Schlacht an der Mareth-Linie - Battle of the Mareth Line

Schlacht an der Mareth-Linie
Teil der Tunesien-Kampagne des Zweiten Weltkriegs
Die britische Armee in Tunesien 1943 NA1397.jpg
Eine britische 25-Pfünder- Feldkanone im Einsatz bei Nacht, während des Angriffs auf die Mareth-Linie
Datum 16.–31. März 1943
Standort
Süd- Tunesien
33°38′N 10°18′E / 33,633°N 10,300°E / 33,633; 10.300
Ergebnis Britischer Sieg
Kriegführende

 Vereinigtes Königreich

 Neuseeland

 Freies Frankreich Griechenland
 
 Italien Deutschland
 
Kommandanten und Führer
Vereinigtes Königreich Bernard Montgomery Faschistisches Italien (1922–1943) Giovanni Messe
Beteiligte Einheiten
Vereinigtes Königreich Achte Armee Faschistisches Italien (1922–1943) 1. Armee
Stärke
90.000 von 123.690 Männern 73.500 von 115.000 Mann
455 Geschütze
139–220 Panzer
480 Panzerabwehrgeschütze
75 88-mm-Geschütze
Verluste und Verluste
4.000 7.000   ( Kriegsgefangen )

Die Schlacht an der Mareth-Linie oder die Schlacht von Mareth war ein Angriff der britischen 8. Armee ( General Bernard Montgomery ) in Tunesien im Zweiten Weltkrieg gegen die von der italienisch-deutschen 1. Armee (General Giovanni Messe ) gehaltene Mareth-Linie . Es war die erste große Operation der achten Armee seit der zweiten Schlacht von El Alamein 4 +12 Monate vorher. Am 19. März 1943 errichtete Operation Pugilist, der erste britische Angriff, einen Brückenkopf, aber ein Ausbruchsversuch wurde durch Gegenangriffe der Achsenmächte vereitelt. Pugilist etablierte eine alternative Angriffsroute und Operation Supercharge II , ein Umgehungsmanöver über die Tebaga Gap war geplant. Montgomery verstärkt den Flankenangriff, der von 26 bis 31, die 1. Armee Rückzug gezwungen März Wadi Akarit , weitere 40 mi (64 km) zurück in Tunesien.

Hintergrund

Rückzug der Achsenmächte aus El Alamein

Der Rückzug der Panzerarmee Afrika ( ab Oktober 1942 als Deutsch-Italienische Panzerarmee / Armata Corazzata Italo-Tedesca bekannt ) fand vom 5. November 1942 bis 15. Februar 1943 statt. Am 8. November begann die Operation Torch in Marokko, Algerien und Tunesien, as der Panzeramee Afrika in Ägypten gelang es, britischen Umgehungsbewegungen auszuweichen, aber Staus, Treibstoffmangel, schlechtes Wetter und Luftangriffe reduzierten die Geschwindigkeit ihres Rückzugs auf 9,7 bis 11,3 km pro Tag. Comando Supremo in Rom und OKW in Berlin schätzten die Lage optimistisch ein und Comando Supremo wählte die Position Mersa-el-BregaEl Agheila als Endpunkt des Rückzugs, obwohl die Position eine Front von 180 km hatte. , seine Stützpunkte waren bis zu 8,0 km voneinander entfernt, zu weit für eine gegenseitige Unterstützung und nur 30.000 Minen. Als die Panzerarmee eintraf, verfügte das Afrikakorps über nur 5.000 Mann, 35 Panzer, 16 Panzerwagen, 12 Panzerabwehrkanonen, 12 Feldhaubitzen und nur 50 Langtonnen (51 t) der 400 Langtonnen (410 t) Nachschub täglich benötigt.

Rommel wollte sich ins Wadi Akarit in der Gegend von Gabès, 190 km weiter westlich, zurückziehen , wo die nicht motorisierten Truppen eine schmale Lücke zwischen dem Mittelmeer und dem Chott Djerid verteidigen konnten . Die Panzer und motorisierte Infanterie würden sich weiter nördlich der 5. Panzerarmee (Generaloberst Hans-Jürgen von Arnim) anschließen, die britische Erste Armee von Tunesien nach Algerien zurücktreiben und dann schnell zurückkehren, um die 8. Armee zurückzudrängen. Bei einem Treffen mit Hitler am 28. November diskutierte Rommel den Vorschlag, erhielt aber nur die Zusage weiterer Lieferungen. In der Nacht vom 11. auf den 12. Dezember griffen die Briten an, und am darauffolgenden Abend nahm die Panzerarmee ihren Rückzug wieder auf und wich trotz chronischer Treibstoffknappheit einem weiteren Außenzug aus. Die Panzerarmee nahm am 29. Dezember eine Verteidigungsstellung bei Buerat ein , war jedoch schlecht befestigt, weit offen für ein Außenmanöver und anfällig für einen Angriff der Ersten Armee auf Gabès in Südtunesien. Etwas besser war die Versorgungslage mit 152 Tonnen (154 t) Tonnen der täglich benötigten 400 Tonnen (410 t), aber 95 Prozent des Treibstoffs waren für die Verteilung von Vorräten oder auf dem Rückzug verwendet worden.

Die Long Range Desert Group (LRDG) griff die Versorgungsleitungen der Achsenmächte an und Hunderte von Lastwagen blieben aus Treibstoffmangel auf den Straßen fest, während die 8. Armee Treibstoff und Munition für ihren nächsten Angriff sammelte. Am 13. Januar 1943 wurde die Infanterie der 21. Panzerdivision nach Norden zur 5. Panzerarmee geschickt, um Gabès zu schützen. Am 15. Januar griff die achte Armee mit 450 Panzern gegen 36 deutsche und 57 italienische Panzer. An diesem Abend ordnete Rommel einen weiteren Rückzug an; Mangel an Treibstoff und Besorgnis über die Bedrohung von Gabès führten dazu, dass die sich zurückziehende Infanterie die Linie Tarhuna-Homs überquerte. Die Briten besetzten Tripolis am 23. Januar (der Rückzug der Achsenmächte von El Alamein hatte 2.300 km zurückgelegt). Am 13. Februar verließen die letzten Soldaten der Achsenmächte Libyen und am 15. Februar erreichte die Nachhut die Mareth-Linie, 80 Meilen (130 km²). ) in Tunesien.Comando Supremo beabsichtigte, die Linie auf unbestimmte Zeit zu halten, aber Rommel hielt sie für zu anfällig für einen weiteren Flankenzug, im Gegensatz zur Position Wadi Akarit weiter hinten.

Terrain

Das zerklüftete Gelände im Süden Tunesiens mit schwierigen felsigen Höhenzügen und Wüste, begrenzte Manöver; Gegenüber der Bucht, wo sich die Nord-Süd-Küste nach Osten öffnet, treffen im Landesinneren die Matmata Hills, die von Süden nach Norden liegen, auf eine halbtrockene, von Buschwerk bedeckte Küstenebene. Auf der anderen Seite der Ebene in einer Linie von etwa Südwesten nach Nordosten befand sich die Mareth-Linie, Befestigungsanlagen, die in den 1930er Jahren von den Franzosen errichtet wurden. Im Norden endeten die Hügel und die Festungslinie am Tebaga Gap , einem Bergpass zwischen den Matmata Hills und dem Djebel Tebaga, einer weiteren Höhenlinie westlich der Lücke, die von Ost nach West verläuft. Nördlich und westlich dieses Merkmals liegt der Chott el Djerid und westlich der Matmata Hills, trockenes Jebel Dahar- Land und dann der unpassierbare Sand des Grand Erg Oriental . Gabès liegt an der Küste, wo die Ebene auf die Route vom Tebaga Gap trifft. Nördlich von Gabès war die Straße nach Sfax zwischen dem Meer und den Chotts die einzige Route nach Norden für die 8. Armee und wurde von der Mareth-Linie blockiert.

Die Mareth-Linie folgte der Linie des Wadi Zigzaou, einem natürlichen Panzerhindernis mit steilen Ufern, die bis zu 21 m hoch sind; die Nordwestseite war von den Franzosen befestigt und anschließend verstärkt worden. Das Wadi durchquert die Küstenebene von Zarat nach Toujane und darüber hinaus in die Matmata Hills. 1938 hielten die Franzosen den Jebel Dahar für unpassierbar für den motorisierten Verkehr und hatten die Mareth-Linie nicht weiter ins Landesinnere verlängert, aber 1943 hatten Kraftfahrzeuge eine viel bessere Leistung. Die Briten hatten einen Vorteil, denn General Georges Catroux , der Konstrukteur und Garnisonskommandant der Mareth-Linie in den 1930er Jahren, stand in Algier mit Informationen und Ratschlägen für den Angriff zur Verfügung. Im ursprünglichen Plan schrieb Montgomery "...das Ziel der Operation Pugilist ist es, den Feind, der jetzt der 8. Armee in der Mareth-Linie gegenübersteht, zu vernichten und Sfax zu erobern".

Auftakt

Schlacht von Medenine

Die Schlacht von Medenine ( Unternehmen Capri ) war ein Angriff der Achse auf Medenine in Tunesien am 6. März 1943. Die Operation sollte einen Angriff der britischen 8. Armee auf die Mareth-Linie verzögern . Vorgewarnt durch Ultra- Entschlüsselung der deutschen drahtlosen Kommunikation, eilten die Briten vor dem Angriff der Achsenmächte Verstärkung aus Tripolis und Bengasi herbei , der ein kostspieliger Fehlschlag war. General Erwin Rommel, der Kommandeur der Heeresgruppe Afrika , konnte es sich nicht leisten, Männer zu verlieren, die er zur Verteidigung der Mareth-Linie benötigte, und gab die Bemühungen in der Abenddämmerung auf. Die 8. Armee blieb über Nacht im Falle eines weiteren Angriffs der Achsenmächte wachsam und schickte Patrouillen nach vorne, um ausgefallene Panzer der Achsenmächte aufzuklären und zu zerstören. Tagsüber hatten die Luftwaffe und die Regia Aeronautica maximale Anstrengungen mit geringer Wirkung gegen die alliierte Flugabwehr und die Desert Air Force unternommen . Am 7. März begannen die Achsenmächte, sich nach Norden in Richtung der Mareth-Linie zurückzuziehen. Die 8. Armee verfolgte, vom Regen gebremst. Die Schlacht von Medenine war Rommels letzte Aktion im Nordafrikafeldzug. Kurz darauf kehrte er endgültig nach Europa zurück.

Schlacht

Operation Faustkämpfer

Stunde Null  – Gemälde der Cameron Highlander , die der Königin während der Schlacht an der Mareth-Linie vordringen, 1943

Am 19. März 1943 begann das XXX. Korps unter Generalleutnant Oliver Leese von der 8. Armee die Operation Pugilist. Der 50. (northumbrischen) Infanteriedivision von Generalmajor John Nichols gelang es, die Linie der 136. Panzerdivision "Giovani Fascisti" bei Zarat zu durchbrechen . Regen und die Beschaffenheit des Geländes verhinderten den Einsatz von Panzern, Flugzeugen oder Panzerabwehrkanonen, wodurch die Infanterie isoliert blieb. Ein Gegenangriff der 15. Panzerdivision und der 136. Panzerdivision "Giovani Fascisti" am 22. März eroberte einen Großteil des Brückenkopfes zurück und nahm 35 britische Panzer und 200 Gefangene gefangen. Britische Truppen hielten ihre Stellungen bis zur Dunkelheit. Am 24. März wurden alle britischen Angriffstruppen zurückgerufen. XXX Corps bereit , einen neuen Angriff auf Tallouf, in denen Generalmajor Francis Tuker ‚s 4.en indische Infanteriedivision einen Nachtangriff auf machen würde 23/24 März, um den Binnen Ende der Leitung, zeitgleich mit einem breiten linken Haken Manöver von Montgomery .

Linken Haken

Anfang Januar 1943 hatte eine LRDG-Patrouille einen Pass in den Jebel Dahar gefunden, der den Namen Wilder's Gap erhielt. Eine spätere Patrouille drang bis zum Tebaga Gap vor und bewies, dass die Route praktikabel war. Die Patrouille demonstrierte die Schwäche der Verteidigung der Achsenmächte, indem sie weiter nach Norden nach Gafsa ging und am 2. Februar Kontakt mit der von Westen vorrückenden Ersten Armee aufnahm. Montgomery verstärkte die 2. neuseeländische Division von Generalleutnant Bernard Freyberg und benannte sie in New Zealand Corps um, für einen Angriff durch die Matmata Hills über Wilder's Gap in den Jebel Dahar, wobei die Versammlung der Truppen vor der Aufklärung der Achse verborgen war. Mitarbeiter des X. Korps unter Generalleutnant Brian Horrocks ) wurden abgeordnet, um ausreichendes Personal für das neue neuseeländische Korps bereitzustellen, das zu groß war, um von einem Divisionsstab zu kommandieren, was zu einigen Reibungen zwischen den beiden Generälen führte.

Der Vormarsch des New Zealand Corps war in drei Etappen geplant, von einem 20 Meilen (32 km) langen Nachtmarsch zum Wadi bel Krecheb am 19. des Eingangs zur Lücke bei Tageslicht am 21. März oder so bald wie möglich danach. Das Korps würde dann nach El Hamma vorrücken , das die Küstenstraße nördlich von Gabès überblickte. Die Flanke des Vormarsches sollte von freien französischen Truppen unter General Philippe Leclerc und den Dragonergarden des 1. Königs geschützt werden . Ein Angriff des X. Korps von Al-Hamma auf Gabès würde die Verteidiger der 1. Westseite der Stadt.

Mareth-Linie und Angriffe der 8. Armee darauf im März 1943

Die Planung betonte Überraschung und die Fähigkeit, Achsenpositionen zu überfallen. Das Korps hatte relativ wenig Infanterie und verließ sich auf seine Artillerie, um die Truppenmoral der Achsenmächte zu brechen, mit Luftunterstützung durch Jagd- und Bomberflugzeuge. Ein gleichzeitiger Frontalangriff von XXX Corps auf der Mareth Linie würde Feind Aufmerksamkeit teilen und eine Achse gegen den Angriff und das behindert II US - Korps der Ersten Armee würde vorrücken durch El Guettar Axis Communications zu bedrohen und Verstärkungen von Sfax zu.

Tebaga-Lücke

Das neuseeländische Korps verwickelte die Truppen der Achsenmächte am 21. März in die Tebaga-Lücke, aber in den nächsten vier Tagen ging es gegen die 164. Leichte Afrika- Division und die 21 . Auf der Mareth-Linie machte das XXX Corps einige Fortschritte, kam aber nicht durch. Am 23. März befahl Montgomery der 1. Panzerdivision von Generalmajor Raymond Briggs vom X. Korps, das neuseeländische Korps aus der Reserve zu verstärken, wo sie darauf wartete, die erwarteten Durchbrüche entweder des XXX. Korps oder des neuseeländischen Korps und Horrocks auszunutzen das X-Corps-Hauptquartier, um die Kontrolle über die Operationen in der Tebaga-Lücke zu übernehmen.

Operation Supercharge II

Die Operation Supercharge II sollte am Nachmittag des 26. März beginnen, mit einer vorbereitenden Operation in der Nacht vom 25. auf den 26. März, um die Höhe 184 zu erobern die Achsenverteidigung von Djebel Tebaga bis Djebel Melab, die von der 1. Panzerdivision ausgebeutet werden würde. Nachdem in der Nacht der Montage und in verdeckten Positionen den ganzen Tag liegen, die fünfte Neuseeland Brigade war auf der rechten Seite und der Angriff 6. Neuseeland Brigade auf der linken Seite durch die voran, 8. Panzerbrigade und eine Feuerwalze durch das Neuseeland und X Artillerie des Korps. Die angreifenden Truppen sollten sich auf eine Höhe von 2.000 yd (1.800 m) vorwärts bewegen und dann zu einem zweiten Ziel in einem 2.500 yd (2.300 m) weiter entfernten Wadi. Die 1st Armored Division, angeführt von der 2nd Armored Brigade , sollte um 18:15 Uhr in ein Gebiet von 3000 Yard (2700 m) jenseits des Endziels des New Zealand Corps vorrücken und sobald der Mond aufging (gegen 11:15 .). Uhr), Vorfahrt auf El Hamma.

Ein italienischer Pilot steigt während des Gefechts in eine Macchi 202

RAF schwere Bomber würde Belästigung der Achsen Verteidiger von General Messe in der Nacht vor, mit Angriffen auf Transport und Kommunikation , bis beginnen 03.30 Day Bomber würden dann in geringer Höhe Muster Bombardierung beginnen, Axis Desorganisation hinzuzufügen, gefolgt von Relais Jagdbomber alle 15 Minuten für 2+12 Stunden. Spitfires würden die Bomber und Jagdbomber eskortieren und der Rest der nordwestafrikanischen taktischen Luftwaffe (NATAF) würde die Flugplätze der Achsenmächte bombardieren. Ein Vorwärtsbeobachtungsoffizier der RAF sollte die Piloten unterweisen, indem er Landmarken benennen und Ziele mit rotem und blauem Rauch markieren; befreundete Truppen sollten orangefarbenen Rauch verwenden und die Artillerie würde Rauchgranaten abfeuern, um den Flugbesatzungen ein Signal zu geben. Am 24. März bezweifelte Arnim, dass ein Angriff der 8. Armee wahrscheinlich sei und machte sich mehr Sorgen um Maknassy weiter nördlich. Trotz des langsamen Vorrückens im Süden wollte Arnim die 1. Armee am 25. März ins Wadi Akarit zurückziehen, aber Liebenstein und Messe zogen es vor, mit der 15. Die Bedrohung von Maknassy und die Möglichkeit, dass das II. US-Korps Gabès erreicht und die 1. Armee abschneidet, bedeutete, dass sie sich von Mareth und dann von Tebaga zurückziehen mussten.

Höhe 184 fiel um 2:50 Uhr auf das 21st New Zealand Battalion und die alliierte Artillerie begann um 16:00 Uhr zu schießen . Der Angriff begann mit dem 8. Panzerbrigade, gefolgt von Infanterie - Bataillon Trägern und dann Infanterie zu Fuß. Offenbar hatten die 164. leichte und die 21. Panzerdivision keinen Tageslichtangriff erwartet und waren überrascht worden; die untergehende Sonne, Wind und Staub hatten die Beobachtung erschwert. Den britischen Panzern war befohlen worden, vorzurücken, und auch die Infanterie schaffte ein schnelles Tempo, erreichte das erste Ziel und machte dann trotz zunehmenden Widerstands und Verzögerungen weiter. Ein Panzerregiment drängte über das zweite Ziel hinaus auf Wadi Aisoub, gefolgt vom 23. New Zealand Battalion . Links wurde ein von Panzerabwehrkanonen bedecktes Minenfeld auf beiden Seiten umgangen, um sich dem zweiten Ziel zu nähern und eine Lücke für die 1. Panzerdivision zu räumen, obwohl viele Achsenposten in der Nähe hielten.

Kreuzritterpanzer der 1. Panzerdivision dringen in El Hamma ein, 29. März 1943

Bei Dunkelheit war eine Lücke in der Verteidigung entstanden; Mit einer Pause bis zum Mondaufgang um 23:00 Uhr rückte die 1. Am Morgen des 27. März wurde die 15. Panzerdivision aus der Reserve geholt, um das neuseeländische Korps in der rechten Flanke anzugreifen. Um 9:00 Uhr war der Angriff abgewehrt und das New Zealand Corps rückte in die Hügel zu ihrer Rechten vor. Am Abend des 27. März war der deutsche Widerstand gebrochen und die Verbindungslinie zur 1. Panzerdivision gesichert, die von der Verteidigung von El Hamma aufgehalten worden war, während die Panzer auf das Mondlicht warteten. Freyberg überzeugte Horrocks, dass das neuseeländische Korps auf dem Weg nach El Hamma zur Verbindung mit der 1.

Am 28. März ordnete General Messe an, dass alle Achsenmächte auf der Mareth-Linie abgezogen werden sollten, um sich dem X und dem neuseeländischen Korps an ihrer rechten Flanke zu stellen, aber durch das Aufhalten der 1. Panzerdivision in El Hamma gelang es, eine Einkreisung zu vermeiden. Am 29. März nahm das neuseeländische Korps Gabès ein, was einen weiteren Rückzug der Achsenmächte auf eine neue Linie 15 Meilen (24 km) hinter Gabès bei Wadi Akarit erzwang, während die 164 . El Hamma wurde am 29. März evakuiert, so dass die 1. Panzerdivision mit dem neuseeländischen Korps zu ihrer Rechten nach Norden vorstoßen konnte.

Nachwirkungen

Verluste

Ein gefangener Deutscher und ein verwundeter britischer Soldat teilen sich nach der Schlacht eine Zigarette

Am 31. März wurde die Operation Supercharge II beendet, die der 8. Armee 4.000 Verluste gekostet hatte , viele davon aus der 50. Division und eine große Anzahl von Panzern; das neuseeländische Korps verlor 51 Panzer und 945 Mann. Das Korps wurde aufgelöst und seine Elemente auf X und XXX Korps verteilt. Am 30. März sandte Montgomery folgende Nachricht an Freyberg:

Meine allerbesten Glückwünsche an das NZ Corps und das 10 Corps zu den großartigen Ergebnissen, die mit dem linken Haken erzielt wurden. Diese Ergebnisse haben zur vollständigen Auflösung des feindlichen Widerstands und der gesamten Mareth-Position geführt. Gratulieren Sie allen Ihren Offizieren und Mannschaften und sagen Sie ihnen, wie zufrieden ich mit all dem bin, was sie getan haben.

—  Montgomery

Die Achsenmächte verloren trotz des relativ guten Rückzugs über 7.000 Gefangene, davon 2.500 Deutsche. Die 15. Panzerdivision hatte viele Verluste erlitten, die 164. Leichte Afrika-Division verlor die meisten ihrer Waffen und Fahrzeuge. Die 80. ID "La Spezia" erlitt Verluste von fast 50 Prozent und die 16. ID "Pistoia" wurde fast vernichtet; mehrere italienische Divisionen wurden zusammengelegt. Die 1. Armee zog sich geordnet nach Wadi Akarit zurück.

Schlachtordnung

Achte Armee

RAF Martin Baltimores startet von Ben Gardane , um die Mareth-Linie zu bombardieren
  • (General Sir Bernard Montgomery)

XXX Korps ( Generalleutnant Oliver Leese)

Neuseeländisches Korps (Lieut.-General Bernard Freyberg)

X. Korps (Lieut.-General Brian Horrocks)

1ª Armata (1. Armee)

(General Giovanni Messe)

XX Corpo D'Armata di Manovra (XX motorisiertes Korps)

XXI Corpo D'Armata (XXI Corps)

Reservieren

Tebaga

  • Sahara-Gruppe

Unverbindlich

Gafsa-Front

Die 19. Flakdivision, mit sechzehn 88 mm Batterien und mehrere 20 mm Flak-Batterien, war an der Küste, der 1. Luftwaffe Brigade, wenig stärker als ein Bataillon, war hinter Giovani Fascisti und dem Panzergrenadierregiment Afrika beobachtete , wie der Haupt Gabès- Mareth Straße. Diese und die 164 Light Division waren die einzigen verfügbaren mobilen Infanteriegruppen.

Siehe auch

Anmerkungen

Fußnoten

Verweise

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Weiterlesen

Externe Links