Skandal um die Sperrung der Fahrspur in Fort Lee - Fort Lee lane closure scandal

Der Spursperrungsskandal in Fort Lee , auch bekannt als der Spursperrungsskandal der George Washington Bridge oder Bridgegate , war ein politischer Skandal, an dem ein Mitarbeiter und politische Beauftragte des Gouverneurs von New Jersey, Chris Christie, beteiligt waren, um in Fort Lee, New Jersey , Staus zu schaffen Sperrspuren an der Hauptmautstelle für die obere Ebene der George Washington Bridge .

Die Probleme begannen am Montag, 9. September 2013, als während der morgendlichen Hauptverkehrszeit zwei von drei Mautspuren für eine Ortseinfahrt gesperrt wurden . Lokale Beamte, Rettungsdienste und die Öffentlichkeit wurden nicht über die Sperrung der Fahrspuren informiert, die Fort Lee als Bedrohung der öffentlichen Sicherheit bezeichnete. Die daraus resultierenden Staus und Staus auf den örtlichen Straßen endeten erst, als die beiden Fahrspuren am Freitag, dem 13. September 2013, auf Anordnung des Exekutivdirektors und Demokraten der Hafenbehörde aus New York, Patrick Foye , wieder freigegeben wurden . Er sagte, dass die "voreilige und schlecht informierte Entscheidung" Leben gefährden und gegen Bundes- und Landesgesetze verstoßen haben könnte.

Später wurde vermutet, dass die Fahrspuren absichtlich gesperrt worden waren, um das massive Verkehrsproblem aus politischen Gründen zu verursachen, und insbesondere wurde theoretisiert, dass es sich um einen Vergeltungsangriff gegen den Bürgermeister von Fort Lee, Mark Sokolich , handelte , einen Demokraten, der Christie als Kandidat im Jahr 2013 nicht unterstützt hatte Gouverneurswahl in New Jersey . Die folgenden Ermittlungen konzentrierten sich auf mehrere Beauftragte und Mitarbeiter von Christie, darunter David Wildstein , der die Sperrung der Fahrspuren anordnete, und Bill Baroni , der dem New Jersey Assembly Transportation Committee mitgeteilt hatte, dass die Sperren für eine Verkehrsstudie bestimmt waren .

Der US-Staatsanwalt für den Bezirk New Jersey, Paul J. Fishman , leitete eine bundesstaatliche Untersuchung ein, die zu einer umfassenden Anklage in neun Punkten gegen Bridget Anne Kelly , die stellvertretende Stabschefin, führte; Baroni und Wildstein. Wildstein legte ein Plädoyer für schuldig und sagte gegen Baroni und Kelly aus, die im November 2016 in allen Anklagepunkten für schuldig befunden wurden. David Samson bekannte sich im Juli 2016 wegen eines Verbrechens der Verschwörung schuldig, für Handlungen, die nichts mit den Fahrbahnschließungen zu tun hatten, aber von der Bundesbehörde aufgedeckt wurden Bridgegate-Untersuchung.

Christies politisches Ansehen wurde durch den Skandal schwer beschädigt, und seine Zustimmungswerte von dem Skandal an sanken nur noch weiter. Christie, die einst als führender Anwärter auf die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner 2016 galt , schied nach einem schwachen Abschneiden in der Vorwahl in New Hampshire aus dem Präsidentschaftsrennen aus . Der Skandal wurde weithin als einer der Hauptgründe für den frühen Untergang von Christies Präsidentschaftsambitionen im Jahr 2016 angeführt. Christie nannte Bridgegate "einen Faktor", warum er von Donald Trump als Vizepräsidentschaftskandidat umgangen wurde . Im September 2016 argumentierten sowohl die Staatsanwaltschaft als auch die Verteidigung im Prozess gegen zwei von Christies ehemaligen Adjutanten, dass Christie von der Beteiligung seiner engen Mitarbeiter an einem Plan zur Schließung der Fahrspuren zur George Washington Bridge gewusst habe, und dass die Schließungen sollten Sokolich dafür bestrafen, dass er sich geweigert hatte, Christies Wiederwahlangebot zu unterstützen. Dies war das erste Mal, dass Christie offiziell der gleichzeitigen Kenntnis der Verschwörung beschuldigt wurde.

Die Angeklagten in dem Fall legten Berufung gegen ihre Verurteilungen ein. Im Juni 2019 erteilte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten certiorari und verhandelte den Fall im Januar 2020. Ein Angeklagter, Bill Baroni, der bereits seine Bundeshaftstrafe verbüßt ​​hatte, beantragte die sofortige Freilassung. Am 7. Mai 2020 hob der Oberste Gerichtshof die Verurteilungen einstimmig auf.

Hintergrund

Die George Washington Bridge, eine doppelstöckige Mautbrücke , ist die verkehrsreichste Autobrücke der Welt, für die eine Mautgebühr für den Verkehr von New Jersey nach New York erhoben wird. Zu diesem Zeitpunkt waren 29 Mautspuren in Betrieb, die auf drei Mautstellen verteilt waren. An der Hauptmautstelle für die obere Ebene gab es zwölf Mautspuren und eine Einfahrt in Fort Lee am Martha Washington Way (auch Park Avenue genannt). Während der Hauptverkehrszeiten waren in den letzten 30 Jahren oder länger die drei am weitesten rechts gelegenen Fahrspuren (das südliche Ende der Mautstelle) normalerweise für den lokalen Verkehr reserviert, der von Fort Lee und den umliegenden Gemeinden kommt. Dieser Nahverkehr wurde durch bewegliche Leitkegel vom stärkeren Verkehr der großen Autobahnen getrennt . Es gab andere Straßeneinfahrten in Fort Lee, die keine eigenen Mautspuren hatten, zur unteren und oberen Ebene der Brücke.

Die Port Authority of New York and New Jersey (PANYNJ oder einfach die PA), der Eigentümer der Brücke, wurde von einem Board of Commissioners beaufsichtigt. Im Rahmen einer informellen Machtteilungsvereinbarung wählte der Gouverneur von New Jersey den Vorstandsvorsitzenden und den stellvertretenden Exekutivdirektor, während der Gouverneur von New York den stellvertretenden Vorsitzenden und den Exekutivdirektor wählte.

Chris Christie , ein Republikaner , wurde im November 2009 zum ersten Mal zum Gouverneur von New Jersey gewählt und im November 2013 wiedergewählt . Während seiner ersten Amtszeit ernannte er Bill Baroni zum stellvertretenden Exekutivdirektor der PA. David Wildstein , ein Lokalpolitiker und politischer Blogger, der Christie während der High School kannte, wurde im Mai 2010 von Baroni aufgrund einer Empfehlung und Empfehlung von Christie eingestellt. und vertrat Baroni oft bei wichtigen Sitzungen.

Veranstaltungen

In der Woche vom 4. August 2013 traf sich Christie mit David Samson , Christies ernanntem Vorsitzenden des Board of Commissioners der Hafenbehörde. Der stellvertretende Sprecher der Versammlung von New Jersey , John Wisniewski , der als Vorsitzender des Verkehrsausschusses der Versammlung die Untersuchung der Schließungen der Versammlung geleitet hatte, behauptete, David Wildstein, der von Christie ernannte Beauftragte, der die Schließungen angeordnet hatte, müsse geglaubt haben, dass die Versammlung im Zusammenhang mit den Fahrspuren, weil ein Verweis auf das Treffen in den aufgenommen wurde subpoenaed Dokumente Wildstein , in dem alle eingereichten Informationen nicht auf die Fahrspuren Fort Lee in Bezug hatten redigiert .

Am 13. August schickte Bridget Anne Kelly , stellvertretende Stabschefin in Christies Büro, eine E-Mail mit acht Wörtern an David Wildstein, in der stand: "Zeit für Verkehrsprobleme in Fort Lee." Wildstein antwortete auf Kellys E-Mail: "Verstanden."

Am 6. September wies Wildstein den Manager der George Washington Bridge, Robert Durando, an, niemandem in Fort Lee von der bevorstehenden Schließung zu erzählen, nicht einmal der Polizei. Als Durando die Anordnung in Frage stellte, die er für "seltsam" hielt, da er in seiner 35-jährigen Karriere nie angewiesen worden war, den Beamten der Gastgeberstadt nichts von einem Ereignis zu erzählen, das den Verkehr stören würde, sagte Wildstein ihm, "es würde die Studie beeinträchtigen", wenn Leute wussten und Wildstein "wollte sehen, was natürlich passieren würde".

Wildstein schickte Kelly am selben Tag eine E-Mail, in der sie darüber informierte, dass Christie 60.000 US-Dollar bewilligt hatte, um eine Verkehrsstudie für Springfield in Union County zu finanzieren . Der Bürgermeister der Demokraten, David Amlen, unterstützte Christie nicht für eine Wiederwahl und wurde nicht über die Genehmigung ihrer beantragten Verkehrsstudie informiert, bis Christie die Wiederwahl gewonnen hatte.

Schließung

Am Montag, 9. September 2013, vor dem morgendlichen Berufsverkehr am ersten Schultag, wurden zwei der drei gebührenpflichtigen Fahrspuren an einem der Fort Lee-Einfahrten zur oberen Ebene der GW-Brücke für die lokale Nutzung gesperrt , und wurden auf Anordnung von Wildstein ohne Benachrichtigung der Regierung von Fort Lee und der Polizei dem Hauptstraßenverkehr zugeteilt. In einem normalerweise stark befahrenen Gebiet führten die Fahrbahnsperrungen zu einer deutlichen Zunahme der Verkehrsstaus. Dies führte zu erheblichen Verzögerungen beim Schultransport sowie bei Polizei- und Notfallmaßnahmen in Fort Lee, sowohl während als auch nach den Hauptverkehrszeiten.

Nach dem Fort Lee Rettungsdienst - Koordinator, verzögert Staus Sanitäter Reaktionszeiten, einschließlich einer 9-1-1 Ruf nach Florenz Genua, die in der Folge von Herzstillstand gestorben. Im Januar 2014 sagte ihre Tochter der New York Times, dass sie sich "da raushalten will. Es ist nicht politisch". Sie bemerkte das fortgeschrittene Alter ihrer Mutter (91) und meinte, dass "es einfach ihre Zeit war".

In mindestens einem Fall mussten Rettungskräfte ihren Krankenwagen verlassen und zu Fuß reagieren, weil der Verkehr so ​​stark war. Die Rettungskräfte hatten fast eine Stunde Verspätung, um einem Mann mit Brustschmerzen Hilfe zu leisten.

Innerhalb von Stunden nach der Schließung wurde verschiedenen Beamten der Hafenbehörde mitgeteilt, dass die Verkehrsverzögerungen eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit darstellten. Um 9:29 Uhr schickte Matthew Bell, ein Sonderassistent von Bill Baroni, eine E-Mail an Baroni bezüglich einer "dringenden Angelegenheit der öffentlichen Sicherheit in Fort Lee". Die Administratorin des Bezirks Fort Lee, Peggy Thomas, schickte eine E-Mail an die Direktorin für Regierungs- und Gemeindebeziehungen der PA, Tina Lado, mit ihren Bedenken und stellte fest, dass die Polizei und die Notaufnahmen keine Vorankündigung über die Schließungen erhielten. Um 11:24 Uhr schickte Lado sowohl Wildstein als auch Baroni eine E-Mail und informierte sie, dass Polizei und Krankenwagen aufgrund der Schließungen Schwierigkeiten hätten, auf Notfälle zu reagieren. In dieser E-Mail wurden zwei spezifische Vorfälle erwähnt: ein vermisstes Kind (später gefunden) und ein Herzstillstand. Diese Sicherheitswarnungen wurden Berichten zufolge ignoriert.

Beim Bundesprozess gegen Baroni und Kelly sagte der Polizeichef von Fort Lee, Keith Bendul, aus, dass er an diesem Montag Durando erreicht hatte, der um ein Treffen nicht im PA-Büro, sondern auf einem nahe gelegenen städtischen Parkplatz bat. "Ich dachte, es wäre Umhang und Dolch." Durando sprach von der Verkehrsstudie, und Bendul forderte deren Beendigung unter Hinweis auf die verschiedenen Sicherheitsprobleme. "Ich habe [Durando] unverblümt gesagt, dass, wenn jemand stirbt, ich diesen Leuten sagen werde, sie sollen ihn und alle bei der Hafenbehörde verklagen." Ein nervöser Durando sagte Bendul, dass Sokolich Baroni kontaktieren sollte, und fügte hinzu, dass "wenn jemand fragt, ob dieses Treffen stattfindet, er [Durando] es leugnen würde", sagte Bendul aus.

Die stellvertretende Stabschefin Bridget Kelly schickte eine E-Mail an Wildstein und fragte nach seiner Antwort an den Bürgermeister von Fort Lee, Mark Sokolich. Wildstein antwortete: „Funkstille. Sein Name kommt direkt nach Bürgermeister Fulop [von Jersey City ].“

PAPD- Leutnant Thomas "Chip" Michaels, ein Jugendfreund von Christie's, befahl seinen Untergebenen, die Kegel nicht zu berühren, und chauffierte Wildstein auf einer Beobachtungstour durch die Gegend von Fort Lee und informierte Wildstein über die Verkehrsbedingungen während der Woche per SMS.

Am Dienstag, den 10. September, schrieb Sokolich Baroni eine SMS: "Derzeit haben wir vier stark befahrene Fahrspuren, die in nur eine Mautstelle münden ... ein größeres Problem ist es, Kinder zur Schule zu bringen. Bitte helfen Sie. Es ist wahnsinnig." Kellys SMS-Austausch mit Wildstein bezog sich auf die Nachricht des Bürgermeisters. Kelly fragte: "Ist es falsch, dass ich lächle?" Wildstein antwortete: "Nein." Kelly schrieb dann: „Ich fühle mich schlecht wegen der Kinder. Wildstein antwortete: "Sie sind die Kinder von Buono-Wählern" und bezog sich dabei auf Barbara Buono , Christies demokratische Gegnerin bei den Wahlen im November.

Der zwölfjährige PAPD-Veteran Steve Pisciotta war in der Nähe des betroffenen Einganges stationiert und berichtete über sein Funkgerät über gefährliche Zustände, die durch den starken Verkehr verursacht wurden. Der stellvertretende Inspektor der PAPD, Darcy Licorish, antwortete per Funk: „Halt die Klappe“, und es dürfe keine offene Diskussion über die Schließung geben. Lt. Michaels und PAPD Sgt. Nadine Rhem besuchte Pisciotta später persönlich und warnte, dass seine Kommunikation unangemessen sei.

Am Mittwoch, 11. September, sagte Robert Durando in einer E-Mail der Hafenbehörde, dass eine dauerhafte Schließung der automatisierten Mautspuren zugunsten einer bemannten Spur für den Nahverkehr „sehr teuer“ wäre, da die jährlichen Mautgebühren steigen würden ungefähr 600.000 US-Dollar. Damit wären Überstunden gedeckt sowie die Stationierung von Reservemitarbeitern, wenn ein planmäßiger Mautabnehmer nicht in der Lage war, zu arbeiten. Er sagte, es würden zusätzliche, aber noch festzulegende Kosten für die PA-Polizei aufgrund ihrer Abdeckung des Verkehrs für eine stark verlängerte Hauptverkehrszeit entstehen.

Christie, Wildstein, Samson und Baroni wurden anlässlich des 12. Jahrestages der Terroranschläge gemeinsam auf dem Gelände des World Trade Centers fotografiert . Bei dieser Gelegenheit sagte Wildstein später aus, Baroni sagte sarkastisch zu Christie: "Gouverneur, es gibt einen enormen Verkehr in Fort Lee, bitte wissen Sie, dass Bürgermeister Sokolich frustriert ist, dass er seine Anrufe nicht zurückbekommt", was Christie gesagt haben soll antwortete: "Ich kann mir vorstellen, dass sie ihre Anrufe nicht zurückbekommen." Laut Wildstein sagte Baroni Christie dann, dass Wildstein den Verkehr überwachen würde, und Christie antwortete: "Nun, ich bin sicher, Mr. Edge würde sich nicht in politische Angelegenheiten einmischen" und lachte. (" Wally Edge " war die pseudonyme Persona, die Wildstein in seinem früheren hochpolitischen Blog verwendet hat.)

Am Donnerstag, den 12. September, sagten PA-Ingenieure, dass die gemeldeten Verzögerungen für den lokalen Verkehr die Zeiteinsparungen für den großen Autobahnverkehr bei weitem überstiegen, basierend auf den gemeldeten Informationen zu den Fahrzeiten der Fahrzeuge auf der Interstate 95 und den lokalen Verkehrszählungen aus dieser Woche. In einer internen PowerPoint-Präsentation wurde geschätzt, dass die zusätzliche tägliche morgendliche Hauptverkehrszeit von 2.800 Fahrzeugstunden, die der lokale Verkehr an einem typischen Tag erduldet, die Zeitersparnis von 966 Fahrzeugstunden für den I-95-Verkehr bei weitem aufwiegt.

Sokolich schrieb an Baroni, dass "viele Bürger mir mitgeteilt haben, dass die PA-Polizisten Pendler beraten ... dass dieses jüngste Verkehrsdebakel das Ergebnis einer Entscheidung ist, die ich als Bürgermeister kürzlich getroffen habe."

Laut seiner späteren Aussage gab John Ma (der Stabschef des Exekutivdirektors der Hafenbehörde, Patrick Foye) mit Foyes Wissen zuvor John Cichowski, dem "Road Warrior"-Kolumnisten für The Record, einen Tipp . "Ich habe ihm insgeheim gesagt, dass es meines Wissens keine Verkehrsstudie gibt und die Fahrbahnsperrungen von David Wildstein angeordnet wurden." Cichowski kontaktierte die PA, um nach den Verzögerungen zu fragen, und dieser Kontakt erschien an diesem Abend im internen PA-Bericht über Medienkontakte und erregte die Aufmerksamkeit von Foye.

Wiedereröffnung und unmittelbare Folgen

Am Freitagmorgen, dem 13. September 2013, ordnete Patrick Foye , der Exekutivdirektor der Hafenbehörde und ein Beauftragter des New Yorker Gouverneurs Andrew Cuomo , in einer stark formulierten  E-Mail um 7.44 Uhr an hochrangige PA-Beamte die Wiedereröffnung der Fahrspuren an und Mitarbeiter, darunter Bill Baroni und David Samson. In der E-Mail nannte Foye die Entscheidung, die Fahrspuren zu schließen, „voreilig und unüberlegt“, sagte, dass die Entscheidung gegen die Richtlinien und langjährigen Gepflogenheiten der PA verstoße und dass er glaube, dass die Schließung der Fahrspuren „gegen Bundesgesetze verstößt und die Gesetze beider Staaten". Foye bat seinen Sprecher, die Nachricht zu verbreiten. Als Baroni dies erfuhr, versuchte er, jede Offenlegung zu verhindern, um die Öffentlichkeit im Dunkeln zu halten. Darüber hinaus leitete Baroni die E-Mail drei Stunden nach dem Versand durch Foye an Regina Egea, Christies Direktorin der Behördeneinheit, die die PA beaufsichtigt, weiter.

Foye sagte später aus, dass Baroni sich an diesem Freitag zweimal mit ihm traf und auf die Wiedereinsetzung der Schließung drängte und sagte, es sei „wichtig für Trenton “, oder „Trenton“ würde anrufen, was Foye als Christies Büro verstand. "Ich sagte, sie sollten anrufen", sagte Foye aus. "Ich habe [die Gassen] geöffnet, ich habe sie nicht geschlossen." Foye genehmigte jedoch eine Pressemitteilung, von der er wusste, dass sie fälschlicherweise eine "Verkehrsstudie" zitierte.

Während und nach der Sperrung der Fahrspuren zeigten "Hunderte Seiten mit E-Mails und internen Dokumenten" in Fort Lee, "wie Christie-Loyalisten innerhalb der PA arbeiteten, um eine Vertuschung nach dem Verkehrschaos zu inszenieren". Als im September mehr Reporter begannen, nach den Problemen der GW-Brücke zu fragen, berieten Beamte, wie sie reagieren sollten. Am 13. September berichtete The Record über die Empörung der Pendler gegenüber der PA nach tagelangen Verzögerungen bei der Ankunft und den erfolglosen Bemühungen der Beamten von Fort Lee, eine Erklärung zu erhalten. Dann, am 16. September, fragte ein Reporter des Wall Street Journal PA-Sprecher Coleman, was passiert sei, nachdem einige Redakteure des Journals in der Vorwoche im Verkehr gewesen waren. "Coleman hat die Anfrage in der Befehlskette weitergereicht", und Wildstein leitete sie an Baroni weiter und kommentierte: "Das nenne ich Quatsch." Coleman richtete weitere Anfragen an Baroni und Wildstein und fragte, wie die PA reagieren sollte, und Wildstein leitete eine dieser Anfragen an Christies Pressesprecher und Hauptsprecher Michael Drewniak weiter . Coleman schrieb auch an Baroni und Wildstein: "Ich werde nicht antworten, es sei denn, ich werde dazu aufgefordert."

Am 17. September informierte Wildstein Baroni über einen Anruf des Wall Street Journal- Reporters Tedd Mann. "Jesus", antwortete Baroni, "Ruf Drewniak".

Die E-Mails zeigten Bemühungen von Christie-Beauftragten in der PA und seinem Büro in Trenton, auf die Folgen und Medienanfragen zu den Mautstraßensperrungen zu reagieren. Zu den Teilnehmern gehörten Baroni, Wildstein und der Vorsitzende der PA Samson sowie Drewniak und Maria Comella, Kommunikationsdirektorin. In einer E-Mail vom 18. September warnte Samson, dass Foye "im Verkehr spielt, einen großen Fehler gemacht hat", als Reaktion auf ein Leck an das Wall Street Journal für ihre Geschichte vom 17. Fahrspuren hatten zu Spannungen innerhalb der bistaatlichen Behörde geführt.

In anderen Mitteilungen verwendeten Beamte eine ethnische Abwertung, um sich auf den Bürgermeister von Fort Lee zu beziehen. In einer E-Mail von Wildstein an Bill Stepien sagte er: "Es wird ein harter November für diesen kleinen Serben", bezog sich abfällig auf Sokolich, der kroatisch-amerikanischer Abstammung ist . Baroni bezog sich in Textnachrichten in einem weiteren offensichtlichen Hinweis auf Bürgermeister Sokolich auf "Serbien". Sokolich sagte gegenüber der Huffington Post : „Diese kleine Beleidigung ist für mich beleidigend, und sie ist für mich alle mit serbischem Hintergrund beleidigend . Wenn ich Serbe wäre, wäre ich absolut, positiv entsetzt darüber.“

Am 9. Oktober Philippe Danielides, ein leitender Berater von Samson, per E-Mail Wildstein eine tägliche Nachrichtenübersicht und fragte : „Hat jeden Gedanken eine zum Schreiben gegeben worden op-ed oder Bereitstellen eine Aussage über die GWB Studie? Oder ist der Plan nur zu uns niederkauern und uns den Weg da hindurch reiben?" Wildstein antwortete mit „Ja und ja“ und leitete diese E-Mails an Baroni weiter. Wildstein bat Drewniak um Rat, die beiden trafen sich am 4. Dezember persönlich. Am 6. Dezember kündigte Wildstein seinen Rücktritt zum Jahresende an. Auf einer Pressekonferenz am 13. Dezember kündigte Christie den sofortigen Rücktritt von Baroni und Wildstein an.

Vorwürfe von David Samson

Nach der Sperrung der Fahrspuren war der Vorsitzende der Hafenbehörde, David Samson, Gegenstand von Medienberichten, denen ethische Verstöße und Interessenkonflikte vorgeworfen wurden. Es wurde behauptet, dass die Anwaltskanzlei von Samson und ihre Mandanten von Geschäften mit der Hafenbehörde und von Projekten profitierten, bei denen es um die Finanzierung der Regierung von New Jersey oder um steuerliche Anreize ging. Es wurde auch berichtet, dass Christie während Samsons Amtszeit als Vorsitzender politisch profitierte und seine Verbündeten finanziell profitierten. Patrick Foye, der Exekutivdirektor der Hafenbehörde, behauptete, dass Samson die moralische Autorität fehlte, um die Agentur zu leiten.

Forderungen nach Samsons Rücktritt oder Entfernung kamen von New Jersey-Beamten und Medienquellen, darunter The Star-Ledger , The Daily News (New York), The Record und The New York Times . Am 4. März forderten die Freeholder in Bergen County , wo Fort Lee liegt, den Rücktritt von Samson und den anderen fünf in New Jersey ernannten Kommissaren, wobei den Kommissaren vorgeworfen wurde, keine angemessene Aufsicht ausgeübt zu haben.

Im Februar 2014 stand Christie fest hinter seiner Unterstützung von Samson als PA-Vorsitzender.

Am 28. März 2014 gab Christie bekannt, dass Samson seinen Rücktritt von der Hafenbehörde mit sofortiger Wirkung angeboten habe. Beide stimmten den empfohlenen Reformen der Hafenbehörde im Bericht vom 26. März zu, der vom Gouverneursbüro zur Untersuchung der Bridgegate-Vorwürfe in Auftrag gegeben wurde. Der Bericht erwähnte keine Beteiligung von Samson (der sich geweigert hatte, interviewt zu werden) an Bridgegate-Ereignissen oder anderen Vorwürfen während seiner Rolle als PA-Vorsitzender. Am 29. April 2014 nominierte Christie John J. Degnan , einen ehemaligen Generalstaatsanwalt, als Samsons Nachfolger , der später vom Senat des Staates New Jersey bestätigt wurde.

Am 14. Juli 2016 bekannte sich Samson eines Verbrechens schuldig, weil er sich zur Verhinderung eines für United Airlines wichtigen Flugzeughangarprojekts verschworen hatte, um die Fluggesellschaft zu zwingen, einen eingestellten Flug vom Flughafen Newark nach Columbia, South Carolina, wieder aufzunehmen . US-Staatsanwalt Paul J. Fishman wollte nicht sagen, ob Samson im Fall Bridgegate kooperieren würde.

Mögliche Motive

In den Anklagen gegen Wildstein, Baroni und Kelly vom Mai 2015 wird behauptet, dass die Straßensperrungen eine politische Vergeltung gegen den Demokraten von Fort Lee, Mark Sokolich , waren, weil er Christie bei den Gouverneurswahlen 2013 in New Jersey nicht unterstützt hatte . Sokolich behauptete zunächst, er sei einmal im Frühjahr 2013, Monate vor der August-E-Mail "Zeit für Verkehrsprobleme in Fort Lee" von Bridget Kelly an David Wildstein, um eine Bestätigung gebeten worden. Obwohl die beiden Männer von verschiedenen Parteien stammen und eine Unterstützung normalerweise nicht zu erwarten wäre, kandidierte Christie auf einer Plattform der Überparteilichkeit und hatte sich die Unterstützung vieler anderer demokratischer Funktionäre gesichert.

In einem Interview mit The Record am 6. Februar 2014 sagte Sokolich, dass die Christie-Administration seine Unterstützung über einen Zeitraum bis etwa 2010 umworben habe, als Christie Sokolich und eine Handvoll anderer Bürgermeister einlud, darunter Hobokens Dawn Zimmer. zum Mittagessen im Herrenhaus des Gouverneurs in Princeton . Christie wurde nach einer Pressekonferenz in Teaneck am 8. Dezember 2011 in einem Gespräch mit örtlichen Bürgermeistern in einer Aufstellung gezeigt, darunter Sokolich. Im Jahr 2012 wurden Sokolich und seine Cousins ​​von Wildstein persönlich über die 9/11 Memorial Plaza geführt , der Sokolich wiederholt sagte: "Mir wurde gesagt, ich solle nett zu dir sein." Matt Mowers , regionaler politischer Direktor für Christies Wiederwahlkampf, der zuvor im Büro des Gouverneurs für zwischenstaatliche Angelegenheiten gearbeitet hatte, traf sich 2013 regelmäßig mit Sokolich und erzählte ihm von anderen Demokraten, die Christie als Gouverneur unterstützten. Bei mindestens drei Gelegenheiten stellte Sokolich fest, dass Mowers das Thema einer möglichen Unterstützung durch Sokolich zur Sprache brachte. Sokolich unterstützte schließlich Barbara Buono , Christies demokratische Gegnerin bei den Wahlen 2013. Christie sagte auf seiner Pressekonferenz am 9. Januar 2014, dass Sokolich „nie auf meinem Radarschirm“ war und dass er ihn [Sokolich] nicht aus einer Aufstellung herausholen konnte“.

E-Mails deuteten darauf hin, dass Wildstein und Baroni wussten, dass die Schließungen Sokolich schaden würden. In einer E-Mail von Wildstein an Bill Stepien schrieb Wildstein "Es wird ein harter November für diesen kleinen Serben" und bezog sich abfällig auf Sokolich, der kroatisch-amerikanischer Abstammung ist . Baroni bezog sich in Textnachrichten in einem weiteren offensichtlichen Hinweis auf Bürgermeister Sokolich auf "Serbien".

Die Anklageschrift vom Mai 2015 unter Berufung auf Textnachrichten zwischen Wildstein, Baroni und Kelly behauptete, dass die Fahrbahnsperrungen so konzipiert waren, dass sie maximale Auswirkungen auf Autofahrer und die Stadt Fort Lee haben. Die Sperrungen zielten auf den ersten Schultag ab und lenkten Autos bewusst auf die Kassenspur, um die Verkehrsbeeinträchtigung im Umland zu maximieren. Die New York Times berichtete, dass „Rechtspapiere zeigen, dass die drei wie gereizte und jugendliche Witzbolde verschwören und Regierungsressourcen, Zeit und Personal einsetzen, um einen Amtsträger zu bestrafen, dessen einziges Vergehen darin besteht, ihren politischen Gönner nicht zu unterstützen. Die drei standen in ständigem Kontakt, dreist.“ mit Regierungs-E-Mails, ihr Tonfall manchmal fast schwindelig. Sie gaben sogar dem immer verzweifelter werdenden Bürgermeister von Fort Lee ihre eigene Version des Schweigens."

Eine andere Theorie hatte behauptet, dass die Schließungen Sokolichs Werbung für Hudson Lights beeinflussen sollten , ein 1-Milliarde-Dollar-Neuentwicklungsprojekt, das am Zugangspunkt der Fort Lee-Brücke im Gange war. Es wurde festgestellt, dass "das Hudson Lights-Projekt ein Milliardenprojekt ist, weil es einen beispiellosen Zugang zur George Washington Bridge bietet. Aber wenn Sie diesen Zugang wegnehmen, ist es kein Milliardenprojekt mehr." In einer E-Mail vom 12. September 2013 an Bill Baroni äußerte Bürgermeister Sokolich zu der Zeit, als die Schließung noch andauerte, Bedenken bezüglich des Sanierungsprojekts und fragte: Linie Ende nächsten Jahres?"

Eine andere Theorie war, dass die Vergeltung für Sokolichs Widerstand gegen die jüngste Mauterhöhung der PA war.

Am 9. Januar 2014 behauptete Steven Fulop , Bürgermeister von Jersey City , dass er auch von der Christie-Administration wegen seiner Weigerung, Christie bei der Gouverneurswahl 2013 zu unterstützen, ins Visier der politischen Repressalien geriet . Seine Behauptung kann durch eine E-Mail von David Wildstein vom 9. September 2013 gestützt werden, nachdem Bridget Kelly nach seiner Antwort an den Bürgermeister von Fort Lee Sokolich zu den Mautstraßensperrungen gefragt hatte. Wildstein antwortete: "Funkstille. Sein Name kommt direkt nach Bürgermeister Fulop."

Untersuchungen

Laut The New York Times könnten die E-Mails, in denen die Sperrung der Fahrspuren diskutiert wurde, "ein Beweis dafür sein, dass staatliche Mittel für politische Zwecke verwendet wurden, ein potenzielles Verbrechen". Laut Rechtsexperten könnten Bundesanwälte auch "untersuchen, ob die Behinderung des zwischenstaatlichen Handels auf der Brücke zwischen New Jersey und New York" gegen Bundesrecht verstößt, und entweder Bundes- oder Staatsanwälte könnten auch "einen Vertuschungsfall aufbauen, anstatt einen" auf der Grundlage der Verkehrsbindungen selbst".

Am 17. Januar 2014 sagte Alan Zegas , der Anwalt von Wildstein, sein Mandant würde anbieten, den Skandal aufzuklären , unter der Bedingung, dass er von den zuständigen Strafverfolgungsbehörden des Bundes und der Länder strafrechtlich verfolgt werde. Es gab kein Angebot der Immunität vom Büro des US-Staatsanwalts für den Bezirk New Jersey .

Am 27. Januar 2014 wurde ein gemeinsamer Legislativausschuss, der New Jersey Legislative Select Committee on Investigation, eingesetzt, um die ursprüngliche Untersuchung durch den Verkehrsausschuss der Assembly zu übernehmen.

Untersuchung des Verkehrsausschusses der Versammlung

Am 2. Oktober 2013 sagte der Abgeordnete John Wisniewski , ein Demokrat, er werde eine Untersuchung mit dem Verkehrsausschuss der Versammlung einleiten, um festzustellen, ob die Fahrbahnsperrungen politisch motiviert seien oder nicht.

Die erste Anhörung fand am 25. November 2013 statt, an der Bill Baroni im Namen der PA teilnahm. Baroni, der nicht vereidigt wurde, um unter Eid auszusagen , sagte, dass David Wildstein eine Studie in Auftrag gegeben habe, um festzustellen, ob die Schließung von zwei der Mautspuren von Fort Lee und deren Zuweisung zum Fernverkehr die Verzögerungen für Pendler aus anderen Teilen von New Jersey verkürzen würde . Baroni argumentierte, dass es unfair sei, dass die Fahrer von Fort Lee drei der 12 Fahrspuren auf der oberen Ebene besetzten, obwohl sie nur 4,5% des gesamten Verkehrs ausmachten. Die Ausschussmitglieder wiesen darauf hin, dass 4,5 % auf der Anzahl der E-ZPass- Benutzer aus Fort Lee basieren , die alle Zugänge zur Brücke nutzen, und dass Fahrzeuge aus vielen anderen Städten außer Fort Lee diesen Fort Lee-Eingang benutzen. Er räumte ein, dass der tatsächliche Prozentsatz der Fahrzeuge, die diese Einfahrt von Fort Lee nutzen, höher als 4,5% des Gesamtverkehrs sein könnte, und erwähnte auch nicht, dass es tatsächlich 29 gebührenpflichtige Fahrspuren für die Brücke gibt, wenn er die drei dedizierten gebührenpflichtigen Fahrspuren dafür vergleicht Eingang.

Baroni sagte, dass die Verkehrsdaten mit der Reduzierung der Mautspuren in Fort Lee zeigten, dass die Fahrzeiten des Hauptverkehrs in der Zufahrt zur Brücke auf den Schnellstraßen an zwei Tagen etwa vier Minuten schneller waren. Er entschuldigte sich für das Versäumnis der Agentur, im Vorfeld dieses Projekts mit den örtlichen Beamten und der Öffentlichkeit angemessen zu kommunizieren. Wisniewski bezeichnete die Schließungen nach der Anhörung bestenfalls als „unbeholfen und unbeholfen“ und im schlimmsten Fall als „politischen Unfug durch einen politischen Beauftragten und einen anderen politischen Beauftragten, die sie nicht zur Zeugenaussage zur Verfügung stellten“, und bezog sich dabei auf Wildsteins Nichterscheinen.

Unmittelbar nach Baronis Präsentation kam es laut vorgeladenen Dokumenten von Wildstein zu einem Textaustausch. Wildstein sagte "das hast du großartig gemacht" und sagte, dass das "Trenton-Feedback" gut war.

Senator Kevin O'Toole veröffentlichte an diesem Tag eine Erklärung an die Medien, in der er verschiedene Gesprächsthemen aus Baronis Präsentation wiedergab. All dies deutete darauf hin, dass O'Toole zuvor mit Wildstein und möglicherweise Baroni kommuniziert hatte.

Wisniewski forderte Foye und Mitarbeiter der PA vor, um am 9. Dezember 2013 eine eidesstattliche Aussage über die Sperrung der Fahrspuren abzugeben. Der Ausschuß hatte Vorladung Macht nur bekommen , weil die PA war mauert die Zustellung von Dokumenten in einer nicht verwandten Untersuchung einer umstrittenen Maut Wanderung. "Hätte die Hafenbehörde den Aufforderungen einfach nachgekommen, hätte es wahrscheinlich keinen Grund gegeben, dass das Komitee eine Vorladungsbefugnis erhält", sagte Wisniewski später.

Robert Durando, Manager der George Washington Bridge, sagte, dass er Vergeltungsmaßnahmen befürchtete, wenn er Wildsteins Anweisungen nicht folgte, zwei Mautspuren für den lokalen Verkehr zu sperren und die örtlichen Beamten oder die Öffentlichkeit nicht über diese Änderungen zu informieren. Durando und Cedrick Fulton, Direktor für Tunnel, Brücken und Terminals, sagten beide, Wildstein habe ihnen persönlich mitgeteilt, dass er Foye über die Änderung informieren werde. Foye sagte, dass er keine Verkehrsstudie wusste, bis er am 13. September 2013 deren Einstellung anordnete, und machte Wildstein für die gebührenpflichtigen Spurwechsel verantwortlich, während er glaubte, Baroni sei an der Planung beteiligt. Als Wildstein Fulton am 6. September 2013 anrief, um ihn darüber zu informieren, dass die Fahrbahnsperrungen am 9. September beginnen würden, erklärte Fulton, dass er dies für ungewöhnlich halte, da die Planung für Verkehrsstörungen in großen Einrichtungen normalerweise Jahre im Voraus beginnt. Er sagte, er habe Wildstein gesagt: "Das wird nicht gut ausgehen", wegen zu erwartender Verkehrsprobleme.

Die geschwärzten Dokumente wurden den Ermittlern des Komitees im Rahmen einer Vorladung übergeben, und diese Dokumente wurden der New York Times und anderen Nachrichtenmedien übergeben. Am 8. Januar 2014 veröffentlichten The Star-Ledger , The Record , The New York Times und andere Nachrichtenmedien E-Mails und Textnachrichten, die Bridget Kelly, stellvertretende Stabschefin in Christies Büro, mit der Schließung in Verbindung brachten. Der Inhalt der veröffentlichten Mitteilungen besagte, dass die Fahrbahnsperrungen mit dem Wissen angeordnet wurden, dass sie einen massiven Stau verursachen würden. Christie veröffentlichte später an diesem Tag eine Erklärung, in der sie das Wissen über den Skandal leugnete, Kelly für ihre Rolle bei der Fahrbahnschließung zurechtwies und schwor, dass „die Menschen für ihre Handlungen verantwortlich gemacht werden“ in der Affäre.

Ein republikanisches Mitglied des Ausschusses der Versammlung beschwerte sich, dass den republikanischen Mitgliedern nicht genügend Zeit gegeben worden sei, die vorgeladenen Dokumente vor der Anhörung der Zeugenaussagen zu überprüfen: der parteiübergreifende Ausschussprozess ... Als Vorsitzender sollte er [Wisniewski] unparteiisch sein und den Ausschussmitgliedern unabhängig von ihrer politischen Zugehörigkeit eine angemessene Gelegenheit geben, Dokumente zu überprüfen, zu denen er seit Wochen Zugang hat".

Am 9. Januar 2014 weigerte sich David Wildstein, der mit seinem Anwalt Alan Zegas erschien, vor dem Ausschuss auszusagen und berief sich auf das Recht gegen Selbstbelastung in der Bundesverfassung und in der Verfassung von New Jersey . Der Ausschuss sprach sich dafür aus, Wildstein zu verachten und behauptete, dass das Recht gegen Selbstbelastung in einer solchen Anhörung nicht gelte.

Wisniewski sagte: "Ich glaube, dass Gesetze gebrochen wurden. Öffentliche Ressourcen - die Brücke, Polizisten - wurden alle für politische Zwecke verwendet, für irgendeine Art von Vergeltung, und das verstößt gegen das Gesetz." Er nannte es "unglaublich", dass Christie nichts über die Pläne seiner Adjutanten wusste und erklärte: "Es ist schwer, die Aussage des Gouverneurs wirklich zu akzeptieren, dass er bis neulich nichts gewusst hat". Er sprach auch die Möglichkeit einer Amtsenthebung gegen Christie an, wenn Christie sich der Handlungen seiner Adjutanten bewusst wäre.

Besondere gesetzgeberische Untersuchungsausschüsse

Am 16. Januar 2014 bildeten die Versammlung und der Senat von New Jersey jeweils Ausschüsse, um die Ermittlungen des Verkehrsausschusses der Versammlung zu übernehmen. Der Ausschuss der Versammlung stellte Reid Schar als Sonderermittler ein, der die Ermittlungen unterstützen sollte. Er ist ein ehemaliger stellvertretender US-Anwalt aus Illinois, der bei der Verfolgung des ehemaligen Gouverneurs von Illinois, Rod Blagojevich, mitgewirkt hat .

Die Versammlung von New Jersey genehmigte die gesetzgeberischen Vorladungsbefugnisse erneut, die sofort dazu verwendet wurden, zwei Organisationen und 18 Personen in Christies Verwaltung, dem Büro des Gouverneurs, seinem Wahlkampf 2013 und der Hafenbehörde vorzuladen, aber nicht Christie selbst. Diejenigen, die Vorladungen erhalten, wurden angewiesen, bis zum 3. Februar 2014 alle Dokumente und Mitteilungen, die bis zum 1. September 2012 zurückreichen, im Zusammenhang mit der Neuzuweisung der beiden Mautspuren in der Woche vom 9. Aktivitäten oder Gründe im Zusammenhang mit diesem Vorfall.

New Jersey Legislative Select Committee on Investigation

Am 21. Januar 2014 gaben der Abgeordnete Wisniewski und die Mehrheitsführerin des Senats des Staates, Loretta Weinberg , zu deren Distrikt Fort Lee gehört, bekannt, dass die Ausschüsse von Senat und Versammlung zu einem parteiübergreifenden gemeinsamen Untersuchungsausschuss von 12 Mitgliedern zusammengeführt werden und dass sie gemeinsam Vorsitzender des New Jersey Legislative Select Committee on Investigation. Während sich der Ausschuss zunächst auf den Bridgegate-Skandal konzentrierte, hatte er die Befugnis, andere Vorwürfe gegen die Christie-Administration zu untersuchen.

Am 24. Januar 2014 wurden die Mitglieder des parteiübergreifenden Komitees bekannt gegeben, das aus acht Vertretern der Versammlung (fünf Demokraten und drei Republikaner) und vier Senatoren (drei Demokraten und einem Republikaner) besteht. Zu dieser Zeit waren 40% der Mitglieder der Legislative von New Jersey Republikaner. Zu den Mitgliedern gehörten neben den beiden demokratischen Co-Vorsitzenden die Abgeordnete Marlene Caride (D-Bergen), der Abgeordnete Michael Patrick Carroll (R-Morris), Senatorin Nia Gill (D-Essex), Senatorin Linda Greenstein (D-Middlesex), die Mehrheitsführerin der Versammlung Louis Greenwald (D-Camden), Abgeordnete Amy Handlin (R-Monmouth), Abgeordnete Valerie Huttle (D-Bergen), Abgeordnete Holly Schepisi (R-Bergen), Abgeordnete Bonnie Watson Coleman (D-Mercer) und ein namenloser republikanischer Senator . Am 27. Januar stimmten beide Häuser einstimmig dafür, die Ermittlungen zusammenzulegen, um das parteiische Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, und gaben bekannt, dass Senator Kevin O'Toole (R-Essex) den letzten Platz einnimmt, trotz seiner Erwähnung in einer E-Mail von Wildstein vom 5. an Michael Drewniak.

Als Vorsichtsmaßnahme hat der neue Untersuchungsausschuss die zuvor versandten Vorladungen erneut ausgestellt, wobei die angeforderten Unterlagen noch zum ursprünglichen Termin, dem 3. Februar, fällig waren.

In einem Brief vom 31. Januar 2014 an Reid Schar, General Counsel des Legislativausschusses, sagte Kevin Marino, der Anwalt von Stepien, dass er als Reaktion auf ihre Vorladung nichts vorlegen würde und beantragte deren Rücknahme unter Berufung auf das Fünfte Änderungsrecht seines Mandanten und Common Law- Privilegien von New Jersey gegen Selbstbelastung in Bezug auf die strafrechtliche Untersuchung durch die US-Staatsanwaltschaft sowie die Rechte des vierten Zusatzartikels und der Verfassung von New Jersey (Artikel I, Absatz 7) gegen unangemessene Durchsuchungen und Beschlagnahmen . Wisniewski sagte, die Vorladung sei vollkommen in Ordnung, und Schar werde die Einwände des Anwalts prüfen und die rechtlichen Möglichkeiten des Ausschusses prüfen. Michael Critchley, der Anwalt von Kelly, übermittelte einen Brief, dass sein Mandant der Vorladung aufgrund ähnlicher Behauptungen nicht nachkommen werde.

Am 3. Februar 2014 gaben Wisniewski und Weinberg eine Erklärung ohne Einzelheiten ab, dass einige Antworten auf Vorladungen eingegangen seien und anderen eine Fristverlängerung gewährt worden sei. Mark Sheridan, ein Anwalt von Christie's Wahlkampforganisation, sagte, ihr sei eine Verlängerung gewährt worden, während sie auf eine Stellungnahme der staatlichen Wahlgesetzgebungskommission wartete , die der Kampagne am 11. Februar erlaubte, vorhandene Mittel zu verwenden und Gelder zu sammeln, um ihre Rechtsrechnungen in Reaktion auf die gesetzgebende Körperschaft von New Jersey und die Vorladungen des Bundes für allgemeine Beweise. Sie konnte diese Gelder nicht als Reaktion auf strafrechtliche Ermittlungen verwenden.

Am 10. Februar 2014 beschloss der Ausschuss, die von den Anwälten von Stepien und Kelly erhobenen Einwände, den Vorladungen für ihre Unterlagen nicht nachzukommen, zurückzuweisen und Stepien und Kelly zu zwingen, alle damit zusammenhängenden Dokumente vorzulegen, und wies den Sonderermittler Reid Schar an, " alle notwendigen Schritte unternehmen", um die Vorladungen durchzusetzen. Alle vier Republikaner enthielten sich der Stimme. Sie behaupteten, dass sie nicht genug Zeit hätten, um die rechtlichen Argumente, einschließlich der Rechte des fünften Zusatzartikels, zu überprüfen, die in Schars rechtlichem Schriftsatz gegen die Einwände der Anwälte vorgelegt wurden .

Am selben Tag gab das Komitee bekannt, dass es 18 neue Vorladungen an Einzelpersonen des Gouverneursbüros und der Hafenbehörde herausgibt, die auch neue Empfänger sowie das Amt des Gouverneurs selbst und Christies Wiederwahlkampagne 2013 umfassten. Zu den neuen Empfängern gehörten Assistenten von Foye, Wildstein, Baroni und Kelly. Andere neue PA-Empfänger waren die Empfehlung von Christie, Philip Kwon , stellvertretender General Counsel, der von Christie ernannte William "Pat" Schuber , ein Kommissar, der in einer Vielzahl von lokalen, Bezirks- und Staatsämtern in New Jersey gedient hatte, und Steve Coleman, stellvertretender Leiterin der Medienarbeit. Eine der Vorladungen wurde an die Luftfahrteinheit der New Jersey State Police geschickt , um Fluginformationsaufzeichnungen zu erhalten, als Christie während der Sperrung der Mautstraßen einen staatlichen Hubschrauber einsetzte. Ein Sprecher der Agentur sagte, Christie habe während der Fahrbahnsperrungen keinen benutzt, um das Gebiet von Fort Lee zu überfliegen. Die Vorladungen suchten auch nach Informationen über alle Dossiers, die von Christies Wiederwahlkampagne und seinem Gouverneursbüro über den Bürgermeister von Fort Lee Sokolich zusammengestellt wurden.

In den Vorladungen wurden von Mitarbeitern der PA und dem Büro des Gouverneurs Informationen für Unterlagen zu den Vorbereitungen für Baronis Präsentation bei der Anhörung des Verkehrsausschusses der Versammlung am 25. November 2013 angefordert. Wildsteins Anwalt hatte behauptet, dass Wildstein zu einigen Zeiten anwesend war, als Kwon, der an der Anhörung des Ausschusses teilnahm, Baroni mehrere Tage lang auf seinen Vortrag über eine Verkehrsstudie und andere Probleme im Zusammenhang mit den örtlichen Mautstraßensperrungen vorbereitete. Ein PA-Sprecher sagte: "Das Treffen mit einem Zeugen vor der Zeugenaussage ist eine Routineaufgabe eines jeden Anwalts und jeder Versuch, dieser allgemeinen Praxis Hintergedanken zuzuordnen, ist ungerechtfertigt." Kwon war während Christies erster Amtszeit als Gouverneur als erster stellvertretender Generalstaatsanwalt tätig und arbeitete zuvor für ihn in der US-Staatsanwaltschaft in New Jersey. Er war auch Christies Kandidat für den Obersten Gerichtshof 2012 , der von demokratischen Abgeordneten der Legislative blockiert wurde.

In einer der Vorladungen wurden Dokumente der PANYNJ angefordert, die sich auf Mauterhöhungen für die Tunnel und Brücken und Christie's Entscheidung aus dem Jahr 2010 beziehen, das Projekt „ Zugang zum Kern der Region“ zu stornieren , insbesondere im Hinblick auf prognostizierte Kostenüberschreitungen. Es forderte auch die Namen der Jobkandidaten an, die von Christie's Büro an die Agentur geschickt wurden.

Am 19. Februar 2014 wurde berichtet, dass die Co-Vorsitzenden sagten, der Ausschuss müsse Senator O'Toole zu seinem Wissen befragen, einschließlich jeglicher Kommunikation mit Baroni und/oder Wildstein, bevor Baroni am 25 Verkehrsausschuss. Eine zuvor redigierte Textnachricht von Wildstein an Baroni vom 25. November besagte, dass O'Toole mit einer Erklärung bereit sei, die an die Medien abgegeben wurde, die die Gesprächsthemen aus Baronis Präsentation am selben Tag wiedergab und die Demokraten angriff, die diese Probleme untersuchten. O'Toole folgte mit einem Leitartikel in The Record , in dem diese Gesprächsthemen und Angriffe ausführlich behandelt wurden. Es wirft weitere Fragen auf, ob O'Toole weiterhin im Ausschuss tätig sein sollte.

Am 28. Februar 2014 zog sich Bonnie Watson Coleman aus dem Komitee zurück, einen Tag nachdem sie Christie wegen der Mobbing-Kultur, die ihrer Meinung nach unter ihm gepflegt wurde, zum Rücktritt als Gouverneurin aufgefordert hatte. Am 21. März 2014 ernannte der Sprecher der Versammlung, Vincent Pietro, den Abgeordneten Paul Moriarty (D-Camden), um diese Stelle zu besetzen.

Am 31. März 2014 kündigte Wisniewski die Absicht an, Aufzeichnungen, Aufzeichnungen und Interviews aus der von Randy Mastro von Gibson, Dunn & Crutcher für das Gouverneursbüro durchgeführten Untersuchung vorzuladen, da sie dem Ausschuss nicht zur Verfügung gestellt worden waren. Wisniewski sagte, dass die Objektivität und Unabhängigkeit dieser Ermittlungen in Frage gestellt würden, wenn vorgeladene Gegenstände zurückgehalten würden. Als Reaktion darauf veröffentlichte Mastro eine Erklärung, in der es hieß, dass das Büro des Gouverneurs aufgrund seiner Zusammenarbeit mit den Ermittlungen der US-Staatsanwaltschaft keine Interviewtranskripte veröffentlicht und auf jede Vorladungsanfrage antworten würde, wenn sie eingeht. Diese Angelegenheiten könnten vor Gericht gebracht werden, wenn das Büro des Gouverneurs versuchen würde, sein Recht auszuüben, vorgeladene Gegenstände nicht bereitzustellen. Am 11. April 2014 erhielt das Komitee die Liste der 75 Personen, die von Mastros Team interviewt wurden. Wisniewski sagte, er erwarte, dass alle vorhandenen Interviewmaterialien in "in welcher Form auch immer" vorliegen, oder das Komitee werde eine Vorladung herausgeben. Die Interviewnotizen, die als "privilegiertes und vertrauliches Arbeitsprodukt der Anwaltsmeinung" gekennzeichnet waren, wurden dem Gesetzgebungsausschuss und der US-Staatsanwaltschaft übergeben und am 14. April ohne Vorladung online veröffentlicht. Wisniewski und Weinberg sagten in einer gemeinsamen Erklärung, dass sich der Ausschuss das Recht vorbehält, bei Bedarf weitere Informationen anzufordern oder vorzuladen.

Am 9. April 2014 erlitt die Untersuchung des Ausschusses einen Rückschlag, als die Richterin des Obersten Gerichtshofs von New Jersey, Mary Jacobson, entschied, dass Stepien und Kelly vorgeladene Dokumente nicht herausgeben müssen, da die Vorladungen zu weit gefasst waren, wie eine „ Angelexpedition “. Der Richter sagte auch, dass die Vorladungen, wie geschrieben, "eindeutig" bundesstaatliche und staatliche Schutzmaßnahmen gegen Selbstbelastung und rechtswidrige Durchsuchungen und Beschlagnahmen verletzen. In dem Urteil heißt es, dass Kelly und Stepien aufgrund der Ermittlungen des US-Staatsanwalts in New Jersey ihre Rechte des fünften Zusatzartikels geltend machen könnten, und diese Dokumente könnten ein "Glied in der Beweiskette sein, die erforderlich ist, um den Kläger wegen eines Bundesverbrechens strafrechtlich zu verfolgen". Der Richter schlug vor, dass der Ausschuss die erneute Ausstellung von Vorladungen mit eingeschränkteren Dokumentenanforderungen erwägen könnte, die akzeptabel sein könnten. Rechtsexperten mit diesem Ansatz einverstanden, und auch vorgeschlagen , dass elektronische Kopien der ursprünglichen subpoenaed Dokumente durch Vorladungen der erhalten werden könnten Systemservern , die diese Dokumente speichern , da Personen , die Vorladung eines Server zu versperren kein persönliches Recht haben.

Der Richter äußerte auch Vorbehalte gegen die gerichtliche Befugnis, die Weitergabe von vorgeladenen Dokumenten zu erzwingen, da "der Ausschuss die Befugnis hat, seine eigenen Vorladungen durch Anordnungen zur Erzwingung und Gewährung von Immunität im Gegenzug durchzusetzen". Die Anwälte von Stepien und Kelly haben behauptet, der Ausschuss könne ihren Mandanten im Austausch für die Dokumente Immunität vor Strafverfolgung gewähren. Reid Schar sagte, dass der Ausschuss keine solchen Befugnisse habe.

Wisniewski prognostizierte, dass "nördlich von zehn" Personen zur Zeugenaussage vorgeladen werden würden. Am 22. April 2014 kündigte er die ersten Vorladungen des gemeinsamen Ausschusses zur mündlichen Zeugenaussage an, wobei er zunächst vier Zeugen als Zeugen aufrief: Christina Genovese Renna (ehemalige Direktorin für zwischenstaatliche Angelegenheiten), William "Pat" Schuber (ein PA-Kommissar), Patrick Foye und Michael Drewniak. Alle vier erklärten sich bereit, auszusagen. Nach einer Vorladung am 29 ), 20. Mai (Mäher) und 3. Juni (Foye und Schuber). Allerdings vertagte das Komitee später Foyes Aussage auf Antrag des US-Staatsanwalts. Kevin O'Dowd (Stabschef und Kandidat für den Generalstaatsanwalt) wurde am 9. Juni als Zeugenaussage vorgeladen. Der Ausschuss erwog, Bridget Kelly und Bill Stepien eine zweite Reihe von Vorladungen mit engerem Fokus zu erlassen. Christie würde nicht vorgeladen werden.

Am 7. Mai 2014 kündigte das Komitee eine Vorladung für Dokumente und Aufzeichnungen von Michael DuHaime (Christies Chefstratege) an. Laut Gibson Dunn-Memo über das DuHaime-Interview sagte er Christie "am oder ungefähr" am 11. Dezember 2013, dass Wildstein, Stepien und Kelly vorher von der "Verkehrsstudie" wussten. Während Christies Pressekonferenz am 13. Dezember bestritt er die Beteiligung von irgendjemandem in seinem Büro.

Die Arbeit des Ausschusses verlangsamte sich im Juli 2014, und sie verschoben oder übersprungen die Aussagen einiger Zeugen aus Rücksicht auf die bundesstaatliche Untersuchung. Am 17. Juli hörte sie eine Aussage von Regina Egea , Christies Stabschefin, die am 13. Fehlverhalten.

Untersuchung der Hafenbehörde

Am 16. Oktober 2013 hat der Hafenbetrieb angekündigt, eine interne Überprüfung durchzuführen. Der Generalinspekteur leitete am 10. Dezember eine Untersuchung ein. Am 16. Februar 2014 wies Exekutivdirektor Pat Foye den Generalinspekteur und Polizeichef der PA Louis Koumoutsos an, den Polizeileutnant Thomas "Chip" Michaels der PA auf seine Rolle beim Chauffieren von Wildstein auf einer Beobachtungstour zu untersuchen am ersten Tag der Sperrungen und Anschuldigungen von PA-Polizisten, die frustrierte Autofahrer auffordern, ihren Zorn auf Bürgermeister Sokolich zu richten. Michaels hatte mindestens einen Tag Vorlauf von der Schließung. Lt. Michaels und sein Bruder Jeffrey Michaels (ein GOP-Lobbyist in Trenton) sind Kindheitsfreunde von Christie.

Die PA-Untersuchung hat Berichten zufolge nur 3 Personen interviewt (Wildstein nicht darunter) und wurde innerhalb weniger Wochen abgeschlossen, obwohl PA-Beamte einen Monat später immer noch "laufende Ermittlungen" behaupteten, als sie die Fragen von Reportern abwiesen.

Ermittlungen durch US-Staatsanwälte

Am 9. Januar 2014 leitete Paul J. Fishman , der US-Staatsanwalt für den Bezirk New Jersey , eine vorläufige bundesstaatliche Untersuchung zu Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Sperrung von Mautstraßen ein. Das Büro von Fishman ist zuständig, weil die Hafenbehörde durch einen zwischenstaatlichen Vertrag zwischen New York und New Jersey geschaffen wurde. Rebekah Carmichael, Public Affairs Officer der US-Staatsanwaltschaft, sagte in einer Erklärung: "Das Büro des Generalinspektors der Hafenbehörde hat die Angelegenheit an uns weitergeleitet, und unser Büro überprüft sie, um festzustellen, ob ein Bundesgesetz impliziert wurde."

Der US-Staatsanwalt, dessen Büro nicht identifizierte, wer zugestellt wurde, leitete eine offizielle Untersuchung ein und erließ Vorladungen der Grand Jury für Dokumente im Zusammenhang mit dem Bridgegate-Skandal an verschiedene Personen und Einrichtungen. Mark Sheridan, ein Partner von Patton Boggs , der im Zusammenhang mit den Ermittlungen zu diesem Skandal Christies Wiederwahlkampagne 2013 und das New Jersey Republican State Committee vertreten sollte , sagte am 23. Januar 2014, dass beide Organisationen Vorladungen erhalten hätten . Am 3. Februar sagte Christie, dass das Büro seines Gouverneurs eine Vorladung erhalten habe. Das Federal Bureau of Investigation unterstützte den US-Staatsanwalt bei seinen Ermittlungen.

Staatsanwälte der US-Staatsanwaltschaft trafen sich am 21. Februar mit Bürgermeister Sokolich und am 27. Februar mit dem Pressesprecher von Gouverneur Christie, Michael Drewniak, als „Tatsachenzeugen“. Dokumente, die der Ausschuss von anderen freigegeben hat.

Der US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York in Manhattan erließ am 7. März 2014 eine Vorladung an den Vorsitzenden der PA, David Samson, hob diese jedoch am 10. März wegen Überschneidungen mit der Fishman-Untersuchung in New Jersey auf.

Im Rahmen der strafrechtlichen Ermittlungen sagte Drewniak am 4. April 2014 in Newark aus, bevor die Grand Jury den Skandal untersuchte. Sein Anwalt Anthony Iacullo sagte, er sei kein Ziel der Ermittlungen. ABC News berichtete, dass dies die erste Bestätigung einer einberufenen Grand Jury war, die bis zu 18 Monate (mit weiteren Verlängerungen möglich) zusammentreten kann, um Zeugen zu befragen. Es ist befugt, Zeugen anzuklagen, vorzuladen und zu befragen, ohne dass ihre Anwälte anwesend sind. Die New York Times berichtete, dass es dieselbe Grand Jury war, die vorgeladene Dokumente überprüft hatte.

Am 7. April 2014 wurde berichtet, dass sich David Wildstein in der Woche vom 31. März mehrere Tage lang mit der Bundesanwaltschaft in Newark und Charlie McKenna Mitte Januar in Fishmans Büro mit Ermittlern getroffen habe.

Am 25. April 2014 wurde berichtet, dass Fishman den New Jersey Legislative Select Committee on Investigation für „alle und alle Aufzeichnungen“, die sie gesammelt haben, vorgeladen hatte erfüllen, und dass die Anfrage ihren Fortschritt "bestätigt".

Am 1. Mai 2014 wurde berichtet, dass die bundesstaatliche Grand Jury den PA-Anwalt Phillip Kwon vorgeladen hatte, der Berichten zufolge bei der Vorbereitung von Bill Baronis uneidlicher Zeugenaussage der „Verkehrsstudie“ vom 25 die PA, um seine Anwaltskosten zu decken.

Am 18. September 2014 berichtete WNBC-TV4 (New York) , dass namenlose Bundesermittler ihnen mitteilten, dass bisher keine Beweise dafür gefunden wurden, dass Christie im Vorfeld der Schließungen gewusst oder sie angewiesen hatte, aber sie warnten, dass die Ermittlungen andauern und dass keine die endgültige Entscheidung ist getroffen. Der NBC- Bericht von Brian Williams von diesem Abend , "Föderale [Bridgegate]-Anklagen sind jetzt für Chris Christie ausgeschlossen", wurde zurückgezogen .

Im Januar 2015 wurde berichtet, dass Christie im Dezember 2014 von Bundesanwälten und FBI-Agenten interviewt wurde. Berichten zufolge traf er sich freiwillig mit Ermittlern, um seine Seite der Geschichte zu erzählen. Das Treffen dauerte zwei Stunden und wurde als „professionell, kollegial und zuvorkommend“ bezeichnet.

Die Ermittlungen des Bundes führten zu Wildsteins Schuldgeständnis und der Anklage gegen Baroni und Kelly.

Untersuchung des US-Senats

Der Senatsausschuss für Handel, Wissenschaft und Verkehr der Vereinigten Staaten hatte eine eigene Untersuchung der Schließung eingeleitet. Der Vorsitzende des Ausschusses Jay Rockefeller (D- West Virginia ) hatte im Dezember 2013 an Samson und den stellvertretenden Vorsitzenden Scott Rechler geschrieben, um Antworten darüber zu fordern, wie die Hafenbehörde mit der Schließung und ihren Folgen umgegangen ist. Laut seinem Brief war Rockefeller, der die Unzulänglichkeiten in den Operationen der PA seit langem kritisiert, besorgt über scheinbare Beweise dafür, dass "politische Beauftragte ihre Macht missbrauchen, um den zwischenstaatlichen Handel und die Sicherheit ohne öffentliche Ankündigung zu behindern". Es sagte auch, dass basierend auf einer Überprüfung der jüngsten Zeugenaussagen vor dem Verkehrsausschuss der New Jersey Assembly, dass keine Verkehrsstudie im Gange sei. Rockefeller bat auch das Verkehrsministerium der Vereinigten Staaten , eine eigene Überprüfung des Vorfalls durchzuführen.

Die schriftliche Antwort der PA auf Rockefellers Fragen, unterzeichnet von Vorstandssekretärin Karen Eastman, fasste die Aussage von Foye und zwei anderen PA-Managern vor dem Transportausschuss der Versammlung vom 9. Dezember 2013 neu zusammen und fasste sie zusammen. Die Schließungen seien von Wildstein am 6. September 2013 angeordnet worden, obwohl verschiedene PA-Ingenieure ihre Bedenken äußerten, insbesondere über mehr Verkehrsstaus auf den örtlichen Straßen und keine Vorankündigung an die Beamten von Fort Lee. Wildstein, so der Brief, habe den Brückenbeamten befohlen, Foye nicht über die Schließungen zu informieren. Es zeigte sich auch, dass der Vorstand der PA Baronis Präsentation vom 25. November vor diesem Ausschuss nicht genehmigt hatte, dass die Sperrungen Teil einer Verkehrsstudie waren. Es zeigte sich, dass die Verfahren der PA für die Planung und interne Meldungen für jede Verkehrsstudie nicht befolgt wurden. Der Brief enthielt jedoch keinen Grund, warum die Schließungen angeordnet wurden. Es charakterisierte den Vorfall als "aberrational". Rockefeller erklärte, dass es auf der Grundlage der Antwort der PA „keine Beweise“ dafür gebe, dass eine „legitime“ Verkehrsstudie geplant sei. Er sagte auch, dass der Brief enthüllte, dass die PA ihre eigenen Verfahren für die Sperrung von Fahrspuren nicht befolgt hatte.

Andere verschlussbezogene Sonden

Der Skandal um die Sperrung der Fahrspuren löste auch Untersuchungen der Staatsanwaltschaft von Manhattan und der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission aus . Die SEC- und Manhattan DA-Sonden konzentrieren sich auf den Pulaski Skyway , eine Hochstraße, die Newark und Jersey City verbindet. Am 23. Juni 2014 berichtete die New York Times , dass sich die Untersuchungen auf mögliche Verstöße gegen Wertpapiergesetze konzentrieren, die durch Christies Verwendung von Mitteln der Hafenbehörde zur Zahlung von Reparaturen am Skyway in den Jahren 2010 und 2011 verursacht wurden neuen Hudson River-Eisenbahntunnel, den Christie im Oktober 2010 abgesagt hatte.

Prozess gegen Baroni und Kelly

Anklagen

Am 1. Mai 2015 entsiegelte der US-Staatsanwalt die Anklageschrift und beschuldigte Bill Baroni und Bridget Anne Kelly in neun Fällen wegen Verschwörung, Betrug und damit verbundenen Anklagen. Dazu gehörte die Verschwörung zum Betrug durch "wissentliche Umwandlung und absichtliche falsche Anwendung von Eigentum einer Organisation, die Bundesleistungen erhält". Am selben Tag, Staatsanwaltschaft veröffentlicht David Wildstein ist im Strafprozess . Er hatte im Januar zugestimmt, sich der Verschwörung zum Betrug und der Verschwörung gegen die Bürgerrechte schuldig zu bekennen. Wildstein, dessen Urteil bis nach dem Prozess verschoben wurde, stimmte zu, gegen Baroni und Kelly auszusagen.

In den Anklagen wird vorgeworfen, dass die Fahrbahnsperrungen eine Vergeltung gegen Sokolich waren, weil er Christie nicht unterstützt hatte. Fishman sagte, dass Wildstein die Anschuldigungen in den Anklageschriften bestätigt habe, und dass die drei Beamten „zustimmten und öffentliche Mittel nutzten, um eine Rache und genaue Vergeltung durchzuführen“, und dass sie „die Menschen von Fort Lee gefühllos schikanierten“. Kelly bestritt energisch Fehlverhalten. Baroni argumentierte, dass seine Anklageschrift zu Unrecht auf den uneidlichen Zeugenaussagen und Dokumenten beruhte, die er 2014 dem Legislativausschuss vorgelegt hatte, aber die Staatsanwälte konterten, dass ihm zu diesem Zeitpunkt keine Immunität gewährt worden war.

Der Prozess gegen Baroni und Kelly, der ursprünglich am 7. Juli 2015 beginnen sollte, wurde wiederholt auf den 16. , 2016 und dann bis zum 12. September 2016.

Die Staatsanwälte forderten das Gericht auf, diese Dokumente, die etwa 1,5 Millionen Seiten umfassen, vor der Öffentlichkeit zu bewahren , um die Privatsphäre nicht angeklagter Mitverschwörer zu schützen , aber die Verteidigungsteams lehnten diesen Vorschlag als zu umfassend ab und verhinderten die Zusammenarbeit mit jedem, der helfen könnte, aber wäre kein Zeuge. Die Richterin des US-Bezirksgerichts Susan Wigenton entschied am 7. Juli zugunsten der Staatsanwälte und schrieb: „Die vertraulichen Ermittlungsmaterialien dürfen vom Verteidiger nur an die Angeklagten und jeden Agenten, der in dieser Angelegenheit auf Anweisung des Verteidigers arbeitet, weitergegeben werden. " Dadurch wird der öffentliche Zugang zu bestimmten Gegenständen verhindert, die im Strafverfahren als Beweismittel vorgelegt werden. Medienunternehmen – darunter The Associated Press, The New York Times , The Wall Street Journal , The Star-Ledger und The Record – beantragten eine Anhörung bei Wigenton, um die Aufhebung oder Änderung des Verbots zu beantragen und argumentierten für das Recht auf Zugang zum First Amendment strafgerichtliche Aufzeichnungen.

Diese Nachrichtenorganisationen forderten gemeinsam das Gericht auf, die Liste der nicht angeklagten Mitverschwörer der Staatsanwaltschaft freizugeben. Am 17. Februar 2016 reichte das Büro von US-Staatsanwalt Paul J. Fishman einen Schriftsatz bei Wigenton ein, in dem er verlangte, dass die Bridgegate-Unterlagen versiegelt bleiben, damit die Liste der nicht angeklagten Mitverschwörer Dritter nicht veröffentlicht wird. Coconspirators bezieht sich auf "Personen, von denen die Regierung glaubt, dass sie von dem Plan wussten, die Zufahrtswege zur Brücke abrupt zu schließen, um massive Verkehrsstörungen zu verursachen, wurden aber nicht angeklagt". Fishman behauptete, es sei eine Politik des US-Justizministeriums, "unnötige öffentliche Hinweise auf Fehlverhalten" durch nicht angeklagte Mitverschwörer zu vermeiden, da sie keinen "Beweiswert" in der Strafsache haben. Wenn die Namen veröffentlicht würden, hätten Beamte oder ernannte Beamte, die an der Sperrung der Fahrspuren beteiligt gewesen sein sollen, „keine Gelegenheit, diese Informationen vor Gericht anzufechten“. Ihre Namen würden bekannt gegeben, wenn sie in einem zukünftigen Verfahren relevant wären oder wenn die Regierung „die Zulassung einer außergerichtlichen Erklärung zur Förderung der Verschwörung durch einen nicht angeklagten Mitverschwörer beantragt“.

Am 10. Mai 2016 entschied Richter Wigenton für die Freilassung der Liste, die ihrer Meinung nach Personen nannte, "von denen die Regierung ausreichende Beweise hat, um sie als Mitglied der Verschwörung zu bezeichnen". Christie sagte voraus, dass er nicht auf der Liste erscheinen würde. Einer der Männer auf der Liste reichte als John Doe einen Notantrag ein , und die Freilassung wurde verzögert. Am 7. September 2016 entschied ein Bundesberufungsgericht, dass die Liste und die Identität von John Doe vorerst geheim bleiben würden, dass aber „die Zeit kommen könnte, vielleicht bei einem Prozess“.

Die Medien forderten auch eine separate bestehende Liste, die Kellys Anwalt als Personen bezeichnete, "die keine nicht angeklagten Mitverschwörer waren, von denen jedoch die Regierung glaubte, dass sie von der in diesem Fall angeklagten mutmaßlichen kriminellen Verschwörung wussten, sich aber der Verschwörung nicht anschlossen".

Prozess und Verurteilung

Die Jury aus sieben Frauen und fünf Männern sowie vier Stellvertretern wurde am 14. September 2016 zusammengetreten. RNC- Mitglied und ehemaliger Rechtspartner Bill Palatucci , der als Christies engster Berater beschrieben wird, kann zur Aussage berufen werden.

In ihrer Eröffnungserklärung vom 19. September 2016 sagte die Staatsanwaltschaft, dass am dritten Tag der Schließung des World Trade Centers „die Beweise zeigen werden, dass [Wildstein und Baroni] [vor Christie] damit prahlten, dass es Verkehrsprobleme in Fort Lee und dass Bürgermeister Sokolich seine Anrufe nicht zurückbekam", und Wildstein würde aussagen und "zugeben, dass er derjenige war, der diese Idee hatte".

Im Laufe eines Monats präsentierten die Staatsanwälte ihren Fall. David Wildstein erschien in Woche zwei und gab über acht Tage Zeugnis. Nachdem Wildstein gegangen war, wechselte die Staatsanwaltschaft zu sekundären Zeugen. Am 13. Oktober 2016 beendete die Staatsanwaltschaft ihre Argumentation, nachdem sie fast vier Wochen damit verbracht hatte, eine Argumentation zu führen. Der Fall geht an die Verteidigung, um zu argumentieren. In den nächsten zwei Wochen hörte die Jury Argumente der Verteidigung, wobei Bridget Anne Kelly im Rampenlicht stand und sagte, es sei „roher Humor“. Bill Baroni vertrat das Argument, dass die Staus Teil einer legitimen Studie seien, um festzustellen, "ob die Staus auf den Hauptzufahrten zum Mautplatz reduziert werden könnten, wenn die für Fort Lee vorgesehenen Fahrspuren beseitigt würden". Der Fall am 26. Oktober endete mit dem Ruhen der Verteidigung.

Am 4. November 2016 sprach die Jury Baroni und Kelly in allen Punkten für schuldig , nachdem sie die Aussagen von 35 Zeugen (einschließlich der Angeklagten) und andere Beweise über einen Zeitraum von fünf Tagen beraten hatte .

Verurteilung

Im Jahr 2017 wurde Baroni verurteilt zu 24 Monaten im Gefängnis; Kelly wurde zu 18 Monaten verurteilt; Wildstein wurde zu drei Jahren auf Bewährung und 500 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt.

Berufungen und Verurteilungen

Baroni und Kelly legten Berufung gegen ihre Verurteilungen ein, und am 27. November 2018 bestätigte das US-Berufungsgericht für den dritten Bezirk die Mehrheit der Verurteilungen, hob jedoch die Feststellung auf, dass Kelly und Baroni die Bürgerrechte von Reisenden verletzt hatten, und stellte fest, dass es keine gibt Bürgerrecht auf zwischenstaatliche Reisen. Das Gericht ordnete an, dass Kelly und Baroni in den verbleibenden sieben Anklagepunkten erneut verurteilt werden. Baroni wurde erneut zu einer verkürzten Haftstrafe von 18 Monaten verurteilt, gefolgt von einem Jahr unter beaufsichtigter Freilassung. Kelly wurde erneut zu einer verkürzten Haftstrafe von 13 Monaten verurteilt und zur Wiedergutmachung der entgangenen Mauteinnahmen während der Brückenschließung verurteilt , etwas mehr als 14.000 US-Dollar an den Bundesstaat New Jersey zu zahlen .

Kellys Anwälte reichten beim Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten einen Antrag auf Erlass einer Bescheinigung über ihre Berufung ein. Das Gericht stimmte zu, den Fall Kelly gegen die Vereinigten Staaten in der Amtszeit 2019 aufzunehmen. Die mündliche Verhandlung fand am 14. Januar 2020 statt. Beobachter des Gerichts gaben an, dass sie der Meinung waren, dass die Richter Baronis und Kellys Seite sympathisch waren, und stellten die Breite der Betrugsvorwürfe in Frage, aufgrund derer die beiden verurteilt wurden. Mai 2020 entschied das Gericht einstimmig, die Verurteilung aufzuheben. Der Oberste Gerichtshof entschied, dass Baroni und Kelly aus keinem anderen Grund als der politischen Gegenleistung die Fahrspuren auf der George-Washington-Brücke neu gemischt haben. Richterin Elena Kagan schrieb, dass, obwohl der Umzug die Bewohner von Fort Lee gefährdete, sie zu dem Schluss kamen, dass die Anklage des Betrugs nicht aufrechterhalten werden konnte, da kein Eigentum oder Geld involviert war und dass "nicht jede korrupte Handlung von staatlichen oder lokalen Beamten ein Bundesverbrechen ist". .

Offizielles Verfahren wegen Fehlverhaltens gegen Christie

Der Bürgeraktivist von Teaneck , William J. Brennan, reichte im September 2016 beim Stadtgericht von Fort Lee eine Beschwerde ein , in der es um offizielles Fehlverhalten von Christie ging. In der Beschwerde hieß es konkret, Christie habe es versäumt, die damals laufende Schließung zu stoppen, als Christie laut Wildsteins eidesstattlicher Aussage am Mittwoch, dem 11. September 2013, dem dritten Tag der Schließung, von Baroni und Wildstein davon erfuhr. Die Beschwerde behauptete, dass Fort Lee und sein Bürgermeister „als Folge dieser vorsätzlichen böswilligen Handlung der Nutzen und der Genuss ihrer Gemeinde vorenthalten wurden“.

Im Oktober 2016 akzeptierte Richter Roy F. McGeady, der vorsitzende Richter der Stadtgerichte in Bergen County, die Zuständigkeit auf der Grundlage der Ereignisse in Fort Lee und stellte fest, dass ein wahrscheinlicher Grund für die Annahme besteht, dass ein Ereignis von offiziellem Fehlverhalten verursacht wurde von Gouverneur Christie". Der Richter erließ daher eine Vorladung . Damit lag der Fall in den Händen der Staatsanwaltschaft Bergen County. Staatsanwalt Gurbir Grewal , der von Christie ernannt wurde, zog sich von dem Fall zurück; Auch der Generalstaatsanwalt Christopher Porrino , der zuvor als Anwalt des Gouverneursamts tätig war, zog sich aus dem Fall zurück. Unterstellte in ihren Ämtern kümmerten sich daher um die Angelegenheit; das staatliche Superior Court lehnte Brennans Antrag ab, einen Sonderstaatsanwalt zu ernennen .

Im Januar 2017 lehnte ein Richter des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates Christies Antrag auf Abweisung der Beschwerde des Bürgers ab, hob aber auch die frühere Feststellung eines wahrscheinlichen Grundes auf, da Christie bei der Anhörung im Oktober 2016 zu Unrecht sein Recht auf Rechtsbeistand verweigert worden war; das Gericht ordnete eine neue Anhörung zu der Beschwerde an. Später in diesem Monat entschied die Staatsanwaltschaft, keine Anklage gegen Christie zu erheben. Während die Staatsanwälte beschlossen, den Fall nicht weiterzuverfolgen, entschied der Bezirksrichter von Bergen County, dass der Fall nicht abgewiesen wurde, und im Februar 2017 entschied der Bezirksrichter von Bergen County nach einer neuen Anhörung, dass der Fall fortgesetzt werden kann – und sagte: „Das Gericht ist zufrieden, dass [Christie] Kenntnis von den Verkehrsproblemen in Fort Lee hatte" – und erließ eine neue strafrechtliche Vorladung.

Im März 2017 ließ die Staatsanwaltschaft von Bergen County die Klage gegen Christie fallen und schrieb an den Richter des Superior Court: „Wir glauben nicht, dass eine offizielle Anklage wegen Fehlverhaltens zweifelsfrei nachgewiesen werden kann“.

Gibson Dunn-Bericht

Am 16. Januar 2014 gab das Büro des Gouverneurs die Einstellung von Gibson, Dunn & Crutcher bekannt , um bei einer internen Überprüfung zu helfen und bei den Ermittlungen der US-Staatsanwaltschaft mitzuarbeiten. Die Kanzlei erklärte sich auch bereit, "bei der Dokumentenaufbewahrung und -erstellung im Zusammenhang mit der Untersuchung des US-Staatsanwalts und anderen geeigneten Anfragen und Informationsersuchen" zu helfen und den Bürobetrieb und den Informationsfluss des Gouverneurs zu überprüfen. Der leitende Anwalt war Randy Mastro, ein langjähriger Mitarbeiter von Rudy Giuliani , dem ehemaligen Bürgermeister von New York City und ehemaliger Staatsanwalt der Vereinigten Staaten . Mastro diente unter Giuliani als stellvertretender Bürgermeister von New York City und stellvertretender US-Staatsanwalt.

Im Februar bat Mastro um Interviews zu den Mautsperrungen mit Wildstein sowie mit Sokolich und Kelly, die alle ablehnten und nicht befragt wurden.

Der am 27. März 2014 veröffentlichte Bericht ergab, dass Christie keine Vorkenntnisse über die "Fahrspurneuausrichtung" der Brücke hatte und nicht wusste, warum sie geschah. Es machte Bridget Kelly und David Wildstein für die Orchestrierung der Mautstraßensperrungen verantwortlich. Der Bericht enthüllte, dass Wildstein sagte, er habe Christie während einer Gedenkveranstaltung am 11. Es stellte fest, dass Michael Drewniak sagte, Wildstein sei während eines Abendessens mit ihm am 4. Drewniak sagte, Wildstein habe ihm gesagt, dass der Plan, die Fahrspuren zu schließen und einer „Verkehrsstudie“ zuzuschreiben, Wildsteins Idee sei und dass Kelly und Bill Stepien „etwas Wissen“ hätten. Der Bericht fand auch "keine Beweise", dass Stepien oder Baroni von den unsachgemäßen Beweggründen für die Fahrspursperrungen wussten, obwohl ihnen bekannt war, dass die Fahrspuren gesperrt und dadurch das Verkehrsmuster geändert werden sollte.

Nach der Veröffentlichung des Berichts sagte Christie, er sei schockiert über die Handlungen seiner ehemaligen Mitarbeiter und dass "Manchmal Leute unerklärlich dumme Dinge tun".

In dem Bericht heißt es, dass die Sperrung der Fahrspuren eine politische Vergeltung gegen Sokolich sei, aber das spezifische Motiv wurde nicht genannt. Es stellte jedoch fest, dass Kelly am Tag vor ihrer berüchtigten Nachricht "Zeit für einige Verkehrsprobleme in Fort Lee" bestätigte, dass Sokolich Christie nicht unterstützen würde. Es hieß, sie sei "wütend" und "in Flammen", als sich einige Tage später ein Christie-Berater mit Sokolich traf.

Der Bericht stützte sich auf Dokumente, die vom Büro des Gouverneurs zur Verfügung gestellt wurden, und auf Interviews mit 75 Zeugen, darunter Christie und andere aus seiner Verwaltung. Die Interviews standen nicht unter Eid. Der Bericht basierte zudem auf mehr als 250.000 Dokumenten, darunter viele E-Mails und SMS. Transkripte der Interviews und die Namen der Interviewpartner wurden zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Berichts nicht veröffentlicht. Es wurde geschätzt, dass der vom Steuerzahler finanzierte Bericht mehr als 1 Million US-Dollar gekostet hat. Ein separater Abschnitt des Berichts wies die Anschuldigungen der Bürgermeisterin von Hoboken, Dawn Zimmer, zurück, wonach Vizegouverneur Kim Guadagno und Richard Constable , Direktor des New Jersey Department of Community Affairs , die Freigabe von Hurrikan Sandy-Hilfsmitteln an die Genehmigung eines Projekts geknüpft hätten , das durch das Gesetz von David Samson repräsentiert wird Feste.

Im April 2014 wurde aus den Unterlagen des US-amerikanischen Internal Revenue Service bekannt, dass Gibson, Dunn & Crutcher 10.000 US-Dollar an die Republican Governors Association spendete , deren Vorsitz Christie damals war. Der Beitrag erfolgte am 18. März 2014, neun Tage vor Veröffentlichung des Mastro-Berichts. Die Firma spendete der Vereinigung von 2009 bis 2012 55.000 US-Dollar, als Christie nicht deren Leiter war. Sie hat von 2012 bis 2014 keine Spenden an die Democratic Governors Association geleistet .

Nachdem Abgeordneter Wisniewski eine Frist bis zum 11. April 2014 gesetzt hatte, um die Interviewaufzeichnungen, die Teil des Berichts waren, vorzuladen oder vorzuladen, übergab Gibson Dunn an diesem Tag eine Liste von 75 Personen, die für den Bericht interviewt wurden . Am 14. April wurden die Interviewnotizen dem Komitee und der US-Staatsanwaltschaft übergeben und öffentlich freigegeben. Gibson Dunn-Anwälte sagten, dass es keine Aufzeichnungen oder wörtlichen Transkripte der Interviews gebe, was Wisniewski veranlasste, die Schlussfolgerungen aus diesen Interviews als „ Hörensagen “ zu charakterisieren . Es gab fast 370 Fälle, in denen sich die befragten Personen nicht an Einzelheiten zu Ereignissen erinnern konnten, um die sie gebeten wurden.

Die Interviewnotizen enthielten Informationen, die im ursprünglichen Mastro-Bericht heruntergespielt oder weggelassen wurden und ein Gouverneursamt zeigen, in dem Regierung und politische Operationen eng miteinander verbunden waren. Sie zeigten, wie das Büro des Gouverneurs arbeitete, um die Unterstützung der Demokraten zu sichern, und koordinierte mit Christies Wahlkampf, um Bürgermeister zu bestrafen, die Christie bei seiner Wiederwahl nicht unterstützten.

Im Juli 2015 ordnete ein Bundesgerichtsurteil an, dass die zur Erstellung des Berichts verwendeten Materialien den Rechtsverteidigungsteams der Angeklagten zur Verfügung gestellt werden.

Reaktion auf Meldung

Kritiker griffen den Bericht als Beschönigung an , der ihrer Meinung nach eher eine Rechtsverteidigung als eine objektive Untersuchung sei. Sie stellten fest, dass die Ermittler keine der wichtigsten Persönlichkeiten des Skandals befragen konnten und behaupteten, Mastro habe einen Interessenkonflikt, da seine Firma politisch an Christie gebunden sei. Wisniewski und Weinberg, Co-Vorsitzende des Untersuchungsausschusses der Legislative, kritisierten den Bericht als unvollständig und möglicherweise voreingenommen, da er von Anwälten erstellt wurde, die von der Christie-Administration beauftragt wurden, und die Anwälte keine Schlüsselfiguren des Skandals befragten. Baroni, Kelly, Samson, Stepien und Wildstein lehnten ein Interview ab.

Zeitungsredaktionen stellten fest, dass einer der Anwälte des Ermittlungsteams ein enger Freund von Christie war. Der Bericht wurde auch wegen seiner Behandlung von Christie-Mitarbeiterin Bridget Kelly wegen „Sexismus“ kritisiert.

Eine am 2. April 2014 veröffentlichte Umfrage des Monmouth University Polling Institute ergab, dass 52 % der Einwohner von New Jersey glauben, dass der Bericht erstellt wurde, um Christies Ruf zu verbessern. Ungefähr zu dieser Zeit ergab eine Umfrage der Quinnipiac University , dass 56% der in New Jersey registrierten Wähler dies als "Tünche" betrachteten, während 36% sagten, es sei eine "legitime Untersuchung".

Im Mai 2014 forderte ein Anwalt von Bill Stepien die Rücknahme der Behauptung des Berichts, Stepien habe Christie angelogen.

Am 16. Dezember 2015 veröffentlichte ein Richter des US-Bezirksgerichts eine Stellungnahme, in der er die Firma Gibson und ihre Ermittlungen kritisierte, weil sie es vorsätzlich versäumt hatten, Aufzeichnungen über von Anwälten geführte Interviews aufzubewahren. Richterin Susan Davis Wigenton , die im Strafprozess gegen Kelly und Baroni den Vorsitz führte, schrieb: „Die Steuerzahler des Staates New Jersey zahlten [Gibson Dunn] Millionen von Dollar, um eine transparente und gründliche Untersuchung durchzuführen. Stattdessen bekamen sie Undurchsichtigkeit und Spielgeist . Sie verdienen Besseres."

Christies Antworten

Am 2. Dezember 2013 sagte Christie auf einer Pressekonferenz, dass die Demokraten nur Politik machten, indem sie Anhörungen zu Fahrbahnsperrungen abhielten. „Nur weil [Rep.] John Wisniewski davon besessen ist und [Sen.] Loretta Weinberg, zeigt es einfach, dass sie wirklich nichts zu tun haben“, sagte Christie. Christie schrieb später die von den Anhörungen vorgeladenen E-Mail-Dokumente als die erste Information an, die er hatte, dass seine Mitarbeiter beteiligt waren. Als Reporter Matt Katz fragte : „Gouverneur, haben Sie etwas mit diesen Fahrspuren im September außerhalb der GW Bridge? Sie zu-- gesprochen haben“ Christie scherzte abweisend „Ich habe die gearbeitet Kegel eigentlich Matt. Unbemerkt von allen I war eigentlich der Typ da draußen. Ich trug Overalls und einen Hut. Du kannst diese Frage nicht ernst meinen, Matt!"

Christie behauptete, nichts über die Fort Lee-Spuren zu wissen, und sagte: „Ich wusste nicht, dass Fort Lee drei dedizierte Spuren hat, bis all diese Dinge passiert sind, und ich denke, wir sollten diese gesamte Richtlinie überprüfen. Weil ich nicht weiß, warum Fort Lee braucht drei dedizierte Fahrspuren, um dir die Wahrheit zu sagen", und „die Tatsache, dass eine Stadt drei eigene Fahrspuren hat? Das macht mich wütend." Mitglieder des New Jersey Assembly Transportation Committee sagten am 25. November 2013, als sie hörten, dass der Eingang von Fort Lee von noch mehr Pendlern aus den umliegenden Städten im Kreis Bergen genutzt wurde. PA-Beamte, darunter Patrick Foye, bestätigten diese Einschätzung in ihrer eidesstattlichen Aussage bei der Anhörung des Ausschusses am 9. Dezember 2013.

Christie hat die Beteiligung bestritten und erklärt, dass seine Mitarbeiter ohne sein Wissen in Bezug auf die Planung der Fahrbahnsperrungen gehandelt haben. Er sagte in einer April 2014 Rathaussitzung : „Wenn mir jemand gesagt , dass sie dies tun würden, würde ich es aufgehört haben“. In ihrem Prozess im Jahr 2016 erklärte Christies stellvertretende Stabschefin Bridget Anne Kelly unter Eid, Christie habe gelogen, um sich vom Skandal zu distanzieren.

Am 12. Dezember 2013 berichtete das Wall Street Journal , Christie soll den Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, angerufen haben, um sich über Patrick Foye, den Exekutivdirektor der Hafenbehörde und einen von Cuomo ernannten Vertreter, zu beschweren, in einem offensichtlichen Versuch, Foyes Ermittlungen einzustellen der Fahrbahnsperrungen. Am 13. Dezember 2013 bestritt Christie einen solchen Anruf und sagte: „Die Geschichte ist kategorisch falsch. Ich hatte dieses Gespräch mit Gouverneur Cuomo in keiner Weise, Form oder Form.“ In seiner Pressekonferenz am 9. Januar 2014 bestritt er auch ein solches Gespräch. Heather Haddon vom Wall Street Journal stand noch am 19. Februar zu dem Bericht, und Matt Katz sagte, er habe ihn unabhängig bestätigt. Während des Bundesprozesses gegen Baroni und Kelly sagte PA-Kommissar Scott Rechler (von Cuomo zum stellvertretenden Vorsitzenden unter Samson ernannt) aus, dass Cuomo ihm gesagt habe, dass „Gouverneur Christie [Cuomo] gegenüber erwähnte, dass David Samson sich erneut über die Einmischung von Pat Foye beschwerte , sich politisch zu engagieren."

Auf einer Pressekonferenz am 13. Dezember kündigte Christie den sofortigen Rücktritt von Baroni und Wildstein an. Christie sagte jedoch, die Schließung sei „absolut, eindeutig keine“ politische Vergeltung.

Christie fügte hinzu: „Ich habe jedem meiner leitenden Angestellten sehr klar gemacht, dass, wenn jemand etwas darüber weiß, er sich an mich wenden und mir davon erzählen muss. T." Christie sagte: "Der Stabschef und die Chefanwältin versicherten mir, dass sie sich wohl fühlen, dass wir alle Informationen haben, die wir brauchen."

An diesem Punkt während der Pressekonferenz am 13. Dezember schrieb Christina Genovese Renna an Pete Sheridan: „Hörst du zu? wenn E-Mails mit der Vorladung gefunden werden oder [Kampagne] E-Mails bei der Entdeckung aufgedeckt werden, wenn es dazu kommt, dass es schlecht sein könnte." Die Texte von Renna (einem Mitarbeiter von Kelly) an Sheridan (die an der Wiederwahlkampagne mitgearbeitet hatte) kamen am 10. August 2016 in Gerichtsakten von Baronis Anwälten ans Licht, auf die Christie antwortete: „Ich bestreite es absolut lächerlich. Es ist nichts Neues." Beim Bundesprozess ging Renna zurück und sagte aus: "Ich hatte keine Ahnung, ob der Gouverneur lügt oder nicht. Aber es schien dem zu widersprechen, was mir gesagt wurde."

In einer fast zweistündigen Pressekonferenz am 9. Januar 2014 entschuldigte sich Christie für die Sperrung der Mautstraßen und sagte, er sei „verlegen und gedemütigt“ durch das Verhalten seiner Mitarbeiter. Christie behauptete, er habe am 8. Januar zum ersten Mal über Medienberichte von der Beteiligung seiner Mitarbeiter erfahren. Der Gouverneur gab bekannt, dass er Bridget Kelly entlassen hatte, nannte sie "betrügerisch" und behauptete, ihre mangelnde Offenlegung über ihre Handlungen und E-Mails habe ihn dazu gebracht, die öffentlich. Christie ermahnte seinen zweimaligen Wahlkampfmanager Bill Stepien und sagte, er habe Stepien gebeten, seinen Namen aus dem Rennen um den Vorsitzenden der Republikanischen Staatspartei zurückzuziehen und seine beratende Rolle für die Republikanische Gouverneursvereinigung einzustellen . Christie versprach, dass er und seine Mitarbeiter bei allen Ermittlungen der Regierung kooperieren würden, einschließlich derer der New Jersey Legislative. Auf die Frage, was er tun würde, wenn er zur Aussage vorgeladen würde, sagte Christie: "Ich werde darüber nicht spekulieren".

Christie sagte: "Ich hatte lange, lange Zeit, lange vor der Wahl, keinen Kontakt zu David Wildstein." Christie wurde wiedergewählt Gouverneur am 5. November 2013 Am 11. September 2013 während des dritten Tages der Verschlüsse, Christie, Wildstein, Samson und Baroni wurden zusammen an der Stelle des fotografierten World Trade Center während einer Gedenkfeier zum 12. Jahrestag der Terroranschläge .

In der Pressekonferenz beschrieb Christie seine früheren Bemühungen, die Beteiligung seiner Mitarbeiter zu ermitteln, und sagte: "Ich habe meine leitenden Mitarbeiter morgen vor vier Wochen zusammengebracht. Und ich stelle ihnen alle eine einfache Herausforderung: Wenn es irgendwelche Informationen gibt, die Wenn Sie von der Entscheidung wissen, diese Gassen in Fort Lee zu sperren, haben Sie eine Stunde Zeit, um es entweder meinem Stabschef Kevin O'Dowd oder meinem Chefanwalt Charlie McKenna mitzuteilen .

Das Büro des Gouverneurs gab am 31. Januar 2014 eine Erklärung ab, in der die Anschuldigungen über Christie zurückgewiesen wurden, die in einem Brief von Alan Zegas (Wildsteins Anwalt) vom 31. Januar an die PA enthalten waren, der öffentlich gemacht worden war. In dem Schreiben wurde die Richtigkeit verschiedener Aussagen von Christie über seinen Kunden in Frage gestellt, ohne konkrete Hinweise zu geben, und behauptete, dass es Beweise dafür gebe, dass Christie zum Zeitpunkt der Schließung von den gebührenpflichtigen Fahrspuren wusste. Das Büro des Gouverneurs sagte, dass Christie an seiner Position festhielt, dass er "erste gelernt hatte, dass Fahrspuren geschlossen wurden, als die Presse darüber berichtete". Christie sagte zuvor in seiner Pressekonferenz am 13. Dezember, dass dies lange nach der Wiedereröffnung der Mautspuren für den Nahverkehr geschah.

Während seiner monatlichen Radiosendung am 3. Februar sagte Christie, er kooperiere mit Vorladungen des staatlichen Gesetzgebungsausschusses und des US-Staatsanwalts an sein Gouverneursbüro, das früher am Tag damit begann, Dokumente an den Gesetzgebungsausschuss zu übergeben und dies auch weiterhin tun würde wie die angeforderten Artikel gefunden wurden.

Am 17. April hat Christie zwei Empfehlungen des Mastro-Berichts erlassen. Er beseitigte das Büro für gesetzgebende und zwischenstaatliche Angelegenheiten, das von Bridget Kelly geleitet worden war. Er ernannte Patrick E. Hobbs , Dekan der Seton Hall University School of Law , Christie's Alma Mater , als Teilzeit- Ombudsmann , um Beschwerden über Fehlverhalten zu bearbeiten, Ethik-Schulungen und Rechenschaftspflicht zu verbessern und die elektronische Kommunikation im Büro des Gouverneurs zu verbessern. Kritiker stellten fest, dass Christies Mitarbeiter und andere persönliche E-Mails verwendet hatten, um einer öffentlichen Kontrolle zu entgehen.

Hobbs behielt seinen Posten in Seton Hall. Hobbs behauptete, Christie habe ihm "volle Autorität und Unabhängigkeit" gegeben und würde den Job aufgeben, wenn er sich behindert fühle. Die United States Ombudsman Association empfiehlt jedoch, dass Ombudsmänner von Einrichtungen außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs ernannt werden, vorzugsweise von einem Gesetzgeber, um Fragen zur Unabhängigkeit zu vermeiden. Im Jahr 2006 genehmigte Christie als US-Staatsanwältin Bristol-Myers Squibbs Stiftung eines Ethik-Lehrstuhls an der juristischen Fakultät von Seton Hall in einem umstrittenen Vergleich. Nach einer Kontroverse über diese Vereinbarung schrieb Hobbs 2006 einen Brief an den Herausgeber des Wall Street Journal, in dem er Christie lobte. Hobbs sagte, er habe eine 15-jährige berufliche Beziehung zu Christie und bestritt, dass die Bristol-Meyers-Squibb-Vereinbarung seine Rolle als Ombudsmann beeinträchtigen würde.

Am 24. April bestritt Christie, eine „Kultur der Spaltung“ geschaffen zu haben oder dass Wahrnehmungen über seine Haltung andere dazu gebracht haben könnten, die Sperrung der Fahrspuren als Vergeltung zu planen und zuzulassen. "Wenn ich tatsächlich eine Kultur geschaffen habe, in der die Leute aufeinander losgehen, wie haben wir dann all diese Dinge zusammen mit Republikanern und Demokraten gemacht?" fragte Christie während einer Versammlung im Rathaus von Brick, New Jersey . Die Redaktion von Star-Ledger antwortete, Richard Nixon habe Geschäfte mit Demokraten abgeschlossen, aber immer noch Macht missbraucht; und dass er sich trotz Christies früher Überparteilichkeit in mehrere parteiische Auseinandersetzungen gestürzt hat; und dass sein persönlicher Stil immer "rachsüchtig und aggressiv" gewesen sei; und kam zu dem Schluss, dass Christie "die Kultur geschaffen hat, die die Fahrbahnsperrungen inspiriert hat".

Nach der Anklage gegen Baroni und Kelly im Mai 2015 und dem Schuldgeständnis von Wildstein sagte Christie, das Ergebnis der Bundesuntersuchung sei eine Rechtfertigung. Auf Twitter sagte er: "Die heutigen Anschuldigungen machen deutlich, dass das, was ich vom ersten Tag an gesagt habe, wahr ist", und "ich hatte kein Wissen oder keine Beteiligung an der Planung oder Durchführung dieser Tat."

Politische Wirkung

Die politischen Führer der Demokraten in New Jersey haben Christie und die Straßensperrungen verprügelt. Sokolich nannte sie "eine kleine politische Rache", während Barbara Buono behauptete, dass eine von Christie und seinen Mitarbeitern erzeugte Kultur der Einschüchterung und Vergeltung die Finanzierung eines Herausforderers behinderte, obwohl der Staat größtenteils demokratisch war. Das Democratic National Committee veröffentlichte im Dezember 2013 ein Video, das die Frage aufwarf, ob „Christies politische Rückzahlung“ hinter der Sperrung der Mautstraßen steckt. Zeitgleich mit der Anhörung der Versammlung im Januar wurde ein satirisches Video darüber veröffentlicht, welche Fragen noch beantwortet werden mussten. Am Anfang Februar veröffentlichte er eine Online - Video - Anzeige mit einem Super Bowl 48 -inspirierte, Fußballspiel Thema. Kurz darauf folgte ein Video, das die beliebten „Look Back“-Videos von Facebook parodierte .

Rudy Giuliani sagte, wenn Christie "nicht die Wahrheit sagte, ist er ruiniert". Während Giuliani behauptete, er handele nicht als Ersatz für Christie, waren viele der Medienanfragen für Interviews mit Giuliani an das Büro des Gouverneurs gegangen und wurden von Maria Comella, der Kommunikationsdirektorin von Christie, an Giuliani weitergeleitet.

Der ehemalige republikanische Gouverneur von New Jersey, Thomas Kean , ein langjähriger Mentor und Unterstützer von Christie, sagte im Januar 2014, dass er Christie glaubte, als er sagte, er wisse nicht, dass seine Helfer an den Fahrbahnsperrungen beteiligt waren, bis am 8. Januar belastende E-Mails veröffentlicht wurden. Kean sagte, es gebe noch offene Fragen zur Atmosphäre im Büro des Gouverneurs und "ob mehr als zwei oder drei Personen beteiligt sind oder nicht". In einem Interview mit The New Yorker im April 2014 fragte Kean, ob Christie "eine Atmosphäre geschaffen hat, in der einige dieser Leute dachten, sie würden seinen Willen tun, weil sie es den Leuten übelnahmen". Kean sagte, er habe seine Unterstützung für Christie als potentiellen Präsidentschaftskandidaten überdacht, und wenn Christie nicht die Wahrheit sagte, "dann ist er am Ende. Auch als Gouverneur."

Christie wurde in der Anklageschrift vom Mai 2015 nicht genannt, und der US-Staatsanwalt Paul Fishman weigerte sich, über die mögliche Schuld anderer Personen als der drei Angeklagten zu sprechen. Laut The New York Times hätte die Anklageschrift negative politische Auswirkungen auf Christies mögliche Präsidentschaftsambitionen. Der GOP-Spender aus Iowa, Gary Kirke, sagte, dass Christies Verzögerung, einen möglichen Präsidentschaftswahlkampf anzukündigen, bis er von Fehlverhalten freigesprochen wurde, seine Chancen, die Wahlen in Iowa 2016 zu gewinnen, stark verringert habe . GOP-Agenten sagten, dass der Skandal selbst kein Thema gewesen sei, das nach Iowa oder New Hampshire geführt habe, wo die ersten Vorwahlen des Präsidenten stattfinden würden.

Öffentliche Meinung

Nationale Umfragen

Im Januar 2014 gab es eine breite Meinungsvielfalt über die langfristigen Auswirkungen dieses Skandals auf eine mögliche Präsidentschaftskandidatur von Christie 2016 für die Wahlen 2016 . Anfang Februar zeigten nationale Umfragen einen erheblichen Rückgang seines politischen Ansehens und seiner Aussichten auf den Präsidentschaftswahlkampf 2016.

Umfragen in New Jersey

Eine Rasmussen- Umfrage unter Einwohnern von New Jersey, die am 10. Januar 2014 veröffentlicht wurde, zeigte, dass 56% der Meinung sind, dass Christie zurücktreten sollte, "wenn nachgewiesen wird, dass er Vergeltungsmaßnahmen gegen einen gewählten Beamten billigt, der sich weigerte, ihn zu unterstützen". Nur 29% waren anderer Meinung. Eine Mehrheit hielt es zumindest für wahrscheinlich, dass Christie sich bewusst war, dass die Schließung der Mautstraßen im September eine Vergeltung für die Weigerung des Bürgermeisters von Fort Lee war, seine Wiederwahl zu unterstützen.

Eine Rutgers-Eagleton- Umfrage, die am 24. Januar 2014 veröffentlicht wurde, zeigte, dass der Fort-Lee-Skandal seinen Ansehen unter den Einwohnern von New Jersey geschadet hatte. Christies Günstigkeitsbewertung als Gouverneur lag bei 46%, 22 Punkte weniger als kurz vor seinem erdrutschartigen Wiederwahlsieg im November 2013, wobei 43% eine negative Meinung hatten. Während die Mehrheit der Einwohner immer noch seine Gesamtleistung als Gouverneur billigte, war seine 53%ige Arbeitszustimmung um 15 Punkte gegenüber November gesunken. Eine Mehrheit, 56%, gab an, dass es "sehr unwahrscheinlich" oder "eher unwahrscheinlich" sei, dass Christies Top-Adjutanten im Fort-Lee-Skandal ohne sein Wissen gehandelt haben. Nur 20 % gaben an, Christies Erklärung zu diesem Thema voll und ganz zu glauben, während 42 % seiner Version überhaupt nicht glaubten und 33 % ihm nur teilweise glaubten.

Eine Umfrage der Monmouth University/Asbury Park Press , die am 24. Februar 2014 veröffentlicht wurde, ergab, dass Christie's Stellenzulassungsquoten in New Jersey bei 50 % liegen, was einem Rückgang von 9 % seit Januar und 20 % gegenüber 12 Monaten zuvor entspricht. Andere Ergebnisse zeigten, dass 61 % der Meinung waren, dass der Gouverneur nicht ganz ehrlich war, was er über die Sperrung der Mautspuren wusste, und 50 % (gegenüber 34 % im Januar) dachten, Christie sei persönlich an der Entscheidung zur Schließung der Mautspuren beteiligt. Eine ähnliche Umfrage, die am 2. April veröffentlicht wurde, zeigte, dass seine Zustimmungswerte ungefähr gleich waren und 14 Punkte niedriger waren als im Dezember, bevor der Bridgegate-Skandal ausbrach. Dem Bericht zufolge gaben 62 % an, dass die Probleme mit der Hilfshilfe von Bridgegate und Hoboken seine Aussichten auf die Präsidentschaft für 2016 beeinträchtigt hätten, gegenüber 51 % im Januar.

Medienberichterstattung

Die Kontroverse um die Sperrung der Fahrspur hat erhebliche Aufmerksamkeit von der Region New York und den nationalen Medien erhalten. Die erste Geschichte in den Medien über die Fahrspuren und die erste Politik in die Mix zu bringen, wurde durch berichtet The Record ' s John Cichowski in seiner Road Warrior Spalte am 13. September 2013 , dass es Spekulationen , dass Fort Lee Bürgermeister Mark Sokolich wurde ins Visier genommen, "entweder weil er das Wahlangebot von Gouverneur Christie nicht unterstützte oder eine 47-stöckige Hochhaussiedlung in der Nähe der Brücke im Wert von 500 Millionen US-Dollar durchsetzte oder die letzte Mauterhöhung des Hafens nicht unterstützte".

Am 17. September 2013 schrieb Ted Mann vom Wall Street Journal einen Artikel darüber, was die Hafenbehörde möglicherweise veranlasst haben könnte, Mautstraßen ohne öffentliche Benachrichtigungen für den lokalen Verkehr zu schließen. Unter Berufung auf anonyme Quellen berichtete er, dass "die Entscheidung, die Fahrspuren zu sperren, für Spannungen sorgte", da "die Fahrbahnsperrungen für einige hochrangige Beamte der bistaatlichen Behörde überraschend kamen". Er sagte, dass die Mautspuren auf Anordnung des Exekutivdirektors Patrick Foye für den lokalen Verkehr wieder geöffnet wurden, „der argumentierte, dass die abrupte Verkehrsverlagerung eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit darstellt und der Öffentlichkeit im Voraus hätte bekannt gegeben werden sollen“.

Ein späterer Zeitungsbericht von Mann, der am 1. Oktober 2013 veröffentlicht wurde, war der erste, der sich mit dem Inhalt befasste und einen Teil des Textes aus Foyes E-Mail vom 13. September 2013 an PA-Beamte zitierte. Foyes E-Mail ordnete die Wiedereröffnung der Mautspuren an, während sie die Schließungen als „missbräuchliche Entscheidung“ anprangerte und versprach, ohne Foyes Wissen zu untersuchen, „wie der PA-Prozess zu Unrecht untergraben und das öffentliche Interesse geschädigt wurde“. In der E-Mail hieß es, es gebe potenzielle Verstöße gegen Landes- und Bundesgesetze. PA-Insider bestritten, dass es eine Verkehrsstudie gegeben habe. All dies verstärkte die Gerüchte, dass die Mautstraßen möglicherweise von politischen Stellvertretern des republikanischen Gouverneurs Chris Christie geschlossen wurden, als ein angeblicher Akt der politischen Vergeltung gegen den Demokraten von Fort Lee, Mark Sokolich, der Christie in seinem 2013 nicht unterstützt hatte Wiederwahlkampf. The Record , The Wall Street Journal und andere Nachrichtenmedien untersuchten die Angelegenheit in den nächsten Monaten in einer umfassenden Berichterstattung unter Verwendung von Quellen und Anfragen nach öffentlichen Aufzeichnungen.

Die New York Times berichtete am 8. Dezember 2013 über die Sperrung der Fahrspur.

Der Skandal brach am 8. Januar 2014 vollständig aus, mit einer Online-Geschichte von Shawn Boburg von The Record, dass Christies stellvertretende Stabschefin Bridget Kelly an der Planung der Mautstraßensperrung beteiligt war. Diese Enthüllung katapultierte die Geschichte zu einem nationalen politischen Ereignis. Die Aufzeichnung wurde mit Einzelheiten zu den Dialogen in den E-Mails und Texten fortgesetzt, die David Wildstein dem Transportkomitee der New Jersey Assembly zur Verfügung gestellt hatte. Der Record beschrieb "rachsüchtige Fahrbahnsperrungen", die massive Staus in Fort Lee verursachen sollten. Verwandte Nachrichten mit Zitaten aus den E-Mails und Texten wurden anschließend noch am selben Tag in anderen Nachrichtenmedien veröffentlicht. Während seiner Pressekonferenz am 9. Januar 2014 über den Skandal zitierte Gouverneur Christie The Record als den Bruch der entscheidenden Geschichte am 8. Januar.

MSNBC berichtete ausführlich über den Bridgegate-Skandal, und die Einschaltquoten des Netzwerks erreichten ihren höchsten Stand seit den Bombenanschlägen beim Boston-Marathon 2013, als es Chris Christies entschuldigende Pressekonferenz am 9. Januar 2014 berichtete. Die intensive Berichterstattung von MSNBC wurde von Christie kritisiert, die früher nahe dran war MSNBC nennt es ein "Partisanennetzwerk", das "fast fröhlich in ihren Angriffen" ist. Als Reaktion auf Christies Kritik an der intensiven Berichterstattung von MSNBC und anderen Medien stellte Steve Kornacki 2015 fest, dass sich die Berichterstattung in den Medien hauptsächlich auf die Ursachen und Auswirkungen der Sperrung von Brückenmautstraßen und die Beteiligung von Mitgliedern der Verwaltung von Christie und seiner Hafenbehörde konzentrierte Ernennten, David Wildstein und Bill Baroni, und nicht Christie selbst. Kornacki stellte fest, dass Christie 2013 die Medien verspottet hatte, weil sie versuchten, Wildstein und Baroni ins Spiel zu bringen.

Die Verwendung von "Serbisch" als Verleumdung erregte besondere Aufmerksamkeit und Verurteilung innerhalb der serbischen Diaspora. Die Website inSerbien veröffentlichte einen offenen Brief eines serbisch-amerikanischen Paares, in dem die Kommentare von Wildstein und Baroni verurteilt und der Gouverneur aufgefordert wurde, sich bei der serbisch-amerikanischen Gemeinschaft zu entschuldigen. Auch Slavka Drašković vom Büro der serbischen Regierung für die Zusammenarbeit mit der Diaspora und Serben in der Region verurteilte ihre Äußerungen und erklärte: „Wir können nicht zulassen, dass jeder Name, der auf ‚-ić‘ endet, mit dem Schlechten und Beleidigenden identifiziert wird, und in diesem Fall, Opfer von Vorurteilen zu werden.“ Die Kommentare erregten auch die Aufmerksamkeit serbischer und kroatischer Medien . Zeitungen in Serbien hoben die abfälligen Kommentare in ihren Schlagzeilen hervor, während diejenigen in Kroatien das Erbe von Sokolich betonten. Laura Silber , Co-Autorin von Jugoslawien: Der Tod einer Nation , drückte ihre Freude über die Höflichkeit der Balkan-Kommentare zu dem Vorfall aus: „Die Kommentare zu den Artikeln waren überraschend gemessen. Die Leute, die Ihnen den Begriff ‚ ethnische Säuberung ‘ brachten , sagten, es sei unhöflich, die Nationalität einer Person zu kommentieren und als Beleidigung zu verwenden.“

In einer Entscheidung vom 2. Juli 2014 entschied der Richter des Superior Court, PJ Innes, zugunsten der North Jersey Media Group , dem Herausgeber der Zeitung The Record , dass der Staat dem Antrag auf offene Aufzeichnungen teilweise nachkommen und einige Informationen herausgeben muss, die er zuvor abgelehnt hatte über schriftliche Aufforderungen aktueller und ehemaliger Staatsbediensteter an den Staat freizugeben, ihnen Rechtsanwälte zu bestellen oder ihre Anwaltskosten zu zahlen, die sich aus parallelen strafrechtlichen und gesetzgeberischen Ermittlungen zu den Fahrbahnsperrungen ergeben, jedoch nicht die Namen der Mitarbeiter. Der Staat muss die Anwaltskosten des Medienkonzerns bezahlen. Die Mediengruppe will Berufung einlegen, um eine umfassendere Offenlegung der Dokumente zu erreichen. Vor Bridgegate wurde eine wichtige Figur der Hafenbehörde Ernesto Butcher, ein Schwarzer, von Chris Christie-Leuten vertrieben. Viele sagen, wenn er in seinem Job bleiben dürfte, wäre Bridgegate nie passiert.

Siehe auch

• Liste der Personen, die in den Skandal um die Sperrung der Fahrspur in Fort Lee verwickelt sind
• Kontroversen und Untersuchungen im Gouverneursamt von Chris Christie
• Kriminalität in New Jersey
• Liste der Skandale mit dem Suffix "-gate"
• Politik von New Jersey

Verweise

Externe Links

• Visuelle Hilfen
  • Zusammengesetzte Luftbilder des Verkehrsflusses der GW-Brücke um die obere Mautstelle (Abbildungen mit einer und drei geöffneten Mautspuren am betroffenen Eingang von Fort Lee)
  • NJ DOT-Karte mit den Zuständigkeiten der Autobahnen, die zur Brücke führen (der betroffene Eingang von Fort Lee zur oberen Mautstelle ist auf der Karte mit dem Etikett "Kelby St" gekennzeichnet)
• Berichterstattung über den Skandal um die Sperrung der GW-Brücke von:
  • NJ.com (insbesondere die neuesten Nachrichten von The Star-Ledger und NJ Advance Media)
  • NJ Spotlight "Christie Page", nicht beschränkt auf Bridgegate
  • NorthJersey.com (insbesondere die neuesten Nachrichten von The Record ) plus ein zehnminütiges Dokumentarvideo ihrer Berichterstattung und ihre interaktive Präsentation von The GWB Files
• Hauptakteure nach:
  • The New York Times mit Diagramm zur Darstellung von Beziehungen
  • NJ.com (NJ Advance Media)
  • NJ Spotlight mit interaktivem Diagramm zur Darstellung von Beziehungen
  • NorthJersey.com
  • WNYC-AM/FM (New York) und New Jersey Public Radio mit einjähriger Audio-Retrospektive
• Zeitplan der Ereignisse, nach:
  • Zugehörige Presse
  • Aussage von David Wildstein, berichtet von NJ Advance Media, September 2016
  • Milowent (enthält Hintergrundgeschichte und detaillierte Bridgegate-Chronologie. verweist auf Nachrichtenberichte und Dokumente, die vom New Jersey Transportation Committee veröffentlicht wurden.)
  • NJ Spotlight , Stand Mai 2015 (interaktiv)
  • „Eine Zeitleiste für den George-Washington-Brücken-Skandal“ . Die New York Times . 31.08.2016 . Abgerufen am 7. September 2016 .
  • The Record , plus ihre aktualisierte grafische Zeitleiste
  • Der Star-Ledger oder NJ Advance - Medien, ab März 2014 , und in aktualisiert September 2014 und Mai 2015 und September 2016 .
  • USA heute
  • WNBC-TV4 (New York)
  • WNYC-AM/FM (New York) und New Jersey Public Radio
• Offizielle Dokumente
  • Transkript von Christie's 9. Januar 2014, Pressekonferenz
  • Mastros Untersuchungsbericht im Auftrag des Amtes des Gouverneurs von New Jersey (veröffentlicht am 27. März 2014 und aktualisiert am 14. April mit Memoranden der Anwälte, die jedes der 75 Interviews zusammenfassen)
  • Zwischenbericht an die gesetzgebende Körperschaft von New Jersey durch den Anwalt des Ausschusses, Reid Schar, 8. Dezember 2014
  • Vorgeladene Dokumente, die von der New Jersey Legislative im gesamten Jahr 2014 veröffentlicht wurden
  • Wildstein-Plädoyer-Vereinbarung (unterzeichnet am 21. Januar 2015, veröffentlicht am 1. Mai 2015)
  • Anklage gegen Baroni und Kelly (eingereicht am 23. April 2015, entsiegelt am 1. Mai 2015)
  • Fragebogen zu den Geschworenen im Baroni-Kelly-Prozess mit Liste potenzieller Zeugen und/oder Zeugen (Anlage A), September 2016
  • Brennan-Beschwerde gegen Christie , September 2016

Koordinaten : 40°51′14″N 73°58′01″W / 40.85389°N 73.96694°W / 40.85389; -73.96694