Prozess gegen Lord George Gordon - Trial of Lord George Gordon

Lord George Gordon , der Angeklagte

Der Prozess gegen Lord George Gordon wegen Hochverrats ereignete sich am 5. Februar 1781 vor Lord Mansfield im Court of King's Bench , als Folge von Gordons Rolle bei den namensgebenden Unruhen . Gordon, Präsident der Protestantischen Vereinigung, hatte einen Protest gegen den Papists Act 1778 angeführt, ein katholisches Entlastungsgesetz. Gordon hatte nur die Absicht, dem Parlament eine Petition einzureichen, und erregte die Menge, indem er die Verschiebung der Petition ankündigte, Parlamentsmitglieder denunzierte und "antikatholische Predigten" startete. Die Menge der Demonstranten zersplitterte und begann, nahe gelegene Gebäude zu plündern; Als die Unruhen eine Woche später beendet waren, waren 300 Menschen ums Leben gekommen und mehr Eigentum beschädigt worden als während der gesamten Französischen Revolution . Gordon wurde fast sofort verhaftet und angeklagt, Krieg gegen den König geführt zu haben.

Verteidigt durch Thomas Erskine und Lloyd Kenyon , Gordon wurde von dem zufällig unterstützt Attorney General , James Wallace , der einige seiner eigenen Beweise vor Gordon war Rückschlag von Kenyon glanzlos und verwirrend Rede „Spott“ verwaltet. Eine leidenschaftliche Rede von Erskine, die argumentierte, dass Gordons Handlungen nur Verbrechen nach dem illegal erweiterten Gesetz des konstruktiven Verrats seien , führte jedoch dazu, dass die Jury ihn für nicht schuldig befunden. Dieses Ergebnis, das aufgrund der allgemeinen Unzufriedenheit mit der Idee des konstruktiven Verrats erfreute, ließ die Geschworenen nicht bereit, das erweiterte Gesetz des konstruktiven Verrats anzuwenden; infolgedessen war die Regierung gezwungen, es in das Gesetz aufzunehmen . Erskine wurde als ausgezeichneter, wenn auch unorthodoxer Anwalt bekannt; Gordon hingegen wurde später exkommuniziert und inhaftiert und starb 1793 im Gefängnis. Kenyon wurde ausgewählt, um Wallace beim nächsten Ministerwechsel als Generalstaatsanwalt zu ersetzen.

Hintergrund

Ein Gemälde von John Seymour Lucas , das die Gordon Riots darstellt .

Lord George Gordon , dritter und jüngster Sohn des dritten Herzogs von Gordon und Bruder des vierten Herzogs , ein „unwissender junger Adliger, fast einfältig in seiner Haltung gegenüber Katholiken“, war der Präsident der Protestantischen Vereinigung. Dieses Gremium war der Aufhebung des Papists Act 1778 gewidmet , einer römisch-katholischen Gesetzesvorlage . Vor der Verabschiedung des Gesetzes war es Katholiken gesetzlich verboten, wählen zu gehen, Land zu erben, Messen abzuhalten, in öffentlichen Ämtern oder in der Wissenschaft zu dienen, Waffen zu tragen oder im Militär zu dienen, obwohl diese Verbote häufig übersehen wurden, insbesondere in Bezug auf die militärische Einberufung. Das Gesetz von 1778 entfernte ausdrücklich das Verbot, Masse, Landerbe oder akademische Stellung zu sagen, und beinhaltete mehrere andere implizite Zugeständnisse, um Katholiken zum Militärdienst zu ermutigen. Dies wurde durch den anhaltenden Verlauf der amerikanischen Revolution notwendig , die für die britischen Streitkräfte schlecht verlief – man glaubte, dass katholische Hilfsmaßnahmen sowohl die Streitkräfte direkt stärken würden als auch die Wiederholung der Revolution in Irland, einer überwiegend katholischen Nation, verhindern würden, die Politiker hielten angesichts ihrer "Handelsbeschwerden und unruhigen Politik" eine deutliche Möglichkeit für möglich.

Am 2. Juni 1780 versammelten sich ungefähr 60.000 Menschen in St. George's Fields , London , um eine Ansprache von Gordon zu hören. Er und der Mob waren da, um dem Parlament (dem er angehörte) eine Petition einzureichen, in der das Papistengesetz verurteilt wurde. Nachdem er zum Parlament marschiert und sich wieder versammelt hatte, wurde der Mob durch eine Erklärung von Gordon erzürnt, dass die Prüfung der Petition verschoben und zersplittert werden sollte. Gordon selbst ermutigte die Menge mit "anti-katholischen Reden", die sich nähernden Parlamentsmitgliedern anprangerten, und Gruppen begannen, katholische Gebäude oder Gebäude zu zerstören und zu plündern, die denen gehören, die angeblich katholische Hilfsorganisationen unterstützen. Mehrere Parlamentsabgeordnete wurden angegriffen, das Haus des Lord Chief Justice Lord Mansfield wurde zerstört und in mehrere Gefängnisse eingebrochen. Mindestens 300 starben in der Woche, in der das Militär die Unruhen niederschlagen konnte; Emma Mason schreibt, dass in dieser Woche mehr Eigentum beschädigt wurde als während der gesamten Französischen Revolution . 450 wurden festgenommen, darunter Gordon selbst, der des Hochverrats angeklagt wurde . In seiner Anklageschrift heißt es, dass er "am bösartigsten, böswilligsten und verräterischsten ordnete, vorbereitete und einen öffentlichen Krieg gegen unseren besagten Herrn, den König, ausführte".

Versuch

Thomas Erskine , dessen Rede zum Freispruch von Gordon führte.

Gordon behielt zwei Anwälte zu seiner Verteidigung, Thomas Erskine und Lloyd Kenyon , und wurde am 5. Februar 1781 vom Attorney General vor Lord Mansfield im Court of King's Bench angeklagt, der auf nicht schuldig plädierte. Der Generalstaatsanwalt öffnete und schaffte es, die Aussagen einiger seiner eigenen Zeugen versehentlich auf Lächerlichkeit zu reduzieren; dies wurde durch Kenyons verwirrende und schlechte Rede in Gordons Verteidigung ausgeglichen. Kenyon, ein Billigkeitsanwalt mit wenig Erfahrung im öffentlichen Reden, wurde als "eine merkwürdige Wahl für die Verteidigung" bezeichnet, und als Erskine die Reaktion der Jury auf seine Rede sah, bat er um Erlaubnis, seine Rede zu verschieben, die gewährt wurde.

Nach der Aussage von 12 Zeugen, die behaupteten, Gordon sei von ausgezeichnetem Charakter und sowohl dem König als auch der Verfassung treu geblieben, erhob sich Erskine, und anstatt zu argumentieren, dass Gordon nicht beteiligt gewesen sei, vertrat er stattdessen die Ansicht, dass seine Verbrechen keinen Verrat darstellen . Hochverrat basierte damals noch auf dem Treason Act 1351 , der vorschrieb, dass der Begriff des Hochverrats von Richtern nicht erweitert werden durfte. Dessen ungeachtet hatte die Justiz dies auf konstruktiven Landesverrat ausgeweitet . Erskine gelang es zu zeigen, dass Gordons Motive nur darin bestanden hatten, seine Nation zu verteidigen, nicht, um ihr zu schaden, und dass ohne die Absicht, Verrat zu begehen, kein Verrat begangen werden konnte. Das ursprüngliche Gesetz verlangte, dass die Tat verräterischer Natur war, nicht infolgedessen, und Gordons Verbrechen fielen in die zweite Kategorie.

Erskine Rede wurde beantwortet durch den Solicitor General , James Mansfield und die Aufsummierung von Lord Mansfield war Gordon nicht günstig. Erskines Argumentation überzeugte jedoch die Jury, die Lord George für nicht schuldig befunden hat.

Nachwirkungen

Das Urteil wurde von der Mehrheit der Bevölkerung mit Freude aufgenommen, wobei der Grundsatz des konstruktiven Verrats "weithin als höchst bedrohlich und freiheitsschädigend angesehen wird"; Infolgedessen waren die Geschworenen weit weniger bereit, Menschen wegen konstruktiven Verrats zu verurteilen, und die Regierung griff auf eine Änderung des Landesverratsgesetzes zurück, um das von der Justiz erfundene Konzept des konstruktiven Landesverrats in das Gesetz aufzunehmen. Erskines Rede gilt vor allem als Quelle dieses Freispruchs; Lloyd Paul Stryker merkt in seiner Erskine-Biographie an, dass er „seine Jury in Bann gezogen hatte – nicht nur die Geschworenen, sondern auch den ganzen Gerichtssaal. . Erskine wurde später Lordkanzler im Ministerium für alle Talente und war als ausgezeichneter, wenn auch unorthodoxer Anwalt bekannt. Kenyon hingegen wurde Lord Chief Justice . Gordon, der Angeklagte in diesem Fall, hatte eine weniger erfolgreiche spätere Karriere; Später wurde er exkommuniziert und ins Gefängnis gesteckt, wo er 1793 an Typhus starb .

Verweise

Literaturverzeichnis