Waitaha Pinguin - Waitaha penguin
| Waitaha Pinguin |
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Ausgestorben (1300–1500)
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Wissenschaftliche Klassifikation 
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| Königreich: | Animalia |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Aves |
| Bestellen: | Sphenisciformes |
| Familie: | Spheniscidae |
| Gattung: | Megadyptes |
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† M. waitaha
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| Binomialname | |
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† Megadyptes waitaha
Boessenkool et al., 2009
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Der Waitaha Pinguin ( Megadyptes Waitaha ) ist eine ausgestorbene Spezies von Neuseeland Pinguine im November 2008 entdeckt.
Die neue Art wurde von Wissenschaftlern der University of Otago und der University of Adelaide entdeckt , die die Fußknochen von 500 Jahre alten, 100 Jahre alten und modernen Exemplaren von Pinguinen verglichen. Es wurde ursprünglich angenommen, dass sie alle dem gelbäugigen Pinguin ( Megadyptes antipodes ) gehörten, einer Art, die seit der Besiedlung durch Menschen bedroht ist. Die 500 Jahre alten subfossilen Knochen ergaben jedoch unterschiedliche DNA. Laut der leitenden Forscherin Sanne Boessenkool waren Waitaha-Pinguine "etwa 10% kleiner als der gelbäugige Pinguin. Die beiden Arten sind sehr eng miteinander verwandt, aber wir können nicht sagen, ob sie eine gelbe Krone hatten." "Unsere Ergebnisse zeigen, dass gelbäugige Pinguine auf dem neuseeländischen Festland kein rückläufiger Überrest einer früheren, reichlich vorhandenen Population sind, sondern erst vor relativ kurzer Zeit aus der Subantarktis stammten und den ausgestorbenen Waitaha-Pinguin ersetzten", sagte Teammitglied Dr. Jeremy Austin, stellvertretender Direktor des Australasian Center for Ancient DNA.
Da die einheimischen Māori keine Aufzeichnungen über diese verschiedenen Arten haben, wird geschätzt, dass sie zwischen c. 1300 und 1500, kurz nachdem polynesische Siedler in Neuseeland angekommen waren . Während es derzeit unklar ist, wie genau die Art ausgestorben ist, sagt Boessenkool, dass sie wahrscheinlich von den Siedlern gefressen wurden. "Die Tatsache, dass wir diese Knochen in archäologischen Stätten, Dörfern oder Siedlungen finden, legt nahe, dass die Jagd eine Rolle spielte. Die Vögel waren ein leichtes Ziel, leicht zu nehmen und es gab nie sehr viele von ihnen." Nach ihrem Aussterben war ihr Verbreitungsgebiet von gelbäugigen Pinguinen besetzt, die zuvor auf den weiter südlich gelegenen subantarktischen Inseln am häufigsten vorkamen . Der Rückgang der Seelöwenpopulationen nach der Besiedlung durch Menschen hat möglicherweise auch ihre Expansion erleichtert. Ein anderer Koautor, Dr. Phil Seddon, sagte: "Diese unerwarteten Ergebnisse unterstreichen ... die Dynamik des Ökosystemwandels, bei dem der Verlust einer Art Möglichkeiten für die Expansion einer anderen Art eröffnen kann." Der Bericht wurde in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht .
Der Pinguin wurde nach dem Māori iwi (Stamm) Waitaha benannt , zu dessen Stammesgebieten die Gebiete gehörten, in denen der Waitaha-Pinguin vermutlich gelebt hat.