letzten der noch verwendeten Medium Mark Cs zu ersetzen . Es hatte einen drehbaren Turm wie der FT, war jedoch mit einem 3-Pfünder -Mehrzweckgeschütz (das sowohl hochexplosive als auch Panzerabwehrgranaten abfeuern konnte) mit einem koaxialen Maschinengewehr montiert.

Die Medium Mark III wurde 1928 bestellt und erwies sich als zuverlässig und als gute Geschützplattform. Es litt an einer schlecht konstruierten Federung, die Straßengeschwindigkeit erhöhte sich auf 48 km/h, aber bei Überlandfahrten waren die Drehgestelle oft überlastet. Drei Mark III wurden gebaut, einer von Vickers und zwei von der Royal Ordnance Factory in Woolwich: Medium III E1, E2 und E3. Der dritte hatte eine verbesserte Federung und die Fahrzeuge wurden 1934 vom Hauptquartier der Panzerbrigade in Betrieb genommen. Einer der Mark III wurde als Kommandofahrzeug mit einer zusätzlichen Funkantenne um den Turm herum ausgestattet. Dies wurde von Brigadegeneral Percy Hobart für die Salisbury Plain- Übungen im Jahr 1934 verwendet.

Die Kavallerie und das Royal Tank Corps wollten schnelle, leicht gepanzerte, mobile Fahrzeuge für Aufklärung und Angriffe – leichte und mittlere Panzer (oder „Kreuzer“). In der Praxis waren die "leichten Panzer" oft kleine gepanzerte Mannschaftswagen. Armee-Panzerbataillone zur Infanterie-Unterstützung benötigten dick gepanzerte Panzer. Als Folge dieser doktrinären Spaltung wurde die Feuerkraft bei der Panzerkonstruktion vernachlässigt.

Nach dem Ersten Weltkrieg begannen die Briten mit der Produktion einer Reihe ähnlicher leichter Panzer und entwickelten sie bis zum Zweiten Weltkrieg; die leichten Panzer Mk II bis Mk V. Schließlich führten britische Experimente und ihre strategische Lage in den 1930er Jahren zu einem Panzerentwicklungsprogramm mit drei Haupttypen von Panzern: Leicht, Kreuzer und Infanterie. Die Infanterie-Panzer dienten der Unterstützung der Infanterie. Die erforderliche Höchstgeschwindigkeit entsprach der Schrittgeschwindigkeit eines Schützen und die Panzerung dieser Panzer sollte dick genug sein, um Immunität gegen gezogene Panzerabwehrkanonen zu bieten. Die Bewaffnung musste ausreichen, um feindliche Maschinengewehrstellungen und Bunker zu unterdrücken oder zu zerstören. Kreuzerpanzer erhielten die traditionellen Kavallerieaufgaben der Verfolgung und Ausbeutung und arbeiteten relativ unabhängig von der Infanterie. Dies führte zu Kreuzer-Panzerdesigns mit großer Geschwindigkeit. Um dies zu erreichen, waren sie leicht gepanzert und trugen in der Regel Panzerabwehrbewaffnung.

Die leichten Panzer dienten der Aufklärung und der kolonialen Repression, wobei die Billigkeit der wichtigste Konstruktionsfaktor war. Von ihnen wurde nicht erwartet, dass sie etwas anderes als andere leichte Panzer bekämpfen und auch keine Waffe für den Kampf gegen schwerere Panzer benötigen. Sie sahen Einsatz in der Ausbildung und in begrenzten Gefechten mit britischen Empire- Einheiten wie der südafrikanischen Armee während der Ostafrikanischen Kampagne gegen die Streitkräfte des italienischen Reiches . Bis zum Mk V hatten sie einen Fahrer-Kommandanten und einen Richtschützen. Die Mk V hatte einen Fahrer, einen Richtschützen und den Kommandanten, die an der Waffe halfen. Die leichten Panzer wurden bis etwa 1942 zu Trainingszwecken eingesetzt. Einige wurden in der Western Desert Campaign oder in Abessinien eingesetzt . Ihnen folgte ab 1936 der Leichte Panzer Mk VI .

Der Light Tank Mk VI war der sechste und letzte Entwurf in der Reihe von Panzern, die Vickers-Armstrongs in der Zwischenkriegszeit für die britische Armee gebaut hatte . Das Unternehmen hatte mit seinen früheren fünf Modellen eine gewisse Standardisierung erreicht und der Mark VI war bis auf wenige Punkte identisch. Die Produktion des Mk VI begann 1936 und endete 1940 mit etwa 1.000 gebauten Mark VI-Panzern.

Als der Mk VI 1936 zum ersten Mal produziert wurde, hielt der kaiserliche Generalstab den Panzer für überlegen gegenüber allen leichten Panzern anderer Nationen und für die Doppelrolle der Aufklärung und der Kolonialkriegsführung gut geeignet. Wie viele seiner Vorgänger wurde der Mark VI von der britischen Armee für imperiale Polizeiaufgaben in Britisch-Indien und anderen Kolonien im britischen Empire eingesetzt , eine Rolle, für die er und die anderen leichten Panzer von Vickers-Armstrongs sich als gut geeignet erwiesen. Als die britische Regierung in den 1930er Jahren mit der Aufrüstung begann, war der Mk VI der einzige Panzer, mit dem das Kriegsministerium bereit war, mit der Herstellung fortzufahren, die Entwicklung eines mittleren Panzers für die Armee hatte nach der Annullierung des vorgeschlagenen "Sechzehn Tonner" mittlerer Panzer im Jahr 1932 gab es aufgrund der Kosten und billigeren Modelle nur als Prototypen mit einer Reihe von mechanischen Problemen. Als der Zweite Weltkrieg im September 1939 begann, waren die überwiegende Mehrheit der der britischen Armee zur Verfügung stehenden Panzer Mk VIs - es gab 1.002 leichte Mk VI-Panzer. Die britischen und Commonwealth-Streitkräfte setzten von Juni 1940 bis November 1941 eine relativ kleine Anzahl dieser leichten Panzer und gepanzerten Fahrzeuge in Ostafrika gegen die Streitkräfte des Italienischen Reiches ein . Zum größten Teil wurde eine Auswahl an gepanzerten Fahrzeugen verwendet. B Squadron 4th Royal Tank Regiment enthielt eine kleine Anzahl von Matilda II- Infanteriepanzern .

1934 wurden die besten Eigenschaften des früheren leichten Panzers Mk III in ein Kreuzer-Panzerdesign integriert. Sir John Carden von Vickers-Armstrong produzierte diesen neuen Panzer nach Generalstabsspezifikation A9, der später als Kreuzer Mk I (A9) akzeptiert wurde . Ein Prototyp wurde 1936 getestet und ging im folgenden Jahr in Produktion, 125 Exemplare wurden 1937 und 1938 produziert. Der Nachfolger der A9, der Cruiser Mk II (A10), wurde ebenfalls von Carden entworfen. Als "schwerer Kreuzer" bezeichnet, wurde er im Juli 1938 in Produktion genommen. Er ähnelte dem Cruiser Mk I, hatte aber eine dickere Panzerung und war einer der ersten britischen Panzer mit Spaced-Panzer und der erste, der mit dem Besa-Maschinengewehr ausgestattet war .

Die Bestellungen für die Kreuzer Mk I und Mk II wurden eingeschränkt, da die britische Armee bereits beschlossen hatte, einen fortschrittlicheren und schnelleren Kreuzerpanzer zu produzieren, der die vom amerikanischen Erfinder J. Walter Christie erworbene Christie-Aufhängung und eine bessere Panzerung aufweisen sollte. Im Jahr 1936 wurde Giffard LeQuesne Martel , ein Pionier im Panzerdesign, der Werke über gepanzerte Kriegsführung veröffentlicht und die leicht gepanzerte „ Tankette “ entwickelt hatte, um die Mobilität der Infanterie zu verbessern, stellvertretender Direktor für Mechanisierung im Kriegsministerium. Anfang des Jahres hatte Martel Demonstrationen sowjetischer Panzerkonstruktionen miterlebt, darunter den BT-Panzer , der von Christies Arbeit beeinflusst worden war. Er forderte die Annahme eines Panzers, der das Aufhängungssystem verwenden würde und auch Christies Praxis befolgen würde, einen leichten Flugzeugmotor wie den Liberty Engine zu verwenden . Die Regierung genehmigte den Kauf und die Lizenzierung eines Christie-Designs über die neu gegründete Nuffield Mechanization and Aero .

Das von Christie erhaltene Fahrzeug wurde zur Basis des Cruiser Mk III (A13 Mk 1), obwohl Christies Panzer umfangreiche Neukonstruktionen erforderte, da er zu klein war. Nach dem Testen von zwei Prototypen wurde der A13 in Produktion geordert und 65 wurden hergestellt. Die Mk III wog 14 Tonnen lang (14 t), hatte eine vierköpfige Besatzung, einen 340-PS-Motor, der eine Höchstgeschwindigkeit von 48 km/h erreichte, und war mit einer Ordnance QF 2-Pfünder- Kanone und einem Maschinengewehr bewaffnet . Als es 1937 in Dienst gestellt wurde, fehlte der Armee noch eine formelle Panzerdivision. Der Kreuzer Mk IV (A13 Mk II) war eine stärker gepanzerte Version des Mk III und wurde in einigen der frühen Kampagnen des Krieges eingesetzt.

Zweiter Weltkrieg

Untergang Frankreichs

Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, hatte sich das Design des Panzers von seiner Verwendung als Geländefahrzeug verlagert und das volle Potenzial des Panzers als gepanzertes Kampffahrzeug ausgeschöpft.

Da die Infanteriepanzer im Tempo der zu Fuß angreifenden Infanterieeinheiten arbeiten sollten, war eine hohe Geschwindigkeit nicht erforderlich und sie konnten schwerere Panzerung tragen. Der Infanterie-Panzer entstand 1934 aus der Forderung des Generalstabs nach einem Panzer, der einen Infanterieangriff direkt unterstützen würde. Die Bewaffnung würde aus einem Maschinengewehr und einer Gesamtgeschwindigkeit eines gehenden Mannes bestehen, wenn er sich bewegt. Vickers entwarf einen preiswerten (Kosten war eine ernsthafte Überlegung) Pilot, der 1936 ausgeliefert und abgenommen wurde. Obwohl er schwer gepanzert war, war er langsam und unterbewaffnet. Die meisten würden in Frankreich verloren oder zurückgelassen.

Die ersten speziell entwickelten Infanteriepanzer waren der Matilda I, der mit einem Maschinengewehr bewaffnet war, und der Matilda II , der mit einem Maschinengewehr und einer QF 2-Pfünder -Panzerabwehrkanone bewaffnet war. Es stellte sich schnell heraus, dass die Matilda I, nur mit einem Maschinengewehr, für ihre beabsichtigte Rolle ungeeignet war. Die zweite Matilda wurde 1937 direkt vom Reißbrett bestellt. In den Produktionsjahren 1940 bis 1943 wurden 2.987 dieser robusten Panzer gebaut. Obwohl klein, präsentierte sich der Panzer aufgrund seiner gepanzerten Schürzen und der Gusspanzerung massiv. Die Matilda 2 dominierte vollständig die gesamte italienische Panzerung und konnte bis zur Ankunft deutscher Panzer in Nordafrika den Titel "Königin der Wüste" beanspruchen.

Die britische Armee war Pionier im Panzerkampf, aber 1939 könnte man argumentieren, dass sie in Bezug auf Strategie und Taktik hinter der Zeit war, ihre Methoden basierten auf dem Grabenkrieg des Ersten Weltkriegs. Die britische Armee trat mit einer Reihe von schlechten Plänen in den Zweiten Weltkrieg ein und wurde von einer schlechten Doktrin gehindert. Nach den Theorien von Captain BH Liddell Hart und Generalmajor Sir Percy Hobart teilten sie ihre Panzerstreitkräfte in zwei Gruppen auf; Infanteriepanzer und Kreuzerpanzer. Der Einsatz britischer Panzer konzentrierte sich auf Kavallerie-Missionen und Infanterieunterstützung, ohne den Fokus auf die Taktik der kombinierten Waffen, die das deutsche und spätere sowjetische Denken dominierte.

Das Ergebnis war eine Reihe von unterbewaffneten, mechanisch unzuverlässigen Konstruktionen wie der A9, den Sir John Carden von Vickers-Armstrong 1934 produzierte , und die Kreuzerpanzer A10 und Crusader (A15) und die Matilda (A11) ebenfalls von Vickers-Armstrongs Ltd , begann im Jahr 1935 und Matilda II (A12) Infanteriepanzer , und eine Reihe von leichten Todesfalle-Panzern, der Light Tank Mk I, der früher von Vickers Armstrong ab 1929 gebaut wurde, bis hin zum Light Tank Mk V, der 1936 produziert wurde und für die Aufklärung geeignet war nur arbeiten.

Die Infanteriepanzer Matilda Mk I, (A11) und Matilda II (A12) kämpften gemeinsam in Frankreich als Teil der 1. Armee-Panzerbrigade des britischen Expeditionskorps in der Schlacht um Frankreich . Sie nahmen an der Verteidigungs- und Gegenangriffsoperation in Arras gegen die Invasion durch Nazi-Deutschland im Mai 1940 teil und brachten die 7. Panzerdivision unter Rommel vorübergehend aus der Fassung . In der Schlacht wurden Teile des motorisierten SS-Regiments " Totenkopf " (später zur SS-Division Totenkopf erweitert ) überrannt, ihre Standard-37-mm- PaK-36/ 37 -Panzerabwehrkanonen erwiesen sich gegen die schwer gepanzerten Briten als wirkungslos Matilda-Panzer . Rommel übergab einen Teil seiner Panzerung lokalen Gegenangriffen, nur um festzustellen, dass die Geschütze der Panzer Panzer II und Panzer 38(t) die Panzerung der Matildas nicht durchdringen konnten. Verzweifelt, um einen britischen Durchbruch zu verhindern, befahl Rommel, die 88-mm- Flak- 18 -Flugabwehrgeschütze und die 105-mm-Feldgeschütze der Division zu einer Verteidigungslinie zu formen und in letzter Zeit Panzerabwehr- und HE- Geschosse abzufeuern. Versuch, die Matildas zu stoppen, und dies stoppte die britischen Panzer. Der Angriff machte die deutschen Kommandeure nervös, und die Schlacht wird historisch als Erschütterung des Vertrauens des deutschen Oberkommandos ( OKW ) angesehen und war möglicherweise einer der Faktoren für den überraschenden deutschen Halt am 24 Möglichkeiten, mit der Evakuierung aus Dünkirchen zu beginnen . Die britische Hauptstreitmacht bestand aus nur 58 mit Maschinengewehren bewaffneten Matilda Is und 16 mit QF 2-Pfünder bewaffneten Matilda IIs, die von einigen leichteren gepanzerten Fahrzeugen unterstützt wurden.

Sekundäre Kampagnen

Der Kreuzer Mk I (A9) wurde in den französischen, griechischen und frühen nordafrikanischen Kampagnen eingesetzt. Sechzig britische Kreuzer Mk II gingen mit dem 3. Königlichen Panzerregiment nach Griechenland und kämpften gegen die deutschen Panzer, aber über 90% erlitten mechanische Pannen im Gegensatz zu feindlichen Aktionen. Der Kreuzer Mk III wurde in Griechenland und frühen nordafrikanischen Feldzügen eingesetzt, wo er Einheiten der 7. Panzerdivision ausrüstete. Der Panzer Cruiser Mk IV wurde in den französischen und frühen nordafrikanischen Kampagnen eingesetzt.

Der Kreuzer-Panzer Mk V Covenanter war der erste Kreuzer-Panzer, der einen Namen erhielt und nie außerhalb der britischen Inseln eingesetzt wurde. Sie wurden zuerst verwendet, um die britische 1st Armored Division nach dem Fall Frankreichs neu auszurüsten.

Die Crusader-Panzer wurden zum britischen Hauptpanzer, die A15 Crusader Mark I und II-Varianten hatten ein QF 2-Pfünder (40 mm) Hauptgeschütz, aber der 'Crusader III' war mit einem Ordnance QF 6-Pfünder (57 mm)-Hauptgeschütz ausgestattet. Es verwendete den gleichen Hauptturm wie die Konstruktionen des A13 Mk III Covenanter, und es wurden über 5.000 Panzer hergestellt. Die A15 Crusader Mark 111 und Mark IV ersetzten nach dem Fall Frankreichs schließlich die meisten Panzer in den britischen Streitkräften und wurden während der Nordafrika-Kampagne ausgiebig eingesetzt.

Wüstenkampagne

Als die BEF nach Großbritannien zurückkehrte , wurden fast alle ihre Rüstungen zurückgelassen und die verbleibenden Matilda Mk Is wurden zurückgezogen. Die Matilda II wurde bis Anfang 1942 eingesetzt, im Krieg in Nordafrika erwies sich die Matilda II als sehr effektiv gegen italienische Panzer, obwohl sie wieder anfällig für die Panzerabwehrkanonen größeren Kalibers und mittleren Kalibers war. Als das deutsche Afrikakorps in Nordafrika eintraf, wurde das 88-Millimeter-Flugabwehrgeschütz erneut in die Panzerabwehrrolle gegen die Matilda gedrückt, was zu schweren Verlusten führte und bis zur zweiten Schlacht von El Alamein im Oktober 1942 waren nur noch wenige Matildas im Dienst.

Kampferfahrungen gegen die Deutschen in der Western Desert Campaign demonstrierten den Briten viele Unzulänglichkeiten mit ihren Kreuzerpanzern . Der Cruiser Mk I war ein effektiver Panzer in den französischen, griechischen und frühen nordafrikanischen Kampagnen. Die 2-Pdr-Kanone war tödlich gegen die primitiven italienischen Panzer, die zuerst während des Nordafrikafeldzuges angetroffen wurden, war aber bestenfalls eine mittelmäßige Waffe gegen die moderne deutsche Panzerung des Afrikakorps. Der schwerere Kreuzer Mk II (A10) war Teil der British Expeditionary Force (BEF), die zu Beginn des Zweiten Weltkriegs nach Frankreich geschickt wurde. Ihre Cross-Country-Leistung wurde zunächst als schlecht aufgezeichnet, aber sie wurden später noch in Nordafrika bei der Verteidigung von Tobruk im Jahr 1941 eingesetzt, wo Zuverlässigkeit und Federungsleistung unter Wüstenbedingungen gelobt wurden.

Daher wurde 1941 bei der Tochtergesellschaft der Nuffield Organization und Leyland Motors ein neuer schwerer Kreuzer-Panzer angefordert, der gegenüber deutschen Modellen im Kampf überlegen sein könnte. Mit der A34-Spezifikation, die später "Comet" genannt wurde, sollten die Panzerdesigner eine neue Kanone verwenden, die "77mm HV". Dieses Geschütz verwendete Geschosse des gleichen Kalibers (76,2 mm) wie das 17-Pfünder, aber die Patronenhülse stammte von der älteren QF 3 Zoll 20 cwt-Kanone (auf höhere Drücke geladen), was eine kleinere Kanone ermöglichte, die leicht in einen Panzer eingebaut werden konnte. Die Auslieferung der A34 Comet begann im September 1944. Sie sollte im Dezember 1944 in Dienst gestellt werden. Die Ausbildung der Besatzung wurde durch die deutsche Ardennenoffensive verzögert . Bis Kriegsende wurden 1200 Stück produziert.

Es folgten der Valentine-Panzer (Infanterie-Panzer Mk III) und der Churchill-Panzer (Infanterie-Panzer Mk IV). Entworfen unter Verwendung des Innen- und Chassis-Layouts des experimentellen A10, erfüllte der Valentine 1938 eine Notanforderung für einen Panzer zur Ergänzung der Matilda. 1939 "vom Reißbrett" bestellt, wurden bis zur Produktionseinstellung 1944 rund 8.275 dieser robusten Panzer gebaut. Von seinen Besatzungen als stabil und zuverlässig angesehen, wurde der Panzer nur durch seine geringe Größe beeinträchtigt. Im Gegensatz zu den Matilda-Panzern ermöglichte dieses Modell den späteren Einbau einer größeren Hauptkanone, jedoch auf Kosten eines Zwei-Mann-Geschützturms. Die ursprünglich genietete Konstruktion wurde bald durch Schweißen ersetzt. Der Valentine erwies sich als schwierig weiterzuentwickeln, aber der Churchill durchlief sukzessive Varianten und diente bis zum Ende des Krieges. Die frühen Churchills waren mit mechanischen Defekten behaftet und erforderten viele Änderungen, bevor sie als solide galten. Die Armee hatte diese Maschine entworfen, um einen möglichen Bedarf an einem Panzer zu decken, der in einem "beschossenen Gebiet" an der Westfront operieren sollte, das 1939 schließlich wie 1918 aussehen sollte. Das ursprüngliche A20-Design war nicht erfolgreich, was dazu führte, dass Vauxhall übernahm von Harland und Wolff. Das Vauxhall-Design wurde A22 genannt und die ersten Serienfahrzeuge wurden etwa Mitte 1941 ausgeliefert. Schließlich wurden die Kinderkrankheiten gelöst und der Panzer wurde zu einem der besten Panzer der Armee. Der Panzer wurde zu vielen Sonderrollen verfeinert, hauptsächlich bei den Royal Engineers. Der Panzer hatte eine ausgezeichnete Gewichtsverteilung und galt als sehr bewegungsstabil.

Als sich britische Kreuzerpanzer zu größeren Panzern mit stärkeren Motoren entwickelten, konnten sie größere Geschütze und mehr Panzerung tragen und erreichten dennoch hohe Geschwindigkeiten. Am Ende des Krieges führte die Panzerlinie der Kreuzer zum "Universalpanzer" in Form des Centurion .

In der Praxis setzten die Briten nicht nur Infanterie- und Kreuzerpanzer ein. Mangelnde Produktionskapazität bedeutete die groß angelegte Einführung von mittleren US-Panzern.

Der Cruiser Mk I war ein effektiver Panzer in den französischen, griechischen und frühen nordafrikanischen Kampagnen . Die 2-Pdr-Kanone war tödlich gegen die primitiven italienischen Panzer, die während des Nordafrikafeldzuges angetroffen wurden, aber bestenfalls eine mittelmäßige Waffe gegen die moderne deutsche Panzerung des Afrikakorps . Der Angriff auf die dünner gepanzerten Flanken und das Heck deutscher Panzer war im Allgemeinen die einzige Möglichkeit, eine Wirkung zu erzielen. Die minimale Panzerung machte die A9 zu einem leichten Kill für die meisten deutschen Panzerabwehrwaffen. Problematisch war auch der Mangel an hochexplosiven Granaten für die 2-Pdr-Kanone und noch schlimmer der Mangel an AP für die 95-mm-Kanone der Close Support-Version. Ein weiteres Problem war, dass die Bereiche um die vorderen Maschinengewehrtürme eine Frontfläche bildeten, die für feindliches Feuer anfälliger war, als wenn es eine flache Platte gewesen wäre, geschweige denn ein geneigtes Glacis .

Mehrere Kreuzer Mark II waren Teil der British Expeditionary Force (BEF), die zu Beginn des Zweiten Weltkriegs nach Frankreich geschickt wurde. Die A10-Cross-Country-Leistung wurde als schlecht aufgezeichnet, aber sie wurden später noch in Nordafrika bei der Verteidigung von Tobruk im Jahr 1941 eingesetzt, wo Zuverlässigkeit und Federungsleistung unter Wüstenbedingungen gelobt wurden. Sechzig abgenutzte Exemplare wurden vom 3. Königlichen Panzerregiment nach Griechenland gebracht und obwohl sie gegen die deutschen Panzer gut abgeschnitten haben, gingen über 90% durch mechanische Pannen im Gegensatz zu feindlichen Aktionen (hauptsächlich Ketten) verloren. (Siehe "Die Reisen eines Tankies" von Robert Watt ISBN  1-84683-021-4 )

Zu den Lichtblicken des britischen Panzerdesigns gehörten Valentine , Churchill (A22) , Cromwell (A27M) und Comet I (A34) , die zusammen etwas mehr als die Hälfte der gesamten britischen Panzerproduktion während des Zweiten Weltkriegs ausmachten. Der Valentine war ein zuverlässiger, schwer gepanzerter Infanterie-Unterstützungspanzer, der erfolgreich in der Wüste und von der Roten Armee als leichter Panzer eingesetzt wurde. Der Churchill hatte eine schwere Panzerung und gute Geländegängigkeit. Der Cromwell war in vielerlei Hinsicht dem frühen Modell Sherman der Vereinigten Staaten oder dem deutschen Panzer IV ebenbürtig, obwohl er zum Zeitpunkt seines ersten großen Einsatzes in Frankreich im Sommer 1944 im Vergleich zu vielen anderen eingesetzten Fahrzeugen unauffällig war Bis dahin ist sein größter Vorteil seine Geschwindigkeit und Mobilität. Der Comet war ein Design, das den Cromwell verbesserte, der in den letzten Monaten des Krieges mit einer modifizierten, etwas weniger leistungsstarken Variante des 17pdr, bekannt als 77-mm-QF, eingesetzt wurde. Als Notlösung montierte der Challenger (A30) Cruiser Tank eine 17-Pfünder- Kanone auf einem verlängerten Cromwell- Chassis mit einem zusätzlichen Laufrad auf jeder Seite und einem verbreiterten Rumpfmittelteil. Ab Juni 1944 fügte es den Panzeraufklärungseinheiten der Kreuzer eine stärkere Panzerabwehrkraft hinzu , bis der Comet weit verbreitet war.

US-Importe

Ab etwa 1942 wurden die meisten britischen Panzereinheiten mit Fahrzeugen ausgestattet, die aus den Vereinigten Staaten geliefert wurden, wie dem leichten Panzer Stuart , dem Lee (oder dessen Grant-Variante) und dem Sherman , dem Ersatz von Lee/Grant . Die Stuart Panzer waren die ersten in den 8. Husaren kommen, und waren Teil der Kraft der 1. Panzerdivision und auch ein Teil der 4. Panzerbrigade waren und für verwendet Operation Crusader .

D-Day

Unmittelbar vor und während des Krieges produzierten die Briten eine enorme Anzahl von Prototyp-Panzern und modifizierten Panzern für eine Vielzahl von Spezialaufgaben (siehe Hobart's Funnies ). Die Churchill AVRE montierte beispielsweise einen 290 mm (11,4") Direktfeuer- Mörser, der zur Zerstörung von Gebäuden und zur Beseitigung von Hindernissen verwendet wurde. Die Verantwortung für den Aufbau von Fahrzeugen und die Ausbildung der Besatzungen im Umgang damit wurde dem Panzerkriegsexperten Percy Hobart . übertragen nach denen die Sammlung benannt wurde.

Viele der Ideen waren bereits erprobt, getestet oder in experimenteller Entwicklung sowohl von Großbritannien als auch von anderen Nationen. So wurde der Schlegelpanzer Scorpion (ein modifizierter Matilda-Panzer) bereits während des Nordafrika-Feldzugs eingesetzt, um Wege durch deutsche Minenfelder zu räumen. Sowjetische T-34-Panzer wurden mit Minenwalzen modifiziert. Auch an anderer Stelle waren Panzer, Brückenleger und Faschinenträger entwickelt worden. Die Funnies waren jedoch die größte und aufwendigste Sammlung von Ingenieurfahrzeugen, die es gab.

Bis Anfang 1944 konnte Hobart Eisenhower und Montgomery eine Brigade von schwimmenden DD-Panzern, Krabbenminenräumern und AVRE-Panzern (Ingenieur) zusammen mit einem Regiment von Krokodil-Flammenwerfer-Panzern vorführen.

Montgomery war der Ansicht, dass die US-Streitkräfte sie einsetzen sollten, und bot ihnen einen halben Anteil aller verfügbaren Fahrzeuge an, aber die Inanspruchnahme war minimal. Eisenhower befürwortete die amphibischen Panzer, überließ jedoch die Entscheidung über die anderen dem Generalleutnant Omar Bradley , dem damaligen Kommandeur der US First Army . Bradley forderte 25 Schlegelpanzer und 100 Churchill Crocodiles an, und das britische Kriegsministerium stimmte zu, sie sowie AVREs mit britischer Besatzung zu liefern. Für den Fall, dass die Zeit nicht ausreichte, um die Fahrzeuge zu produzieren und die Besatzungen auszubilden, beschränkten sich die amerikanischen Streitkräfte an dem Tag auf DD-Panzer und ihre eigenen Sherman-Bulldozer-Panzer und gepanzerte Bulldozer.

Die Briten in der Normandie wurden mit einigen der neueren britischen und amerikanischen Panzer umgerüstet und einige Tage nach dem D-Day landete das Panzeraufklärungsregiment der 7. fast sofort in den Kämpfen um Villers-Bocage . Die Panzer wurden im Vormarsch durch die Bocage mit der 22. Panzerbrigade eingesetzt . Sie waren im Kampf gegen die 2. Panzerdivision verwickelt , wobei die Panzer aus dem Brückenkopf herausführten.

Früher Kalter Krieg

Während des Kalten Krieges (1945–1990) waren die beiden gegensätzlichen Kräfte in Europa auf der einen Seite die Staaten des Warschauer Paktes und auf der anderen Seite die Staaten der Nordatlantikpakt-Organisation ( NATO ). Die sowjetische Vorherrschaft über den Warschauer Pakt führte zu einer effektiven Standardisierung einiger Panzerdesigns. Im Vergleich dazu entwickelten die wichtigsten NATO-Staaten Großbritannien, Frankreich, Deutschland und die USA ihre eigenen Panzerdesigns mit wenig Gemeinsamkeiten, und die kleineren Grafschaften übernahmen im Allgemeinen eines oder mehrere dieser Designs.

Für die britischen Regimenter war der Centurion der wichtigste britische Panzer der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg. Die Entwicklung des Panzers begann 1943 und die Herstellung des Centurion begann im Januar 1945. Mit der 20-Pfünder-Kanone trat er 1950 erstmals im Koreakrieg mit der britischen Armee in den Kampf , um die UN-Truppen zu unterstützen. Es war bekannt für seine hohe Mobilität, die es ermöglichte, Hügel zu erklimmen, die für Infanterie als schwierig galten, geschweige denn für Panzer. Aufgerüstet, um die 105-mm-L7-Kanone zu montieren , wurde er der erste Kampfpanzer Großbritanniens . Zwischen 1946 und 1962 wurden 4.423 Centurions produziert, bestehend aus 13 Grundmarken und zahlreichen Varianten.

Anfangs wurde der Centurion nicht als fähig angesehen, mit allen sowjetischen Panzern fertig zu werden, und er wurde durch eine traditionelle schwere Panzerkonstruktion, den Conqueror, ergänzt . Dieses Design war fast so schwer wie der deutsche Königstiger aus dem Zweiten Weltkrieg und sollte mit den schweren sowjetischen Designs wie dem Joseph Stalin IS-3 fertig werden . Sie wurden um neun für jedes Regiment in Deutschland ausgestellt; normalerweise in drei Panzertruppen gruppiert. Es verwendete die amerikanische 120-mm-Kanone und sollte den Centurion-Panzern, die den größten Teil der britischen Panzertruppe ausmachten, Feuerkraft und Unterstützung über große Entfernungen verleihen. Um noch mehr Feuerkraft für die britischen Panzereinheiten der Rheinarmee bereitzustellen , wurde Charioteer , eine Variante des Cromwell-Panzers mit einer 20-Pfünder-Kanone, eingesetzt; es war eine Verteidigungswaffe, in der Praxis eher eine Panzerabwehrkanone mit Eigenantrieb.

Dieses Sammelsurium an Designs war alles andere als ideal, und es gab Bemühungen, den Centurion zu verbessern. Ausgerüstet mit der 105-mm-Kanone L7, zusammen mit stark verbesserten Granaten, konnte der Centurion selbst die schwersten sowjetischen Konstruktionen durchdringen. Es wurde der wirklich "universelle Panzer", der ursprünglich beabsichtigt war und begann, andere Designs im Dienst zu verdrängen. Da der zukünftige Kampf von Atomwaffen dominiert wurde , die Panzer so ineffektiv wie Infanterie machten, begann die Entwicklung neuerer Panzerdesigns nachzulassen. Stattdessen wurden Designs wie der Centurion weiter verbessert und durch bessere Feuerkontrolle, Stabilisierung und ABC- Schutz ergänzt. Der Centurion sollte eines der am weitesten verbreiteten Panzerdesigns sein und Armeen auf der ganzen Welt ausrüsten. Zwischen 1946 und 1962 wurden 4.423 Centurions produziert, bestehend aus 13 Grundmarken und zahlreichen Varianten. Noch während des Israel-Libanon-Konflikts 2006 setzten die israelischen Streitkräfte modifizierte Centurions als gepanzerte Personaltransporter und Kampfmaschinen ein . Südafrika beschäftigt noch immer über 200 Centurions.

Später Kalter Krieg bis heute

Während der mit L7 ausgestattete Centurion ein ausgezeichneter Panzer war, ermöglichten Verbesserungen der Geschütze und insbesondere des Antriebsstrangs, einen Panzer mit dem Schutz und der Feuerkraft des Eroberers mit der Mobilität von Centurion auszustatten. Leyland begann bereits 1956 mit frühen Prototypen im Jahr 1959 mit Experimenten zu einem solchen Design. Daraus entstand der Chieftain , einer der am schwersten bewaffneten und gepanzerten Panzer seiner Ära und eines der modernsten Designs aller Streitkräfte dieser Ära. Von diesem Punkt an verließen sich die Streitkräfte auf einzelne Designs und übernahmen das Konzept des Kampfpanzers von ganzem Herzen.

Iranische Bestellungen für einen verbesserten Chieftain führten zu anfänglich relativ geringfügigen Upgrades, aber die Entwicklung der Chobham-Panzerung in den 1960er Jahren führte zum Design eines neuen Panzers, der eine Vielzahl von Verbesserungen kombiniert, den Challenger . Unter den vielen Verbesserungen verwendete der Challenger einen Laser-Entfernungsmesser in einem hochautomatisierten Feuerleitsystem, einen verbesserten Motor, eine stark verbesserte Aufhängung, die eine weitaus bessere Offroad-Leistung bot. 1983 in Dienst gestellt, wurde es von den M-1 Abrams , die auch Chobham-Rüstung verwendeten, in den NATO-Dienst geschlagen .

Fast unmittelbar nachdem der Chieftain in die Entwicklung eingetreten war, begann die westdeutsche Regierung mit den Briten an einem neuen Panzerdesign zusammenzuarbeiten, das Merkmale des Chieftain mit einer Reihe neuer Konzepte kombiniert. Die Entwicklung begann offiziell im September 1978 mit dem Ziel, Ende der 1980er Jahre ein neues Design einzuführen, das sowohl britische als auch deutsche Designs ersetzen sollte. Dieses Projekt scheiterte, aber eine Reihe experimenteller Konstruktionskonzepte wurden dann in den Challenger 2 eingearbeitet , der im Juli 1994 erstmals in Dienst gestellt wurde. Der Challenger 2 bildet heute den Kern der schweren Panzereinheiten des Heeres.

Der Challenger 2 ist der Hauptpanzer, der heute vom britischen Militär in Kampfsituationen eingesetzt wird. Es ist bekannt für seine Langlebigkeit und Ausdauer. Nur einer wurde jemals als zerstört gemeldet, was auf einen Vorfall mit freundlichem Feuer zurückzuführen war, an dem ein anderer Challenger 2-Panzer beteiligt war. Dies ist möglicherweise auf die Verwendung von Chobham-Rüstung für die äußere Rüstung des Herausforderers zurückzuführen. Die Chobham-Rüstung ist eine unglaublich robuste Rüstung, deren Details den Entwicklern noch immer verborgen bleiben. Es verwendet Schichten aus Keramik und anderen Materialien, die so kombiniert sind, dass sie extremer Hitze und Stößen standhalten.

Im Mai 2021 gab das Verteidigungsministerium bekannt, dass 148 Challenger-3-Panzer durch die Aufrüstung aktueller Challenger-Panzer mit volldigitalisierten Systemen und einer Glattrohrkanone hergestellt werden. Der 800 Millionen Pfund teure Auftrag wird von Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) ausgeführt und soll 2027-2030 geliefert werden.

Jüngste und aktuelle Konflikte

Golfkrieg

Das Hauptquartier der 1st Armored Division wurde 1990 nach Saudi-Arabien entsandt, um britische Landstreitkräfte zu befehligen. Es hatte zwei Brigaden unter seinem Kommando, 4. und 7. Panzerbrigade. Während des Krieges unterstand es dem VII. US-Korps und war Teil des großen gepanzerten linken Hakens, der viele Formationen der irakischen Republikanischen Garde zerstörte . Die beiden Brigaden der Division führten abwechselnd den Vormarsch an. Die Royal Scots Dragoon Guards wurden während des Golfkriegs 1991 mit 57 Challenger-Panzern aktiv.

Die Armee stellte der Koalitionstruppe, die im Persischen Golfkrieg gegen den Irak kämpfte, 50.000 Soldaten . Dazu gehörten auch Challenger-Panzereinheiten innerhalb der 1st Armored Division

Balkankonflikte

Die britische Armee wurde 1992 nach Jugoslawien entsandt ; Ursprünglich war diese Truppe Teil der Schutztruppe der Vereinten Nationen . Einheiten der 1st Armored Division wurden 1995 als Teil der Implementation Force (IFOR) eingesetzt.

Krieg in Afghanistan

Im November 2001 marschierte das Vereinigte Königreich im Rahmen der Operation Enduring Freedom mit den Vereinigten Staaten in Afghanistan ein , um die Taliban zu stürzen . Die 3. Division wurde in Kabul stationiert , um bei der Befreiung der unruhigen Hauptstadt zu helfen. Die britische Armee konzentriert sich heute darauf, die Taliban- Truppen zu bekämpfen und Sicherheit in die Provinz Helmand zu bringen. Die Kampfhandlungen wurden 2014 beendet, obwohl es einige kleine Einheiten gibt, die in einer nicht kämpferischen Rolle zum Schutz des Gesundheitspersonals und ausländischer Diplomaten operieren, sowie einige wenige, die immer noch bei der Ausbildung der afghanischen Nationalarmee helfen.

Irakkrieg

Das Vereinigte Königreich beteiligte sich 2003 an der Invasion des Irak und entsandte eine Streitmacht, die 46.000 Militärangehörige erreichen würde. Die 7. Panzerbrigade, bestehend aus 112 Challenger 2 Panzer , 140 Krieger und 32 AS-90 155 mm selbstfahr Haubitzen, trat Irak am 21. März und erweiterte gegenüber dem Irak die zweitgrößte Stadt, Basra und half umkreisen und sie zu isolieren. Die Brigade, angeführt von der 1. Füsilier-Kampfgruppe, machte einen schnellen Vorstoß in Richtung der Stadt und erreichte bald ihre Außenbezirke, um den Flughafen Basra und die Brücken über den Schatt al-Arab zu sichern . Der Vormarsch der Brigade stieß auf sporadischen, aber heftigen Widerstand, mit The Queen's Royal Irish Hussars, darunter ein Gefecht zwischen 14 Challenger 2 der Royal Scots Dragoon Guards und 14 irakischen Panzern, wobei alle irakischen Panzer zerstört wurden; Es war der größte Panzereinsatz der britischen Armee seit dem Zweiten Weltkrieg.

Die 1st Armored Division, einschließlich der 7th Brigade, überfiel die Stadt mehrmals und die Desert Rats, angeführt von Challenger 2s der Royal Scots Dragoon Guards , Queen's Royal Lancers und 2nd Royal Tank Regiment mit Warriors of the 1st Fusiliers, Irish Guards und Black Watch am 6. April in die Stadt gedrängt und blieb. Basra wurde größtenteils von der 1. Division kontrolliert, obwohl weitere Engagements stattfanden. Am 1. Mai wurde der Krieg offiziell für beendet erklärt. Die Desert Rats blieben nach dem Krieg im Irak, dienten als Friedenstruppen und halfen beim Wiederaufbau des Landes, während sie im britischen Sektor im Süden des Irak stationiert waren. Die Brigade begann Ende Juni zu gehen und wurde durch die 19. Mechanisierte Brigade ersetzt . Die restlichen britischen Truppen wurden aus dem Irak abgezogen, nachdem sich die irakische Regierung geweigert hatte, ihr Mandat zu verlängern.

Siehe auch

• Geschichte des Panzers
• Panzer im Ersten Weltkrieg
• Liste der gepanzerten Kampffahrzeuge der Zwischenkriegszeit
• Panzer im Zweiten Weltkrieg
• Vergleich der Panzer des frühen Zweiten Weltkriegs
• Tankklassifizierung
• Liste der Militärfahrzeuge
• Nashorn-Panzer

Anmerkungen

Verweise

• Fletcher, David (1989). Universal Tank: Britische Rüstung im Zweiten Weltkrieg - Teil 2 . HMSO . ISBN 0-11-290534-X.
• Fletcher, David (1989). Der Große Panzerskandal: Britische Rüstungen im Zweiten Weltkrieg - Teil 1 . HMSO . ISBN 978-0-11-290460-1.
• Harris, JP (1995). Männer, Ideen und Panzer: Britisches militärisches Denken und Panzertruppen, 1903-1939 . Manchester University Press. ISBN 978-0-7190-4814-2.
• Weiß, BT (1963). Britische Panzer 1915-1945 . Ian Allan.
• https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-shropshire-57025266