Schlacht von Bronkhorstspruit -Battle of Bronkhorstspruit

Schlacht von Bronkhorstspruit
Teil des Ersten Burenkrieges
Burenkrieg; das Grab der Getöteten im Bronkhuis Spruit, mit Wellcome V0015632.jpg
Ein Stich von 1901 des Grabes der in Bronkhorstspruit getöteten britischen Soldaten
Datum 20. Dezember 1880
Standort
Bronkhorstspruit (Fluss), Transvaal
25°50′25″S 28°44′31″E / 25,84028°S 28,74194°O / -25,84028; 28.74194 Koordinaten: 25°50′25″S 28°44′31″E / 25,84028°S 28,74194°O / -25,84028; 28.74194
Ergebnis Sieg der Buren
Kriegführende
 Großbritannien  Transvaal
Kommandeure und Führer
Philipp Robert Anstruther   † Francois Gerhardus Joubert
Stärke
245–270 250–300
Opfer und Verluste
157 Opfer
c.   90 gefangen		 5–7 Opfer

Die Schlacht von Bronkhorstspruit war das erste große Gefecht des Ersten Burenkrieges . Es fand am 20. Dezember 1880 am Fluss Bronkhorstspruit östlich der Stadt Bronkhorstspruit in Transvaal statt . Bedroht durch die wachsende Zahl militanter Buren in der Region Pretoria riefen die Briten das 94. Fußregiment zurück , das mehrere Kompanien hatte Garnisonen in Städten und Dörfern in der weiteren Umgebung. Der kommandierende Offizier des Regiments, Oberstleutnant Philip Robert Anstruther, führte eine Kolonne mit 34 Waggons, bestehend aus ungefähr 250 Mann, auf einer 303 km langen Reise von Lydenburg zurück nach Pretoria. Eine ähnlich große Buren-Kommandotruppe, angeführt von Francois Gerhardus Joubert, wurde angewiesen, die Briten abzufangen und zu stoppen.

Trotz mehrerer Warnungen vor einem drohenden Angriff reisten die Briten weitgehend unvorbereitet für den Kampf, und die große Anzahl von Wagen, mit denen sie reisten, verlangsamte ihren Fortschritt erheblich. Am 20. Dezember, 24 Tage nach Erhalt des Rückkehrbefehls, wurde Anstruthers Kolonne von den Buren konfrontiert. Nachdem sie im Waffenstillstand verlangt hatten, dass die Briten ihren Marsch stoppen, was Anstruther ablehnte, griffen die Buren an. Die Briten erlitten schwere Verluste und ergaben sich nach etwa 15 Minuten, wobei die meisten ihrer überlebenden Männer gefangen genommen wurden. Anstruther wurde schwer verwundet und starb einige Tage später an seinen Verletzungen.

Hintergrund

Das südliche Afrika wurde erstmals Mitte des 17. Jahrhunderts von Europäern besiedelt, als die Holländer eine Versorgungsstation am Kap der Guten Hoffnung errichteten . In den folgenden Jahrzehnten folgten weitere Siedler und zogen weiter ins Landesinnere. Diese Siedler, die als Freie Bürger bekannt sind , etablierten eine Unabhängigkeit, die zu einem charakteristischen Merkmal ihrer Nachkommen, der Buren, wurde . Sie glaubten an ihr göttliches Recht auf das Land und eine Überlegenheit gegenüber den afrikanischen Ureinwohnern. Die Briten eroberten die Kolonie am Kap im frühen 19. Jahrhundert, da sie während der Napoleonischen Kriege einen strategischen Vorteil bot . Die Briten verhängten ihr Sklavereiverbot von 1833 – das den Kauf oder Besitz von Sklaven illegal machte – über die Buren, was sie weiter nach Norden nach Transvaal und Natal trieb . Die Briten erweiterten ihr Territorium im südlichen Afrika im Laufe des 19. Jahrhunderts und annektierten Natal im Jahr 1842, dann Griqualand West im Jahr 1873 und Transvaal im Jahr 1877. Die letzte dieser Annexionen erfolgte trotz der Tatsache, dass Großbritannien zuvor die Unabhängigkeit der südafrikanischen Buren anerkannt hatte Republik in dieser Region.

Transvaal hatte eine Bevölkerung von etwa 36.000 bis 45.000 Buren, die größtenteils auf ihren Farmen über das Land verteilt waren, und etwa 5.000 britische Siedler. Die Hauptstadt Pretoria hatte etwa 2.250 Einwohner. Die Mehrheit der Burenbevölkerung lehnte die Annexion ab und betrachtete die Briten als Besatzungsmacht . Die Buren schickten 1877 und 1878 politische Delegationen nach London, aber beide Male wurden ihre Bitten, die Annexion rückgängig zu machen, zurückgewiesen. Bis Ende 1879 hatte die Beseitigung der Zulu- und Bapedi- Bedrohungen jede Toleranz beseitigt, die die Mehrheit der Burenbevölkerung möglicherweise für die schützende Präsenz britischer Truppen und Verwalter in Transvaal hatte. Es fanden Demonstrationen gegen eine als ungerechtfertigt und unnötig angesehene Besetzung statt. Bis März 1880 hatte die Wahl einer neuen liberalen Regierung in London, die bekanntermaßen gegen die Annexion war, die Unruhe in Transvaal beruhigt. Allerdings hatte Premierminister William Ewart Gladstone , besorgt über irische und andere Angelegenheiten, die Burenführer darüber informiert, dass das Britische Empire Transvaal nicht aufgeben würde. Infolgedessen begann die Burenführung, sich auf einen Aufstand vorzubereiten.

Auftakt

Im November 1880 beschlagnahmte Oberst Owen Lanyon , ein örtlicher Richter in Potchefstroom (etwa 95 Meilen (153 km) südwestlich von Pretoria), auf Anweisung des britischen Kolonialverwalters einen Wagen von einem Buren, Piet Bezuindenhout, wegen angeblicher Nicht- Steuern zahlen und versteigern. Eine bewaffnete Gruppe von hundert Buren, angeführt von Piet Cronjé , kam zur Unterstützung von Bezuindenhout an, forderte den Wagen zurück und brachte ihn nach Bezuindenhout zurück. Dies veranlasste Lanyon, Männer aus der Garnison von Pretoria zu mobilisieren, um die Buren zu verhaften, aber als klar wurde, dass er nicht genügend Männer hatte, um mit der wachsenden Bedrohung durch einen allgemeinen Aufstand fertig zu werden, traf er die Entscheidung, Männer aus abgelegenen Garnisonen zurückzurufen Konzentriere seine Kräfte in Pretoria, während er auf Verstärkung aus Natal wartete. Insgesamt hatte er rund 1.800 reguläre Truppen, die in der Region Transvaal verteilt waren, um die britischen Interessen zu schützen, hauptsächlich bestehend aus dem 94. Fußregiment und dem 2. Bataillon, 21. Regiment (Royal Scots Fusiliers) . Etwa 700 davon waren in Pretoria stationiert, der Rest in den kleineren Städten Rustenburg , Lydenburg , Marabastad , Standerton und Wakkerstroom .

Britische Truppenbewegung aus Lydenburg

Eine Karte von Pretoria und der Region im Osten, mit farbigen Pfeilen, die Truppenbewegungen anzeigen
Karte, die die Bewegung der beiden Streitkräfte vor der Schlacht zeigt

Am 27. November erhielt Oberstleutnant Philip Robert Anstruther, der die Garnison in Lydenburg befehligte, den Befehl, seine Männer zurückzuziehen, um Pretoria zu verstärken. Die Garnison bestand aus dem Hauptquartier und zwei Kompanien des 94. Regiments mit ungefähr 300 bis 330 Mann. Ähnliche Befehle wurden an die anderen Regimentskompanien geschickt, die in Marabastad und Wakkerstroom stationiert waren. Die in Marabastad stationierten Soldaten verließen dieses Dorf am 30. November und kamen am 10. Dezember in Pretoria an. Anstruther verzögerte inzwischen seine Abreise und wartete auf die Anschaffung zusätzlicher Wagen. Anstatt mit der vorschriftsmäßigen Anzahl von Wagen (ungefähr 10 bis 12) loszufahren, wartete Anstruther, bis er 34 hatte, um persönliche Gegenstände, Rationen und alle Vorräte des Quartiermeisters zu transportieren. Dies verzögerte seine Abreise auf der 303 km langen Reise auf den 5. Dezember. Er ließ ungefähr 60 Männer zurück, um Lydenburg zu halten, und brachte ungefähr 245 bis 270 Soldaten, zwei Frauen, eine Witwe und zwei Kinder nach Pretoria zurück.

Anstruthers großer Waggonzug machte das Reisen langsam; Die Briten legten durchschnittlich 14 km pro Tag zurück, aber Verzögerungen durch angeschwollene Flussüberquerungen und schlammige Pfade führten dazu, dass sie manchmal nur 5 km zurücklegten. Sie erreichten Middelburg am 15. Dezember nach weniger als der Hälfte ihrer Reise und blieben dort am nächsten Tag, um ihren Ochsen eine Pause zu gönnen. Am nächsten Tag kam es zu einer weiteren Verzögerung; Die Kolonne erreichte den Olifants River , konnte ihn aber aufgrund des hohen Wasserstands nicht überqueren. Während dieser Wartezeit erhielt Anstruther eine Nachricht von Colonel William Bellairs, die ihn vor der Möglichkeit eines Überraschungsangriffs warnte, da die Buren in der Gegend zu den Waffen griffen. Anstruther war auch von scheinbar freundlichen Buren gewarnt worden, dass Aufständische versuchten, lokale Sympathien gegen seinen Fortschritt zu wenden. Der moderne Historiker John Laband beschreibt Anstruther als scheinbar "bluffig, gutmütig und unkompliziert, mit einer liebenswürdigen Verachtung für die Buren, deren Fähigkeit, starke, konzertierte Maßnahmen zu ergreifen, er ablehnte".

Die Briten überquerten die Olifants am 19. Dezember und fuhren weiter zu Honeys Farm, sechs Meilen (10 km) östlich eines kleinen Flusses, der als Bronkhorstspruit bekannt ist . Trotz der Warnungen, die sie erhalten hatten, trugen die Soldaten beim Aufbruch am nächsten Morgen nur 30 Schuss Munition pro Mann statt der Vorschrift 70; nur vier Späher wurden postiert, zwei vor und zwei hinter dem Hauptkörper; und die 40 Männer der Band spielten und ließen sie unbewaffnet zurück.

Kommandotruppe der Buren

Während Anstruthers Kolonne von Lydenburg aus marschierte, versammelten sich Tausende von Buren um Pretoria, und am 13. Dezember wählten sie Führer und erklärten die Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft, wodurch die Südafrikanische Republik wiederhergestellt wurde. Francois Gerhardus Joubert (der der Onkel von Piet Joubert war , einem der Triumvirate der Burenführer) wurde von der Burenführung angewiesen, Anstruther daran zu hindern, Pretoria zu erreichen. Er verließ Heidelberg am 18. Dezember und traf sich unterwegs mit zwei anderen Streitkräften. Sie lagerten am 19. Dezember über Nacht auf halbem Weg zwischen Pretoria und Bronkhorstspruit und planten am nächsten Morgen ihren Angriff. Nicolaas Smit , der Kampferfahrung aus den Anglo-Pedi-Kriegen hatte, schlug eher Flexibilität als einen festen Hinterhalt vor, und so fuhren sie weiter nach Osten in Richtung Middelburg, um die britische Kolonne abzufangen. Laband sagt auch, Francois Joubert habe die Burenmiliz in Middelburg mobilisiert und ihnen befohlen, parallel zu den Briten zu reisen, aber vor ihnen verborgen.

Gegenkräfte

Ein Martini-Henry Mk III, die Standardwaffe der britischen Infanterie während des Ersten Burenkriegs

Die britische Infanterie war mit dem Martini-Henry Mk III-Gewehr bewaffnet, feuerte 14,7 / 11,4 mm (0,577 / 0,450 Zoll) Munition ab und war mit einem 641 mm (25,25 Zoll) langen Bajonett ausgestattet. Sie trugen den traditionellen roten Mantel der britischen Armee mit blauen Hosen. Wenige Monate nach der Schlacht von Bronkhorstspruit wurde im britischen Parlament eine Anfrage aufgeworfen, die die Uniformen als "auffällig" kritisierte und deshalb "den Buren erlaubte, sie ohne Gefahr für sich selbst abzuschießen". Als Antwort sagte Hugh Childers , der Staatssekretär für Krieg , es sei nicht nötig, die Uniformen zu wechseln, obwohl der rote Mantel in den folgenden achtzehn Jahren auslaufen würde. Die genaue Zusammensetzung der britischen Kolonne in Bronkhorstspruit ist unklar; Laband listet 6 Offiziere und 246 Mann im 94. Regiment auf, zusammen mit 2 Offizieren und 4 oder 5 Mann vom Army Service Corps, einem Chirurgen der Army Medical Department und 3 Männern vom Army Hospital Corps. Ein anderer Historiker, GR Duxbury, schrieb dem 94. Regiment nur 6 Offiziere und 230 Mann zu, während er den anderen Zahlen weitgehend zustimmte. Laut dem britischen Historiker Ian Castle hatte das 94. Regiment, nachdem es im Anglo-Zulu-Krieg von 1879 eine Reihe von Kämpfen gegen Sekhukhune geführt und dann "langweilige Perioden des Garnisonsdienstes in isolierten Posten" erlebt hatte, eine geringe Moral, und mit zunehmender Desertion konfrontiert.

Die Buren hatten weder ein stehendes Heer noch eine formelle Kommandostruktur. Stattdessen musste jeder männliche Bure (bekannt als Bürger) zwischen 16 und 60 Jahren für den unbezahlten Militärdienst bereit sein. Sie hatten keine Uniformen und mussten ihr eigenes Pferd, Zaumzeug , Gewehr und 30 Schuss Munition zur Verfügung stellen. Jede Stadt stellte ihre eigene Milizeinheit auf, bekannt als Kommando , deren Zahl je nach Bevölkerungszahl des Gebiets stark variieren konnte, von 60 bis 4.000. Viele Buren waren begeisterte Jäger und lernten normalerweise das Schießen als Kinder. Sie verwendeten eine Vielzahl von Gewehren, aber das gebräuchlichste war das Kaliber .500 / .450 Zoll (12,7 / 11,4 mm) Westley Richards , ein Hinterladergewehr mit fallendem Block . Der südafrikanische Historiker Felix Machanik schlug vor, dass, obwohl allgemein angenommen wurde, dass die Briten über die überlegenen Schusswaffen und Feuerkraft verfügten, er glaubte, die Buren hätten einen Vorteil, „weil sie im Umgang mit und beim Abfeuern ihrer Waffen unübertroffen waren und sie feuerten und nachluden mit einer solchen Schnelligkeit, dass die Briten oft zu der Annahme verleitet wurden, dass es drei- oder viermal so viele waren, wie es tatsächlich gab. Sie kämpften normalerweise als berittene Infanterie und wandten Guerilla-Taktiken an, indem sie die Beweglichkeit der Pferde nutzten, um Überraschungsangriffe auf ihre Gegner zu starten und ihnen bei Bedarf einen schnellen Rückzug zu ermöglichen. Die Buren-Kommandotruppe in Bronkhorstspruit wird von modernen Historikern unterschiedlich auf 200 bis 300 Mann geschätzt, obwohl zeitgenössische britische Berichte diese Zahl oft übertrieben haben. Ein Artikel, der im März 1881 in The Daily Telegraph erschien , berichtete beispielsweise, dass die Truppe zwischen 1.200 und 1.500 nummeriert sei.

Schlacht

Die beiden Burentruppen trafen sich am Morgen des 20. und warteten auf die britische Kolonne. Sobald ihre Späher berichteten, dass die Kolonne gesichtet worden war, bewegten sie sich in ein Tal südlich der Straße, auf der die Briten fuhren, und breiteten sich in einer Scharmützellinie aus. Sie waren durch einen flachen Grat von der Straße verdeckt, aber es gab nur spärlichen Schutz durch dünne Dornenbüsche. Gegen Mittag glaubte einer der britischen Späher, der ungefähr 400 Meter vor Anstruther und der Kolonne ritt, eine Gruppe Buren zu sehen, die zu einem Bauernhaus abseits der Straße zogen. Anstruther sah durch sein eigenes Fernglas und wies die Besorgnis des Spähers zurück, indem er annahm, dass es sich wahrscheinlich nur um Vieh gehandelt hatte. Die Kolonne setzte ihre Reise fort, bis sie etwa 1,6 km vom Bronkhorstspruit entfernt war, als der Anblick von etwa 150 Buren, die an ihrer linken Flanke aufgereiht waren, die Band dazu veranlasste, das Spielen einzustellen. Anstruther ritt zurück zu der Kolonne, wo er einen Halt befahl, damit die Wagen schließen und seine Soldaten sich vorbereiten konnten. Während er dies tat, näherte sich ein Burenreiter, Paul de Beer, unter einer Waffenstillstandsfahne , und Anstruther ging ihm mit zwei seiner Offiziere entgegen. Der Bote, der Englisch sprach, überreichte Anstruther einen Brief der Burenführer in Heidelberg, in dem er ihn anwies, „anzuhalten, wo Sie sind“, und dass jede weitere Bewegung in Richtung Pretoria als „Kriegserklärung, deren Verantwortung wir sind, interpretiert würde auf die Schultern legen." Laband berichtet, dass de Beer Anstruther sagte, er habe fünf Minuten Zeit, um zu antworten, während Duxbury angibt, dass es nur zwei Minuten waren. Nichtsdestotrotz antwortete Anstruther, dass sein Befehl sei, nach Pretoria weiterzufahren, und das sei, was er tun werde, er aber keine Konfrontation wolle. De Beer drückte Anstruther direkt und fragte zweimal, ob er Krieg oder Frieden wolle, woraufhin Anstruther wiederholte, dass er beabsichtige, seine Reise fortzusetzen.

Während dieser Diskussion hatten sich die Buren der britischen Kolonne auf 150 bis 200 m (160 bis 220 Yards) genähert, und ihre Zahl war auf 250 bis 300 angewachsen. De Beer ritt zurück zum Burenkommando, aber bevor er Joubert ausfindig machen konnte, befahl einer der anderen Burenführer, Smit, den Angriff. Der Hauptteil der Buren galoppierte auf die Straße zu und sprang zu Boden, breitete sich hinter jeder verfügbaren Deckung aus und eröffnete das Feuer. Der Angriff aus nächster Nähe war sehr effektiv; Die Briten waren im Allgemeinen in enger Formation und hatten sich nicht hinter den Wagen versteckt. Die Buren zielten zuerst auf die Offiziere und Unteroffiziere , und anhaltendes Gewehrfeuer hielt die Briten fest. Da viele der Kolonnen entweder unbewaffnet waren, wie die Band, oder nicht genügend Munition trugen, konnten sie nicht effektiv auf den Angriff reagieren. Die Gegenschüsse, die sie abfeuerten, gingen normalerweise hoch über die Köpfe der Buren, was zeitgenössische Berichte auf beiden Seiten darauf zurückführten, dass die Briten ihre Sicht auf die falsche Entfernung eingestellt hatten. Innerhalb von 15 Minuten wurden alle britischen Offiziere entweder getötet oder schwer verwundet, einschließlich Anstruther, der fünf Wunden an den Beinen erlitten hatte. Als Anstruther sah, dass ihre Situation verloren war, befahl er seinen Männern, sich zu ergeben, um weitere Todesfälle zu verhindern.

Sowohl Laband als auch Duxbury begnügen sich mit 157 britischen Opfern; Laband gibt fünf Offiziere und 63 Mann getötet, vier Offiziere und 85 Mann verwundet an; während Duxbury 77 Tote und weitere 80 Verwundete vorschlägt. Die Buren erlitten im Vergleich dazu nur leichte Verluste; ein oder zwei Tote und vier oder fünf weitere Verwundete.

Nachwirkungen

Die Buren plünderten so viel sie konnten von den Briten; Waffen, Munition, Kleidung, Wagen und Pferde, aber hinterließ Zelte, Decken und Rationen für die Briten, um ein Lager für ihre Verwundeten zu errichten. Zwanzig der unverwundeten britischen Soldaten durften bleiben, um sich um die Verwundeten zu kümmern, und zwei durften nach Pretoria reisen, um britische medizinische Hilfe zurückzubringen. Einer von ihnen, Dirigent Egerton, schmuggelte die britischen Fahnen aus der Schlacht; Sie waren auf einer der Tragen unter der verwundeten Mrs. Fox versteckt worden, und er wickelte sie dann um seinen Körper, um sie nach Pretoria zu bringen. Die drei anwesenden britischen Frauen, Frau Fox, Frau Maistré und Frau Smith, wurden anschließend alle mit dem Königlichen Roten Kreuz ausgezeichnet , weil sie sich während der Schlacht um die Verwundeten gekümmert haben. Nachdem ihm eines seiner Beine amputiert worden war, starb Anstruther am 26. Dezember an seinen Wunden. Im Januar wurden diejenigen, die sich nicht erholt hatten, zur weiteren Behandlung nach Pretoria evakuiert, während etwa 30 derjenigen, die sich erholt hatten, von den Buren als zusätzliche Gefangene genommen wurden. Die meisten Gefangenen wurden später freigelassen.

Die Schlacht von Bronkhorstspruit war die erste militärische Aktion des Ersten Burenkrieges und ein moralfördernder Sieg für die Buren. Im Gegensatz dazu war es für die Briten, die die militärische Effektivität der Buren vor der Schlacht abgelehnt hatten, eine demütigende Erfahrung. Um vom Ausmaß des Verlustes abzulenken, kritisierten hochrangige britische Offiziere die Buren dafür, dass sie unter einer weißen Flagge in der britischen Kolonne vorgerückt waren, und gaben Anstruther die Schuld, zitierten seine "Vernachlässigung" und "Mangel an Vorsicht". Trotzdem räumte Generalmajor Sir George Pomeroy Colley , der Oberbefehlshaber der britischen Armee in Transvaal und Natal, in einer Depesche an die britische Regierung ein: „Dies wird die Situation wesentlich verändern und die Buren ermutigen, die sich jetzt auch fühlen werden selbst engagiert."

Die Buren belagerten im nächsten Monat mehrere Städte und führten im Januar und Februar 1881 drei bedeutende Schlachten; bei Laing's Nek , Schuinshoogte (Ingogo) und Majuba Hill . Die Buren gewannen jeweils, und nach dem Tod von Colley im letzten unterzeichnete die britische Regierung die Pretoria-Konvention , die Transvaal die Selbstverwaltung unter britischer Oberhoheit gewährte und die Südafrikanische Republik effektiv wieder einführte. Die Spannungen zwischen den Briten und den Buren ließen jedoch nie nach, und 1899 brach der Konflikt mit dem Beginn des Zweiten Burenkriegs erneut aus .

Anmerkungen, Zitate und Quellen

Anmerkungen

Zitate

Quellen