Morris Birkbeck - Morris Birkbeck

Morris Birkbeck (23. Januar 1764 - 4. Juni 1825) war ein englischer landwirtschaftlicher Innovator, Autor/Publizist, Anti-Sklaverei- Aktivist und Pionier des frühen 19. Jahrhunderts im südlichen Illinois in den Vereinigten Staaten . Mit George Flower gründete er die englische Siedlung und die Stadt Albion, Illinois , und diente kurzzeitig als Außenminister von Illinois .

Frühe Jahre

Birkbeck wurde in Settle , West Riding of Yorkshire , England, als Sohn eines einflussreichen Quäkers namens Morris Birkbeck und seiner Frau Hannah Bradford geboren. Er stammt aus derselben Birkbeck-Familie wie George Birkbeck (1776-1841), Arzt, Pädagoge, Philanthrop, Reformer und Gründer des Birkbeck College in London und der Mechanics' Institutes ; und von John Birkbeck (1817-1890), einem Bankier, Alpinisten und Pionier der Höhlenforscher aus Yorkshire .

Von 1794 als Pächter wurde die Landwirtschaft Birkbeck ein Vermögen von 1.500 Acres (6,1 km ² ) bei Wanborough, Surrey , wo er andere in England und Frankreich verbunden , die mit Einkreuzung experimentierten Merino Schafe. Am 24. April 1794 heiratete Birkbeck Prudence Bush, die Tochter von Richard und Prudence Bush aus Wandsworth, Surrey . Nach zehnjähriger Ehe starb Prudence am 25. Oktober 1804 an den Komplikationen der Geburt und hinterließ ihrem Mann sieben kleine Kinder. Birkbeck blieb für den Rest seines Lebens Witwer.

Im Jahr 1814 reiste Birkbeck in Begleitung seines Freundes und Mitzüchters von Merinoschafen George Flower (1788-1862), Sohn von Richard Flower , in das kürzlich besiegte Frankreich . Seine Notizen zu einer Reise durch Frankreich (1814) offenbarten einen gutmütigen, aufrichtigen Beobachter, der in Naturwissenschaften und Geisteswissenschaften gut verwurzelt war . Als Radikaler sowohl in der Politik als auch in der Religion ärgerte sich Birkbeck zunehmend darüber, von einer Regierung besteuert zu werden, die ihm wegen seines Quäkerglaubens eine Stimme verweigerte, aber auch den Zehnten von einer Kirche verlangte, der er nicht angehörte und die er tatsächlich hielt In Verachtung.

In London traf Birkbeck den Privatsekretär des US-Präsidenten James Madison , Edward Coles , der auf diplomatischer Mission nach Europa geschickt worden war. Coles war vor kurzem in das neu gegründete Illinois Territory gereist und hatte Birkbeck seine Vorzüge gepriesen und seine Absicht verkündet, dorthin zu ziehen. Anfang 1817 emigrierte Birkbeck mit einer Gruppe, die hauptsächlich aus seinen Kindern und Mündeln bestand , in die Vereinigten Staaten. George Flower war zuerst ausgewandert, hatte seine Frau und zwei kleine Söhne 1816 in England zurückgelassen und hatte den Großteil des vorangegangenen Winters bei dem ehemaligen Präsidenten Thomas Jefferson in Monticello sowie bei Coles' Familie in Virginia verbracht . Birkbeck und seine Familie schlossen sich Flower und einigen anderen englischen Idealisten an, und gemeinsam machten sie sich auf den Weg nach Westen auf der Suche nach Land, auf dem sie sich niederlassen konnten, und versuchten, eine utopische Gemeinschaft zu gründen, die frei von den Repressionen und Beschränkungen ihres Heimatlandes ist.

Leben in Illinois

In den Jahren 1817 bis 1818 begann Birkbeck mit den Vorbereitungen für ihr Vorhaben, indem er etwa 107 km ² öffentliches Land im äußersten Süden von Edwards County im Illinois Territory kaufte . Flower kehrte nach England zurück, um Auswanderer zu organisieren, Geld für das Unternehmen zu sammeln und die Auswanderung der Familie seines Vaters zu arrangieren. Birkbeck und Flower hofften, im spärlich besiedelten Wabash River Valley eine neue Gemeinschaft zu gründen, in der englische Männer und Frauen der wirtschaftlichen und politischen Tyrannei entkommen könnten, zu der sie England glaubten. Beide Männer hatten enge familiäre Bindungen zum radikalen politischen und religiösen Establishment Großbritanniens.

Birkbeck veröffentlichte Notes on a Journey in America from the Coast of Virginia to the Territory of Illinois (1817), zuerst in Philadelphia , dann in London, Dublin und Cork . Ein Bericht über die Reiseerfahrungen der Partei mit Auswanderungen, mit vagen Hinweisen auf ihre Pläne zur Errichtung eines Wildnisschutzgebiets, wurde immens populär und versprach, das Leben unterdrückter Arbeiter und Europäer aus der Mittelschicht zu verbessern. Es erschien in zwei Jahren in elf englischen Ausgaben und wurde in Jena (1818) auf Deutsch veröffentlicht und von Georg Scheutz (1818) ins Schwedische übersetzt . Birkbecks Nachfolger, Letters from Illinois (1818), veröffentlicht in Boston, Philadelphia und London, durchlief sieben Auflagen in englischer Sprache und wurde 1819 ins Französische und Deutsche übersetzt.

Die radikale Natur der antiklerikalen und antiaristokratischen Vision, die in Birkbecks Schriften dargestellt wird, erschreckte Großbritanniens konservatives Establishment, obwohl es Tausende dazu brachte, davon zu träumen, ihm in die Prärien von Illinois zu folgen . Es folgte ein Broschürenkrieg , in dem Experten, Redakteure und gewöhnliche Leute über die Vorzüge von Birkbecks und Flowers radikaler politischer Erklärung und Reformbemühungen debattierten und die beiden Männer vor das anglo-amerikanische Lesepublikum stießen, während englische Emigranten und ihre Ermittlungsagenten nach " The English" Prairie ", um den Wahrheitsgehalt der Siedlungsaussichten zu ermitteln.

Aber bald entfremdeten sich Birkbeck und Flower, angeblich wegen George Flowers bigamer Ehe mit Eliza Julia Andrews. Sie war die verwaiste Nichte von John Towill Rutt (ein englischer politischer Aktivist, Sozialreformer, nonkonformistischer Literat und Biograf von Joseph Priestley ). Eliza hatte die Familie Birkbeck von England nach Illinois begleitet, möglicherweise weil Flowers' Vater, der mit ihm und zwei Brüdern und zwei Schwestern ausgewandert war, wusste, dass ihre Romanze Flowers jugendliche Ehe mit seiner Cousine ersten Grades Jane Dawson zerbrochen hatte. Eine Scheidung war auch in England schwer zu erreichen, und während ein Friedensrichter aus Indiana Eliza und George 1817 heiratete, erhielt George keine Heiratsurkunde aus Illinois für seine Ehe mit Eliza, bis er 1836 eine spezielle Scheidung von Jane in Illinois erhielt , lange nachdem ihr erstes Kind (eine Tochter) in Chambersburg, Pennsylvania geboren wurde , aber bevor ihr Sohn Pfarrer wurde . Birkbeck billigte Georges und Elizas Romanze nie, sei es aus moralischen Gründen oder weil er gehofft hatte, seinen Mündel selbst zu heiraten . Bald wirkte sich die Unzufriedenheit zwischen den männlichen Anführern auf die gesamte englische Siedlung aus.

Im Jahr 1818 legte Birkbeck die Stadt Wanborough an , und Flower, deren 1500 Hektar an Birkbeck angrenzten, legte die Stadt Albion in der Nähe an. Die Männer versöhnten sich nie und sprachen nie wieder direkt miteinander. Die anfänglichen Hoffnungen, die beide für das Unternehmen hatten, wurden erloschen, als sich Fraktionen bildeten und Konflikte im Überfluss vorhanden waren. Dennoch wurde die englische Präriesiedlung bald von Einwanderern überwältigt, die auf Birkbecks Ruf folgten. Die Siedlung verzeichnete bis 1819 400 englische und 700 amerikanische Einwohner, aber nur 800 wurden in einer informellen Umfrage im Jahr 1822 angegeben.

Birkbeck wurde Präsident der ersten landwirtschaftlichen Gesellschaft von Illinois. Er förderte wissenschaftliche landwirtschaftliche Techniken, insbesondere in Bezug auf Vieh, obwohl seine Nachbarn in Illinois ihn zunächst verspotteten, weil er im ersten Jahr nur einen halben Morgen Kartoffeln säte und seinen Pflug brach, zumal Birkbeck vorausgesagt hatte, dass er 100 Hektar Mais aus dem Hartboden anbauen könnte. verpackte Prärie.

Birkbeck, der sich lange mit der Abolitionismus in England beschäftigte, unterstützte seinen Londoner Bekannten Edward Coles - der der zweite Gouverneur von Illinois geworden war - bei der Bekämpfung der Sklaverei in Illinois, insbesondere bei dem Versuch, die "eigenartige Institution" im neuen Staat zu legalisieren. 1823 half Birkbeck durch Zeitungsartikel unter dem Pseudonym "Jonathan Freeman", die Antisklaverei- Kräfte in Illinois zu konsolidieren und sicherzustellen, dass es ein freier Staat blieb . 1824 ernannte Coles Birkbeck zum Außenminister von Illinois . Birkbeck diente drei Monate, wurde jedoch entlassen, als die Prosklavenmehrheit im Senat sich weigerte, seine Ernennung zu bestätigen. Albion wurde auch Edwards County Seat , obwohl Einwohner von Mount Carmel auf der anderen Seite des Flusses versuchten, einige Gerichtsakten mit Gewalt zu erlangen, und es schließlich gelang, ihr Gebiet als Wabash County, Illinois, abzuspalten . Das Ergebnis machte Edwards County zum viertkleinsten County in Illinois.

Tod und Vermächtnis

Am 4. Juni 1825 ertrank Birkbeck , als er von einem Besuch des walisischen Industriellen und Sozialreformers Robert Owen in New Harmony, Indiana , zu Pferd zurückkehrte, als er versuchte, den vom Regen angeschwollenen Fox River , einen Nebenfluss des Wabash River, zu überqueren . Er war einundsechzig Jahre alt. Er war mit seinem dreiundzwanzigjährigen Sohn Bradford Birkbeck sowie mit Richter James O. Wattles und anderen Bewohnern der „English Prairie“ unterwegs, die sich für Owens neu vorgeschlagene utopische Gemeinschaft in New Harmony interessierten.

Der Tod von Morris Birkbeck verwüstete die Siedlung, und seine Söhne und Töchter wurden am losen Ende zurückgelassen. Sie gründeten bald eine Owenite- Gesellschaft in Wanborough, die jedoch nur von kurzer Dauer war, da sie ihre wirtschaftliche Lebensfähigkeit nicht aufrechterhalten konnten. Von Morris Birkbecks Siedlung in Wanborough, Illinois, ist nur der Friedhof mit einer historischen Markierung von Illinois übrig geblieben . Aber Albion florierte im Laufe der Jahre und bleibt die Kreisstadt eines der kleinsten Kreise im Bundesstaat Illinois. Auch eine nicht rechtsfähige Gemeinde in Zentral-Illinois trägt den Namen des Pionierreformers: Birkbeck, Illinois .

Die bahnbrechende amerikanische Journalistin und frühe Frauenrechtlerin Margaret Fuller lobte Birkbeck in ihrem Buch Summer on the Lakes (1844), lobte ihn für seine großzügige Gemeinschaftsvision und erzählte von den traurigen Umständen seines Todes. Ironischerweise ertrank auch sie selbst 1850 auf tragische Weise bei einem Schiffbruch vor Fire Island , New York .

Birkbecks ältester Sohn Richard zog schließlich nach New Harmony, wo er 1839 als gebrochener Mann starb. Die Söhne Bradford und Charles sowie die Familien der Töchter Eliza und Prudence wanderten nach Zacatecas, Mexiko aus , wo Bradford und Charles englische Silberminen verwalteten. Prudence, die ihren Mann Frances Hanks in der Siedlung Prairie verließ, starb 1833 an Cholera, und Bradford nahm ihre drei verwaisten Töchter Clara, Lucy und Caroline auf.

Birkbecks Tochter Eliza (1797-1880) heiratete Gilbert Titus Pell (1796-1860), der aus einer prominenten New Yorker Politiker- und Geschäftsleutefamilie stammte. Gilbert Pell diente als Mitglied des Repräsentantenhauses von Illinois und wurde in den 1850er Jahren zum Gesandten der Vereinigten Staaten in Mexiko ernannt. Er war der Sohn des Schiffskaufmanns Benjamin Pell (ca. 1750–1828) und ein Bruder von William Ferris Pell . Er stammte von Sir John Pell (1643-1702), Lord of Pelham Manor , New York, ab, der der Sohn des englischen Mathematikers Dr. John Pell und Neffe und Erbe des frühen amerikanischen Siedlers und Pioniers Thomas Pell war . Eliza entfremdete sich von ihrem Ehemann und kehrte mit ihrem Sohn Morris Birkbeck Pell nach England zurück . Morris Pell studierte Mathematik an der Cambridge University , wo er 1849 seinen Abschluss als Senior Wrangler (Top Mathe Undergraduate ) machte. 1852 wanderte er mit seiner Familie in die britische Kolonie New South Wales (Australien) aus, um dort Antrittsprofessor für Mathematik zu werden und Naturphilosophie an der neu eröffneten Sydney University .

Nach mehreren Jahren des Bergbaumanagements in Mexiko wanderten Bradford und Charles Birkbeck auch nach Australien aus, um in ihrer Pioniersiedlung in Rockhampton in Queensland Schafe zu züchten . Glenmore Homestead (ursprünglich etwa einhundertfünfundzwanzig Quadratmeilen) wird heute noch von den Nachkommen von Samuel Bradford ("SB") Birkbeck bewirtschaftet.

Verweise

• Erickson, Charlotte. "Birkbeck, Morris". Oxford Dictionary of National Biography (Online-Hrsg.). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/59873 . (Abonnement oder Mitgliedschaft in einer britischen öffentlichen Bibliothek erforderlich.)

Politische Ämter
Vorangegangen von David Blackwell	Außenminister von Illinois 1824	Nachfolger von George Forquer