Geographie von Somerset - Geography of Somerset
Die Grafschaft Somerset liegt im Südwesten Englands und grenzt an den Bristol Channel und die Grafschaften Bristol und Gloucestershire im Norden sowie Wiltshire im Osten, Dorset im Süden und Devon im Westen. Das Klima, beeinflusst durch die Nähe zum Atlantik und die vorherrschenden Westwinde, ist tendenziell mild, feucht und windig.
Somerset ist überwiegend eine ländliche und landwirtschaftliche Grafschaft. Die wichtigsten Hochlandgebiete sind die Mendip Hills im Osten und die Quantock Hills weiter westlich, die Blackdown Hills bilden die südliche Grenze der Grafschaft und Exmoor liegt am westlichen Rand. Zwischen den Mendips und den Quantocks befindet sich das große Gebiet mit flachem, tiefliegendem Boden, das als Somerset Levels bekannt ist . Die wichtigsten Flüsse der Grafschaft sind der River Ax im Nordosten und die Flüsse Brue und Parrett, die nordwestlich durch die Ebenen in den Bristol Channel fließen.
Die Landschaft wird maßgeblich durch die zugrundeliegende Geologie bestimmt. Der Karbonkalkstein , der die Mendips bildet, wurde erodiert, um Schluchten und Höhlen zu bilden. Exmoor ist ein ausgedehntes Moorgebiet und ein Nationalpark und die Somerset Levels enthalten Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung für Vögel. Die Quantocks und die Blackdown Hills sind Gebiete von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit , und die Insel Steep Holm im Bristol Channel ist eine von vielen Stätten von besonderem wissenschaftlichem Interesse . Die Autobahn M5 verläuft quer durch den Landkreis, der von einem Fernstraßennetz erschlossen wird . Mehrere Eisenbahnlinien bieten Verbindungen in andere Teile des Vereinigten Königreichs an, und der Flughafen Bristol liegt im Nordosten. Einige traditionelle Industrien sind zurückgegangen, aber die Gegend ist bei Touristen beliebt und berühmt für ihren Cheddar-Käse und Apfelwein .
Physische Geographie
Somerset ist eine ländliche Grafschaft im Südwesten Englands mit einer Fläche von 4.171 Quadratkilometern. Es grenzt im Nordwesten an den Bristol Channel , im Norden an Bristol und Gloucestershire , im Osten an Wiltshire , im Südosten an Dorset und im Südwesten und Westen an Devon . Die Grafschaft gliedert sich in vier geologische Hauptregionen, die vom Silur über das Devon und das Karbon bis zum Perm reichen und die Landschaft prägen. Der zentrale Bereich hat weite, flache Ebenen und es gibt mehrere Reihen niedriger Hügel.
Topographie
Die wichtigsten Hochlandgebiete sind die Mendip Hills im Nordosten und die Quantock Hills weiter westlich. Die Mendips verlaufen von Westen nach Osten zwischen Frome und Weston-super-Mare und überblicken die Somerset Levels im Süden und das Chew Valley und andere Nebenflüsse des Flusses Avon im Norden. Sie gipfeln im Vorgebirge von Brean Down , um dann im Bristol Channel als die Inseln Steep Holm und Flat Holm wieder aufzutauchen . Steep Holm gehört zu Somerset, während Flat Holm der südlichste Punkt von Wales ist. Die Mendips bestehen aus Kohlenkalk und Wassererosion hat Schluchten, Trockentäler, Geröllhalden, swallets und Höhlen sowie verschiedene erstellt Karst Funktionen.
Die Quantocks erstrecken sich vom Vale of Taunton Deane nach Norden über etwa 24 km nach Nordwesten und enden in Kilve und West Quantoxhead an der Küste des Bristol Channel . Sie bilden die westliche Grenze von Sedgemoor und den Somerset Levels . Der höchste Punkt ist Wills Neck mit 384 Metern (1.260 Fuß). Die Quantocks bestehen aus Sedimentgesteinen aus dem Devon , die ursprünglich unter einem seichten Meer abgelagert und langsam zu festem Gestein verdichtet wurden. Die Landschaft besteht aus Heide mit Heide, Ginster und Farn, Urwald und Weideland, mit steilen Hängen und bewaldeten Waben .
Die Blackdown Hills bilden die südliche Grenze der Grafschaft mit North Devon. Sie bestehen aus Upper Greensand und bilden ein ziemlich flaches Plateau mit steilen Hängen mit eingeschnittenen Tälern im Norden, aber sanfteren Hängen im Süden. Ihr höchster Punkt ist der Staple Hill (315 Meter). Exmoor ist ein großes Hochlandgebiet zwischen Somerset und North Devon, in der Nähe des Bristol Channel. Es besteht aus Sedimentgesteinen der Exmoor-Gruppe und wird von Mooren mit nassem, saurem Boden überlagert. Die Küste von Exmoor hat felsige Landzungen, Schluchten, Wasserfälle und hoch aufragende Klippen, die die höchsten Meeresklippen auf dem britischen Festland sind. Exmoor enthält auch den höchsten Punkt der Grafschaft, Dunkery Beacon mit 520 Metern (1.710 ft).
Nahe der Küste, auf halbem Weg zwischen den Quantocks und den Mendips, und parallel zu ihnen, liegt der niedrige Kamm der Polden Hills . Auf beiden Seiten befindet sich eine Küstenebene und ein Feuchtgebiet, bekannt als Somerset Levels, eine Fläche von etwa 70.000 Hektar (170.000 Acres), von denen ein Großteil etwa 6 Meter (20 Fuß) über dem Meeresspiegel liegt. Der nordöstliche Teil der Levels wird von Ax und Brue entwässert und der südwestliche Teil von Parrett und seinem Hauptzufluss, dem Tone . Dieser Teil der Levels ist traditionell als Sedgemoor bekannt , und im Osten liegt Glastonbury Tor , ein isolierter Hügel, der aus der tief liegenden Ebene hervorragt.
Wassereigenschaften
Die Nordküste ist flach abfallend mit niedrigen Klippen und langen Sandstränden, die teilweise, vor allem im Nordwesten, schlammig sind. Das wichtigste Küstenmerkmal ist die Bridgwater Bay , und der einzige wichtige Hafen liegt an der Mündung des Parrett . Die Hauptflüsse in Somerset entspringen in den Hügeln und fließen nach Norden und Westen in den Bristol Channel; dies sind Ax , Brue , Parrett und seine Nebenflüsse und Exe . Die Quelle der River Axe befindet sich in den Wookey Hole Caves in den Mendip Hills. Er fließt durch eine Schlucht und dann nach Westen durch das Dorf Wookey. Er teilt sich in zwei Teile, die sich anschließend wieder zusammenfügen und fließt durch die Moore, durch Lower Weare und südlich von Loxton . Er verläuft zwischen Uphill Cliff und Brean Down und erreicht das Meer bei Weston Bay ; es bildet die nördliche Grenze des Landkreises.
Der Fluss Brue fließt durch die Somerset Levels östlich der Polden Hills. Er erhebt sich in Hügeln nahe der südlichen Grenze der Grafschaft, fließt durch Bruton , wo er vom River Pitt mündet , und weiter durch Baltonsborough . Der Unterlauf wurde in einen Kanal umgeleitet, der bei Burnham-on-Sea in Bridgwater Bay in den Parrett mündet . Im zentralen Brue-Tal gibt es ein Hochmoor und die Umgebung ist ein Mosaik aus Sümpfen , Mooren und Erlenwäldern . Der Fluss Parrett entspringt in den Hügeln um Chedington in Dorset und fließt nordwestlich vorbei an Aller, Somerset und durch die Somerset Levels nach Bridgwater, von wo aus er zu einer Mündung mit seiner Mündung bei Burnham-on-Sea wird . Der Fluss hat eine Gezeitenströmung , ähnlich dem Fluss Severn . Die Somerset Levels liegen nur wenige Meter über dem Meeresspiegel und sind anfällig für Überschwemmungen. Sie werden durch Gräben und Kanäle entwässert, die in den Parrett einschließlich des King's Sedgemoor Drain , südlich der Polden Hills, münden.
Der River Tone entspringt in den Brendon Hills und wird in der Nähe seiner Quelle zum Clatworthy Reservoir gestaut . Er fließt ungefähr ostwärts, durch Taunton , um oberhalb von Bridgwater in den Fluss Parrett zu münden. Der Fluss Exe entspringt auf Exmoor in Somerset, etwa 8 km südlich des Bristol-Kanals, fließt aber mehr oder weniger direkt nach Süden, so dass der größte Teil seines Laufs in Devon liegt und seine Mündung an der Südküste liegt.
Hügel
Stadtgebieten
Somerset ist weitgehend ländlich geprägt und die beiden Hauptbevölkerungszentren Bath und Weston-super-Mare wurden 1996 in die Unitary Authority Districts Bath und North East Somerset bzw. North Somerset verlegt , sind aber immer noch Teil des zeremoniellen Countys . Die Somerset Levels sind anfällig für Überschwemmungen und die einzigen bedeutenden Städte sind Glastonbury und Street, die leicht erhöht auf den Polden Hills liegen.
Andere große Städte sind Wells , Taunton , die Kreisstadt Bridgwater , Yeovil und Frome. Wells liegt am Fuße der Mendip Hills und wurde an der Stelle einer römischen Siedlung errichtet. Es wurde als Handelszentrum wichtig. Sie wurde wegen der Wells Cathedral als die kleinste Stadt Englands bezeichnet . Taunton liegt im Landesinneren am Ufer des Flusses Tone und existiert seit mindestens sächsischer Zeit. Es ist die Heimat des Hydrographic Office des Vereinigten Königreichs und der regionale Hauptsitz von Organisationen wie Defra und der Wohltätigkeitskommission für England und Wales .
Bridgwater liegt an der Mündung des Flusses Parrett, 16 km landeinwärts und ist die niedrigste Kreuzungsstelle über der Mündung. Es wurde im Domesday Book erwähnt und war einst ein wichtiger Hafen und Handelszentrum und ist immer noch eine hauptsächlich Industriestadt. Yeovil liegt mitten in den Yeovil Scarplands , einem Hochland an der Südgrenze des Landkreises. Es wurde in prähistorischer Zeit besiedelt und Yeovil wird auch im Domesday Book erwähnt. Die Stadt ist ein Zentrum der Luftfahrt- und Rüstungsindustrie und ein wichtiger Arbeitgeber ist der Hubschrauberhersteller AgustaWestland . Frome, eine weitere antike Siedlung, befindet sich am Fuße der Mendips mit Blick auf den Fluss Frome . Die Stadt war von der Wollindustrie abhängig, wird aber heute mit Metallverarbeitung und Druck verbunden, und viele Einwohner pendeln nach Bristol und Bath.
Geologie
Die ältesten Gesteine stammen aus dem Silur (vor 443–419 Millionen Jahren). Sie bilden eine Abfolge von Laven , Tuffen (Vulkanasche), Schiefer und Tonsteinen in einem schmalen Aufschluss nordöstlich von Shepton Mallet in den östlichen Mendip Hills. Gesteine aus dem Devon (vor 419–359 Millionen Jahren) finden sich in weiten Teilen von Exmoor, den Quantocks und in den Kernen der gefalteten Massen, die die Mendip Hills bilden.
Gesteine aus der Karbonzeit (vor 359–299 Millionen Jahren) werden durch den Karbon-Kalkstein repräsentiert, der die Mendip Hills bildet und sich abrupt aus der flachen Landschaft der Somerset Levels erhebt. Die Kalksteine enthalten Fossilien von Crinoiden (Seerosen), Korallen und Brachiopoden , die Beweise für das reiche Meeresleben in den flachen tropischen Meeren, die diese Gebiete zu dieser Zeit bedeckten. Einige Hügel, wie zum Beispiel in den Mendips, liegen über 800 Fuß (240 m) über dem Meeresspiegel, und von ihnen fließen Flüsse von beträchtlicher erosiver Kraft. Beispiele für Erosion sind in der Cheddar Gorge und den darin befindlichen Höhlen zu sehen , wo der weiche Kalkstein in Schluchten und Höhlen von großer Tiefe und Länge gesäubert wurde. Am Ende des Perms (vor 299–252 Millionen Jahren) und der Trias (vor 252–201 Millionen Jahren) führte die variszische Orogenese zum Aufstand mehrerer Berggebiete, darunter Dartmoor im Süden, Exmoor, die Quantocks und die Mendips .
Ein Großteil der Landschaft fällt in Typen, die durch die zugrunde liegende Geologie bestimmt werden . Diese Landschaften sind die Kalkstein Karst und Lias des Nordens, die zentralen Ton vales und Feuchtgebiete , die Oolithe von Osten und Süden und der devonischen Sandstein des Westens. Im Nordosten der Somerset Levels sind die Mendips mäßig hohe Kalksteinhügel. Das Gebiet der zentralen und westlichen Mendip Hills wurde 1972 zum Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit erklärt und umfasst 198 km 2 (76 Quadratmeilen). Der Hauptlebensraum dieser Gebiete ist kalkhaltiges Grasland mit etwas Ackerbau . Das Somerset Coalfield ist Teil eines größeren Kohlereviers, das sich bis nach Gloucestershire erstreckt. Nördlich der Mendip-Hügel liegt das Chew Valley und im Süden, auf dem Lehmsubstrat, befinden sich breite Täler, die die Milchwirtschaft unterstützen, und Flüsse, die in die Somerset Levels münden.
Klima
Zusammen mit dem Rest von Südwestengland hat Somerset ein gemäßigtes Klima, das im Allgemeinen feuchter und milder ist als der Großteil Englands. Die Jahresmitteltemperatur beträgt etwa 10 °C (50 °F). Die jahreszeitlichen Temperaturschwankungen sind aufgrund des mäßigenden Einflusses der angrenzenden Meeresgebiete weniger extrem als im Großteil des Vereinigten Königreichs. Die Sommermonate Juli und August sind mit durchschnittlichen Tagesmaxima von ca. 21 °C (70 °F) die wärmsten. Im Winter sind mittlere Mindesttemperaturen von 1 °C (34 °F) oder 2 °C (36 °F) üblich. Im Sommer wirkt sich das Hochdrucksystem der Azoren auf den Südwesten Englands aus, aber manchmal bilden sich im Landesinneren Konvektionswolken , die die Anzahl der Sonnenstunden reduzieren. Die jährliche Sonnenscheindauer liegt etwas unter dem regionalen Durchschnitt von 1.600 Stunden. Die meisten Niederschläge im Herbst und Winter werden durch die Ankunft atlantischer Depressionen verursacht , die feuchte Luft aus dem Südwesten und Westen bringen. Im Sommer wird ein Großteil der Niederschläge durch Sonneneinstrahlung verursacht, die den Boden erwärmt, was zu Konvektion und zur Bildung von Schauern und Gewittern führt . Die durchschnittliche Niederschlagsmenge beträgt etwa 700 mm (28 Zoll), und acht bis fünfzehn Tage Schneefall sind typisch. November bis März hat die höchsten mittleren Windgeschwindigkeiten und Juni bis August die leichtesten Winde. Die vorherrschende Windrichtung ist aus Südwest.
Frühe Besiedlung
In weiten Teilen des an die Feuchtgebiete angrenzenden Gebietes kann eine Fülle von Produkten von großer Vielfalt angebaut werden. Die grüne und abwechslungsreiche Landschaft bietet gute Weidemöglichkeiten für das Vieh. In einigen Bereichen der Kohlenkalk und die dolomitischen Konglomerate wurden mit mineralisierten Blei und Zink Erzen . Der Nachweis der frühen Besiedlung stammt aus dem Sweet Track , der aus Holz fällte im Winter 3807-06 BC gebaut wurde, und Tieflanddörfer wie Glastonbury Lake Village und Hügelfestungen und antike Siedlungen auf den Hügeln, von denen viele stammen aus der Eisenzeit . Von der Römerzeit bis 1908 waren die Mendip Hills eine wichtige Bleiquelle. Diese Gebiete waren das Zentrum einer bedeutenden Bergbauindustrie; dies spiegelt sich in Bereichen mit kontaminiertem, unebenem Boden wider, die lokal als "gruppig" bekannt sind; das Wort "schrullig" stammt vermutlich von den dicht gepackten Schächten, die abgeteuft wurden, um Bleierz aus Adern nahe der Oberfläche zu fördern. Galmei , Mangan , Eisen , Kupfer und Schwerspat wurden ebenfalls abgebaut.
Viele Hügel, wie Cadbury Castle , Ham Hill und Maes Knoll , und geschützte Täler boten verteidigungsfähige Orte für frühe menschliche Siedlungen. Der Handel wurde früh gegründet. Die großen Gezeitenschwankungen ermöglichten den Zugang ins Landesinnere, ein Schlüsselfaktor für die Verteilung von Gütern und Produkten über Flüsse wie Parrett und Avon. Der Tidenhub von 43 Fuß (13 m) ist nach Bay of Fundy im Osten Kanadas an zweiter Stelle .
Bodennutzung
Somerset ist eine überwiegend landwirtschaftlich geprägte Grafschaft mit Ackerbau und Milchwirtschaft; Cheddar-Käse ist ein bekanntes Produkt. Die wichtigsten Feldfrüchte sind Weizen , Gerste , Hafer und Hackfrüchte , und ausgedehnte Obstplantagen produzieren Apfelwein . Rinder und Schafe werden in großer Zahl gehalten und Exmoor-Ponys und Rothirsche streifen durch die offenen Moorlandschaften im Westen der Grafschaft. Kohle wurde einst in der Grafschaft abgebaut; das Somerset Coalfield erstreckte sich von Cromhall bis zu den Mendips und von Nailsea bis Bath. Die letzten beiden Gruben in Kilmersdon und Writhlington wurden 1973 geschlossen. Zu den hier abgebauten Mineralien gehörten einst Eisen, Blei, Zink, Schiefer und Fullererde .
Die Mendips sind das südlichste Karbon-Kalkstein- Hochland in Großbritannien. Sie bestehen aus drei großen antiklinalen Strukturen, jede mit einem Kern aus älterem devonischem Sandstein und silurischem Vulkangestein . Der Kalkstein wird für Bausteine abgebaut und die anderen Gesteine für den Straßenbau und als Betonzuschlag . Sand , Kies und Torf werden in anderen Teilen des Landkreises abgebaut.
Die Somerset Levels zwischen den antiken Städten Glastonbury und Wells werden traditionell für den Anbau von Withies , flexiblen, starken Weidenstängeln, verwendet, die seit vielen Jahrhunderten für die Herstellung von Möbeln, Körben und Zäunen verwendet werden. Willow wird auf den Levels geschnitten, verarbeitet und verwendet, seit Menschen in das Gebiet gezogen sind. Fragmente von Weidenkörben wurden in der Nähe von Glastonbury Lake Village gefunden und beim Bau mehrerer Dämme aus der Eisenzeit verwendet. Die Industrie floriert in geschützten Feuchtgebieten, und es gibt ein Willows and Wetlands Visitor Center in Stoke St Gregory .
Abgesehen von der Landwirtschaft und den damit verbundenen Industrien, einschließlich der Herstellung von Apfelwein, Käse und Joghurt sowie der Torfgewinnung , gibt es in der Grafschaft wenig Industrie. Es war an der Herstellung von Hubschraubern, einigen Schwerindustrien im Zusammenhang mit der Verteidigung, dem Steinbruch und dem Abbau von Kies und Sand, der Ziegel- und Fliesenherstellung sowie der Herstellung von Hausschuhen, Stiefeln und Schuhen beteiligt, aber viele dieser Industrien haben abgelehnt. Der Tourismus ist eine der Haupteinnahmequellen.
Schutzgebiete
Das Gordano Valley westlich des Hafens von Bristol erstreckt sich vorbei an den Küstenstädten Portishead und Clevedon . Es wurde als nationales Naturschutzgebiet ausgewiesen und kann von Reisenden auf der Autobahn M5 in Richtung Süden beobachtet werden . Das Chew Valley ist ein weiterer bewirtschafteter Wasserweg und Wald im selben Gebiet. Das Avon Valley östlich von Bristol führt weiter nach Bath und weiter in Richtung Wiltshire. Das westliche Ende der Mendip Hills wurde seit 1972 gemäß dem National Parks and Access to the Countryside Act 1949 als Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit (AONB) ausgewiesen . Die Blackdown Hills wurden 1991 als AONB bezeichnet, und die Quantock Hills haben diesen Status seit 1956, der ersten solchen Bezeichnung in England nach dem Gesetz.
Die Somerset Levels sind ein Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung, in dem viele Watvögel überwintern.
Exmoor ist ein Nationalpark, der sich über zwei Grafschaften mit 71 % in Somerset und 29 % in Devon erstreckt. Das Gebiet des Parks, der die Brendon Hills und das Vale of Porlock umfasst, ist 692,8 Quadratkilometer (267,5 Quadratmeilen) hügeliges offenes Moorland und der Park hat 55 Kilometer (34 Meilen) Küste.
Steep Holm ist als Naturschutzgebiet und Site of Special Scientific Interest (SSSI) geschützt . Eine große Anzahl von Seevögeln ist auf der Insel ansässig oder besucht sie, insbesondere Europäische Silbermöwen (Larus argentatus) und Schwarzrückenmöwen (Larus fuscus) , aber sie wird hauptsächlich wegen ihres botanischen Interesses bewahrt; Es ist der einzige Ort im Vereinigten Königreich, an dem wilde Pfingstrosen wachsen.
Grüner Gürtel
Der Landkreis umfasst mehrere Meilen breite Abschnitte des Grüngürtels von Avon , der hauptsächlich dazu dient, die Zersiedelung der bebauten Gebiete von Bristol und Bath in die ländlichen Gebiete von North Somerset, Bath und North East Somerset und Mendip in den Distrikten zu verhindern Landkreis, sowie die Pflege der umliegenden Landschaft. Es erstreckt sich von der Küste zwischen den Städten Portishead und Clevedon, erstreckt sich ostwärts an Nailsea vorbei , um den Ballungsraum Bristol herum und bis zur Stadt Bath. Die Grenze des Grüngürtels schneidet mit der Mendip Hills Area of Outstanding Natural Beauty (AONB) entlang ihrer Südgrenze und trifft die Cotswolds AONB an ihrer östlichen Ausdehnung entlang der Grafschaftsgrenze von Wiltshire, wodurch ein ausgedehntes Gebiet entsteht, das vor unangemessener Entwicklung geschützt ist.
Kommunalverwaltung
Die zeremonielle Grafschaft Somerset ist in fünf Distrikte und zwei Unitary Authority Areas unterteilt (deren Räte die Funktionen einer Grafschaft und eines Distrikts vereinen). Die fünf Distrikte sind West Somerset , South Somerset , Taunton Deane , Mendip und Sedgemoor, und die beiden einheitlichen Behörden sind North Somerset und Bath & North East Somerset .
Kommunikation
Somerset verfügt über etwa 6.530 km (4.060 Meilen) Straßen. Die Autobahn M5 verläuft diagonal durch den Landkreis von Nordosten nach Südwesten. Andere Hauptverkehrsadern sind die A39 , die A303 , die A37 , die A38 , die A358 und die A361 , aber viele ländliche Dörfer sind nur über schmale Landstraßen zu erreichen .
Der Westen von England Main Line verbindet London Waterloo und Basingstoke nach Exeter durch Yeovil Junction und die Bristol nach Exeter Linie , einen Teil der Great Western Main Line . Die Heart of Wessex Line von Bristol Temple Meads nach Weymouth und die Reading-Taunton Line bedienen andere Teile der Grafschaft. Der wichtigste Zugbetreiber ist die Great Western Railway , weitere Dienste werden von CrossCountry und South Western Railway bereitgestellt . Die West Somerset Railway, die Bishops Lydeard und Minehead verbindet, ist die längste historische Eisenbahn in England. Der Flughafen Bristol , neben der A38 in North Somerset, bietet nationale und internationale Flugverbindungen.
Verweise