Joseph W. Tkach - Joseph W. Tkach

Joseph W. Tkach
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Zweiter Generalpastor der weltweiten Kirche Gottes
Geboren ( 1927-03-16 ) 16. März 1927
Chicago , Illinois , USA
Ist gestorben 23. September 1995 (23.09.1995) (68 Jahre)
Pasadena, Kalifornien , USA
Ruheplatz Mountain View Cemetery und Mausoleum, Altadena, Kalifornien

Joseph W. Tkach ( / t ə k ɒ tʃ / ; 16. März 1927 - 23. September 1995) war der ernannte Nachfolger von Herbert W. Armstrong , Gründer der Weltweiten Kirche Gottes . Nach dem Tod von Armstrong im Jahr 1986 wurde Tkach Präsident und Generalpastor der Kirche. Tkach leitete eine umfassende Lehrtransformation der weltweiten Kirche Gottes, indem er Armstrongs unkonventionelle Lehren aufgab und die Kirche mit dem orthodoxen evangelischen Christentum in Einklang brachte . Sein Sohn Joseph Tkach Jr. setzte seine Arbeit fort und 1997 wurde die Worldwide Church of God Mitglied der National Association of Evangelicals .

Während Tkachs Amtszeit sorgten die von ihm vorgenommenen Änderungen bei denjenigen, die weiterhin Armstrongs Theologie verfolgten, für große Kontroversen und erhebliche Meinungsverschiedenheiten . Die Dissidenten bezeichneten die Veränderungen als Häresie und viele gingen, um neue kirchliche Organisationen zu gründen. Innerhalb der christlichen Mainstream-Gemeinschaft haben einige Tkachs Reformen, die eine Kirche vom Rande der Orthodoxie brachten, als beispiellos begrüßt.

Hintergrund

Er wurde am 16. März 1927 in Chicago als jüngstes von fünf Kindern und als einziger Sohn von Vassil und Mary Tkach geboren. Der Name Tkach / t ə k ɒ tʃ / aus Karpato-Rusyn ( Ukrainian ) Herkunft, aber seine Eltern waren ursprünglich aus der Tschechoslowakei . Die Nachbarschaft, in der er aufwuchs, bestand hauptsächlich aus Arbeitern russischer Herkunft. Er absolvierte die Tilden High School im Südwesten von Chicago. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs diente er kurzfristig bei der US Navy und kehrte anschließend in seine Heimat Chicago zurück. Am 31. März 1951 heiratete Tkach Elaine Apostolos; Sie hatten drei Kinder: Joseph Jr., Tanya und Jennifer.

Tkach wuchs im russisch-orthodoxen Glauben auf, aber schließlich interessierte sich seine Familie, einschließlich seiner Eltern, durch die Radiosendung von Herbert W. Armstrong, dem Gründer der Kirche , für die Radiokirche Gottes . Die Radiokirche Gottes würde schließlich 1968 ihren Namen in Worldwide Church of God (WCG) ändern, die Kirche, die Tkach führen würde. Es war eine Kirche, die durch den starken Einfluss ihres Gründers und seine einzigartigen Lehren gekennzeichnet war, die auf seiner eigenen Interpretation der Bibel beruhten . Anfangs war Tkach das einzige Mitglied seiner Familie, das nicht daran interessiert war, Radiosendungen zu hören. Ein angeblich wundersames Ereignis war jedoch, ihn zu verändern. Zu dieser Zeit litt Tkach an schweren Geschwüren und musste eine spezielle Diät einhalten. Seine Frau schlug dann vor, dass Gott ihn heilen würde, wenn er Pfarrer in Armstrongs Kirche werden würde. Obwohl er skeptisch war, akzeptierte er den Vorschlag, Minister zu werden, und fühlte sich geheilt, um nie wieder an den Geschwüren zu leiden. Er wurde am 1. März 1957 vom Minister der Radio Church of God, Dean Blackwell, getauft. Am 7. Juni 1961 ordinierte ihn Blackwell zum Diakon in der Gemeinde Chicago und am 3. Juni 1963 zum Roderick C. Meredith , der es schließlich tun würde eine abtrünnige Kirche von der WCG führen, ihn zum Ältesten ordinieren .

1966 zog Tkach mit seiner Familie nach Pasadena, Kalifornien , wo er sich für Kurse am Ambassador College einschrieb , einem staatlich anerkannten, aber nicht regional anerkannten College, das von der WCG gesponsert wurde. 1974 wurde er zum Prediger des Ältesten geweiht. Armstrong lehrte, dass die Bibel "Reihen" im Dienst befürwortete und die Ältesten die Leiter vom örtlichen Ältesten zum Prediger des Ältesten zum Pastor zum Evangelisten hinaufsteigen konnten. Der höchste Rang, der Apostel, war dem Führer der Kirche vorbehalten.

In den späten 1970er Jahren kam es innerhalb der kirchlichen Hierarchie zu einer Zeit von Finanz- und Führungsstreitigkeiten, wobei der Kirchenschatzmeister Stanley Rader im Mittelpunkt vieler Streitigkeiten stand. Der schwerwiegendste Vorfall war, dass die Kirche vom Generalstaatsanwalt von Kalifornien , George Deukmejian , in finanzielle Obhut genommen wurde , eine Klage, die später vor Gericht abgelehnt wurde. Tkach nahm eine aktive Rolle bei der Verteidigung von Armstrong, Rader und den Operationen des Kirchenhauptquartiers ein. Er versammelte die WCG-Mitglieder, um gegen das Gerichtsverfahren vorzugehen. Armstrong erkannte seine Wirksamkeit und ordinierte ihn am 27. September 1979 zum Evangelisten . Siehe Evangelisten der weltweiten Kirche Gottes . Im März 1981 berief ihn Armstrong in den Ältestenbeirat der WCG, und schließlich ernannte ihn Armstrong zum Direktor der Kirchenverwaltung, einer der bekanntesten Verwaltungspositionen außer Armstrong.

Auswahl durch Armstrong

Armstrong hatte sich Ende der 1970er Jahre von schweren Herzproblemen erholt, aber Mitte der 1980er Jahre erlebte er einen rapide nachlassenden Gesundheitszustand. Bis 1985 war dies unter den Mitgliedern der Kirche allgemein bekannt, da der 93-jährige Prediger seit mehreren Monaten nicht mehr öffentlich gesehen worden war. Laut The Worldwide News , dem offiziellen Newsletter der Kirche, teilte Armstrong seinem Beirat am 7. Januar 1986 seine Entscheidung mit, Tkach als Nachfolger für den Fall seines Todes zu ernennen. Es wurde auch von Armstrong in einem Brief an die Mitglieder der Kirche angekündigt. Armstrong starb am 16. Januar 1986, nur neun Tage nach der Benennung seines Nachfolgers.

Anfangs gab es nur wenige sichtbare Veränderungen innerhalb der Kirche. Tkach setzte Armstrongs Tradition fort, ins Ausland zu reisen, obwohl sein Schwerpunkt mehr auf dem Besuch von Mitgliedern und Operationen der Kirche lag als auf Armstrongs Agenda, die Führer der Welt zu besuchen, um zu versuchen, ihnen Zeugnis zu geben. Die Kirche trat in den ersten Jahren der Verwaltung von Tkach in eine Phase schnellen Wachstums ein. Tatsächlich erreichte die Mitgliederzahl während seiner Amtszeit mit 126.800 Mitgliedern im Jahr 1988 ihren Höhepunkt. Die Finanzen waren stabil, hauptsächlich aufgrund der Lehre der Kirche, dass Mitglieder den Zehnten geben sollten , und gaben der Kirche ein Zehntel ihres Bruttoeinkommens. Das Kirchenmagazin The Plain Truth serialisierte weiterhin das letzte und umstrittenste Buch von Armstrong, Mystery of the Ages . Zumindest in der Öffentlichkeit setzte sich Tkach auch weiterhin für die einzigartigen Lehren der Kirche ein.

Tkach hatte nicht die charismatische Persönlichkeit seines Vorgängers. Im Gegensatz zu Armstrong, der die Zügel fest im Griff hatte, delegierte Tkach viele Aufgaben, darunter die Präsentation der von der Kirche unterstützten Fernsehsendung The World Tomorrow und das Verfassen von Artikeln und Broschüren, die von der Kirche produziert wurden. Obwohl Tkach nicht als Theologe bekannt war und keine Ansprüche als solche geltend machte, sollte er letztendlich tiefgreifende Auswirkungen auf die theologischen Grundlagen der WCG haben.

Änderungen in der Lehre

Die erste große Änderung unter Tkachs Amtszeit war die Heilungslehre der WCG. Zuvor lehrte die Kirche, dass wahre Gläubige durch den Glauben an Gott und nicht durch Ärzte geheilt wurden. Tkach bat die Kirchenleitung, die Frage zu untersuchen. Sobald Tkach mit den Ergebnissen der Studie zufrieden war, milderte er offiziell die Lehre der Kirche in dieser Angelegenheit und ermutigte die Mitglieder, eine angemessene Behandlung zu suchen und gleichzeitig den Glauben an Gott als Heiler zu bewahren.

Eine weitere offiziell veröffentlichte Änderung der Doktrin war, dass Frauen in der Kirche Make-up tragen dürfen. In den ersten Jahren der Konfession kündigte Armstrong das Verbot von Make-up für Frauen an. In den 1970er Jahren wurde dieses Verbot aufgehoben, aber 1981 setzte Armstrong die Lehre wieder ein. 1988 hob Tkach das Verbot endgültig auf.

Das erste große Anzeichen von Dissens trat 1989 auf, als ein WCG-Minister, Gerald Flurry , ein Manuskript veröffentlichte, in dem dargelegt wurde, was er und andere für störende Trends in der Arbeit hielten, einschließlich der Anfänge der Abweichung der Lehre von dem, was Armstrong festgelegt hatte. Flurry und ein anderer Minister, John Amos, wurden die Gemeinschaft entzogen und ging auf die Bildung Philadelphia Kirche Gottes (PCG). Die PCG startete ein alternatives Radioprogramm und eine Zeitschrift, und in den nächsten Jahren verließen einige tausend WCG-Mitglieder die PCG. Trotzdem setzte Tkach weitere Änderungen im Denken um, einschließlich der Verlagerung des Schwerpunkts weg von der Beobachtung von Weltereignissen, hauptsächlich durch die Linse der prophetischen Interpretation ; die Aufhebung des Verbots der Ehe zwischen verschiedenen Rassen ; die Erlaubnis der Arbeit am Sabbat ; die Akzeptanz der trinitarischen Doktrin; und die Akzeptanz der Gültigkeit anderer christlicher Konfessionen unter vielen anderen Änderungen. Ältere Armstrong-Veröffentlichungen, die die einst einzigartigen Lehren der Kirche unterstützten, durften vergriffen sein. Um jedoch rechtliche Angelegenheiten zwischen WCG und der Splittergruppe PCG zu regeln, erklärte sich WCG bereit, PCG die Urheberrechte an viele Veröffentlichungen von Armstrong zu verkaufen, damit PCG sie weiterhin veröffentlichen kann.

Während dieser Reformen stellten sich Fragen, ob die Entscheidungen wirklich von Tkach selbst oder von anderen Mitgliedern der Kirchenleitung getroffen wurden. Zu der damaligen Kirchenleitung gehörten Mike Feazell, Assistent der Geschäftsführung und Redaktionsberater von Tkach, Greg Albrecht, Herausgeber von The Plain Truth , und Joseph Tkach Jr. , der Sohn von Joseph W. Tkach, und Direktor der Kirchenverwaltung. Eine Verschwörungstheorie besagte, dass die Entscheidungen nicht von Tkach selbst, sondern von der Kirchenleitung stammten. Ein anderer gab an, dass die Ideen von Tkach stammten, aber er formte sie zu Beginn seiner Karriere, hielt sie vor Armstrong verborgen und ließ die Ideen erst nach Armstrongs Tod verwirklichen. Feazell behauptet, dass die Reformen ursprünglich auf einer Überprüfung der Kirchenliteratur beruhten, die hauptsächlich durch Fragen von Kirchenministern und Mitgliedern ausgelöst wurde. Diese Untersuchungen wurden von Tkach und Feazell durchgeführt, aber die endgültigen Entscheidungen und die Genehmigung der Materialien zur Veröffentlichung wurden von Tkach getroffen. Bis 1990 genehmigte Tkach die Bildung einer "Doctrinal Manual Group", bestehend aus dreizehn Ministern und Mitgliedern der Fakultät des Ambassador College, um dem Generalpastor die Konsistenz, Verfeinerung und Beratung der Doktrin zu gewährleisten. Tkach überprüfte und traf die endgültigen Entscheidungen zu allen Empfehlungen der Gruppe.

Die Traditionen der Kirche, dem Sabbat, den heiligen Tagen des Alten Testaments und dem Zehnten zu folgen , wurden zunächst beibehalten. Einige Minister und Mitglieder der WCG äußerten sich jedoch weiterhin alarmiert über die von Tkach bereits vorgenommenen Änderungen der Doktrin, und von Zeit zu Zeit gingen einige, um Zweigstellen für Dissidenten zu gründen. Dazu gehörte Tkachs einmaliger Mentor Roderick C. Meredith , der 1992 die Globale Kirche Gottes gründete. Als verschiedene abtrünnige Gruppen gegründet wurden, folgten weitere Gruppen von Kirchenmitgliedern.

Heiligabend Predigt

Die Änderungen der Lehre in der Kirche erfolgten allmählich, aber bis 1994 waren die meisten Konzepte des Armstrongismus weitgehend modifiziert oder eingestellt worden. Die Hauptbombe wurde jedoch während der heutigen Heiligabendpredigt abgeworfen. Bänder von Tkachs Predigt (vom 7. Januar 1995) wurden den örtlichen Gemeinden zur Ansicht übergeben. In dieser Predigt erklärte er öffentlich, dass die weltweite Kirche Gottes eine Kirche des Neuen Bundes sei und daher nicht an die Bestimmungen des Alten Bundes gebunden sei . Die christliche Theologie definiert den Alten Bund als das in der Thora verkörperte mosaische Gesetz . Mit dieser Erklärung ließ Tkach offiziell alle Lehren fallen, die auf dem mosaischen Gesetz (dh der Einhaltung des Sabbats, der heiligen Tage und der Ernährungsgesetze ) beruhten, und machte die Einhaltung solcher Praktiken zu einer individuellen Entscheidung. Er ließ auch das Erfordernis des Zehnten fallen und erklärte, dass das Geben, wie es im Neuen Testament gelehrt wird, freiwillig sei. Die letzte Änderung hatte erhebliche und ziemlich unmittelbare Auswirkungen auf die Finanzen der Kirche.

Diese und andere wichtige Änderungen führten zu erheblichen Defekten bei Ministern und Mitgliedern, was wiederum zu einem weiteren Rückgang der Kircheneinnahmen beitrug. Um die Finanzen in Ordnung zu bringen, wurden wesentliche Änderungen in der kirchlichen Infrastruktur vorgenommen. Die Welt von morgen , die in den Anfangsjahren der Tkach-Regierung eine Rekordzahl von Zuschauern gesehen hatte, wurde gestoppt. Die Publikationsläufe von Plain Truth wurden reduziert. Das Personal im Hauptquartier der Kirche wurde entlassen. Die berühmte, von der Kirche subventionierte Konzertreihe des Ambassador Auditorium wurde abgesagt und Angebote für den Kauf des Campus des Ambassador College Pasadena eingeholt.

Letzte Tage

Die Heiligabendpredigt beschleunigte nur die Abreise der Mitglieder der Kirche. Ein neuer Zweig, die Vereinigte Kirche Gottes , wurde 1995 von einer Konferenz abtretender Minister gegründet und Tkachs einmaliger Mitarbeiter und ehemaliger Moderator von The World Tomorrow , David Hulme, zum Präsidenten ernannt. Es wurde schließlich die größte der Gruppen, die sich in dieser Zeit von der WCG löste. Obwohl die Einnahmen weiter zurückgingen, blieb Tkach den von ihm vorgenommenen Änderungen unerschütterlich verpflichtet.

Am 12. Mai 1995 wurde Tkach operiert, um seine Gallenblase zu entfernen. Kurz darauf wurde er wegen schwerer Darm- und Rückenschmerzen wieder ins Krankenhaus eingeliefert. Die Chirurgen entfernten dann einen grapefruitgroßen Tumor aus seinem Darm und stellten fest, dass er Darmkrebs hatte. In einem Brief an die Minister vom 6. September gab Tkach bekannt, dass bei ihm auch Knochenkrebs diagnostiziert wurde. Er beschloss, keine Strahlenbehandlungen durchzuführen. Wie Armstrong es vor ihm getan hatte, ernannte Tkach einen Nachfolger, der im Falle seines Todes Generalpastor werden sollte. In diesem Fall war es Tkachs Sohn Joseph Tkach Jr.

Tkach starb am 23. September 1995 an Krebs und ist in Altadena, CA, begraben .

Bewertung

WCG-Einnahmen in Millionen Dollar von 1987 bis 1997. Beachten Sie den Höhepunkt 1990 in der Mitte von Tkachs Amtszeit und seinen Rückgang bis 1997.

Die Auswirkungen von Tkachs Amtszeit als Leiter der WCG waren bemerkenswert. Das Einkommen der Kirche ging von einem Höchststand von über 200 Millionen US-Dollar im Jahr 1990 auf 50 Millionen US-Dollar im Jahr 1996 zurück. Bis dahin konnte die Kirche nur noch 49.000 Mitglieder zählen, weniger als die Hälfte von ihrem Höhepunkt. Die Verbreitung von The Plain Truth , die kostenlos im Abonnement und über den weltweiten Zeitungskiosk verteilt wird, ging von einem Höchststand von 8.000.000 auf weniger als 100.000 zurück, bevor der Status eines bezahlten Abonnements erreicht wurde. Schließlich wurde die Zeitschrift in einen separaten, unabhängigen, evangelischen Dienst ausgegliedert. Die Zahl der Mitarbeiter im Hauptquartier der Kirche ging von 1.000 auf etwa 50 zurück. Die Ambassador University , wie das College nach der regionalen Akkreditierung in Texas geworden war, stellte 1997 den Betrieb ein, da die Kirche ihren jährlichen Betriebszuschuss nicht mehr gewähren konnte. Der Pasadena Campus wurde schließlich im Jahr 2004 verkauft.

Bei der Beurteilung der Arbeit von Tkach gibt es zwei Gesichtspunkte. Die Kritiker von Tkach, insbesondere diejenigen, die die Splitterkirchen gegründet haben, sehen in Tkach die Schlüsselperson, die für den Zusammenbruch der WCG verantwortlich ist. Sie glauben, dass die Veränderungen, die er mit sich brachte, eine Wende gegen Gott waren und sagen, dass seine Ablehnung von Armstrongs einzigartigen Lehren bestenfalls ohne biblische Grundlage war.

Tkachs Unterstützer, einschließlich derer in der Führung der WCG, sehen die Ereignisse anders. Die WCG beschreibt Tkachs Amtszeit als "Jahrzehnt des schmerzhaften Wandels" und dass das Endergebnis seiner Arbeit die Versöhnung der Kirche mit dem Mainstream-Christentum war. Ruth Tucker, ein evangelischer Führer und ein früher Befürworter der Veränderungen , die in der WCG aufgetreten ist , schrieb in einem Artikel in Christianity Today , dass

Die "Veränderungen" - wie sie von Insidern genannt werden - sind wirklich historisch. Nie zuvor in der Geschichte des Christentums hat eine unorthodoxe Randkirche einen so vollständigen Übergang zum orthodoxen Christentum vollzogen.

Vern Bullough, ein säkularer Humanist und leitender Herausgeber von Free Inquiry , kommentierte die Bedeutung der Änderungen wie folgt:

Das Abwerfen fast jeder Lehre, an der sich die Worldwide Church of God einst festhielt, ist eine Geschichte, die in der amerikanischen Religionsgeschichte fast ihresgleichen sucht.

Nach seinem Tod bekräftigte die WCG ihre uneingeschränkte Akzeptanz der von Tkach vorgenommenen Änderungen der Doktrin und entschuldigte sich bei gegenwärtigen und ehemaligen Mitgliedern der Kirche für die Auswirkungen, die frühere Doktrinen auf die Mitglieder hatten. Als Beweis dafür, dass Tkachs Arbeit maßgeblich zum Mainstream-Christentum beigetragen hat, wurde die WCG innerhalb von zwei Jahren nach seinem Tod in die National Association of Evangelicals aufgenommen .

Anmerkungen

Verweise

Religiöse Titel
Vorangegangen von
Herbert W. Armstrong 		Generalpastor der weltweiten Kirche Gottes
1986–1995 		Nachfolger von
Joseph Tkach Jr.