Abfangen des Rex - Interception of the Rex
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 Drei B-17- Bomber fangen auf See das italienische Linienschiff SS Rex , 620 nm von NYC (1938) ab. | |||||||
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Das Abfangen der Rex war eine Trainingsübung und eine militärische Flugleistung des United States Army Air Corps vor dem Zweiten Weltkrieg . Die Verfolgung und Ortung eines Hochseeschiffs (des italienischen Linienschiffs SS Rex ) durch B-17 Flying Fortresses am 12. Mai 1938 war ein wichtiges Ereignis in der Entwicklung einer Doktrin, die zu einer von der Armee unabhängigen US-Luftwaffe führte . Die Mission war vorgeblich eine Übungsübung für die Küstenverteidigung der Vereinigten Staaten, wurde aber von den Planern als eine gut publizierte Demonstration der Fähigkeiten von "schweren Bombern (als) Langstrecken-Machtinstrumenten" konzipiert.
Der Flug wurde während Küstenverteidigungsmanövern durchgeführt, die vom Air Corps ohne Beteiligung der United States Navy und offensichtlich ohne Verständnis ihres Zwecks durch den Stabschef der Armee durchgeführt wurden . Beide hatten anhaltende Meinungsverschiedenheiten mit den Führern des Air Corps über Rollen und Missionen, wobei die Navy ihre maritime Mission bestritten und die Armee versuchte, ihre Rolle auf die Unterstützung von Bodentruppen zu beschränken.
Mit einem charakteristischen Gespür für Öffentlichkeitsarbeit gelang dem General Headquarters Air Force (seiner Kampforganisation) des Air Corps nicht nur das Abfangen auf See, sondern es wurden sowohl Live - Berichterstattungen im Radio als auch dramatische Fotos genutzt. Obwohl die Publizität zu einem kurzfristigen Rückschlag für die Ambitionen des Air Corps führte, wurden sowohl US-Präsident Franklin D. Roosevelt als auch der zukünftige Stabschef der Armee, George C. Marshall , innerhalb eines Jahres neue Befürworter der Langstrecken-Luftwaffe.
Hintergrund
Ostfriesland
Im Juli 1921 inszenierte General Billy Mitchell , um das Konzept einer unabhängigen Luftwaffe zu fördern, eine Reihe von Luftangriffen, die zum Untergang des ehemaligen deutschen Schlachtschiffs Ostfriesland durch den US Air Service führten . Obwohl er sich die Feindschaft der Navy zuzog, die die Leistung nur als Werbegag betrachtete, diskreditierte Mitchell weiterhin den Wert des Schlachtschiffs als Hauptwaffe für die Projektion von Macht, indem er in den nächsten zwei Jahren mehrere veraltete Schiffe versenkte. Der Air Service war jedoch durch die Heerespolitik darauf beschränkt, Hilfskräfte der Bodentruppen zu sein, und war nicht in der Lage, eine Rolle zu übernehmen, die den Einsatz von Langstreckenbombern verwenden würde.
Die " Shasta- Katastrophe"
Als der Air Service 1926 in Air Corps umbenannt wurde, war das Joint Army-Navy Board dabei, die Aufgaben des Dienstes in der Küstenverteidigung zu überdenken. Sowohl der Chef des Air Corps, Generalmajor Mason Patrick, als auch Konteradmiral William A. Moffett , Chef des Luftfahrtbüros der Marine , widersetzten sich jeglichen Beschränkungen der Reichweite oder der Missionen für die Flugzeuge ihrer jeweiligen Dienste. Die resultierende Erklärung der Joint Action war vage bezüglich der Aktionen des Air Corps über Wasser, ließ aber "die Tür offen" für die Interpretation ihrer eigenen Autorität durch die Marine, die darin bestand, dass die Küstenpatrouillenmission an Land ihr Vorrecht war. Bemühungen des Kriegsministeriums , die Angelegenheit zu klären, wurden von der Marine insofern zurückgewiesen, als der Kriegsminister 1930 Präsident Herbert Hoover warnte, dass die Situation die nationale Verteidigung gefährdete.
Am 7. Januar 1931 erzielten der Generalstabschef der Armee, General Douglas MacArthur, und Navy CNO Admiral William V. Pratt eine Vereinbarung, die die Joint Action-Erklärung durch die Zuweisung der Küstenverteidigungsrolle für landgestützte Flugzeuge an das Air Corps änderte. Dies geschah zu einer Zeit, als das Air Corps eine Mission suchte, um die Entwicklung von Ganzmetall-Eindeckerbombern zu rechtfertigen, und Theoretiker der Air Corps Tactical School den Einsatz schwerer Langstreckenbomber befürworteten. Im August dieses Jahres wurde Lt.Col. Frank M. Andrews , im Stab des scheidenden Chefs des Air Corps, Generalmajor James Fechet , schlug vor, ein weiteres Schiff während gemeinsamer Manöver mit der Marine vor der Küste von North Carolina zu bombardieren . Vor der Mission warnte Col. Roy Kirtland, der Kommandant der Basis von Langley Field, Reporter, dass die Operation nur eine Bombenübung mit kleinen Bomben sein sollte und dass "nichts Spektakuläres" zu erwarten sei.
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Der Vereinigten Staaten Shipping Board hat ein verfügbaren Weltkrieg Frachtschiff, das 4865 Brutto Tonne USS Mount Shasta , die in dem gefesselt worden waren James River für ein Jahrzehnt. Ein Minenschiff der Armee schleppte den Hulk 60 Seemeilen (111 km) vor Currituck Beach Light ins Meer . Am nächsten Morgen, den 11. August, Major Harbert A. Dargue führte neun B-3A und B-5 Bomber der 2. Bombardment Group , wenig anders als die Martin NBS-1s , die die zerstörten Ostfriesland , die ausfindig zu machen und angreifen Mount Shasta , aber eine Kombination aus schlechtem Wetter und fehlgeschlagener Kommunikation führte dazu, dass die Flugzeuge das Schiff nicht lokalisieren konnten. Schlimmer noch, der Misserfolg wurde von mehreren Dutzend Reportern , Filmwochenschau- Teams, einem Sendeteam des NBC-Radios und Beobachtern sowohl der Armee als auch der Marine beobachtet, einige an Bord von Flugzeugen, die das Schiff fanden. Die Marine reagierte sofort mit verächtlicher öffentlicher Verspottung der Bemühungen. Wenn ein zweiter Versuch , drei Tage später erzielt nur wenige Treffer mit unzureichend kleinen 300- und 600-Pfund - Bomben, und es versäumte , die versenken Mount Shasta , ein Paar von United States Coast Guard Hochsee- Schlepper verwendet , um kleine Kanonen es zu versenken.
Trotz seines früheren Haftungsausschlusses und späterer Erklärungen war das Air Corps durch den Vorfall, der innerhalb des Dienstes als "Bombing Flop" bezeichnet wurde, sehr verlegen. Navy Captain Dudley Knox nannte es "die Shasta- Katastrophe", und die New York Evening Post kommentierte, dass "die Navy eine alte Rechnung ausgleicht". Hanson W. Baldwin , Militärredakteur der New York Times und Absolvent der Naval Academy , beteuerte, dies sei "ein Beispiel für die Ineffizienz landgestützter Piloten über dem Wasser". Infolgedessen wurden Andrews und sechs Untergebene durch den neuen Chef des Air Corps, Generalmajor Benjamin Foulois , ersetzt, und der Kriegsminister empfahl, das Budget des Air Corps zu kürzen. Andrews und Lt.Col. Henry H. Arnold (Executive Officer der Air Materiel Division bei Wright Field ) äußerte jedoch Bedenken über den offensichtlichen Mangel an Fähigkeiten und mögliche Misserfolge in der Air Corps-Ausbildung, die durch das Fiasko demonstriert wurden.
Zwei Monate später bot sich eine zweite Gelegenheit. Ein weiteres altes Schiff, die Haines , sank beim Abschleppen von Plum Tree Island im seichten Wasser und wurde zu einer Gefahr für die Navigation. Die 2nd Bombardment Group rehabilitierte sich, indem sie das Wrack vollständig aus der Luft zerstörte, obwohl ihr einziges sichtbares Ziel ein drei Quadratmeter großer Schwimmer war. Diese Leistung blieb jedoch völlig unveröffentlicht.
Ungeachtet der Vereinbarung zwischen MacArthur und Pratt hatte die Marine die Entwicklung landgestützter Patrouillenflugzeuge und den Ausbau ihrer Marineflugstationen vorangetrieben und 1933 die Vereinbarung nach dem Rücktritt von Admiral Pratt formell abgelehnt. Am 11. September 1935 veröffentlichte der Joint Board auf Geheiß der Navy und mit Zustimmung von General MacArthur eine überarbeitete Joint Action-Erklärung, in der die begrenzte Rolle aller Air Corps-Missionen, einschließlich der Küstenverteidigung, als Hilfsorganisationen der "mobilen" Heer". Die Befürworter von Langstreckenbombern interpretierten seine Sprache jedoch so, dass das Air Corps Langstreckenaufklärung durchführen, sich nähernde Flotten angreifen, entfernte Stützpunkte verstärken und feindliche Luftstützpunkte angreifen könnte, alles zur Förderung seiner Mission, einen Luftangriff auf Amerika zu verhindern .
Gemeinsame Luftübung Nr. 4
Am 4. März 1937 erhielt die 2nd Bombardment Group, die jetzt von Oberstleutnant Robert Olds kommandiert wird , den ersten der neu entwickelten schweren B-17 Flying Fortress Bomber, von denen 12 im Frühjahr und Sommer 1937 ausgeliefert wurden. 17 Aufgrund seines Prototypstatus war die Flying Fortress der erste mehrmotorige Langstreckenbomber, der vom Air Corps trotz des Widerstands des Generalstabs der Armee gegen seine Notwendigkeit erworben wurde, und das Herzstück des General Headquarters Air Force (GHQ Air Force .). ).
Die B-17 leisteten ihren ersten bedeutenden operativen Beitrag während der Joint Air Exercise No. 4, einem Sommermanöver zwischen Armee und Marine, das westlich von San Francisco, Kalifornien, auf See durchgeführt wurde. Genehmigt durch eine Anweisung von Präsident Roosevelt vom 10. Juli 1937, benutzte die Übung das Zielschiff Utah , um eine feindliche Flotte von zwei Schlachtschiffen, einem Flugzeugträger und neun Zerstörern zu repräsentieren. Ein Patrouillengeschwader von 30 Navy-Flugzeugen unter dem Kommando von Konteradmiral Ernest J. King wurde beauftragt, die Flotte zu lokalisieren, woraufhin eine Streitmacht von 41 Air Corps-Bombern (einschließlich sieben B-17s, die vom March Field aus operierten ) sie angreifen würde. Die Anordnungen des Kriegsministeriums beschränkten die Flugzeuge des Air Corps auf den Einsatz von nicht mehr als 300 Seemeilen (560 km) vor der Küste, obwohl die Richtlinie ein Übungsgebiet von 500 Seemeilen (930 km) festgelegt hatte.
Die Übung begann am 12. August 1937 mittags und sollte in 24 Stunden enden. Nach mehreren Stunden der Suche durch einen nebligen Unterboden, der sich 200 Seemeilen (370 km) vor der Küste erstreckte, fanden Navy-Flugzeuge die Utah 275 Seemeilen (510 km) von der Küste entfernt und verfolgten sie in Richtung Nordwesten. Bomber des Air Corps wurden geschickt, um das Schiff anzugreifen, suchten jedoch bis in den Abend hinein, ohne es zu lokalisieren. Admiral King fand dann einen Fehler in den Positionsberichten der Navy, den er später auf "bürokratische Fehler" zurückführte. Die Utah befand sich tatsächlich 50 Seemeilen (93 km) westlich des dem Air Corps zur Verfügung gestellten Suchgebiets. Schlimmer noch, das Schiff verschwand in der Nacht im tiefen Nebel und unterbrach den Kontakt mit den Aufklärungsflugzeugen der Navy. Das schlechte Wetter verhinderte auch eine frühmorgendliche Suche nach der Utah .
Brigg. General Delos Emmons , Kommandant des 1. Flügels der GHQ Air Force , entsandte am 13. August um 09:00 Uhr Bomber, um ein Gebiet von 30.000 Quadratmeilen (78.000 km 2 ), das vollständig von niedrigen Wolken bedeckt war , abzusuchen . Olds vermutete, dass die Utah in Richtung San Francisco getäuscht und dann den Kurs umgekehrt hatte, um das Industriegebiet von Los Angeles anzugreifen. Begleitet von Generalmajor Frank Andrews (Kommandierender der GHQ Air Force) flog er mit der führenden B-17 über den Wolken und patrouillierte ein Gebiet von 200 Seemeilen (370 km) vor der Küste. Ein Patrouillenflugzeug der Navy lokalisierte die Utah um 11:00 Uhr südöstlich 285 Seemeilen (530 km) vor der Küste. Die 2. BG-Bomber reagierten auf die Positionsmeldung und lokalisierten die Utah kurz vor dem Mittagsende der Übung. Aus einer Höhe von 400 Fuß griffen sie das ehemalige Schlachtschiff mit von der Marine gelieferten Wasserbomben an.
Als die Marine gegen den Angriff in geringer Höhe protestierte und behauptete, dass eine Ausweichaktion den Angriff hätte vermeiden können, wiederholten sowohl B-17s als auch B-18s die Mission am nächsten Tag. Sie fanden die Utah und bombardierten sie, wobei die B-17 aus 18.000 Fuß Höhe bombardierten. Das Air Corps produzierte Fotos und Bombendaten, die zeigten, dass es einen höheren Prozentsatz an Treffern und Beinahe-Unfällen erreichte als frühere Navy-Tests, und die Navy ließ die Übung anschließend als "Secret" einstufen. Der gemeinsame Bericht der Marine- und Kriegsminister an den Präsidenten ließ die Informationen über den Erfolg sowohl bei der Navigation als auch bei der Bombardierung aus. Trotz der Geheimhaltungsbeschränkung wurde der Erfolg der B-17 an den Radiokommentator Boake Carter durchgesickert , der ihn der Öffentlichkeit enthüllte.
In einem Versuch, diese Abschottung zu überwinden, umging Andrews die Befehlskette am 8. Januar 1938 in einem eigenen Memorandum über eine kleinere gemeinsame Luftübung, die im November 1937 vor den Virginia Capes stattfand . Dort hatten vier B-17 die Zielschiffe der Navy gefunden und erfolgreich bombardiert. Andrews schickte ein Memo direkt an Roosevelts militärischen Adjutanten, Col. Edwin M. Watson , das vertrauliche Navy Memoranden enthielt, die die Richtigkeit der Bombardierung der Armee bestätigten.
Abfangen des Rex
Nordost-Manöver
Im Mai 1938 führte das Air Corps eines der größten Manöver seiner Geschichte durch. 468 Offiziere, 2.380 Mannschaften und 131 Flugzeuge wurden aus allen drei Flügeln der GHQ Air Force gezogen und auf 18 Flughäfen im Nordosten der Vereinigten Staaten stationiert, "von Schenectady , New York, und Aberdeen , Maryland, westwärts nach Harrisburg , Pennsylvania". . Enthalten waren acht B-17 der 2d Bombardment Group . Alle wurden als "Blue Force" eingesetzt, die Neuengland gegen die "Black Force", eine angreifende Flugzeugträgerflotte, verteidigte. Die Marine, die an Flottenübungen vor der Westküste beteiligt war, stellte keine Schiffe zur Verfügung, um die Rolle der Black Force zu spielen. Die Armee veröffentlichte das resultierende Szenario als Darstellung gleichzeitiger Angriffe auf Amerika durch feindliche Flotten an beiden Küsten, wobei das Air Corps die Aufgabe hatte, sich gegen eine von ihnen zu verteidigen.
An der Übung beteiligt war Oberstleutnant Ira C. Eaker , der Chef der Informationsabteilung des Air Corps. Eaker, der einen Abschluss in Journalismus hatte und gerade einen Kurs in Nachrichtenfotografie an der University of Oklahoma abgeschlossen hatte , nutzte die Manöver als Plattform, um sowohl die Fähigkeiten als auch die materiellen Mängel des Air Corps bekannt zu machen. Sein Assistent war 2d Lt. Harris Hull , ein Reservist im vorübergehenden Dienst für die Übung, der im zivilen Leben als Reporter für die Washington Post tätig war . Als Zeitungen, darunter die Los Angeles Times , die Manöver für die Verwendung einer "mythischen Flotte" als Ziel kritisierten, schlug Hull vor, Marineschiffe durch einen Ozeandampfer zu ersetzen. Er erfuhr , dass die italienische Linie ‚s SS Rex wurde nach New York gebunden und die 1.000 nautischen Meilen (1.900 km) Marke am 11. Mai passieren würde. Eaker empfahl das Abfangen des Linienschiffs General Andrews, der zustimmte und die Genehmigung vom Büro des Stabschefs der Armee erhielt. Hull veranlasste, Positionsberichte von Beamten der Linie zu erhalten.
Olds, dessen B-17s wurden eingesetzt Olmsted Feld in Harrisburg, wurde die Zuordnung der Lokalisierung der gegebenen Rex so weit auf See wie möglich und Major Vincent J. Meloy, der Kommandeur der abgetretenen 20. Bomb Squadron , als nominal zu handeln Kopf der Schwarzen Macht. Olds wählte drei Flugzeuge des 49. Bomb Squadron für die Mission aus. Am Nachmittag des 11. Mai 1937 flogen Olds und seine Besatzungen von Olmsted zum Stützpunkt Mitchel Field auf Long Island.
Als Hauptnavigator wurde 1st Lt. Curtis E. LeMay zugeteilt , der die Entdeckung der Utah navigiert hatte und im Februar an einer Goodwill-Mission nach Südamerika teilgenommen hatte, bei der die Gruppe die MacKay Trophy gewonnen hatte . Der Chef der fotografischen Abteilung der Materiel Division, Major George W. Goddard, flog als Co-Pilot im Flugzeug Nr. 81, um die Mission mit einer speziell modifizierten Graflex- Kamera zu dokumentieren . Auch Reporter wurden eingeladen, die Mission zu begleiten. Dazu gehörten Hanson Baldwin, möglicherweise wegen seiner früheren Exkoriation der "Shasta-Katastrophe", und ein Radioteam der National Broadcasting Company (die am 4. ), um von Bord des führenden Flugzeugs aus zu senden, während es das Abfangen durchführte.
LeMay nutzte den Mittagspositionsbericht der Rex vom 11. Mai in Verbindung mit bekannten Routen und Geschwindigkeiten von Ozeandampfern nach New York, um einen Abfangpunkt für den nächsten Tag zu berechnen, basierend auf der erwarteten Mittagsposition des Schiffes für den 12. Mai. Ein aktualisierter Positionsbericht zur Verfeinerung seiner Berechnungen wurde an diesem Abend erwartet, aber nicht erhalten. Die Wetterbedingungen verschlechterten sich in der Nacht, und es wurde prognostiziert, dass in der Nähe des erwarteten Abfangens "die Decken bis auf Null sein würden".
Abfangen
Am 12. Mai um 8.30 Uhr hatten die drei B-17 in einer Regenböe mit dem Rollen begonnen, als eine morgendliche Positionsmeldung von Rex an LeMay weitergeleitet wurde. Es zeigte an, dass der Liner zu diesem Zeitpunkt 725 Seemeilen (1.300 km) von New York entfernt war, weiter östlich als seine ursprünglichen Berechnungen es angenommen hatten. Der ursprüngliche Flugplan von LeMay hatte bei Bedarf eine Gebietssuche vorgesehen, aber die Wetterbedingungen und die Entfernung des Schiffes von Long Island schlossen diese Möglichkeit aus.
Die B-17 starteten um 8:45 Uhr von Mitchel Field und kreuzten von Sandy Hook mit 170 Meilen pro Stunde nach Osten auf einem echten Kurs von 101 Grad durch Regen, Hagel, Abwinde und einen starken Gegenwind , der ihre Grundgeschwindigkeit um 11,5 Meilen pro Stunde verringerte . LeMay war nicht in der Lage, die Auswirkungen der Winde auf die Geschwindigkeit über Grund und die Drift zu überprüfen , da eine starke Bewölkung ihre Höhe auf 340 m begrenzte. Um 10:00 Uhr tauchten sie bei gutem Wetter auf, das eine Stunde dauerte. LeMay unternahm doppelte Drifts, bis sich die B-17 trennen mussten, um eine Kaltfront zu passieren. Um 11:15 Uhr versammelten sie sich bei klarem Wetter auf der anderen Seite, wo LeMay ihren Kurs noch einmal überprüfte. Er berechnete für seinen Piloten eine Abfangzeit von 12.25 Uhr, die dieser wiederum an Meloy weitergab, um die Live-Radioübertragung zu planen. Am Mittag trafen die B-17 auf ein Gebiet von "verstreuten Regenböen", die sich in einer Linie nebeneinander ausbreiteten, wobei die Flugzeuge 15 Seemeilen (28 km) voneinander entfernt waren, um ihre Chancen zu erhöhen, den Rex zu entdecken .
Um 12.23 Uhr brachen die Bomber aus einer Böenlinie aus , und Cousland in Nr. 81 sah sofort die Rex . "Da ist es! Da ist es!" «81 bis 80, zwölf Uhr» übermittelte er den anderen Piloten per Funk. Um 12:25 Uhr flogen die B-17 wie vorhergesagt an der Rex vorbei, während sie sich 620 Seemeilen (1.100 km) östlich von Sandy Hook befand. Das Flugzeug kehrte den Kurs um und erreichte die Backbordseite des Schiffes, mit Nr. 82 Tragfläche auf Nr. 80 "auf Schornsteinhöhe". Vom Co-Pilotensitz Nr. 81 aus machte Goddard mit der Graflex eine Reihe von Fotos. In der Hüftposition von Nr. 80 nahm Meloy per Funk Sprechkontakt mit dem Schiffskapitän auf, der "alle Mitglieder des Fluges zum Mittagessen einlud". Die Passagiere des Schiffes füllten die Decks und winkten den Bombern zu, wobei eine Gruppe von Amerikanern angeblich das " Star Spangled Banner " sangen .
Wegen des schlechten Wetters kehrten die B-17 einzeln nach Mitchel Field zurück. Couslands Flying Fortress traf auf heftigen Hagel, der alle vorderen Oberflächen des Flugzeugs beschädigte, und Eis verursachte eine vorübergehende Abschaltung eines Triebwerks. Infolgedessen blieb Cousland hinter den anderen zurück und landete um 16.30 Uhr. Am nächsten Morgen starteten die drei Bomber, um nach Harrisburg zurückzukehren und sahen den Rex um 9.30 Uhr an der Freiheitsstatue vorbeifahren, als er in den New Yorker Hafen einfuhr.
Die NBC- Radiocrew an Bord des führenden Bombers machte ihre Live-Übertragung von Küste zu Küste, als die Bomber an der Rex vorbeiflogen . Die Fotos der Armee aus geringer Höhe wurden am nächsten Tag auf den Titelseiten von Hunderten von Zeitungen gezeigt. Eaker nutzte das Vertrauen der Amerikaner in Radiosendungen und in die Fotografie, insbesondere in dieser Zeit, aus, um die Glaubwürdigkeit der Behauptungen des Air Corps zu stärken, dass die Luftwaffe für die Verteidigung der westlichen Hemisphäre unerlässlich sei. Zusätzlich zur Rex- Episode führten die Manöver vom Mai 1938 einen vielbeachteten Scheinangriff auf New York City durch und arrangierten den ersten freiwilligen Stromausfall in den Vereinigten Staaten, der ebenfalls von Eaker geplant war, während eines Scheinangriffs auf Farmingdale , New York, am 16. Mai.
Nachwirkungen
Auswirkung
Die Reaktion des Kriegsministeriums bestand darin, die weitere Expansion des Air Corps und seiner Aufgaben einzudämmen. Am 16. Mai, dem Tag der "Farmingdale-Razzia" , genehmigte der stellvertretende Generalstabschef der Armee, Generalmajor Stanley Embick , einen Antrag des Air Corps-Chefs Generalmajor Oscar Westover , eine einzelne Boeing Y1B-20 (an Advanced Design der Boeing B-15 ) für zwei B-15 bestellt für Projekt A, das Entwicklungsprogramm für den Langstreckenbomber. Am 9. Juni widerrief jedoch Kriegsminister Harry Woodring die Genehmigung, die er erst drei Wochen zuvor befürwortet hatte. Am 3. August stornierte die Armee Bestellungen für 67 weitere B-17, die im Rahmen eines "ausgewogenen" Plans genehmigt wurden, den Woodring selbst im März vorgelegt hatte, und stellte stattdessen die Mittel für den Kauf kleinerer Kampfflugzeuge bereit und verbot alle weiteren Ausgaben für Forschung und Entwicklung von Langstreckenbomber.
Erst im Januar 1939, als US-Präsident Franklin D. Roosevelt in einer öffentlichen Erklärung eine Erweiterung des Air Corps in Erwartung des bevorstehenden Zweiten Weltkriegs und der Bedürfnisse der Vereinigten Staaten bei der Verteidigung der westlichen Hemisphäre forderte, Politik wurde umgekehrt. General George C. Marshall , der bald vom Leiter der Abteilung für Kriegspläne zum Stabschef der Armee aufsteigen sollte, erhielt vom neuen Chef des Air Corps, General Henry H . , eine persönliche Einweisung in die Fähigkeiten und Stärken von Langstreckenbombern Arnold .
Betriebseinschränkung
Am Tag nach dem Rendezvous mit der Rex rief Generalstabschef General Malin Craig Andrews an und gab einen Befehl heraus, der alle Flugzeuge des Air Corps auf den Betrieb innerhalb von 100 Seemeilen (190 km) von der Küste beschränkte. Arnold, Eaker, Olds und Oberstleutnant Carl Spaatz glaubten alle, dass Beschwerden der Navy den Befehl motivierten. Spaatz, der den Anruf persönlich beantwortete, zeichnete auf, dass Andrews die Erteilung der Bestellung schriftlich beantragt habe, aber Arnold sagt, er habe nie eine schriftliche Bestellung gesehen.
Zwei Historiker des Air Corps geben an, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die Navy hinter dem Befehl stand. Einer erklärte, dass Craig der Ansicht sei, dass das Air Corps gegen die Veröffentlichungsrichtlinien des Kriegsministeriums verstoßen habe, während der zweite behauptete, Craig sei unglücklich darüber, dass ihm die Einzelheiten der Mission nicht vor der öffentlichen Ankündigung mitgeteilt wurden, und erließ daher den Befehl, eine vollständige Benachrichtigung sicherzustellen, bevor Ausnahmen gewährt werden die Beschränkung. Der stellvertretende Stabschef Embick behauptete, die Beschränkung sei nur als Sicherheitsmaßnahme erlassen worden. Greer schreibt jedoch in seiner Geschichte der Air Corps-Doktrin die Beschränkung fest der Marine zu und stellt fest, dass sie im November 1938 eine neue Modifikation der Joint Action-Erklärung erreichte, die ihr speziell die Genehmigung für landgestützte Langstreckenflüge erteilte, die die Armee wurde verweigert und bereitete sofort sechs Hauptbasen vor, um sie durchzuführen. Ein vierter Historiker stellte in einer Biographie von Arnold fest, dass die Beschränkung tatsächlich am 1. September 1936 auf Drängen der Marine verkündet, aber erst nach dem Rex- Vorfall von Craig durchgesetzt wurde .
In jedem Fall schürte die Beschränkung eine weitere Feindschaft zwischen dem Air Corps und der Marine, die bis zum Zweiten Weltkrieg nicht nachließ. Die Marine nahm die Grenze von 100 nautischen Meilen (190 km) ausdrücklich in Pläne für gemeinsame Manöver im Jahr 1939 auf, die erst gestrichen wurden, nachdem Andrews Einwände gegen Marshall erhoben hatte, der Embick als stellvertretenden Stabschef ersetzt hatte. Emmons, der Andrews als Kommandeur der GHQ Air Force nachfolgte, beklagte in seinem "Report on Annual Tactical Inspection" vom 28. Juli 1939, dass die Navigationsausbildung im Air Corps unter der Betriebseinschränkung gelitten habe.
Trotzdem wurden Ausnahmen von der Beschränkung schnell zur Norm. Nur einen Monat nach der Unterbrechung des Rex , B-17s abgefangen die 22.000-Tonnen - Liner SS Queen of Bermuda 300 nautische Meilen (560 km) auf dem Meer am 12. Juni und Flugzeuge mit Sitz in Hawaii zweimal befanden Armeetransporte in ähnlichen Abständen während der Sommer 1938. Im März 1939 wurde Arnold als Chef des Air Corps vom Generalstabschef bevollmächtigt, nach eigenem Ermessen Ausnahmen zu gewähren, sofern diese nicht veröffentlicht wurden und er das Kriegsministerium rechtzeitig benachrichtigte.
Nachfolgende Geschichte der Teilnehmer
Andrews wurde nach Ablauf seiner Amtszeit am 1. März 1939 nicht als Kommandeur des General Headquarters Air Force wiederernannt. Genau wie bei Billy Mitchell wurde er in den Rang eines Colonels (seinem Rang einer ständigen Einrichtung) zurückgekehrt und als Luftoffizier des 8. Korpsbereichs eingesetzt in San Antonio , Texas. Sein "Exil" in San Antonio war jedoch kurz. Im August hatte prospektiven Stabschef der Armee Marshall Andrews über die Einwände der Sekretär Woodring und General Craig gefördert, einen Aufstieg zu höheren Befehl für Andrews Anfang an, dass allgemeine und Ernennung zum Kommandeur der zum Leutnant in der Förderung gipfelte European Theater of Operations . Viele hochrangige Flieger glaubten, dass er möglicherweise darauf vorbereitet wurde, die Invasion in der Normandie zu befehligen . Andrews wurde jedoch im Mai 1943 beim Absturz eines Consolidated B-24 Liberator -Langstreckenbombers in Island getötet, als er nach Washington, DC, zurückkehrte
Capt. Archibald Y. Smith wurde zum Oberst im Zweiten Weltkrieg gefördert, die befohlene 452. Bomb Group (B-17) in Großbritannien, und wurde zu einem Kriegsgefangenen 1944 seine Karriere nach dem Krieg fort in den Vereinigten Staaten Air im Juli Force starb er beim Absturz seiner Douglas B-26 in Oregon im April 1949. Cousland wurde ebenfalls Oberst und kommandierte die erste B-17-Gruppe in England, die 97th BG , obwohl er von Col. Frank A . des Kommandos enthoben wurde Armstrong, kurz bevor es in den Kampf ziehen sollte. Cousland beendete den Krieg als Kommandant des 21st Bombardment Wing , einer Verarbeitungseinheit für Personal, das aus Übersee zurückkehrte.
Sieben der Teilnehmer wurden Generaloffiziere. Hull wurde im Zweiten Weltkrieg als Geheimdienstoffizier in den aktiven Dienst einberufen und blieb dann beruflich bei der Air Force. Er ging 1964 als Brigadegeneral in den Ruhestand . Meloy diente als Brigadegeneral im Air Transport Command und ging 1946 in den Ruhestand. Goddard wurde als der wichtigste Luftbildexperte der USAF anerkannt und ging 1953 als Brigadegeneral in den Ruhestand. Caleb V. Haynes und seine Crew gewannen 1939 die MacKay Trophy, als sie mit der Boeing XB-15 eine Erdbebenhilfe-Mission nach Chile flog und die erste B-24 Liberator nach Großbritannien lieferten, wo sie im Juli 1941 Pionierarbeit auf der Nordatlantikroute leistete zur 10. Air Force war er der erste Kommandant des Assam-Burma-China Ferry Command, der Luftbrücke, die Nachschub über den Hump nach China fliegt . Haynes kommandierte die Bomber der China Air Task Force unter Generalmajor Claire Chennault , wurde Brigadegeneral, kommandierte die India Air Task Force und schied 1953 als Generalmajor aus der USAF aus.
Olds (dessen Sohn, Brigadegeneral Robin Olds , eine Ikone des Kampfpiloten wurde), wurde zum Generalmajor befördert und kommandierte die Second Air Force , starb jedoch im April 1943 im Alter von 46 Jahren an einer Herzerkrankung.
Eaker und LeMay hatten wichtige Rollen als Kommandeure in den strategischen Bombenangriffen des Zweiten Weltkriegs. Eaker übernahm 1942 das Kommando über die Achte Luftwaffe und 1944 die Mittelmeer-Alliierten Luftstreitkräfte. Er ging 1947 als Generalleutnant in den Ruhestand, wurde jedoch 1985 in Anerkennung seiner Leistungen auf der pensionierten Liste zum 4-Sterne-General befördert. Im Herbst 1942 führte LeMay die 305th Bomb Group an , eine der vier „Pionier“-B-17-Gruppen der achten Luftwaffe. Er stieg zu höheren Kommandos in der Eighth Air Force auf, bevor er 1944-45 eine Reihe von Boeing B-29 Superfortress- Kommandos im Pazifik innehatte, die seinen Höhepunkt im Kommando der Twentieth Air Force bildeten . LeMay kommandierte und reorganisierte das Strategic Air Command zu einem Instrument der nationalen Politik und wurde 1961 der fünfte Stabschef der United States Air Force .
Während des Krieges im Hafen von Triest , Italien, aufgelegt, wurde die Rex von Nazi-Deutschland beschlagnahmt, als Italien 1943 auf die alliierte Seite wechselte. Am 8. September 1944 wurde sie südlich von Triest zweimal von Bristol Beaufighters der Royal Air Force angegriffen . Sie wurde durch Raketen und Kanonengranaten in Brand gesetzt und getroffen . Nach einem zweiten Angriff der RAF und der südafrikanischen Luftwaffe überschlugen sich die Beaufighters Rex und sanken. Ziel des Angriffs war es, sie daran zu hindern, die Hafeneinfahrt zu blockieren. Das Wrack wurde in den 1950er Jahren teilweise verschrottet, aber etwa ein Drittel davon ist noch erhalten.
Die YB-17 wurden schnell veraltet und wurden im Oktober 1940 an die 19th Bomb Group in March Field , Kalifornien, übergeben, als die 2d BG neuere Modelle erwarb. Während des Zweiten Weltkriegs operierten sie bis Mitte 1942 wieder auf Langley Field. Das Air Corps nahm die B-17 verspätet ab Juli 1940 in Massenproduktion auf, doch zum Zeitpunkt des Angriffs auf Pearl Harbor waren noch nur 198 im Einsatz. 12.000 wurden jedoch während des Krieges produziert, wurden zum Rückgrat des Luftkriegs gegen Deutschland und waren ein ikonisches Symbol der AAF.
Die 2nd Bomb Group erhielt neuere B-17 und diente sowohl bei der 12. als auch bei der 15. Luftwaffe im Mittelmeerraum . Die GHQ Air Force nahm ihre vorgesehene Rolle während des Krieges im November 1940 an, wurde im Juni 1941 in Air Force Combat Command umbenannt, verschwand jedoch im März 1942 im Zuge einer umfassenden Reorganisation der United States Army Air Forces .
Operation Rex Redux
Am 24. August 2007 führten drei B-52 Stratofortresses des 2nd Bomb Wing , Nachfolger des 2nd BG, die "Operation Rex Redux" durch, eine Trainingsmission zum Gedenken an das Abfangen der Rex . Die B-52 flog von der Barksdale Air Force Base , Louisiana , und unter Verwendung der Funkrufzeichen Rex 51, Rex 52 und Rex 53, fingen das Military Sealift Command- Schiff MV 2nd Lt. John P. Bobo östlich von Bermuda ab , um die Fähigkeiten zu testen eines neuen Targeting-Systems.
Anmerkungen
Zitate
Literaturverzeichnis
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Externe Links
- Abfangen des Rex , National Museum of the United States Air Force, herunterladbares Foto des Abfangens