Orpheum-Schaltung - Orpheum Circuit

Das Orpheum-Theater in Los Angeles
Orpheum-Schaltung
Gegründet 1886
Vereinigte Staaten
Hauptquartier Vereinigte Staaten

Der Orpheum Circuit war eine Kette von Varietés und Kinos . Es wurde 1886 gegründet und bis 1927 betrieben, als es in die Keith-Albee-Orpheum Corporation fusioniert wurde und schließlich Teil der Radio-Keith-Orpheum (RKO) Corporation wurde.

Geschichte

Frühgeschichte (1886–1893)

Der Orpheum Circuit wurde von dem Varieté-Impresario Gustav Walter ins Leben gerufen , der 1886 das Orpheum Opera House in San Francisco eröffnete. Dieses erste Orpheum mit 3.500 Sitzplätzen wurde schnell zu einem der beliebtesten Theater in San Francisco und zog eine Vielzahl von Menschen an.

Die Eintrittskarten des Orpheums wurden skaliert, um ein gemischtes Publikum anzulocken. Kunden kauften Tickets für das Orpheum wegen seines abwechslungsreichen Programms, das von umwerfender Komödie bis hin zur Oper reichte. Es zog ein spätes Publikum an, da es das einzige Theater war, das bis spät in die Nacht geöffnet war und dessen Aufführungen bis zwei Uhr morgens dauerten. Die Shows des Orpheums wurden beworben, um ein "Elite-Publikum" anzusprechen und "geeignet für raffinierte junge Damen". Ein Reporter bemerkte, dass er bei einer Show im Orpheum genauso viele weibliche wie männliche Teilnehmer sah.

Trotz seines Erfolgs war Walter verschuldet, und 1891 verpachtete er angesichts des Bankrotts sein Theater und seine Verwaltung an John Cort . Cort übernahm für zwei Jahre den Betrieb des Orpheums, bis sein eigener Konkurs zu einer Wiedereinstellung von Walter als Geschäftsführer führte. Diesmal hatte Walter die finanzielle Unterstützung von Morris Meyerfeld . Meyerfeld wurde Walters Geschäftspartner und investierte 50.000 Dollar als seinen Anteil. Als Miteigentümer leitete Meyerfeld die geschäftlichen und finanziellen Aspekte des Orpheums, während Walter die Talente und das Booking für das Theater leitete. Als Partner eröffneten sie das Theater 1893 wieder und machten das Orpheum zum Ort für eine Nacht in der Stadt. Es war regelmäßig ausverkauft, inklusive Stehplätze.

Die Anfänge der Rennstrecke (1893-1900)

Nach ihrem Erfolg in San Francisco ermutigte Meyerfeld Walter, weitere Theater zu eröffnen. Meyerfeld argumentierte, dass sie die Reise lohnenswert gestalten mussten, um mehr Künstler dazu zu bringen, die Reise zu ihrem Theater anzutreten. San Francisco war geografisch so weit vom Rest der Nation entfernt, dass es schwierig und teuer war, weiterhin hochwertige Acts anzuziehen. Indem er mehr Auftrittsmöglichkeiten anbot, überzeugte Meyerfeld Walter, mehr Künstler von der Ostküste und aus Europa an ihr Theater zu locken. Die nächste logische Stadt nach Meyerfeld war Los Angeles. Das Paar pachtete das Grand Opera House und öffnete 1894 das Los Angeles Orpheum zu einem ausverkauften Haus. Es war nun üblich, dass die Künstler nach ihrem Auftritt in San Francisco in Los Angeles Halt machten.

Walter und Meyerfeld erweiterten ihre Aktivitäten weiter, indem sie weitere Theater auf der Straße zwischen dem Mittleren Westen der Vereinigten Staaten und ihren Theatern an der Pazifikküste eröffneten. Aufgrund seiner Eisenbahnverbindungen und der florierenden Wirtschaft wurde Kansas City, Missouri , als nächster Standort ausgewählt. Das Paar pachtete das Ninth Street Theatre und benannte es in Orpheum um. Es öffnete 1898 zu einem ausverkauften Haus. Drei Monate nach der Eröffnung in Kansas City starb Walter an einer Blinddarmentzündung . Der Theaterbetrieb lief wie gewohnt weiter und alle Verträge hielten. Meyerfeld wurde zum neuen Präsidenten des Kreises gewählt.

1899 überredete Meyerfeld Martin Lehman, den Besitzer des Theaters in Los Angeles, sein Theater offiziell in den Betrieb des Orpheums einzugliedern und sich ihm in einer Partnerschaft anzuschließen. Mit Lehman als Partner bauten die beiden den Orpheum Circuit im gesamten Mittleren Westen weiter aus. Sie pachteten das Creighton Theatre in Omaha, Nebraska und bauten das Denver Orpheum für 350.000 Dollar. Mit diesen fünf Theatern betrieb Meyerfeld nun den „Great Orpheum Circuit“.

Vaudeville-Vereine und Allianzen (1900–1907)

Um den Betrieb des Orpheum Circuit weiter auszubauen, schloss Meyerfeld einen Vertrag mit dem Western Circuit of Vaudeville Theatres (WCVT), einer Vereinigung von Theaterbesitzern mit Sitz in Chicago. Lehman ging nach Chicago und gründete dort ein Büro, um Acts für ihre Orpheum-Theater zu buchen. Zu diesem Zeitpunkt engagierten die beiden Martin Beck , um den Buchungsbetrieb der Theater zu leiten. Becks Ziel war es, "den Orpheum-Circuit die höchsten Kunstformen für die Menschen mit dem schmalsten Geldbeutel zugänglich zu machen". Diese Allianz ermöglichte es den Vaudevilles nun, zwanzig bis vierzig Wochen von Chicago bis zur Pazifikküste aufzutreten.

Im Jahr 1900 wurde der Kreis eingegliedert, um seine fünf Theater besser zu finanzieren und zu organisieren. Die Orpheum-Theater dominierten jetzt den großen Kreis westlich von Chicago. Im Mai 1901 trafen sich Meyerfeld und Beck zusammen mit anderen großen Vaudeville-Theaterbesitzern wie Benjamin Franklin Keith und Edward Franklin Albee II , die den Eastern Vaudeville Circuit dominierten, um über eine landesweite Vereinigung von Vaudeville-Theatern zu diskutieren. Am 29. Mai wurden die Satzung und die Satzung der Vaudeville Managers Association (VMA) unterzeichnet. Diese Organisation wurde gegründet, um schädlichen Wettbewerb zu eliminieren.

Die Gründung der VMA zentralisierte das Varieté-Imperium. Die Darsteller wurden organisiert und entlang einer vorher festgelegten Route besichtigt. Erstmals wurden Eastern und Western Circuits in einer Vereinbarung verbunden. Die VMA teilte das Land in zwei Flügel – die Western Vaudeville Managers Association (WVMA) und die Eastern Vaudeville Managers Association (EVMA). Die Orpheum-WCVT-Funktionäre waren im westlichen Vorstand, darunter Meyerfeld und Beck. Die Mitglieder des Vorstandes trafen sich wöchentlich, um die Darsteller zu beurteilen und sie in Häuser einzubuchen sowie Gehälter festzulegen. Alle fünf Orpheum-Theater waren nun Teil von VMA.

Zwischen 1901 und 1905 hatte das Orpheum seinen Bestand auf acht Theater mit neuen Spielstätten in New Orleans (1902) und Minneapolis (1904) verdoppelt. 1904 wurde die WCVT vollständig durch die WVMA mit Meyerfeld als Präsident und Beck als Vizepräsident dieser neuen Vereinigung ersetzt. Die Manager des Ost- und Westflügels der VMA zankten sich oft über Fragen und Ziele ihres Unternehmens und so teilte sich die Allianz Ende 1904 in zwei separate Buchungskreise - die WVMA und die EVMA. Bis 1906 umfasste die WVMA mehr als 60 Theater.

Im Jahr 1906 begannen Verhandlungen, um eine weitere Allianz zwischen Keiths östlichen Theatern und der WVMA zu schaffen. Diese Treffen wurden am 18. April 1906 unterbrochen, als ein verheerendes Erdbeben und Feuer San Francisco traf und das Orpheum-Theater zerstörte. Diese Katastrophe führte dazu, dass die Verhandlungen zwischen Ost und West vorübergehend eingestellt wurden. Ein neues Orpheum-Theater wurde gebaut und im Januar 1907 eröffnet. Im Mai wurden die Verhandlungen über das neue Ost-West-Bündnis fortgesetzt, bis schließlich Mitte Juni 1907 eine Einigung erzielt und das Handelskombinat gebildet wurde.

Das Abkommen teilte das Land im Wesentlichen in zwei Abschnitte auf und zog eine Linie durch Cincinnati. Der Orpheum Circuit und seine Anführer kontrollierten das Gebiet westlich der Linie zur Pazifikküste. Sie hatten auch die Kontrolle über einen Großteil des Südens von Louisville bis New Orleans sowie Westkanada. Diese neue Regelung garantierte den Eigentümern territoriale Rechte und verbot den Eigentümern, ein Theater in einer Stadt zu errichten, in der ein anderes Mitglied einen Veranstaltungsort betrieb. Diese neue Vereinbarung schuf ein Oligopol, das nun das große Buchungsgeschäft dominierte. Diese mächtige Allianz hatte die Macht, nicht nur Künstler auf die schwarze Liste zu setzen, sondern jetzt auch jeden anderen Manager, der nicht Teil ihrer Vereinbarung war, auf die schwarze Liste zu setzen.

Spannung zwischen Ost und West (1907–1919)

Mit der Popularität des Varietés wuchs auch der Orpheum Circuit. Ende 1909 wurden Orpheum-Theater in Atlanta, Memphis, Mobile, Birmingham, Salt Lake, Ogden und Logan eröffnet. Darüber hinaus schlossen Beck und Meyerfeld 1908 eine Vereinbarung mit der kleineren Varieté-Kette Sullivan-Considine, die es dem Orpheum ermöglichte, Künstler in ihren Theatern in Seattle, Spokane, Portland und Butte zu buchen. In den Jahren 1911-1912 erwarb das Orpheum Theater in Winnipeg, Calgary, und Edmonton, Kanada.

Beck wollte den Einfluss und die Macht des Orpheums weiter ausbauen. Er war besessen davon, ein großes Orpheum-Theater in New York zu eröffnen und begann Pläne für den Bau des Palastes direkt die Straße hinauf von der Victoria im Besitz von Albee zu errichten. Darüber hinaus beschloss Beck, im Osten einen neuen Kreis von Orpheum-Theatern zu bauen, was alle gegen die Territorialvereinbarung des Kombinats verstieß.

Bereits 1908 wurden Gerüchte über Becks Absicht gedruckt, Orpheum-Theater an die Ostküste zu verlegen, und Spannungen zwischen den östlichen und westlichen Managern stiegen. Jede Seite des Kreises drängte darauf, ihre Territorien zu vergrößern, und 1910 kauften die östlichen Manager die Mehrheitsbeteiligungen an Cincinnati, Louisville und Indianapolis. Ende 1911 erhielt Beck offiziell einen mehrjährigen Pachtvertrag für ein großes Grundstück am Times Square in New York, wo im Februar 1912 mit dem Bau des Palace Theatre begonnen wurde am Rande des Zusammenbruchs.

Ein weiterer Wettbewerb zwischen den beiden entstand, als Percy Williams 1911 den Verkauf seiner acht Theater ankündigte 25 bis 43 Prozent geschätzt. Mit diesem Kauf hatte der Orpheum Circuit nun Beteiligungen an New York und Umgebung und es wurde eine neue Gebietsvereinbarung getroffen.

Albee nutzte die neue Combine-Vereinbarung, um die Kontrolle über das Schlosstheater des Orpheums zu erlangen, das 1913 unter Beck und der Kontrolle des Orpheums eröffnet wurde. Er drohte, Meyerfeld und Beck vor Gericht zu stellen und behauptete, ihr Besitz am Schloss sei eine Verletzung ihrer neuen Territorialvereinbarung. Meyerfeld erkannte, dass die Partnerschaft mit Albee wichtiger war als das Schloss und erklärte sich bereit, seinen finanziellen Anteil zu verkaufen. Mit dieser Transaktion kontrollierte der Kreis Keith-Albee nun 51 Prozent der Aktien des Palastes. Beck behielt seine 25-Prozent-Beteiligung bei und erklärte sich bereit, Chefbucher des Theaters zu werden.

Späte Runde (1919-1928)

1919 traten 27 kleine Vaudeville-Theater in mittelgroßen Städten im Mittleren Westen dem Orpheum Circuit bei. Diese Theater wurden von Marcus Heiman und Joseph Finn betrieben. Meyerfeld trat 1920 als Präsident des Orpheums in den Ruhestand und Beck wurde zum neuen Präsidenten ernannt, während Heimanas zum neuen Vizepräsidenten ernannt wurde. Der Kreis umfasste jetzt fünfundvierzig Varietétheater in sechsunddreißig Städten. Heiman und Beck waren in Fragen des Theaterbaus und der Programmgestaltung immer unterschiedlicher Meinung. Beck bevorzugte das große traditionelle Modell von Live-Vaudeville-Acts, während Heiman kleinere Theater wollte, die den neuen Trend einer Vaude-Film-Kombination begünstigten.

Beck verließ das Orpheum schließlich 1923, um sich an einem Theater in New York zu engagieren. Nach seinem Ausscheiden wurde Heiman zum Präsidenten gewählt. Heiman erkannte, dass Filme ein größeres Publikum anzogen und begann, vorgestellten Filmen mehr Priorität und Top-Rechnung zu geben als Live-Acts in den Orpheum-Kinos. Es kostete ihn weniger Geld, die Spielfilme auszuleihen, und sie gaben ihm die Möglichkeit, die Rechnung für sieben bis fünfzehn Akte auf durchschnittlich fünf Akte zu reduzieren, was auch Geld sparte. Aber das Orpheum fand es schwierig, Erstlauffilme zu bekommen, da es nicht mit einem großen Filmstudio verbündet war.

Bis 1927 gingen die Kasseneinnahmen der Rennstrecke zurück und die Gewinne stagnierten aufgrund der Konkurrenz von Filmpalästen und Produktionshäusern. Im Osten hatte die Keith-Albee-Rennstrecke die gleichen Probleme. Diese ähnlichen Probleme führten zu Diskussionen zwischen den beiden über eine Fusion. Es war klar, dass ein Zusammenschluss der Kreise ihre finanzielle Basis stärken und es ihnen ermöglichen würde, in der sich wandelnden Unterhaltungsindustrie weiterhin wettbewerbsfähig zu sein. Im Dezember 1927 wurde vereinbart, die beiden Kreisläufe zum Keith-Albee-Orpheum- Circuit (KAO) zusammenzuführen, der am 28. Juni 1928 offiziell eingemeindet wurde.

Im Jahr 1928 wurde KAO mit fusioniert Joseph P. Kennedy ‚s Film Reservierungsbüros von Amerika (FBO) Filmgesellschaft unter der Leitung von RCA . Das Ergebnis war Radio-Keith-Orpheum (RKO), das aus der ehemaligen KAO-Theaterkette und einem neuen Filmstudio, Radio Pictures (später RKO-Radio) bestand, eines der großen Hollywood-Studios der 1930er und 1940er Jahre.

Bedrohungen

Der kleinere Pantages-Theaterkreis, der Alexander Pantages besaß und von ihm betrieben wurde , war ein Konkurrent des Orpheum-Circuit. Pantages besaß Theater in fast jeder Stadt, in der das Orpheum Veranstaltungsorte hatte, und bot qualitativ hochwertige Unterhaltung für niedrige Eintrittspreise. Um zu verhindern, dass Pantages ihre Darsteller verpflichten, griff das Orpheum auf die schwarze Liste zurück.

In den Jahren des VMA wurden Künstler ermutigt, über den Verband zu buchen und eine Provision zu zahlen. Der VMA drohte, Künstler auf die schwarze Liste zu setzen, die ihre Dienste nicht in Anspruch nahmen. Die Organisation White Rats wurde gegründet, um die VMA zu bekämpfen und die Rechte der Künstler zu schützen. VMA-Mitglieder, darunter das Orpheum, betrachteten diese wachsende Organisation als Bedrohung und würden jeden Künstler auf die schwarze Liste setzen, der sich den Ratten anschloss.

Um sich zu rächen, initiierten die weißen Ratten 1901 eine Reihe von Streiks und Arbeitsniederlegungen. Am 6. März 1901 trafen sich die VMA-Manager und die Führer der weißen Ratten, um den Deal zu besprechen. Die Manager erklärten sich bereit, ihre Provision für die Darsteller zu erlassen. Dies geschah jedoch nie. Die VMA hat ihre Kommission nie abgeschafft und infolgedessen verloren die Weißen Ratten viele ihrer Mitglieder und wurden weniger mächtig.

Buchung

Die Vorverkaufsstellen des Orpheums waren ständig beschäftigt. Die Säle und Aufzüge waren den ganzen Tag über mit Vaudeville-Darstellern gefüllt, die ein Publikum mit Buchungsmacht suchten. In anderen Räumen versuchten Buchungsagenten, die von ihnen vertretenen Acts zu verkaufen. Bookers versuchte, schnelle Playbills mit Acts zu arrangieren, die zusammenpassen, um eine harmonische Show zu schaffen. Erfolgreiche Programme sorgten für Vielfalt und Orpheum-Manager vermieden ähnliche Arten von Handlungen auf demselben Programmheft. Die gesamte Show wurde verpackt, um maximale Effizienz und Dynamik von der Spitze der Show bis zum letzten Vorhang zu erreichen. Buchungsagenten versuchten nur einmal pro Saison, einen Auftritt in einem Theater zu engagieren.

Programm

Anzeige in dieser Woche in Boston , 1909

Die in den Orpheum-Theatern angebotenen Programme variierten in der Länge von etwa sieben bis fünfzehn Akten, wobei eine Rechnung mit neun Akten der Durchschnitt war. Die Show würde mit einem „dummen (stillen) Akt“ eröffnet, um Verspätungen zu ermöglichen. Diese Handlungen waren typischerweise Akrobaten, Jongleure, Tänzer oder Tierhandlungen. Der zweite Slot sollte die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich ziehen und Erwartungen wecken. Diese Acts waren oft ein talentiertes Gesangsteam oder Repartee. Der dritte Spot war todsichere Unterhaltung wie ein humorvolles Playlet oder eine rasante Revue mit Gesangs- oder Tanzspektakel.

Die vierte Position war ein Komiker oder Sänger, die Publikumslieblinge waren. Diese Darsteller begeisterten das Publikum noch mehr. Der fünfte Spot sollte den Höhepunkt erreichen und die erste Hälfte des Programms mit einem Knall beenden. Es musste eine große Sensation sein, mit der nachgewiesenen Fähigkeit, das Publikum vor der Pause zu begeistern. Nach der Pause wurde der sechste Akt ausgewählt, um die Aufmerksamkeit des Publikums zurückzuerobern. Es war oft ein amüsanter Redner, ein lebhafter Musiker oder eine andere "dumme" Routine.

Siebter in der Aufstellung war eine bekannte, vollständig inszenierte Produktionsnummer. Es war ein Spektakel, das das Publikum begeisterte, ohne den nachfolgenden Akt zu überschatten. Der achte Platz war der berühmte Headliner - der Starplatz. Das gesamte Playbill war um den Star herum aufgebaut und war der Höhepunkt der Show, der das Publikum begeistern und glücklich nach Hause schicken sollte. Der letzte Akt der Nacht war ein weiterer "dummer" Akt wie ein Trapezkünstler oder ein stummes Bild.

Manager/Performer-Beziehungen

Beginnend mit der Wiedereröffnung des San Francisco Orpheum im Jahr 1893 waren die Orpheum-Theater Gastgeber für zahlreiche hochkarätige Entertainer, Varieté-Kombinationen, Opernensembles und Orchesterensembles aus den USA und Europa. Während der Anfangsphase des Rundkurses reiste Walter, um die besten Talente zu finden, die die Spielpläne des Orpheums zu den elektrisierendsten der Nation machten. Nachdem ein Act ein Theater gespielt hatte, schickte der Manager dieses Theaters einen Bericht an die Buchungsabteilung. Der Bericht würde Kritik an der Tat enthalten und die Reaktion des Publikums messen. Diese Berichte dienten als Leitfaden für weitere Buchungsbemühungen. Karriere und Zukunft der Darsteller im Geschäft hingen von diesen Berichten ab. Die Darsteller beschwerten sich oft, dass die Berichte unfair seien.

Manager berichteten auch über das Verhalten des Künstlers wie Trinken, Glücksspiel und Fluchen sowie über beleidigendes Material, das während der Proben aus ihren Routinen entfernt wurde. Verträge mit Künstlern enthielten oft eine Aufhebungsklausel, die es Managern ermöglichte, eine Handlung abzulehnen, wenn die Künstler nicht zur Zufriedenheit des Managers arbeiteten. Die Macht des Managers war absolut, und die Vaudevilianer hatten keinen Arbeitsplatzschutz. Bei den Proben vor der Show wurden die Theaterleiter angewiesen, die Kleidung und Abläufe des Künstlers zu hinterfragen. Alles, was als anstößig befunden wurde, wurde gebeten, geändert oder entfernt zu werden. Die Orpheum-Manager unternahmen extreme Anstrengungen, um ihr Publikum nicht zu beleidigen und ihren Ruf für gesunde Unterhaltung zu riskieren. Infolgedessen wurden Handlungen häufig zensiert.

Künstler

Verwaltung

Kinos sind noch in Betrieb

Geschlossene Kinos

Abgerissene Theater

  • Grand Opera House in Los Angeles , 110 S. Main Street (erbaut 1884, geschlossen 1937). Erstes von vier Häusern des Orpheum-Kreises in der Stadt.
  • Lyceum Theatre, Los Angeles, zweite Heimat des Zirkels in Los Angeles, 227 S. Spring Street, (1888 eröffnet, 1941 geschlossen).
  • Das Orpheum Theatre in Portland, Oregon : 1913 erbaut, 1926 umgebaut und ca. 1976 abgerissen.
  • Das Orpheum Theatre in Seattle , Washington : Baujahr 1927; 1967 abgerissen.
  • Das Orpheum Theatre in Oakland, Kalifornien : Baujahr 1923
  • Das Orpheum Theatre in Tulsa, Oklahoma : 1923 erbaut (von John Eberson entworfen), 1971 abgerissen
  • Das Orpheum Theatre in Oklahoma City, Oklahoma : 1903 erbaut, 1964 abgerissen
  • Das Orpheum Theatre und der Komplex (ursprünglich 18 Geschäfte, Büros, Billardhalle, Ballsaal und ein Café) in Springfield, Illinois : Baujahr 1927, Abriss 1965
  • The Orpheum Theatre, 5th & Edmond Street, St. Joseph, MO, erbaut um 1910, abgerissen 1975

Siehe auch

Verweise

Externe Links