Amerika (Luftschiff) - America (airship)

Amerika
Wellman Luftschiff LOC ggbain.03344.jpg
Airship America in Spitzbergen, mit Hangar, 1906 oder 1907
Typ nicht starres Luftschiff
Hersteller Mutin Godard
Hergestellt 1906
Erster Flug 1906
Eigentümer und Betreiber Wellman Chicago Record-Herald Polar Expedition Company
Im Dienst 1906–10
Schicksal Von Bewohnern südlich von Nova Scotia verlassen .
Airship America vom Deck des Dampfschiffes Trent aus gesehen , Oktober 1910.

Die America war ein nicht starres Luftschiff, das 1906 von Mutin Godard in Frankreich für den Versuch des Journalisten Walter Wellman gebaut wurde , den Nordpol auf dem Luftweg zu erreichen . Wellman hatte erstmals die Idee, einen Ballon zu verwenden, um 1894 während eines gescheiterten Polarversuchs mit Boot und Schlitten von Spitzbergen aus zum Pol zu fliegen. Anschließend besuchte er Paris, um den Stand der Ballontechnologie zu überprüfen, blieb jedoch enttäuscht über den Mangel an akzeptabler Lenk- und Antriebsfähigkeit. Ein Jahrzehnt später erfuhr er auf der Friedenskonferenz von Portsmouth 1905 von den jüngsten Innovationen in der Konstruktion französischer Luftschiffe und glaubte, dass eine Lösung für seinen arktischen Flugplan zur Hand sein könnte. Nachdem er die Unterstützung des Zeitungsverlegers Victor F. Lawson erhalten hatte , wurde die Wellman Chicago Record-Herald Polar Expedition angekündigt, und Wellman reiste nach Paris auf der Suche nach einem geeigneten Design und Hersteller. In der Zwischenzeit wurde eine Aktiengesellschaft gegründet, um die für die Expedition und das Luftschiff benötigten 250.000 US-Dollar (zu denen Lawson 60.000 US-Dollar beisteuerte) aufzubringen.

Wie ursprünglich konstruiert, war die America 165 ft (50 m) lang und 51 ft 10 in (15,80 m) breit an ihrem größten Durchmesser und umschloss ein Volumen von 258.000 Kubikfuß (7.300 m 3 ) Wasserstoff. Der Umschlag bestand aus drei Lagen Stoff und drei Lagen Gummi und enthielt keinen inneren Rahmen. Die Gondel konnte eine fünfköpfige Besatzung aufnehmen, und die Energie wurde von drei Verbrennungsmotoren geliefert, die insgesamt 80 PS (60 kW) an zwei Propeller, einen vorn und einen hinten, lieferten. Es wurde am 8. Juli 1906 per Schiff nach Spitzbergen geliefert , wo Wellman und sein Team versuchten, es zu errichten. Ihre Bemühungen scheiterten, als die Triebwerke auseinanderfielen. Im September wurde die America demontiert und per Schiff nach Frankreich zurückgebracht.

Wellman kehrte im Juni des folgenden Jahres 1907 mit der America nach Spitzbergen zurück . In das Luftschiff wurde ein neuer Mittelteil eingenäht, um seine Länge auf 56 m und sein Volumen auf 7.700 m 3 zu erhöhen . Das Wetter war jedoch sehr ungünstig, und es war der 2. September, bis die America den Hangar überhaupt verlassen konnte. Ohne Zeit zu verlieren, startete Wellman später am Tag mit Mechaniker Melvin Vaniman und Navigator Felix Riesenberg , um die Pole zu erreichen. Leider musste dies aufgrund von schlechtem Wetter bereits nach wenigen Meilen aufgegeben werden und die America wurde entleert, um eine Bruchlandung zu vermeiden. Amerika kehrte erneut zur Reparatur nach Frankreich zurück.

Bild der Crew

Sie kehrte im Juli 1909 noch einmal nach Spitzbergen zurück und startete am 15. August um 10 Uhr mit Wellman, Vaniman, dem russischen Ballonfahrer Nicolas Popov und Vanimans Schwager Albert Louis Loud an Bord. Der Flug begann gut genug, aber zwei Stunden und 40 Meilen (64 km) später versagte ein Gerät, das Wellman als "Äquilibrator" bezeichnete. Dies war eine lange, mit Ballast gefüllte Lederröhre , die helfen sollte, eine feste Höhe über dem Eis zu messen und zu halten. Amerika gewann schnell an Höhe, bis es auf 1500 m unter Kontrolle gebracht und durch Ablassen von Wasserstoff allmählich wieder auf den Boden abgesenkt wurde. Die Besatzung wurde vom norwegischen Dampfer Farm gerettet . Wellman begann mit Plänen, den Hangar zu erweitern, damit er im folgenden Jahr mit einem größeren Luftschiff zurückkehren konnte, aber als er von Dr. Frederick Cooks Behauptung erfuhr, den Pol erreicht zu haben, gab er das Abenteuer auf.

Melvin Vaniman und Kiddo, das Maskottchen des Luftschiffs America

Stattdessen beschloss Wellman, den Atlantik zum ersten Mal aus der Luft zu überqueren . Er ließ die America noch einmal vergrößern, jetzt auf 345.000 cu ft (9.800 m 3 ). Ein Funkenstrecken- Funkgerät wurde dem unterhängenden Rettungsboot hinzugefügt und Operator Jack Irwin benutzte es während des Fluges mit dem Rufzeichen "W" und mit dem Rahmen des Luftschiffs als Antenne. Angesichts des Wasserstoffs, der zum Heben des Fahrzeugs verwendet wurde, war dies ein sehr gefährliches System. Die Einheit machte einige der allerersten Luft-Boden-Übertragungen, als der Ingenieur des Luftschiffs Melvin Vaniman eine der ersten Funkübertragungen aus der Luft schickte, in der er das Startboot drängte, "kommen Sie und holen Sie diese gottverdammte Katze!" – die Katze Kiddo, die (zunächst) nicht glücklich darüber war, in der Luft zu sein.

Am 15. Oktober 1910 erfolgte der Start in Atlantic City . Kondenswasser auf der Haut des Luftschiffs fügte zusätzliches Gewicht hinzu, und es war schwierig, an Höhe zu gewinnen. Ein vorbeiziehender Sturm erschwerte auch die Vorwärtsnavigation. Die Triebwerke fielen 38 Stunden nach dem Flug aus, anscheinend aufgrund einer Kontamination durch Strandsand, und Amerika trieb. Die Besatzung warf alles Übergewicht ab, einschließlich eines der ausgefallenen Triebwerke. Das Schiff war bis zu einem Punkt östlich von New Hampshire und südlich von Nova Scotia vorgedrungen, bevor es allgemein nach Süden trieb.

Nach weiteren 33 Stunden und einer Gesamtstrecke von 2.200 km seit dem Stapellauf sichteten sie das Royal Mail-Dampfschiff Trent westlich von Bermuda . Nachdem Irwin durch eine Signallampe mit Morsecode die Aufmerksamkeit des Schiffes auf sich gezogen hatte , machte er den ersten Luftnotruf per Funk. Die Besatzung und Maskottchen Kiddo stiegen in das Rettungsboot und verließen die America , nachdem sie die Gasventile des Luftschiffs geöffnet hatten . Das Luftschiff verschwand aus den Augen und wurde nie wieder gesehen . Trent , der bei starkem Seitenwind nur knapp vermieden hatte, das Rettungsboot herunterzufahren, konnte die Besatzung retten und nach New York zurückbringen. Die ersten erfolgreichen Luftüberquerungen des Atlantiks kamen neun Jahre später.

Siehe auch

Verweise

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