Ralph Downes- Ralph Downes

Ralph William Downes CBE KSG (16. August 1904 - 24. Dezember 1993) war ein Englisch Organist, Orgel Designer, Lehrer und Musikdirektor und war Professor für Orgel in der Royal College of Music .

Biografie

Downes wurde in Derby geboren und studierte von 1922 bis 1923 am Royal College of Music bei Walter Alcock , Henry Ley und Edgar Cook . Von 1923 bis 1925 war er Assistenzorganist an der Southwark Cathedral , bevor er ans Keble College in Oxford wechselte (wo er auch Orgelstipendiat war , um seine Ausbildung fortzusetzen (1925 bis 1928)). Anschließend war er zwischen 1928 und 1935 Musikdirektor und Organist an der EM Skinner- Orgel der neuen Kapelle der Princeton University , bevor er nach London zurückkehrte.

Während seiner Zeit in Amerika wurde Downes von dem Orgelbauer G. Donald Harrison und dem Cembalisten Ralph Kirkpatrick und anderen Barockmusikern beeinflusst. Diese Einflüsse hielten an, als er nach London zurückkehrte, wo er zum Organisten des London Oratory ernannt wurde (eine Position, die er von 1936 bis 1977 innehatte). Seine Liederabende und Sendungen waren für die damals ungewöhnliche Verwendung historischer Aufführungsstile bekannt. Auf britischem Boden brachte er Orgelstücke von Komponisten wie Darius Milhaud , Paul Hindemith und Arnold Schönberg zur Uraufführung . Er war der einzige Instrumentalist, den Benjamin Britten zu Brittens Lebzeiten zu jedem Aldeburgh-Festival eingeladen hatte .

1948 erhielt er den Auftrag, die Orgel für die Royal Festival Hall zu entwerfen . Als die Orgel 1954 zum ersten Mal enthüllt wurde, löste sie einige Kontroversen aus, aber sie erwies sich als der Beginn dessen, was heute als klassische Reformbewegung im Orgelbau gilt und die riesigen Gebäude viktorianischer Bürgerinstrumente zugunsten einer einfacheren und geschlossenerer Klang, charakteristischer für die Barockzeit. Obwohl das Endergebnis immer noch nicht ganz seinem Geschmack entsprach und ihm einige Klangfarben fehlten, die er bevorzugt hätte, wies es doch eindeutig den Weg zu den "modernen" britischen Orgeln, wie sie von Grant, Degens und Bradbeer gebaut wurden (siehe New College Oxford ) und Mander . Downes half beim Wiederaufbau vieler berühmter Orgeln, darunter der St Albans Cathedral (1963) und der Gloucester Cathedral (1971).

Von 1954 bis 1975 war er Professor für Orgel am Royal College of Music und galt als der führende Orgellehrer seiner Zeit. Sein Einfluss auf Studenten wie Dame Gillian Weir , Thomas Trotter , John Scott und Roucher du Toit ist aktenkundig. Er unterrichtete auch Trevor Pinnock . Es war Downes, die Weir drängte, am renommierten St Albans International Organ Festival in St Albans teilzunehmen , wo sie den ersten Preis gewann. Downes besuchte das Festival mehrmals.

Aufnahmen von Downes an der Orgel sind noch verfügbar, insbesondere mit Benjamin Britten und Peter Pears . Er nahm Bachs Orgelmusik mit Beifall auf. Viele seiner Aufnahmen entstanden auf der Royal Festival Hall Orgel, er nahm jedoch auch im London Oratory auf, wo er die von JW Walker gebaute Grand Organ entwarf. Über seine Orgelbauphilosophie schrieb er in Baroque Tricks (Positif, Oxford, 1983).

1969 wurde er zum CBE ernannt. 1970 wurde er zum päpstlichen Ritter des Ordens des Heiligen Gregor des Großen ernannt . Er starb 1993. Bei seiner Beerdigung schwieg die Orgel auf seinen Wunsch hin, um Platz für den gregorianischen Gesang zu schaffen, den er nach seiner Konversion zum Katholizismus liebgewonnen hatte.

Sein Sohn war der angesehene Architekturhistoriker Kerry Downes (1930-2019).

Verweise