Robert Hunter (Kaufmann) - Robert Hunter (merchant)

Porträt des schottischen Kaufmanns Robert Hunter aus dem 19. Jahrhundert

Robert Hunter (27. November 1792 - 7. September 1848) war ein schottischer Kaufmann und inoffizieller Diplomat in Siam während der Regierungszeit von König Rama III . Hunter ließ sich 1824 in Bangkok nieder und diente als Vermittler zwischen Westlern und dem Gericht, bis er 1844 wegen eines Handelsstreits mit dem König das Land verließ.

Familienhintergrund und Siedlung in Siam

Robert Hunter wurde in eine Familie etablierter schottischer Kaufleute geboren, die seit dem frühen 18. Jahrhundert tätig sind. Die Jäger hatten Tabak von Virginia nach Frankreich exportiert , ein Unternehmen, das durch den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg beendet wurde , und sich dann der Herstellung von Glas, Baumwolle und Leinen von ihrer Basis in Neilston , südwestlich von Glasgow , zugewandt . Robert ging nach Osten, um seine kommerzielle Karriere zu beginnen: zuerst nach Indien, dann nach dem neu gegründeten Singapur, wo er Hunter-Watt & Co. gründete.

Während Hunter in Singapur lebte, sandte die East India Company ihre erste diplomatische Mission in das Königreich Siam , konnte jedoch keinen Vertrag mit König Rama II über Handelsrechte abschließen. Im Juli 1824 gelang es Rama III ., In Bangkok den Thron zu besteigen, und Hunter traf im August mit dem kalkulierten Geschenk von tausend Musketen für den neuen König ein, der sich auf den Krieg mit den Burmesen vorbereitete . Nach einem Gespräch mit dem Finanzminister Phra Klang wurde Hunter das Recht eingeräumt, im Namen des Königs und des Adels mit Ausländern Handel zu treiben, und er durfte in Bangkok leben. Der König befahl einen dreistöckigen Bau am Westufer des Chao Phraya für Jägers Geschäft und Wohnsitz.

Rolle in der Diplomatie

Jägers Wohnsitz in Bangkok, der de facto als britische Fabrik diente

Hunter erhielt auch die Erlaubnis des Königs für andere Europäer, am Flussufer zu bauen, und viele zogen von schwimmenden Häusern in neue Strukturen. Er lebte in der Gemeinde Kudi Chin und besaß zunächst ein großes schwimmendes Haus, bevor er nach seiner Fertigstellung im Jahr 1840 in ein Gebäude im westlichen Stil umzog. Sein Handelszentrum war in der Bevölkerung bekannt. Westler bezeichneten Jägers prominentes Gebäude als die britische Fabrik ; In Ermangelung einer britischen Botschaft oder formeller anglo-siamesischer diplomatischer Beziehungen leitete Hunter persönlich den Warenaustausch und die Besucher zwischen Singapur - dem nächstgelegenen britischen Unternehmen - und Bangkok. Er wurde für seine Gastfreundschaft westliche Besucher bekannt und würden sie unterhalten: sie oft Segeln auf seinem 30-Tonnen unter Schneider , Freunde , gehen Expeditionen auf Schießen, Spielkarten, Essen und Trinken.

Jägers Frau Lady Sap (ทรัพย์, Vorname Angelina, 1805 - 1884)

1825 heiratete Hunter eine halb portugiesische, halb siamesische Frau namens Angelina Sap, die aus einer angesehenen portugiesischen Familie stammte und ein Nachkomme von Constantine Phaulkon war , dem Abenteurer aus dem 17. Jahrhundert in Siam. Durch seine Frau lernte Hunter Portugiesisch und Thailändisch. Es waren keine anderen englischsprachigen Personen am Hof ​​anwesend, weshalb seine fließenden Thai-Kenntnisse ihn für den Handel und die Diplomatie zwischen siamesischen Adligen und besuchenden Kaufleuten von entscheidender Bedeutung machten.

Seine privilegierte Position ermöglichte es ihm, diplomatische und christliche Missionen zu leiten, die in das Land einreisen. Er unterstützte Henry Burneys erfolgreiche Vertragsmission im Jahr 1826, und der Gouverneur von Singapur lobte Hunter später für seine Geschichte des "unendlichen Dienstes in unseren Verhandlungen mit [Rama III]". Hunter wurde auch in Siam gelobt und erhielt 1831 den Adelstitel Luang Awutwiset , was seinen Dienst am Königreich bei der Lieferung von Waffen bedeutete. 1842 half er bei Verhandlungen über die Wiederherstellung des Sultans von Kedah nach 20 Jahren siamesischer Besatzung .

"Entdeckung" siamesischer Zwillinge

Farbstich der siamesischen Zwillinge Chang und Eng (1829)

Hunter wird zugeschrieben, die ursprünglichen siamesischen Zwillinge weltweit bekannt gemacht zu haben. 1824 segelte er in der Abenddämmerung den Chao Phraya hinauf, als er ein "seltsames Tier" sah - tatsächlich badeten die hemdlosen Zwillinge. Er freundete sich mit Chang und Eng, ihrer Mutter und Familie an und erzählte ihnen viele Geschichten über die Wunder der westlichen Welt. Er erkannte den potenziellen Gewinn, wenn er sie öffentlich ausstellte, und bat sie, ihre Familie und den König um Erlaubnis, sie nach Großbritannien zu bringen. Während die Zwillinge und ihre Familie bereit waren, dauerte es fünf Jahre, um die Erlaubnis des Königs zu erhalten. Jägers Partner in diesem Geschäft war der amerikanische Kapitän Abel Coffin. Coffin und Hunter segelten im Sommer 1829 mit den Zwillingen nach Boston . Sie unterzeichneten einen Vertrag mit den Brüdern über eine fünfjährige Tournee, und der Wert des Vertrags ist umstritten. Hunter und Coffin sagten, es sei für 3.000 Dollar, aber Chang und Eng sagten, es sei für 500 Dollar.

Hunter und Coffin reisten mit Chang und Eng und stellten sie in Boston, New York und London aus. Nach dem Erfolg in London unternahm Coffin mit Chang und Eng eine Tour über die britischen Inseln . Während ihres Aufenthalts in Schottland blieben die Zwillinge als Gäste im Haus der Familie Hunter in Neilston , aber Hunter war in London zurückgeblieben. Sein Geschäft in Siam hatte Priorität und er reiste am 28. September 1830 über Singapur nach Bangkok ab. 1831 kaufte Coffin Jägers Anteil an dem Unternehmen auf. Trotzdem blieb Hunter in Kontakt mit den Zwillingen und ihrer Familie in Siam und korrespondierte regelmäßig bis weit in die 1840er Jahre mit allen Parteien.

Ursprünge des Konflikts mit Rama III

Hunter war Partner im Handel mit einem anderen britischen Händler, James Hayes. Der Burney-Vertrag gewährte allen britischen Kaufleuten in Singapur mehr Handelsprivilegien, aber Hunter & Hayes dominierten den Markt in Bangkok. Sie hatten ein Einfuhrmonopol aus Großbritannien, das sich auf den Versand von Textilien aus Liverpool beschränkte, aber ihr Geschäft bestand überwiegend aus Exporten, auch weil sie ein Monopol auf die quadratischen Takelage-Schiffe des europäischen Typs hatten, für die der Hof des Königs verwendet werden konnte Handel.

Im September 1835 wurde ein amerikanischer Kapitän schwer verwundet, nachdem er auf dem Gelände eines buddhistischen Klosters zwei Tauben erschossen hatte. Zwei Mönche kämpften gegen ihn, als er versuchte, die Tauben zu bergen, ohne seine Übertretung zu kennen. Er wurde hart auf den Kopf getroffen und Hunter eilte ihn in die Obhut von Dan Beach Bradley . Er forderte die Todesstrafe für die Mönche und drohte, eine militärische Intervention seiner Regierung zu fordern, wenn seine Forderungen nicht erfüllt würden, was für Aufsehen in der Öffentlichkeit sorgte und den königlichen Hof beunruhigte. Rama III. Erklärte Hunter, dass die Mönche ein eigenes unabhängiges Justizsystem hätten, und verwies den Fall an seinen Halbbruder im Priestertum -  Mongkut , den zukünftigen König -, der den Mönchen ein leichteres Urteil erließ.

Als der Handel in den 1830er Jahren zunahm, erwarben der König und die Adligen ihre eigenen Schiffe und begannen, unabhängig von Hunter mit ausländischen Kaufleuten zu verhandeln. Er beschloss, seine sinkenden Gewinne durch den Handel mit Opium zu kompensieren - was zu dieser Zeit im Königreich strengstens verboten war. Aber der König handelte vorsichtig, weil Siam nicht die Fähigkeit der Marine hatte, Opiumtransporte auf See zu stören. Im Hafen gelegte Waren konnten jedoch leicht beschlagnahmt werden.

Im Jahr 1839 beklagten sich Hunter & Hayes über große Verluste durch die unerwartete Monopolisierung von Teakholz und über noch größere Verluste im Jahr 1842, als der König eine hohe Zuckerabgabe einführte und Jägers Vorräte beschlagnahmte, um sie zu sammeln. Während er einst Partner des Handelshofs des Königs gewesen war, war er zu einem Rivalen herangewachsen.

Express- Vorfall

Der Höhepunkt des Konflikts zwischen Hunter und Rama III war der Verkauf eines Dampfschiffs .

Beispiel eines Dampfschiffs aus dieser Zeit, SS Großbritannien (1844)

Der König war sich der britischen Absichten in der Region nach dem Ausbruch des Ersten Opiumkrieges bewusst und hatte bei Hunter & Hayes einen großen Vorrat an Waffen und ein Dampfschiff für den Fall eines möglichen Krieges mit Großbritannien bestellt. Die Feindseligkeiten in China endeten 1842 mit dem Vertrag von Nanking , und der Konflikt endete damit, dass Siam nicht involviert war. Daher wollte der König kein Dampfschiff mehr, als Express am 11. Januar 1844 in Bangkok ankam.

Der Verkauf des Schiffes war mit Meinungsverschiedenheiten behaftet. Es ist unklar , ob der König die vorher vereinbarten Preis oder wenn Hunter von ihm vervierfachen den Wert des Schiffes zu erpressen versucht weigerte sich zu zahlen, aber die Spannungen in den Verhandlungen einen Siedepunkt erreicht , wenn Hunter drohte zu verkaufen Express zu Siam Feind, der Vietnamese in in der Nähe von Cochinchina . Der König war empört über die Drohung und befahl Hunter, Siam sofort zu verlassen. Am 24. Februar verließ Hunter Bangkok mit dem Express in Richtung Singapur.

Bei der Landung in Singapur reichte Hunter eine Beschwerde beim Kolonialgouverneur ein . Unzufrieden mit seiner Antwort dampfte Hunter Express nach Kalkutta, dem Hauptquartier der East India Company, um einen Antrag auf Wiedergutmachung seiner Beschwerden beim König zu stellen. Er behauptete, Rama III habe gegen Artikel des Burney-Vertrags von 1826 verstoßen, und er empfahl die Einrichtung eines britischen Konsuls in Bangkok, das Erscheinen von Kanonenschiffen in der Region und eine Neuverhandlung des Einfuhrzolls. Der Generalgouverneur von Indien ergriff jedoch keine Maßnahmen und stimmte den Urteilen seiner Untergebenen zu, dass Verstöße des Königs auf persönliche Streitigkeiten mit Hunter zurückzuführen waren und keine Fälle systematischer Verstöße darstellten. Hunter machte schließlich seine Drohung gut und verkaufte Express mit Verlust an die Vietnamesen für einen Preis von 53.000 spanischen Dollar .

Christopher Harvey, ein Assistent von Hunter & Hayes, setzte das Geschäft in Bangkok fort, nachdem Hunter im Februar abgereist war. Hunter kehrte im Juli nach Bangkok zurück, um seine ausstehenden Schulden einzutreiben. Der König erlaubte ihm, das Land zu betreten und seine persönlichen Besitztümer zu entfernen, aber er verweigerte die logistische Unterstützung. Hunter löste daraufhin sein Unternehmen auf und verließ Siam am 29. Dezember 1844.

Tod und Vermächtnis

Hunter kehrte in seine Heimat Schottland zurück und starb am 7. September 1848 in seiner Residenz in Lilybank , Glasgow. Sein Sohn Robert Hunter Jr. blieb nach der Abreise seines Vaters in Siam und genoss mehr Gunst beim Gericht. Er starb am 19. April 1865 und wurde auf dem protestantischen Friedhof von Bangkok beigesetzt .

Hunter war sozial anpassungsfähig und überzeugend, aber seine "Schlauheit, Arroganz und Feuer waren denkwürdiger als die Streifen der Freundlichkeit, die zweifellos existierten." Während der erfolglosen Vertragsmission von James Brooke im Jahr 1850 führte Rama III. Jägers brüchiges Verhalten als Grund für die Ablehnung der Bedingungen für einen freieren Aufenthalt der Europäer an. Der König wollte keine lästigeren Kaufleute wie Hunter, und er misstraute den Westlern für den Rest seiner Regierungszeit. Die Außenbeziehungen von Siam änderten sich erst nach dem Aufstieg von Mongkut , Rama IV., Der 1855 den Bowring-Vertrag unterzeichnete . Dies liberalisierte den Handel zwischen den Briten und Siam erheblich und ermöglichte insbesondere die zollfreie Einfuhr von Opium.

Anmerkungen

Verweise