2. kanadische Division während des Zweiten Weltkriegs - 2nd Canadian Division during World War II

2. Kanadische Infanteriedivision
Truppen der Royal Hamilton Light Infantry, Teil der 2. kanadischen Infanteriedivision, ziehen während der Schlacht an der Schelde im Oktober 1944 in Richtung South Beveland
Aktiv	1939–1945
Land	Kanada
Zweig	Kanadische Armee
Typ	Infanterie
Größe	Aufteilung
Teil von
Engagements	Zweiter Weltkrieg Dieppe Raid Caen Verrières Ridge Cintheaux Falaise Die Schelde Das Rheinland Schlacht von Groningen
Kommandanten
Bemerkenswerte Kommandanten	John Roberts Charles Foulkes Bruce Matthews
Insignien
Formationspatch

Die zweite kanadische Abteilung , eine Infanterie - Division der kanadischen Armee , wurde am 1. zum Kriegsdienst mobilisiert  September zu Beginn des Jahres 1939 des Zweiten Weltkriegs . Unter der Bezeichnung 2nd Canadian Infantry Division bestand sie zunächst aus Freiwilligen innerhalb regional aufgestellter Brigaden , obwohl ein Rekrutierungsstopp in den ersten Kriegsmonaten zu einer Verzögerung bei der Bildung von Brigade- und Divisionshauptquartieren führte. Bei Fragen Auslandseinsatz aufgelöst eingingen, werden die entsprechenden Befehle der Division wurden im Mai und Juni 1940 und gebildet britische Premierminister Winston Churchill ‚s Anfrage wurde die Abteilung in den entfalteten Vereinigten Königreich zwischen dem 1.  und 25. August  Dezember 1940 Teil der Bildung Kanadisches Korps .

Ein gute Leistung hat in Übungen während 1941 und Anfang 1942, Elemente der 2. Division wurden als die Hauptkraft für ausgewählte Operation Jubilee , ein groß angelegten Amphibienangriff auf dem Hafen von Dieppe in deutsch besetzten Frankreich. Am 19.  August 1942 griffen die 4. und 6. Infanterie-Brigaden der Division mit Luft- und Marinegeschützfeuer die Strände von Dieppe an. Die Deutschen waren gut vorbereitet und die Kanadier erlitten trotz Verstärkung schwere Verluste und mussten evakuiert werden, weniger als die Hälfte kehrte in das Vereinigte Königreich zurück.

Nach einer Zeit des Wiederaufbaus und der Umschulung von 1942 bis 1944 schloss sich die Division dem II. Kanadischen Korps als Teil der britischen Zweiten Armee für die alliierte Invasion der Normandie an . Die 2. Division erlebte vom 20.  Juli bis 21.  August bedeutende Aktionen in den Kämpfen um Caen und Falaise . Die 2. kanadische Infanteriedivision schloss sich dem neu aktivierten Hauptquartier der ersten kanadischen Armee beim Angriff auf Nordwesteuropa an und spielte eine bedeutende Rolle bei der Rückeroberung der Kanalhäfen , der Schlacht an der Schelde und der Befreiung der Niederlande. Die Division wurde kurz nach Kriegsende deaktiviert.

Aufstellung, Garnisonsaufgaben und Organisation (1939–1940)

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs bestand die Canadian Active Service Force (CASF) zunächst aus zwei Divisionen ; die 1. und 2. kanadische Infanteriedivision, die beide am 1.  September 1939 aufgestellt wurden. Die Kampfkraft dieser Truppe lag in ihren konstituierenden Infanteriebrigaden, von denen jede Division drei hatte. Diese waren wiederum aus drei Gewehr und ein Maschinengewehr - Bataillon , mit zusätzlicher Teil Artillerie und Ingenieur - Einheiten zur Unterstützung.

Unter dem Kommando von Generalmajor Victor Odlum mit einer autorisierten Stärke von 13.000 bis 17.000 Mann gebildet, war die 2. kanadische Infanteriedivision, wie ihre Schwesterformation, ursprünglich regional organisiert. Seine 4. Brigade bestand aus Regimentern aus Ontario , der 5. Brigade von Regimentern aus Quebec und der 6. Brigade von Regimentern aus Westkanada . Dies waren die gleichen Infanteriebrigaden – obwohl ihre Bataillone unterschiedlich waren –, die während ihres Dienstes an der Westfront als Teil der kanadischen Expeditionstruppe während des Ersten Weltkriegs Teil der 2. kanadischen Division gewesen waren.

Es dauerte über ein Jahr, bis die 2. Division als geschlossene Einheit zusammenkam, und in der Zwischenzeit zwischen der Bildung und der Ankunft im Vereinigten Königreich wurden viele Änderungen in ihrer Organisation vorgenommen. Die ersten Brigadekonzentrationen fanden im Mai und Juni 1940 statt, bis dahin hatten alle Einheiten in ihren eigenen Garnisonen trainiert. Die 4. Brigade versammelte sich im Camp Borden in Ontario, die 5. im Valcartier Camp in Quebec und die 6. im Camp Shilo in Manitoba . Die Divisionsartillerie wurde auf Artillerie-Ausbildungszentren in Camp Petawawa in Ontario und in Shilo konzentriert.

Die Struktur der 2. Division wurde Anfang 1940 verändert und die Anzahl der Maschinengewehrbataillone von drei auf eins reduziert. Die Camerons und die Chaudières (jetzt ein Schützenbataillon) wurden der neu mobilisierten 3. kanadischen Infanteriedivision zugeteilt , und die Winnipeg Grenadiere wurden zum Garnisonsdienst nach Jamaika geschickt, danach kehrten sie nach Kanada zurück und wurden dann nach Hongkong verlegt, wo sie gefangen genommen wurden als es am 25. Dezember 1941 an die Japaner fiel  .

Im Mai 1940, The Black Watch wurden von Valcartier nach Neufundland bewegt, und im Juni wurde die 2. Division für Garnisonsdienst von den Kräften der vorgesehenen britischen Commonwealth , mit dem Royal Regiment of Canada und Les Fusiliers Mont Royal Ankunft später in Island , dass Monat. Auf Wunsch von Winston Churchill wurden diese Einsätze jedoch abgebrochen, da die Division in England dringend benötigt wurde, um die britische Armee zu ergänzen – und dann mit der unmittelbar bevorstehenden Möglichkeit einer deutschen Invasion konfrontiert war .

Infolgedessen wurden die meisten Einheiten der 2. Division im August 1940 nach Großbritannien geschickt, obwohl die isländische Garnison bis zum 31.  Oktober an Ort und Stelle blieb . Das Fehlen der Mont Royal s erlaubte es Odlum, die Calgary Highlanders im September der 5. Brigade zuzuordnen, um die Brigaden der Division ethnisch zu vermischen. Ende Dezember 1940 wurde die 2. kanadische Division mit der 1. zum Canadian Corps (später umbenannt in I Canadian Corps) zusammengeschlossen.

Ausbildung im Vereinigten Königreich (1941)

Sgt. Harold Marshall vom Scharfschützenzug der Calgary Highlanders

1941 wurde das Toronto Scottish Regiment von der 1. Division in das Maschinengewehr-Bataillon der 2. Division versetzt. Ungefähr zur gleichen Zeit wurde das 8. Aufklärungsregiment (14. Kanadische Husaren) aus dem Personal der 2. Division aufgezogen, das durch Verstärkungen aus Kanada ergänzt wurde. Aufgrund von Ausrüstungsmangel war es oft schwierig, neu eingetroffene Divisionen in England ausreichend zu versorgen. Artillerie-Einheiten mussten veraltete 75-mm-Geschütze mit Stahlreifen verwenden, und ein Mangel an Flugabwehrgeschützen – die während des Höhepunkts der Luftschlacht um England in den Zivilschutz umgeleitet wurden – ließen die kanadischen Einheiten mit Handfeuerwaffen auf sich allein gestellt. Bis Februar 1941 waren jedoch genügend Bren-Geschütze an die Infanterieeinheiten ausgegeben worden, und bis September war die Artillerie mit 25-Pfünder- Haubitzen (84 mm (3,3 Zoll)) ausgestattet , obwohl Signalausrüstung und Transportmittel noch fehlten und Anti- -Panzerkanonen waren gefährlich knapp.

Wenn die Division nicht mit Küstenverteidigungsaufgaben oder Truppenübungen beschäftigt war, nahm die Ausbildung auf Formationsebene die Form immer größerer Übungen an. Die Übung Waterloo, die vom 14. bis 16.  Juni 1941 durchgeführt wurde, war die bisher größte im Vereinigten Königreich, mit einem  Gegenangriff des I Canadian Corps auf eine imaginäre deutsche See- und Luftlandung. Die Übung Bumper, die vom 29.  September bis 3.  Oktober stattfand, war noch größer und umfasste 250.000 Mann. Diese Übungen konzentrierten sich in der Regel auf Verkehrskontrolle, Kommunikation und logistische Belange und waren für die Infanterie von geringem praktischen Wert.

Am 23.  Dezember 1941 wurde Generalmajor Harry Crerar zum Divisionskommandeur ernannt und ersetzte Odlum, der im November das Kommando aufgegeben hatte, und übergab ihn vorübergehend an Generalmajor John Roberts . Crerar wurde jedoch noch am selben Tag zum vorübergehenden Korpskommandanten ernannt und erfüllte daher nie die Rolle des Divisionskommandeurs, wobei Roberts schließlich im April 1942 in der Rolle bestätigt wurde. Währenddessen  führten die Calgary Highlanders am 30. Dezember 1941 " Battle Drill" ein “ zur Abteilung. Diese neue Art des Trainings betonte die Taktik kleiner Einheiten sowie das "Verhärten" des Trainings durch den Einsatz von scharfer Munition, Schlachthofbesuche und Hindernisparcours und wurde von allen in Großbritannien stationierten Commonwealth-Streitkräften übernommen.

Operation Jubiläum (1942)

Soldatenleichen der 2. kanadischen Infanteriedivision nach dem Dieppe-Überfall

Anfang 1942 nahm die 2. kanadische Infanterie-Division unter Roberts an mehreren zusätzlichen groß angelegten Kampfübungen teil und prüfte erneut die Fähigkeit der Commonwealth-Divisionen, eine mögliche deutsche Invasion abzuwehren . Im Laufe der Monate April und Mai wurden die Übungen intensiviert und die Teilnehmer deutlich anspruchsvoller. Infolgedessen wurde die 2. Division als eine der vier besten Divisionen des Vereinigten Königreichs eingestuft und als Hauptstreitmacht für den bevorstehenden Angriff der Alliierten auf den deutsch besetzten Hafen Dieppe mit dem Codenamen Operation Jubilee ausgewählt. Als Test, ob eine solche Landung möglich war oder nicht, sollte der Überfall von Dieppe von der 4. und 6. Brigade mit zusätzlicher Marine-, Luft- und Infanterieunterstützung durchgeführt werden. Bedeutende Elemente der 5. Brigade waren ebenfalls beteiligt.

 Während britische Kommandoeinheiten am 19. August 1942 Bunkerstellungen am Stadtrand von Dieppe angriffen, landeten Kräfte der 2. Division an vier Stränden. Der östlichste Blue Beach, der am Fuße einer steilen Klippe lag, bot die größten Schwierigkeiten; das Royal Regiment of Canada mit einer Kompanie der Black Watch wurde von zwei Zügen deutscher Verteidiger in Schach gehalten. Nur sechs Prozent der Männer, die am Blue Beach landeten, kehrten nach Großbritannien zurück.

Die Hauptstrände mit den Codenamen Weiß und Rot liegen direkt vor Dieppe. Mit nur geringen Gewinnen wurde die Mehrheit der 4. und 6. Brigaden am Strand festgenagelt, und trotz der Ankunft einer Panzerstaffel des Calgary-Panzerregiments waren die Verluste schwer. Verstärkungen von den Mont Royals hatten wenig Wirkung, und überlebende Truppen wurden um 11:00 Uhr abgezogen. Von den fast 5.000 kanadischen Soldaten, die teilnahmen, wurde mehr als die Hälfte getötet, verwundet oder gefangen genommen.

Bei Green Beach im Westen wurde ein Teil des South Saskatchewan Regiments auf der falschen Seite des Scie River gelandet , was einen Angriff über die mit Maschinengewehren geschwungene Brücke dort erforderlich machte, damit sie die Klippen im Westen angreifen konnten. Das Dorf Pourville wurde eingenommen, aber die östlichen Klippen erwiesen sich als unmöglich zu erobern und blockierten ihren Angriff auf eine Artilleriebatterie und eine Radarstation. Die Queen's Own Cameron Highlanders wurden mit dem Ziel gelandet, nach Süden zu ziehen, um einen Flugplatz und ein Divisionshauptquartier anzugreifen. Beide Bataillone konnten ihre Ziele nicht erreichen. Wie an den anderen drei Stränden waren die Verluste unter den Kanadiern mit 160 Todesopfern hoch.

Wiederaufbau (1942–1944)

1943 konzentrierte sich die 2. Division auf den Wiederaufbau ihrer Reihen, nachdem sie bei Dieppe fast die Hälfte ihrer Stärke verloren hatte. Im April 1943 übernahm Generalmajor Guy Simonds das Kommando über die Division und übernahm Roberts, bevor er im darauffolgenden Monat Generalmajor Eedson Burns übergab . Im Januar 1944 ersetzte Generalmajor Charles Foulkes – der erste Offizier der Division, der nicht im Ersten Weltkrieg gedient hatte – Burns. Im folgenden Monat wurden alle drei Brigadekommandeure als Teil eines allgemeinen Schrittes zur Modernisierung der höheren Ränge der kanadischen Streitkräfte ersetzt; weitere tiefgreifende Veränderungen auf allen Führungsebenen, verbunden mit den anhaltenden Auswirkungen des großen Zustroms von neuem Personal im Jahr 1943, senkten die Moral in der Division. Im März 1944 wurde die Ausbildung jedoch erneut intensiviert und läutete die bevorstehende Invasion Europas ein . Am 9.  März wurde die 2. Division von König George VI. inspiziert , und im Mai zählte die Division fast 18.000 voll ausgerüstete und ausgebildete Soldaten. Als der D-Day am 6.  Juni 1944 eintraf , wurde der kanadische Hauptangriff von der 3. kanadischen Infanteriedivision angeführt, während die 2. Division in Reserve gehalten wurde. Zu dieser Zeit bestand die Division aus drei Brigaden – 4., 5. und 6. – jeweils aus drei Infanteriebataillonen und einem Brigade-Bodenverteidigungszug von Lorne Scots . Darüber hinaus gab es auf Divisionsebene ein Maschinengewehr-Bataillon und ein Aufklärungsregiment des Toronto Scottish Regiment (Maschinengewehr) und des 8. -Panzer- und Flugabwehrartillerie, Feldingenieure, Elektro- und Maschinenbauingenieure sowie Signal-, Sanitäts-, Waffen-, Dienstkorps-Truppen und Propstei.

Schlacht um die Normandie

Der Angriff auf Juno Beach von der 3. kanadischen Infanteriedivision war das erfolgreichste der fünf angegriffenen Strände an D-Day , 6.  Juni 1944. Nachdem erfolgreich landete in der Normandie , die Alliierten bald in Schlachten gegen verstrickt deutsche Rüstung und waren deutlich nicht in der Lage zu erweitern ihren Brückenkopf ; als die 2. Division Ende der ersten Juliwoche an Land ging, war die gesamte Front erstarrt. Dem II. Kanadischen Korps zugeteilt und der britischen Zweiten Armee unterstellt , versammelte die Division ihre Brigaden für den Kampf, während die britischen und kanadischen Streitkräfte die Operation Charnwood starteten . Es war ein taktischer Erfolg, konnte aber nicht ganz Caen von seinen deutschen Verteidigern befreien. Obwohl ursprünglich ein D-Day-Ziel, erwies sich Caen als schwieriges Ziel und hielt bis zum 19.  Juli, als es schließlich während der Operation Goodwood an britische Truppen fiel . In der Folge Allgemein Bernard Montgomery , der Kommandant der Anglo-Canadian Heeresgruppe 21. ordnete Elemente II Canadian Corps unter dem Kommando von Generalleutnant Guy Simonds, um vorwärts zu schieben Verrières Ridge , die dominierende geografische Merkmal zwischen Caen und Falaise . Durch Aufrechterhaltung des Drucks hoffte Montgomery, die deutsche Aufmerksamkeit vom amerikanischen Sektor nach Westen abzulenken.

Operation Atlantik

Die Operation Atlantic , die am 18.  Juli neben Goodwood gestartet wurde , hatte das Ziel, das Westufer des Orne River und den Verrières Ridge zu sichern . Die 5. und 6. Brigaden der 2. Division wurden als Angriffskräfte ausgewählt, wobei sich die 5. Brigade auf die Orne und die 6. auf Verrières konzentrierte. Die 4. Brigade wurde mit der Sicherung der Flanke der Operation beauftragt, und das Royal Regiment of Canada griff Louvigny am 18.  Juli an. Am frühen 19.  Juli eroberten die Calgary Highlanders Punkt 67, direkt nördlich von Verrières Ridge, und am nächsten Morgen überquerte das Royal Highland Regiment of Canada den Orne River und sicherte die Flanken des Vormarsches. Am Nachmittag griff das South Saskatchewan Regiment der 6. Brigade mit Unterstützung von Typhoon -Jagdbombern und -Panzern die gut verankerten deutschen Stellungen auf dem Kamm an . Der Angriff führte jedoch zu sintflutartigen Regenfällen, und die Deutschen griffen mit Gewalt an. Dieser und weitere deutsche Angriffe fügten dem South Saskatchewan Regiment und seinen unterstützenden Bataillonen, dem Essex Scottish Regiment und den Queen's Own Cameron Highlanders of Canada schwere Verluste zu . Am 21.  Juli verstärkte die 5. kanadische Infanteriebrigade die kanadischen Stellungen am Punkt 67. In zwei Kampftagen erlitt die Division 1.349 Verluste.

Betriebsfrühling

Formationszeichen zur Identifizierung von Fahrzeugen der 2nd Canadian Infantry Division

Am 22.  Juli 1944 beschloss Montgomery, die anglo-kanadischen Streitkräfte südlich von Caen in einer umfassenden Offensive einzusetzen, die darauf abzielte, die deutsche Verteidigungskette zu durchbrechen, die seine Truppen in der Normandie festhielt. Um Montgomerys Ziele zu erreichen, wurde General Simonds befohlen, einen großen Ausbruchsangriff mit dem Codenamen Operation Spring zu planen . Der Angriff war in drei eng getakteten Vormarschphasen geplant, wobei zwei kanadische und zwei britische Divisionen gegen drei deutsche SS-Panzer-Divisionen antraten, die in Verbindung mit einer amerikanischen Offensive, der Operation Cobra , die am 25.  Juli 1944 stattfinden sollte, gestartet werden sollten .

Die 4. Brigade griff im Osten mit einigem Erfolg an und nahm das Dorf Verrières selbst ein, wurde aber bei Tilly-la-Campagne durch deutsche Gegenangriffe zurückgeschlagen. Die 5. Brigade in der Mitte machte ein Angebot für Fontenay-le-Marmion ; Von den 325 Mitgliedern der Black Watch , die die Startlinien verließen, antworteten nur 15 dem Abendappell. Deutsche Gegenangriffe am 26. und 27.  Juli trieben die kanadischen Streitkräfte auf Punkt 67 zurück. Die Situation entspannte sich jedoch schließlich für die 2. kanadische Division, als die US-Streitkräfte in die Offensive gingen. Während der ersten Augustwoche wurden bedeutende deutsche Ressourcen von der anglo-kanadischen Front an die der 3. US-Armee unter Generalleutnant George Patton übertragen , während Verstärkungen von Pas de Calais in das Gebiet Falaise-Calvados verlegt wurden. Am 7.  August 1944 stand nur eine größere Formation - die 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend - auf dem Verrières Ridge den kanadischen Streitkräften gegenüber.

Operation Summieren

Bis zum 1.  August 1944 hatten die Briten während der Operation Bluecoat erhebliche Gewinne an den Flüssen Vire und Orne erzielt, während die Amerikaner im Westen einen vollständigen Durchbruch erzielten. Am 4. August erhielten Simonds und General Harry Crerar – der neu ernannte Kommandeur der Ersten kanadischen Armee – den Befehl, einen Vormarsch auf Falaise vorzubereiten. Drei Tage später begann mit schwerer Bomberunterstützung die Operation Totalize , die den ersten Einsatz von Kangaroo Armored Personnel Carriers markierte . Während die 3. kanadische Infanteriedivision östlich der Caen-Falaise Road angriff, griff die 2. Division im Westen an. Gegen Mittag war Verrières Ridge endgültig gefallen, und kanadische und polnische Panzer bereiteten sich darauf vor, den Süden in Richtung Falaise auszubeuten. Starker Widerstand der 12. SS-Panzerdivision und der 272. Volksgrenadier- Division stoppte jedoch den Vormarsch. Obwohl 12 km (7,5 Meilen) Boden gewonnen worden waren, hatten kanadische Truppen Falaise selbst nicht erreicht.  

Gleichzeitig hatten die Deutschen am 6. August 1944 die Operation Luttich gestartet , einen verzweifelten und schlecht vorbereiteten Panzerstoß gegen Mortain  . Dieser wurde innerhalb eines Tages gestoppt und trotz der zunehmend gefährlichen Bedrohung durch den anglo-kanadischen Vorstoß auf Falaise Dem deutschen Kommandeur Generalfeldmarschall Günther von Kluge wurde von Hitler die Umschichtung seiner Truppen untersagt . Als amerikanische Panzerformationen von Süden nach Argentan vordrangen , boten sich den Alliierten die Möglichkeit, große Teile der deutschen 7. Armee einzukreisen . Die Erste Kanadische Armee wurde nach Süden beordert, während die Amerikaner sich am 14. August auf Chambois vorbereiteten  . Simonds und Crerar planten schnell eine weitere Offensive, die nach Falaise vordringen und die deutsche Siebte Armee in der Normandie einsperren würde.

Bedienung fahrbar

Am 14.  August startete die First Canadian Army die Operation Tractable mit dem Ziel, Falaise einzunehmen und eine Verbindung mit den amerikanischen Streitkräften in Chambois herzustellen. Ein Tageslichtangriff wurde ausgeführt, nachdem Artillerie eine Nebelwand zur Verfügung gestellt und mittlere Bomber die deutsche Verteidigung aufgeweicht hatte. Die Offensive war weitgehend erfolgreich und obwohl die 2. Division nicht aktiv beteiligt war, drangen Divisionstruppen am 16  . Am 21.  August hatten sich die Überreste der angeschlagenen deutschen Siebten Armee in der Falaise-Tasche ergeben und damit die Schlacht um die Normandie beendet. Die deutschen Truppen, die seit dem D-Day in der Normandie stationiert waren, waren praktisch vernichtet – am Ende der Operation Tractable hatte die 12. und 60% seiner Artillerie.

Kurz darauf zog die 2. Division nach Foret de la Londe, entlang des Seine- Tals . Vom 27.  bis 29.  August führten die 4. und 6. Brigaden schwere Kämpfe gegen die Nachhut der deutschen Truppen, die sich über die Seine zurückziehen wollten.

Die Kanalhäfen und die Schelde

Kanadische Bewegungen während der Schlacht an der Schelde , Oktober 1944

Im September und Oktober 1944 bewegte sich die Erste Kanadische Armee entlang der französischen Küste mit dem Ziel, die Kanalhäfen zu sichern . Am 1.  September, während die 3. Division nach Boulogne und Calais vordrang, marschierte die 2. Division in Dieppe ein, ohne auf Widerstand zu stoßen. Fünf Tage später wurden sie von Montgomery und Crerar beauftragt, Dünkirchen zurückzuerobern. Schwere Kämpfe um die Außenbezirke würden die Division mehrere Tage lang halten, aber am 9.  September hatte die 5. Brigade den Hafen erobert. Der Perimeter von Dünkirchen wurde am 15.  September an die Briten übergeben und die 2. Division machte sich auf den Weg nach Antwerpen .

Obwohl die belgische Weiße Brigade , die 11. Panzerdivision, und Elemente der britischen 3. Infanteriedivision hatte Antwerpen bereits 4 eingegeben  September, die Stadt und Docks nehmen, eine strategische Aufsicht gemeint , dass die in der Nähe Brücken über den Albert - Kanal wurden, nicht ergriffen die Deutschen die Kontrolle über die Scheldemündung zurücklassen. Das Versäumnis, einen sofortigen Vorstoß auf die Mündung zu machen, sorgte dafür, dass der strategisch wichtige Hafen bis zur Räumung der Schelde nutzlos blieb. Starke Verbände der deutschen 15. Armee , die sich vom Pas de Calais zurückgezogen hatten, konnten ihre Stellungen auf den Inseln Süd-Beveland und Walcheren sowie dem Albertkanal direkt nordwestlich von Antwerpen festigen und wurden durch Elemente der Allgemein Kurt Student ‚s Erste Parachute Armee .

In der Anfangsphase der Schlacht versuchte die 2. kanadische Infanteriedivision, eine Überquerung des Albert-Kanals zu erzwingen. Am 2.  Oktober rückte die gesamte First Canadian Army – unter dem vorübergehenden Kommando von General Simonds – gegen die deutsche Verteidigung vor. Zwei Tage später hatte die 2. Division den Kanal geräumt und bewegte sich nach Nordwesten in Richtung South Beveland und Walcheren Island. Am Freitag, dem 13.  Oktober, später bekannt als "Black Friday", griff die Black Watch der 5. Brigade küstennahe Stellungen an und verlor dabei alle vier Kompanieführer und über 200 Mann. Drei Tage später führten die Calgary Highlanders eine erfolgreichere Offensive durch und eroberten das ursprüngliche Ziel von Woensdrecht. Gleichzeitig eroberten die 3. kanadische Infanteriedivision und die 4. kanadische (Panzer-)Division Bergen und schnitten South Beveland und Walcheren von der Verstärkung ab.

Schlachten um den Rhein (November 1944 – März 1945)

Im November 1944 war die First Canadian Army in den Nijmegen Salient eingetreten, der für die Entwicklung zukünftiger Offensiven gehalten wurde. Die 2. Division stand unter dem Kommando von Generalmajor Bruce Matthews , Foulkes wurde zum Befehlshaber des I. Kanadischen Korps an der italienischen Front versetzt . Die First Canadian Army startete von November 1944 bis Januar 1945 keine größeren Offensivoperationen; die längste Pause, die die Kanadier seit ihrer Landung an den Stränden der Normandie im vergangenen Juni verbracht hatten.

Sherman-Panzer des 10. Panzerregiments (The Fort Garry Horse) mit Infanterie des Royal Regiment of Canada , die sich zur Vorbereitung des Angriffs auf Goch, 17. Februar 1945, massieren

Die Operation Veritable sollte die 21. Heeresgruppe an das Westufer des Rheins bringen , das letzte natürliche Hindernis vor dem Einmarsch in Deutschland. Ursprünglich für Dezember 1944 geplant, wurde die Operation durch die deutsche Ardennenoffensive auf Februar verschoben . Pläne wurden entwickelt, um drei aufeinanderfolgende Verteidigungslinien zu durchbrechen: den Außenpostenschirm; ein gewaltiger Abschnitt der Siegfriedlinie durch den Hochwald ; und schließlich der Hochwald Layback, der den Weg zum ultimativen Ziel von Xanten abdeckt . Die erste Phase begann am 8.  Februar 1945 mit dem Vormarsch der 2. Division nach einem der größten Artilleriefeuer an der Westfront. Die Deutschen hatten sowohl innerhalb des Außenpostenschirms als auch der Siegfriedlinie selbst bedeutende Verteidigungsanlagen vorbereitet, und um die Schwierigkeiten der Kanadier zu erhöhen, verdeckten ständiger Regen und kaltes Wetter das Schlachtfeld. Am Ende des ersten Tages hatte die 2. Division jedoch ihre Ziele erobert – die befestigten Städte Wyler und Den Heuvel . Am 11.  Februar zog die Division nach Südosten, um das britische XXX Corps bei seinem Angriff auf Moyland Wood zu unterstützen.

Die zweite Phase des Einsatzplans sah vor, dass die 2. und 3. Division den Hochwald einnehmen. Nach ihrer Gefangennahme würde die 4. Kanadische Panzerwaffe durch die Hochwaldlücke in Richtung Wesel streichen , gefolgt von der 2. Division "Sprungfrosch" in Richtung Xanten. Die Operation Blockbuster war für den 27.  Februar geplant, aber trotz anfänglicher Erfolge verlängerte der hartnäckige deutsche Widerstand die Schlacht um sechs Tage. Erst am 3.  März wurde der Wald gerodet – während der intensiven Nahkämpfe gewann Major Frederick Tilston vom Essex Scottish Regiment ein Victoria Cross .

Die letzte Phase der Operation Blockbuster war der Angriff auf Xanten selbst, der vom 8.  bis 10.  März andauerte . Dies fiel hauptsächlich der 2. Division und der 2. kanadischen Panzerbrigade zu , obwohl die 43. (Wessex) Infanteriedivision vorübergehend dem II. kanadischen Korps von Simonds für den Angriff zugeteilt wurde. Trotz eines ausgeklügelten vorausgehenden Artilleriefeuers führte der hartnäckige deutsche Widerstand dazu, dass die Schlacht in eine Zermürbung ausartete. Da eine wirksame Luftunterstützung durch Nebel verhindert und die Bewegung durch deutsche Mörsersperren behindert wurde, erlitten die Briten und Kanadier schwere Verluste. Am 10.  März hatte sich die 5. Brigade der 2. Division jedoch mit Elementen der 52. (Tiefland-)Infanteriedivision zusammengeschlossen und die Offensive beendet. Die Gesamtzahl der kanadischen Verluste während Veritable und Blockbuster betrug 5.304 Tote oder Verwundete.

Nördlich des Rheins (März–Mai 1945)

Kanadische Truppen bei Groningen

Da die kanadischen Streitkräfte bei der Freimachung eines Weges zum Rhein schwere Verluste erlitten  hatten, wurde die 2. Nach einem kurzen Umweg über deutsches Territorium bereitete sich die Erste Kanadische Armee – nun vereint mit der Ankunft des I. Kanadischen Korps von der italienischen Front – vor, deutsche Stellungen in den Niederlanden anzugreifen. Die 2. Division rückte nordwärts in Richtung Groningen vor . In den neun Tagen vor ihrem Angriff war der deutsche Widerstand schwach und unkoordiniert, aber der Widerstand verfestigte sich im Verlauf des Angriffs, was zu schweren Verlusten unter den Bataillonen der 5. Brigade führte. Am 13.  April war die Division nach Osten verlegt worden, um die Flanken eines britischen Angriffs auf Bremen zu bewachen , und am folgenden Tag befreite das  kanadische Korps Arnheim . Am 2.  Mai eroberte die 2. Division Oldenburg und festigte die kanadischen Positionen in den Niederlanden. Die deutschen und kanadischen Streitkräfte erklärten am 5.  Mai einen Waffenstillstand , und alle Kämpfe endeten mit der Kapitulation der deutschen Streitkräfte in Westeuropa am 7.  Mai 1945. Im Oktober 1945, nach vier Monaten in den Niederlanden, wurde der Generalbefehl 52/46 offiziell aufgelöst das Hauptquartier der 2. kanadischen Infanteriedivision. Im Dezember war die gesamte Division abgesetzt und nach Kanada zurückgekehrt. Die Division erlitt 1944 und 1945 schwere Verluste; Laut Bercuson hatte es die „höchste Opferquote in der kanadischen Armee – von der Rückkehr in den Kampf Anfang Juli 1944 bis zum Ende des Krieges“.

Kommandierende Offiziere

Die folgenden Offiziere befehligten die Division:

• Generalmajor Victor Odlum (1940–1941)
• Generalmajor Harry Crerar (1941–1942)
• Generalmajor John Roberts (1941–1943)
• Generalmajor Guy Simonds (1943)
• Generalmajor Eedson Burns (1943–1944)
• Generalmajor Charles Foulkes (1944)
• Generalmajor Bruce Matthews (1944-1945)

Siehe auch

• Kanadische Streitkräfte
• Militärgeschichte Kanadas
• Militärgeschichte Kanadas während des Zweiten Weltkriegs

Anmerkungen

Verweise

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