Saison der Tampa Bay Buccaneers 1984 - 1984 Tampa Bay Buccaneers season

Die Saison 1984 der Tampa Bay Buccaneers war die 9. Saison des Franchise in der National Football League, die 9. ihre Heimspiele im Tampa Stadium austragen und die 9. und letzte Saison unter Cheftrainer John McKay . Sie verbesserten ihre Saison 2-14 und beendeten 6-10, verpassten jedoch die Playoffs für die zweite Saison in Folge.

Das Team versuchte, die Probleme in der enttäuschenden Saison 1983 anzugehen . Zum ersten Mal verhandelte das Team die Verträge der Spieler in ihren Optionsjahren neu, was die Unzufriedenheit über die Gehälter auf ein Minimum beschränkte. Ein Co-Trainer wurde hinzugefügt, um die Funktionen eines Offensivkoordinators wahrzunehmen. Ein Krafttrainer wurde hinzugefügt, der die körperliche Kondition der Spieler verbesserte, in der Hoffnung, die ständigen Verletzungen zu vermeiden, die 1983 auftraten. Eine gesunde, stabile Offensivaufstellung entwickelte die Reife, lange Fahrten in Drucksituationen auszuhalten, und Cheftrainer John McKay begann sich zu bewegen weg von seiner lange kritisierten konservativen Spielweise und öffnen die Offensive. Dies war das erste Mal, dass die Offense des Teams die Saison höher als die Defensive beendete. Ihre Offensivleistung ist immer noch die dritthöchste in der Teamgeschichte (Stand 2010 ) und wurde bis 2003 von keinem anderen Buccaneer-Team erreicht .

James Wilder Sr. , den Lawrence Taylor als "den besten Running Back bezeichnete, gegen den ich je in meinem Leben gespielt habe", stellte Team- und NFL-Rekorde auf, während er als Brennpunkt der Offensive des Teams diente. Steve DeBerg entwickelte sich zu einem stabilen, vertrauenerweckenden Anführer auf dem Feld. Kevin House war weiterhin einer der besten Wide Receiver der Liga, während Gerald Carter eine solide Ergänzung darstellte. Hugh Green , der von Mike Ditka als "einer der besten beiden Linebacker im Spiel" (mit Lawrence Taylor) beschrieben wurde, dominierte weiterhin, bis er durch einen Autounfall in der Zwischensaison ins Abseits gedrängt wurde. Dave Logan wurde der jüngste von nur vier Defensive Linemen in der NFL-Geschichte, der vier Touchdowns erzielte, und wurde als potenzieller All-Pro bezeichnet, bis schmerzende Knie seine Bewegung später in der Saison einschränkten. Lee Roy Selmon schaffte es in seiner letzten Saison in den Pro Bowl . Als jedoch die besten Defensivspieler des Teams Verletzungen erlitten, wurden sie anfällig für Zusammenbrüche im späten Spiel. Zudem trugen die mentalen Fehler, die das Team von Anfang an geprägt hatten, zu einigen knappen Niederlagen bei. McKay hatte während der Saison gesundheitliche Probleme und fand die ständigen Verluste zu viel, um es zu ertragen. Am 5. November gab der einzige Trainer in der Geschichte von Buccaneer seinen Rücktritt zum Saisonende bekannt.

Außerhalb der Saison

Coaching-Änderungen

Als das Scheitern der Green Bay Packers , die Playoffs zu erreichen, zur Entlassung von Trainer Bart Starr und seinem gesamten Personal führte, stellten die Buccaneers John Brunner ein, den offensiven Backfield-Trainer der NFC-führenden Offensive der Packers. McKay hatte zuvor erklärt, dass er niemals einen Offensiv-Koordinator einstellen würde, daher erhielt Brunner den Titel "Offensive-Moderator", obwohl seine Aufgaben die eines Koordinators waren. Defensivkoordinator Wayne Fontes wurde zum Co-Cheftrainer befördert, dem ersten Buccaneer-Trainer, der einen solchen Titel erhielt. Dies fügte seinen Aufgaben als Koordinator administrative Aufgaben hinzu und verstärkte die Wahrnehmung, dass Fontes darauf vorbereitet wurde, McKay nachzufolgen. McKay kündigte an, dass alle anderen Assistenten behalten würden, mit Ausnahme von Special-Teams-Trainer Frank Emanuel , der gegangen war, um Defensivkoordinator der USFL Jacksonville Bulls zu werden . Emanuels frei gewordene Position wurde von Running Backs Trainer Jim Gruden besetzt , dann vom ehemaligen Buccaneer Defensive Lineman Bill Kollar, als Gruden Ken Herock als Direktor des Spielerpersonals ersetzte . Herock, der seit 1976 am Scouting der Buccaneer beteiligt war und zuvor mit den Oakland Raiders zusammengearbeitet hatte, wurde viel für den schnellen Aufstieg der Buccaneers in die Playoff-Konkurrenz zugeschrieben. Trotzdem wurde er von Teambesitzer Hugh Culverhouse zurückgewiesen, als er eine Gehaltserhöhung beantragte, und nahm Howard Schnellenbergers Angebot an, dieselbe Position bei den unglückseligen USFL Washington Federals einzunehmen . Joe Diange wurde als Kraft- und Konditionstrainer eingestellt, in der Hoffnung, eine Wiederholung der Verletzungshäufigkeit der Vorsaison zu vermeiden.

Personalveränderungen

Der Star- Quarterback der Canadian Football League, Warren Moon, traf sich mit den Buccaneers und war Berichten zufolge beeindruckt von ihrer Organisation, entschied sich jedoch schließlich für einen Vertrag bei den Houston Oilers , wo er sich mit seinem ehemaligen Edmonton Eskimos- Trainer Hugh Campbell wiedervereinigte . Das Team versuchte auch, Bobby Hebert zu verpflichten , den Quarterback der Michigan Panthers , der die USFL im Vorbeigehen anführte. Das Team konnte schließlich den vertriebenen Denver Broncos Quarterback Steve DeBerg gewinnen, der ein Vertragsangebot der USFL Denver Gold ablehnte . Der Free Agent DeBerg unterschrieb bei den Broncos und wurde dann für zwei Draft-Optionen nach Tampa Bay gehandelt. Der Quarterback, der am Eröffnungstag der vorherigen Saison startete, wurde Jerry Golsteyn entlassen, dann zurückgerufen und zu den Los Angeles Raiders gegen Defensive Back Irvin Phillips eingetauscht .

Veteran Verteidiger Scott Dierking wurde aus dem akquirierten New York Jet für eine 1985 fünfte Runde Entwurf Wahl. Das Team weigerte sich , der Bitte von Jimmie Giles nachzukommen, gehandelt zu werden, obwohl er Berichten zufolge zu einem Zeitpunkt im DeBerg-Deal als Handelsköder angeboten worden war. Giles' Unmut verschwand, als das Team ihm einen neuen Vertrag anbot und ihn für die Saison 1986 verpflichtete. Obed Ariri , ein ehemaliger Fußballspieler von Chicago Sting , der bei Clemson einen NCAA-Rekord von 63 Field Goals aufgestellt hatte , wurde verpflichtet, mit Bill Capece um den Placekicker-Platz zu konkurrieren . Neal Colzie , der Team-MVP von 1982 , wurde vor Beginn des Trainingslagers entlassen. McKay gab an, dass das Team keinen Platz für zwei ältere Sicherheitsvorrichtungen hatte und fühlte, dass Colzie von Mark Cotney übertroffen wurde .

NFL-Entwurf

Der Handel für Jack Thompson in der vergangenen Saison ließ das Team ohne eine Erstrundenauswahl zurück, in einem Entwurf, der bereits von USFL-Teams von Talenten beraubt worden war. Das Los Angeles Express allein hatte sieben Spieler unterzeichnet mit Erstrunden-Potenzial. Es wurde angenommen, dass die Bedarfsbereiche Linebacker, Secondary, Running Backs und die Offensive Line umfassen.

Draft Trades

Der Erstrunden-Pick der Buccaneers war im Austausch für Quarterback Jack Thompson an die Cincinnati Bengals getauscht worden . Ihr Pick aus der 4. Runde wurde im Vorjahr an die San Francisco 49ers gehandelt , im Austausch für ihren Pick aus der 6. Runde von 1983 . Der erste ihrer beiden Picks in der 4. Runde kam von den San Diego Chargers , als Teil des Handels von David Lewis . Der zweite kam von den Los Angeles Raiders für Charley Hannah . Ein vierter Pick in der 4. Runde, der aus San Diego für Dewey Selmon erhalten wurde , wurde im Austausch für Quarterback Steve DeBerg an die Denver Broncos getauscht . Ihre Auswahl in der 5. Runde wurde gegen Linebacker Danny Spradlin an die Dallas Cowboys getauscht .

Auswahlentwürfe

Die Buccaneers entwarfen USC- Linebacker Keith Browner mit ihrem ersten Pick, dem zweiten Pick der zweiten Runde. Der Bruder der NFL-Spieler Ross und Joey Browner , Keith galt als talentierter, aber leistungsschwacher College-Spieler, von dem erwartet worden war, dass er in der ersten Runde getroffen wurde. Einige Beobachter stellten die Auswahl von Browner in Frage, da Boomer Esiason , der einzige Quarterback im Entwurf, von dem erwartet wird, dass er Wirkungspotenzial hat, noch verfügbar war. Mit der sekundären Alterung machten die Buccaneers den Texas Cornerback Fred Acorn zum frühesten Defensive Back in der Teamgeschichte. Acorn galt als Projekt, da er nur eine Saison für die Longhorns startete, aber die Sekundarstufe der Buccaneers galt als stark genug, um sich den Luxus zu leisten, einen Spieler zu entwerfen, dessen Entwicklung Zeit in Anspruch nehmen würde. Acorn wurde für seine Geschwindigkeit gedraftet, mit einer 40-Yard- Laufzeit, die nur 4,2 Sekunden betrug. Mike Gunter , der All-Time-Rushing-Leader von Tulsa , wurde in der vierten Runde getroffen. Er war ein weiterer Spieler, der laut einer Veröffentlichung viel höher gedraftet werden sollte, bis auf den vierten Gesamtrang. Er war als College-Spieler sehr produktiv, aber als Receiver nicht bewiesen, und es fehlte ihm die Fähigkeit, Tacklern auszuweichen oder an der Line of Scrimmage zu beschleunigen. Jim Gallery wurde der erste Kicker, der jemals vom Team gedraftet wurde. Das Team ging den Entwurf mit dem Ziel an, die Gesamtgeschwindigkeit zu verbessern, und hatte das Gefühl, dass sie dies mit ihrer Auswahl von Acorn und den Linebackern erreicht hatten.

Ergänzungsentwurf

Am 5. Juni fand ein spezieller Drei-Runden-Draft statt, der NFL-Teams die Möglichkeit gab, Spieler auszuwählen, die nicht am Draft teilgenommen hatten, weil sie zuvor bei USFL- oder CFL-Teams unterschrieben hatten. Mit der ersten Gesamtauswahl erwarben die Buccaneers die NFL-Rechte an Los Angeles Express- Quarterback Steve Young . Später wählten sie Express Runningback Kevin Nelson und New Orleans Breakers Cornerback Alex Clark. Die Wahl gab den Buccaneers die Rechte an Young über den Ablauf seines Express-Vertrags hinaus, der im November 1987 auslaufen sollte. Young drückte seine Freude darüber aus, dass er ausgewählt wurde, gab jedoch an, dass er dem Express verpflichtet sei und nicht die Absicht habe, das Team zu verlassen .

Vorsaison

Eine Reihe von Personalwechseln in der Nebensaison wurden als Beweis dafür gewertet, dass McKay hoffte, mit einem Gewinn in den Ruhestand zu gehen, und so die Toleranz gegenüber talentierten Spielern verloren hatte, die ihr Potenzial nicht ausschöpften. Er erklärte potenzielle "tot in diesem Team" und hob Gene Branton und Ray Snell als Spieler hervor, die in Gefahr waren, ihre Kaderplätze zu verlieren. Der langjährige Tight End Jim Obradovich , der kürzlich erworbene Cornerback Irvin Phillips und der Backup-Quarterback der Vorsaison, Bob Hewko, wurden am ersten Tag des Trainingslagers gestrichen . Der einstige All-Rookie-Wächter Snell wurde zwei Saisons zuvor für Steve Courson , einen All-Pro- Alternativen, zu den Pittsburgh Steelers eingetauscht . Die verletzungsgeplagten Steelers hatten die Geduld mit Courson wegen einer Knieverletzung verloren, die ihn in der Vorsaison auf neun Spiele beschränkt hatte. Courson bestand seine körperliche Untersuchung, unterzog sich jedoch sofort einer arthroskopischen Operation, die dazu führte, dass er die Vorsaison verpasste. Vielseitiges defensives Ende Brison Manor wurde von den Denver Broncos erworben , um Tiefe zu schaffen, da Booker Reese sich nicht wie erhofft entwickelte. Johnny Ray Smith wurde in die Verletztenreserve gesetzt, um Platz für Perry Tuttle zu schaffen , einen ehemaligen Erstrunden-Entwurf der Buffalo Bills . Die Vorsaison verlief relativ frei von Vertragsstreitigkeiten. David Logan war der einzige Verweigerer des Trainingslagers und drohte mit dem Rücktritt, als die Verhandlungen schwierig wurden. Logan wurde (zusammen mit Rookie Fred Acorn) auch vom verstorbenen Personaldirektor Ken Herock ins Visier genommen, bis dahin bei den Miami Federals der USFL. Mit Hugh Green einigte man sich auf eine Vertragsverlängerung , um jedes Risiko einer Unterzeichnung bei den USFL Houston Gamblers , die seinem Agenten Jerry Argovitz gehörten , zu verhindern .

Die Buccaneers eröffneten die Vorsaison mit einer 38-0 Niederlage gegen die Seattle Seahawks , einen AFC Championship Game Anwärter der vorherigen Saison , in der Pro Football Hall of Fame Game . Das Spiel war von Fehlentscheidungen geprägt und war die größte Niederlage in der 22-jährigen Geschichte des Spiels. Einige Spieler drückten später die Hoffnung aus, dass das Team „des Verlierens satt“ werden würde, während McKay die Leistung des Teams als „ekelhaft“ bezeichnete. McKay lobte die Bemühungen der Rookies des Teams, insbesondere Keith Browner, der begeistert war, rein beim Linebacker zu spielen, nachdem er bei USC in Teilzeit in Sicherheit spielen musste. James Wilder erlitt eine Oberschenkelprellung, die ihn für den Rest der Vorsaison außer Gefecht setzte. Das Team erholte sich mit einem 30:17-Sieg über die Houston Oilers, bei denen Warren Moon sein NFL-Debüt gab. Der Tiefpunkt der Vorsaison war eine 52-21-Niederlage gegen die Atlanta Falcons, in der McKay die Verteidigung der ersten Mannschaft für das gesamte Spiel ruhte. Kaderentscheidungen wurden durch eine Reihe von Verletzungen erschwert, insbesondere in der Offensive, wo Steve Wilson und Steve Courson beide viel Zeit verpassten. Die Vorsaison endete damit, dass die Verteidigung bei einem 14-13-Sieg gegen die Miami Dolphins in guter Form spielte , obwohl McKay Bedenken über die Leistung der Offensive Line und der Running Backs äußerte.

Das Ende des Booker-Reese-Experiments

Am 30. Mai wurde Booker Reese festgenommen, weil sie sich einem Polizisten in Zivil in Tampa näherte und sie zur Prostitution aufforderte. Das Team weigerte sich, die Situation zu kommentieren, was eine weitere Peinlichkeit für die Mitarbeiter war, die ein so großes Risiko eingegangen waren, indem sie ihren Draft-Pick aus der ersten Runde von 1983 gegen die Rechte eingetauscht hatten, ihn zwei Jahre zuvor einzuziehen. Seine mangelnden Fortschritte zwangen das Team, in der Vorsaison gegen Brison Manor einzutauschen, während Reese eine kurze Probefahrt im Nose Tackle erhielt. Jung und naiv war Reese anfällig für böswillige Mitläufer und entwickelte ein Kokainproblem, das eskalierte, als der Druck auf ihn zunahm. Er war groß, schnell und stark, aber es fehlte ihm die Schnelligkeit, um NFL-Tackles zu umgehen, und hatte Schwierigkeiten, die mentalen Aspekte des Spiels zu absorbieren. Er war nicht in der Lage, John Cannon zu schlagen , der später im selben Entwurf ausgewählt wurde. Das Team reduzierte schließlich seine Verluste, indem es Reese gegen einen Low-Round-Draft-Pick an die Los Angeles Rams tauschte. Reese verzeichnete in zwei Spielen mit den Rams keine Tackles, bevor er nach einem nicht bestandenen Urintest zu einem Rehabilitationsprogramm geschickt wurde.

Reguläre Saison

McKay drückte weiterhin Vertrauen in das Team aus, trotz eines 0-2 Starts, der das Team in den letzten 18 Spielen 2-16 verließ. Er äußerte sich jedoch besorgt über die Leistung der Verteidigung, die in der Vorwoche nicht in Führung gegangen war und die Saints während eines 51-Yard-Laufs, der einen gewinnbringenden Saints-Touchdown vorbereitete, mehrmals hinter sich gelassen hatte. McKay wies darauf hin, dass trotz des Rufs der Verteidigung von Tampa Bay diese Art von Enttäuschung in der Vergangenheit gesehen worden war. Das Team schlug dann in drei der nächsten vier Spiele die Divisionsgegner, was dazu führte, dass Beobachter sie als Anwärter auf den NFC Central-Titel betrachten. Mit einer gesunden Offensivlinie, die in der Lage war, eine stabile Aufstellung aufrechtzuerhalten, und DeBergs Bekanntschaft mit den Receivern, entwickelte die Offensive Selbstvertrauen und die Fähigkeit, lange Fahrten auszuhalten.

Während die Offensive erhebliche Verletzungen vermeiden konnte, verlor die Defensive von Anfang an Schlüsselspieler. Mike Washington, der von McKay als der beste Defensive Back des Teams angesehen wurde, musste sich zurückziehen, nachdem ein Ellbogen an den Kopf von Bears-Empfänger Dennis McKinnon in seinem ersten Spiel der Saison eine Wirbelsäulenoperation erforderte. Dies erforderte, dass das Team Rookie Fred Acorn als Nickelback verwendet. Hugh Green erlitt bei einem Autounfall im Oktober ein gebrochenes Handgelenk und einen gebrochenen Augenhöhlenknochen unter seinem linken Auge. Die Verletzungen sollten zunächst dazu führen, dass er zwei Spiele verpassen würde, aber nach einem Monat beschlossen die Buccaneers, ihn in die verletzte Reserve zu stellen, anstatt sich einer Haftung zu stellen, sollte eine Verschlimmerung der Handgelenksverletzung die Karriere von Green beenden. Keith Browner spielte schlecht als Greens Ersatz und wurde prompt von Chris Washington ersetzt. Cecil Johnson litt immer wieder an Verletzungen und musste sich schließlich einer arthroskopischen Operation am Ende der Saison unterziehen, was das Team zwang, zwei Rookies (Browner und Washington) beim Outside Linebacker zu starten. Das Paar hatte Probleme, da das schnelle Washington von gegnerischen engen Enden überwältigt wurde und der stärkere Browner Probleme hatte, sich an der richtigen Stelle zu positionieren. Der Verlust von Green ermöglichte es den Gegnern, eine vielfältigere Offensive zu spielen, anstatt Laufspiele auf der linken Seite zu vermeiden, wo Green und Lee Roy Selmon aufstellen würden. Dies betraf die Sekundärseite, da der Verlust von Greens Spiel gegen den Lauf erforderte, dass das Team den langsameren Mark Cotney spielte, um die Laufunterstützung in Sicherheit zu bringen. Erschwerend kommt hinzu, dass Cedric Brown in Woche 9 am Ende der Saison eine Knieverletzung erlitt. McKay gab zu, dass die Buccaneers in Abwesenheit von Brown, Green, Johnson und Mike Washington "kein sehr gutes Defensivteam" waren.

Wayne Fontes' Bemühen, eine aggressivere Verteidigung zu schaffen, indem er sich mehr auf Mann-zu-Mann-Deckung und Blitzangriffe stützte, schlug nach hinten los, mit dem Ergebnis, dass die Verteidigung viel anfälliger für Touchdown-Pässe und lange Passspiele wurde. Gleichzeitig verringerte sich ihre Abfangsumme. Cedric Brown bemerkte, dass es hauptsächlich ein Ausführungsproblem war, da viele Blitze aufgrund von Spielerfehlern scheiterten und dass das Team mehr Fehler machte, als er in seinen acht Jahren dort gesehen hatte. Der Passrausch wurde durch die Abwesenheit von Hugh Green abgeschwächt, was für die gegnerischen Teams spürbar war. Die Effektivität der Verteidigungslinie wurde reduziert: Booker Reese entwickelte sich nicht, John Cannon ging von seiner Leistung der vorherigen Saison zurück und Dave Logan bekam Knieprobleme, die manchmal seinen Ersatz in der Aufstellung erforderten.

Der Rücktritt von John McKay

McKay schwor während der Nebensaison, dass er sich zurückziehen würde, anstatt eine weitere 2-14-Saison zu erleiden. Während der Saison unterzog er sich einer Kataraktoperation, die es ihm erschwerte, die Spielpläne zu lesen. Er drückte auch nach einem langsamen Start und einer peinlichen 44-9-Niederlage gegen die Chicago Bears weiterhin Optimismus aus, da er das Gefühl hatte, dass es in der Division keine dominante Mannschaft gab. McKays witzige Bemerkung gegenüber einem Kansas City Star- Reporter, dass eine Niederlage gegen die Chiefs zu einem weiteren Sam Rutigliano (dem Trainer der Cleveland Browns , der in der Vorwoche gefeuert worden war) führen würde, führte zu Spekulationen über seine bevorstehende Entlassung, die McKay abgeschossen hatte die Pressekonferenz nach dem Spiel. In der nächsten Woche verloren die Buccaneers gegen die Minnesota Vikings bei einem Last-Minute-Field Goal von Jan Stenerud , einem Kicker, den McKay den sparsamen Besitzer Hugh Culverhouse gebeten hatte , vor der Saison zu unterschreiben. Die Niederlage beendete effektiv ihre Chancen, die Bears für die Divisionsführung zu fangen. Frustriert über die Bilanz des Teams und besorgt über seine Gesundheit hielt McKay eine Pressekonferenz ab, in der er seinen Rücktritt zum Jahresende ankündigte. Die Spieler, die die Nachricht nicht direkt von McKay, sondern von Reportern erfuhren, waren über die Ankündigung betrübt. Fans aus der Region, die seit langem den Rücktritt von McKay gefordert hatten, zeigten sich allgemein erfreut über die Entscheidung. Howard Schnellenberger war der beliebteste Trainer bei den Fans als möglicher Ersatz, während Wayne Fontes die beliebteste Wahl bei Spielern und Trainern war, obwohl Fontes als behindert angesehen wurde, dass er aufgrund seiner 13 . nicht genug Abwechslung sein würde Jahre Assistenzzeit bei McKay. Hartnäckige Gerüchte stellten Ray Perkins als Kandidat auf und behaupteten sogar, dass eine Pressekonferenz geplant war, um die Einstellung bekannt zu geben, aber Perkins wies die Gerüchte zurück und bestritt, sich mit Culverhouse getroffen zu haben.

Der 0-26-Franchise-Start hatte einen dramatischen Einfluss auf seine Karrierebilanz. McKay beendete seine NFL-Karriere, die er vollständig bei den Buccaneers verbrachte, mit einem Rekord von 42-88-1. Dies war der viertschlimmste unter den 60 NFL-Trainern mit mindestens fünf Jahren Erfahrung und der schlechteste unter den 34 Trainern, die mindestens 100 Spiele der regulären Saison trainiert hatten. Er hatte auch die viertlängste Amtszeit unter den Trainern mit Verlustrekorden. Es war schon lange geplant, dass er nach seinem Rücktritt vom Traineramt ins Front Office wechselt. Als Teampräsident äußerte er den Wunsch, dem Team zu helfen, indem er "Spieler findet, die in der National Football League antreten können", ein Schuss auf den verstorbenen Personaldirektor Ken Herock.

McKays letzte Wochen mit dem Team waren von Kontroversen geprägt. Einige Spieler drückten ihre Unterstützung für McKay aus, und am Tag nach der Ankündigung wurde ein Teammeeting abgehalten, bei dem die Spieler beschlossen, als Team zusammenzuspielen und die Saison mit einem Gewinn zu beenden. Das unmittelbare Ergebnis war ein Sieg, der ihre Niederlagenserie von vier Spielen beendete, aber weitere Verluste folgten. Das Team wurde für seine Entscheidung kritisiert, Hugh Green für den Rest der Saison auf die Bank zu setzen, obwohl ihm von Ärzten die Spielfreigabe erteilt wurde. Die Entscheidung hatte mit Haftung und dem Risiko eines Karriereendes zu tun, wurde von den Fans aber als mangelndes Engagement wahrgenommen, die bestmögliche Mannschaft aufs Feld zu bringen. Green trat schließlich wieder der Aufstellung bei, nachdem er eine Verzichtserklärung unterzeichnet hatte, mit der das Team von der Haftung freigesprochen wurde. Uneinigkeit im Team entstand nach einem Zusammenbruch gegen die Packers, wobei den Beschwerden mehrerer Spieler viel Aufmerksamkeit geschenkt wurde, dass McKay sich nicht die Mühe gemacht habe, sich vor, während oder nach dem Spiel an das Team zu wenden. McKay kehrte von Ricky Bells Beerdigung zurück, um einen Sturm der Kontroverse über den Vorfall zu finden, der auf Zeitmangel aufgrund von Ausrüstungsproblemen im Zusammenhang mit dem schlammigen Green Bay-Feld zurückgeführt wurde.

Vorfall im letzten Spiel "Onside Kick"

Das letzte Spiel der Saison, ein 41-21-Sieg über die New York Jets , war bemerkenswert für seine Reihe von Onside-Kicks, um den NFL-Rekord in (kombinierten) Yards vor dem Scrimmage für den Rücklauf von James Wilder Sr . . Mit 2.229 Yards lag Wilder 16 unter dem Allzeit-NFL-Rekord, der am Wochenende von Eric Dickerson aufgestellt wurde. McKay befahl einen Onside-Kick, um zu versuchen, den Ball zurückzubekommen. Als es wegen eines Elfmeters zurückgerufen wurde, rief er einen anderen. Der zweite Versuch wurde ebenfalls bestraft, und er callte einen dritten. Als die Jets ihn wiedererlangten, erlaubte die Verteidigung (mit Zustimmung von McKay und Wayne Fontes) Johnny Hector , ein Tor zu erzielen, damit die Buccaneers den Ball zurückbekamen. In einem Spiel war zu sehen, wie Mark Cotney seinen Helm mit beiden Händen packte, nachdem er Hector angegriffen hatte, da er instinktiv daran gehindert hatte, Hector treffen zu lassen. Dies verärgerte die Jets, die einen eigenen Onside-Kick versuchten, um zu versuchen, die Buccaneers daran zu hindern, den Ball zurückzubekommen. Tampa Bay erholte sich zwar den Kick, aber die Jets konzentrierten sich auf Wilder und hinderten ihn daran, irgendwelche Meter zu gewinnen. New Yorker Spieler überhäuften McKay mit Obszönitäten, als die Teams das Feld verließen, obwohl sich Mark Gastineau bei Wilder entschuldigte, dass er ihn im letzten Spiel des Spiels angegriffen hatte. Der Trainer der wütenden Jets, Joe Walton, sagte, dass McKays Aktionen "den Fußball um 20 Jahre zurückgeworfen haben". Ohne sich für seine Entscheidungen zu entschuldigen, wies McKay stattdessen auf einen früheren Kick-Versuch der Jets hin und beschuldigte sie, versucht zu haben, das Spiel zu verlangsamen, um Wilders Streben nach dem Rekord zu vereiteln. Er wies das Argument der Jets zurück, dass ihre einzige Hoffnung auf einen Sieg darin bestehe, den Onside-Kick zurückzugewinnen, und sagte, dass sie sich keine Sorgen um den Sieg gemacht hätten, als sie Running Plays mit 27 Punkten Rückstand callten. Wilder beendete die Saison auf dem dritten Platz hinter Dickerson und OJ Simpson in der kombinierten Laufleistung. Die NFL verurteilte McKay später zu einer Rekordstrafe von 10.000 US-Dollar für seine Handlungen.

Zeitlicher Ablauf