Organisationskomitee für Stahlarbeiter - Steel Workers Organizing Committee

Das Steel Workers Organizing Committee ( SWOC ) war eine von zwei Vorläufer- Arbeitsorganisationen der United Steelworkers . Es wurde am 7. Juni 1936 vom CIO ( Committee for Industrial Organization ) gegründet. Es löste sich 1942 auf und wurde United Steel Workers of America .

Frühe Gewerkschaftsorganisation in Stahl

In der brandneuen Stahlindustrie hatte sich in den 1900er Jahren eine Vielzahl von Gewerkschaften gebildet. Hier und da bildeten sich in Stahlwerken lokale Stahlgewerkschaften, aber es gab keine nationale Organisation.

Die lange Depression von 1873 bis 1879 zwang eine Reihe von Gewerkschaften zum Zusammenschluss, um zu überleben. 1876 ​​die Sons of Vulcan (eine Pfützengewerkschaft ), die Eisen- und Stahlheizungsgewerkschaft (eine Vereinigung von Arbeitern, die Schrupp- und Walzmaschinen betrieben und als Fänger für noch warmgewalzten Stahl fungierten), die Eisen- und Stahlwalzenhände Die Union (eine weitere Vereinigung von Roughern, Walzen und Fängern) und die Nailers Union (Nieter) schlossen sich zur Amalgamated Association of Iron and Steel Workers (AA) zusammen.

Die AA war Gründungsmitglied der Federation of Organized Trades and Labour Unions (FOTLU) und ihres Nachfolgers, der American Federation of Labour (AFL).

Während die AA einen guten Erfolg bei der Organisation von Stahlarbeitern hatte, hatte sie auch einige bedeutende Misserfolge. 1892 kämpfte die Gewerkschaft und verlor den Homestead-Streik , der die Gewerkschaft fast bankrott machte und sie die Mehrheit ihrer Mitglieder kostete. Es versuchte 1901 einen Anerkennungsstreik bei US Steel , der ebenfalls scheiterte und die Gewerkschaft die meisten ihrer Mitglieder in diesem einflussreichen Unternehmen kostete. Es trat 1919 in einen Streik ein , auf den es schlecht vorbereitet war und der während der Roten Angst gebrochen wurde .

AFL versucht sich in Stahl zu organisieren

Mitte 1933 war die AA fast sterbend. Der 76-jährige Gewerkschaftspräsident Michael F. Tighe wurde aufgrund seines fortgeschrittenen Alters und seiner Schüchternheit als "Großmutter" bezeichnet und suspendierte Einheimische, die aggressive Maßnahmen forderten.

Die Verabschiedung des National Industrial Recovery Act (NIRA) am 16. Juni 1933 löste eine weit verbreitete Gewerkschaftsorganisation im ganzen Land aus, auch in der Stahlindustrie. Die Mitgliederzahl der AA stieg bis Februar 1934 auf über 150.000 (obwohl die meisten nicht beitragszahlende Mitglieder geworden waren).

Im Jahr 1934 bildete sich innerhalb der AA eine Oppositionsgruppe namens Rank and File Movement. Eine Reihe militanter lokaler Mitgliedsorganisationen war im ganzen Land entstanden oder hatte sich in ausreichender Anzahl bestehenden Logen angeschlossen, um ihre eigenen militanten Führer zu wählen. Die Einheimischen schlossen sich zur Basisbewegung zusammen und forderten die konservative Führung zum Handeln auf. Sie forderten eine Neuorganisation der AA nach dem Vorbild der Industriegewerkschaften.

Auf ihrer jährlichen Tagung in San Francisco im Oktober 1934 forderte die AFL eine Organisationskampagne in der Stahlindustrie. Bereits 1926 hatte AFL-Präsident William Green den Exekutivrat des Bundes davon überzeugt, die föderalen Gewerkschaften (FLUs) als Kompromiss zwischen dem Wunsch der Arbeitnehmer, einer Industriegewerkschaft anzugehören, und den Zuständigkeitsrechten bestehender AFL-Mitgliedsorganisationen wiederherzustellen. Die FLU war eines der beliebtesten Rekrutierungsgeräte von Samuel Gompers . Alle Arbeiter in einem Werk wurden in einer einzigen Gewerkschaft rekrutiert. Theoretisch würden nach Abschluss der Organisation in einer Branche die FLUs aufgelöst und die Arbeiter an die entsprechende Handwerksgewerkschaft verteilt. Obwohl eine Reihe von AFL-Mitgliedsorganisationen gegen die Verwendung von FLUs protestierten, schob Green sie zurück und erklärte, dass die FLUs nur vorübergehende Organisationsgeräte seien.

Die AFL schien entschlossen zu sein, sich mit FLUs zu organisieren und die Stahlindustrie zu organisieren. Zwischen 1932 und 1934 war die Anzahl der FLUs von 307 auf 1.798 gestiegen.

Es gab jedoch keinen organisatorischen Antrieb für Stahl. Auf der Sitzung des AFL-Exekutivrates im Januar 1935 wurde die Organisation von Stahlarbeitern in FLUs in Betracht gezogen, aber nur Green und zwei weitere Vizepräsidenten unterstützten den Plan. Green wies den Rat darauf hin, dass die AA keine Ressourcen für die Organisation neuer Mitglieder habe und sich philosophisch gegen die Organisation von Fachkräften ausspreche. Der Rat lehnte es jedoch ab, eine von der AFL geführte Organisationsaktion zu genehmigen. Stattdessen stimmte der Rat dafür, eine gemeinsame Organisationsaktion zu initiieren, die der gescheiterten Kampagne von 1919 ähnelt.

Green wagte es nicht, die Anweisungen des AFL-Exekutivrates, eine gemeinsame Organisationsaktion durchzuführen, nicht abzulehnen, aber er setzte auch keinen Plan von ganzem Herzen um. In den ersten sechs Monaten des Jahres hat Green nichts unternommen. Nach der Gründung des Federal Steel Labour Relations Board Ende Juni 1935 (eines unabhängigen Arbeitsbeziehungsausschusses, der von Präsident Franklin D. Roosevelt aufgrund des Versagens des National Labour Board eingerichtet wurde ) arbeitete Green mit Tighe, Führungskräften der Stahlindustrie und dem Steel Board zusammen einen Plan zu erstellen, um Tarifverhandlungen in der Stahlindustrie zu ermöglichen. Die Gespräche zogen sich bis Ende des Jahres hin. Der Knackpunkt war die Forderung der AFL nach Repräsentationsexklusivität (das Konzept, dass, wenn eine Mehrheit der Arbeitnehmer für die Gewerkschaft stimmte, alle Arbeitnehmer in der Verhandlungseinheit der Gewerkschaft angehören sollten).

Anfang 1935 schmolz das Wenige, was die AA in der Stahlindustrie organisiert hatte, dahin. Der anhaltende Druck der Stahlunternehmen - einschließlich der weit verbreiteten Gründung von Unternehmensgewerkschaften, der Anwendung von Gewalt, Spionen und ungerechtfertigter Entlassung - hatte die Mitgliedschaft der AA dezimiert. Als der Oberste Gerichtshof der USA am 27. Mai 1935 die NIRA aus verfassungsrechtlichen Gründen niederschlug, brach die Organisationskampagne zusammen. Tighe berichtete der AFL im Mai 1935, dass seine Mitgliederzahl bei 8.600 lag. Auf dem AFL-Kongress in Atlantic City im Oktober 1935 veröffentlichte der Exekutivrat einen Bericht, in dem er behauptete, es sei nicht "ratsam gewesen, im vergangenen Jahr eine Organisationskampagne für die Stahlindustrie zu starten".

Gründung der SWOC

Andere Ereignisse überholten schnell die AA.

Das National Labour Relations Act wurde am 5. Juli 1935 von Präsident Roosevelt gesetzlich unterzeichnet.

Das Komitee für industrielle Organisation (CIO) wurde am 8. November 1935 innerhalb der AFL gebildet. Die AFL hatte sich lange gegen die Gewerkschaftsbewegung gewehrt , aber die sich verändernde Natur der Arbeit und die amerikanische Wirtschaft belasteten die AFL der Mitglieder und hemmten die Organisation.

Unter der Führung von John L. Lewis hatten die United Mine Workers of America (UMW) ihre Mitgliederzahl rasch erweitert. Es hatte sogar in den sogenannten "Captive Mines" Fuß gefasst - jenen Minen, die der Stahlindustrie gehören und von ihr betrieben werden, um Koks und Kohle für die Stahlproduktion bereitzustellen. Solange die Stahlindustrie nicht gewerkschaftlich organisiert war, konnte Druck auf die gefangenen Minen ausgeübt werden, um nicht gewerkschaftlich organisiert zu bleiben. Und im ganzen Land nutzten die Kohlebetreiber den Wettbewerbsvorteil der in Gefangenschaft befindlichen Minen, um die UMW zu blockieren.

CIO bemüht sich, die AA zu werben

Lewis und der Kongress der Industrieorganisationen wollten die AFL nicht verlassen. Um zu vermeiden, die AFL zu verärgern, aber darauf bedacht zu sein, eine Organisierungsaktion für Stahl entlang der Linien der Industriegewerkschaften zu beginnen, beschloss der CIO, stattdessen die AA durchzuarbeiten.

Der CIO versuchte zunächst, einen Organisationsplan für Stahlarbeiter durch die Sitzung des AFL-Exekutivrates im Januar 1936 voranzutreiben. Der CIO schlug vor, 500.000 US-Dollar für ein Ziel von 1 Million US-Dollar zur Finanzierung der Organisationsaktion aufzubringen. Der CIO beantragte außerdem eine Aufhebung der Gerichtsbarkeit, damit Fachkräfte der AA zugewiesen werden konnten und andere Arbeitnehmer einer neuen Gewerkschaft für industrielle Stahlarbeiter beitraten. Der Exekutivrat lehnte den Plan ab und forderte die Auflösung des CIO. Um den Anspruch des Handelns aufrechtzuerhalten, verabschiedete der Exekutivrat eine Resolution, in der Green angewiesen wurde, einen eigenen Organisationsplan für die Stahlindustrie auszuarbeiten.

Der CIO versuchte dann, die AA von innen heraus zu untergraben. Wenn die AA ihre Meinung über die Organisation nach industriellen Gesichtspunkten ändern würde, könnten Green und die AFL - die vor allem die Autonomie jeder Mitgliedsgewerkschaft respektierten - wenig tun, um die Organisationskampagne zu verhindern. Der CIO wandte sich am 15. April an Präsident Tighe und bat um ein Gespräch mit den Delegierten des AA-Konvents. Tighe weigerte sich jedoch zu sagen, ob er eine CIO-Ansprache zulassen würde. Weniger als 100 Delegierte versammelten sich am 28. April 1936 auf dem AA-Kongress in Canonsburg, Pennsylvania . Tighe schloss die Türen des Kongresssaals ab, um die CIO-Beamten fernzuhalten. Tighe bat die Mitglieder dann, darüber abzustimmen, ob sie das CIO-Angebot hören wollten. Die Delegierten stimmten mit 42 zu 43 Stimmen (bei sieben Stimmenthaltungen) dafür, die Anhörung des Vorschlags abzulehnen. Aber der CIO hat einen Weg gefunden, die AA-Führung zu beenden. Als die Pennsylvania State Federation of Labour eine Delegation entsandte, um der AA Grüße zu überbringen, gehörte John Brophy , der neu eingestellte Organisationsdirektor des CIO , zur Delegation . Tighe verweigerte ihm zunächst die Einreise, war jedoch gezwungen, Brophy unter dem Druck der Delegierten Zugang zu gewähren. In seinen Ausführungen erläuterte Brophy das Angebot des CIO: 500.000 USD für die Organisation der Stahlindustrie, sofern die Kampagne nach industriellen Gesichtspunkten durchgeführt wurde. Es wurde ein Antrag gestellt und ausgeführt, einen Ausschuss zur Prüfung des Vorschlags zu ernennen.

Tighe war sich nicht sicher, welchen Kurs er einschlagen sollte. Er schickte den internationalen AA-Sekretär Louis Leonard , um sich mit Green in Green's Haus in Coshocton, Ohio, zu beraten . Green konterte das CIO-Angebot mit einer Zusage von 35 Organisatoren und einem unbestimmten Geldbetrag. Leonard traf Lewis dann am 3. Juni in Washington, DC. Lewis machte klar, dass der CIO eine Organisationsoffensive in der Stahlindustrie mit oder ohne AA vorantreiben würde.

Leonard traf sich am folgenden Tag mit dem AA-Vorstand. Die AA-Beamten akzeptierten den CIO-Vorschlag. Sie stimmten für eine Mitgliedschaft im CIO, und es wurde ein Memorandum ausgearbeitet, in dem die AA als Verwaltungseinheit innerhalb des Stahlarbeiter-Organisationskomitees des CIO eingerichtet wurde. Anschließend wurde am 7. Juni 1936 in Pittsburgh das Steel Workers Organizing Committee (SWOC) gegründet.

Green war empört. Er prangerte an, was er als Übernahme der AA am 5. Juni ansah, und erklärte, dass die Organisation des CIO-Stahlarbeiters scheitern würde. Noch wichtiger ist jedoch, dass Green den Schritt als Beweis dafür interpretierte, dass der CIO sich auf Doppelunionismus einließ . Nachdem fadenscheinige Anklagen erhoben und ein rechtswidriger Prozess durchgeführt worden war, suspendierte die AFL die 10 Gewerkschaften, die dem CIO gehörten - darunter die AA.

Struktur des SWOC

Die interne Struktur von SWOC wurde in den meisten Fällen durch die Vereinbarung mit der AA bestimmt. Die AA gab der SWOC die verfassungsmäßige Legitimität, die sie brauchte, um als Gewerkschaft zu funktionieren. Die AA blieb bis auf die Ausstellung von Urkunden und die Genehmigung von Verträgen für bestehende Lodges inaktiv. Die AA ermächtigte die SWOC, alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Organisation und Aushandlung von Verträgen im Namen neuer Einheimischer zu regeln. Die einzige Bestimmung für die interne Governance bestand darin, dass der Vorsitzende des CIO befugt war, einen Direktor für die SWOC und einen politischen Ausschuss zu ernennen.

In jeder Hinsicht hörte die AA auf zu existieren und zu funktionieren, nachdem sie von SWOC subsumiert worden war. Philip Murray wurde zum Direktor der SWOC ernannt und leitete die Organisation (und Gewerkschaft) bis zu seinem Tod. Murray beaufsichtigte ein Budget von 500.000 USD und 36 Organisatoren.

Erfolge organisieren

SWOC hatte am 2. März 1937 einen großen Erfolg, als die Gewerkschaft einen Tarifvertrag mit US Steel unterzeichnete. SWOC infiltrierte effektiv die Unternehmensgewerkschaften des Arbeitgebers und wandte sich gegen den Arbeitgeber. Green verunglimpfte den Vertrag, weil er keinen geschlossenen Laden erreicht hatte .

SWOC erlitt seine erste Niederlage, als es versuchte, die 186.000 Arbeiter zu organisieren, die für "Little Steel" arbeiteten - Republic Steel , Bethlehem Steel , Youngstown Sheet and Tube , National Steel , Inland Steel und American Rolling Mills . Die Stimmung der Arbeiter für einen Streik war stark und führte 1937 zu einem Streik, aber die SWOC war finanziell erschöpft und hatte einen langwierigen Streit nicht angemessen geplant. Im Gegensatz zu US Steel waren die Unternehmen von Little Steel bereit, Gewalt, Spionage und eine große Anzahl von Streikbrechern einzusetzen, um die Gewerkschaft zu zerschlagen. Die schlimmste Gewalttat ereignete sich in Chicago, Illinois , als 10 Menschen während des Memorial Day Massacre getötet und 30 verletzt wurden . Mindestens sechs weitere Personen, alle Gewerkschaftsmitglieder oder Unterstützer, wurden getötet, bevor der Streik später im Sommer endete

Die AA - und die SWOC - spielten eine Rolle in der wichtigsten Gerichtsverhandlung über Arbeitsbeziehungen der Neuzeit. Während des Versuchs der SWOC, Jones und Laughlin Steel im Jahr 1936 zu organisieren, entließ das Unternehmen kurzerhand Hunderte von Gewerkschaftsanhängern. SWOC reichte eine unlautere Arbeitspraxis gegen das Unternehmen ein und gewann. Republic Steel legte vor Gericht Berufung ein und machte geltend, das Gesetz über nationale Arbeitsbeziehungen sei verfassungswidrig. In der Rechtssache National Labour Relations Board gegen Jones & Laughlin Steel Corporation , 301 US 1 (1937), bestätigte der Oberste Gerichtshof der USA die Verfassungsmäßigkeit der NLRA.

SWOC inspirierte eine Reihe ähnlich strukturierter Organisationskomitees im CIO. Aber keines davon war so erfolgreich wie SWOC.

Die Organisation verlangsamte sich nach dem ersten Erfolg. Bis 1939 war SWOC mit 2,5 Mio. USD verschuldet. Little Steel widersetzte sich weiterhin stark der Gewerkschaftsbildung, gründete Unternehmensgewerkschaften und schüchterte Arbeiter ein. SWOC machte unterhalb der Mason-Dixon-Linie kaum Fortschritte , mit Ausnahme einiger Brückenköpfe in Grenzstaaten, die im Rahmen seiner Vereinbarungen mit US Steel zustande kamen. Die hartnäckige Behandlung von Arbeitnehmern, die durch den technologischen Wandel vertrieben wurden, half der SWOC jedoch gelegentlich, hier oder da ein Werk zu organisieren.

Zweite Erfolgswelle

Little Steel kapitulierte im Frühjahr 1941. Die Verbesserung der wirtschaftlichen Bedingungen hatte nicht zu steigenden Gehältern geführt, und Zehntausende von Arbeitern, an denen Zehntausende von Mitarbeitern beteiligt waren, peitschten Bethlehem Steel in New York und Pennsylvania. Lang verspätete Gerichtsurteile zwangen das Unternehmen, seine Unternehmensgewerkschaften zu demontieren, und die meisten Werke des Unternehmens stimmten bis zum Herbst für die Gewerkschaft. Riesige Mehrheiten stimmten bei Youngstown Sheet and Tube und bei Inland Steel für die Gewerkschaft. Republic Steel unterzeichnete bald darauf stillschweigend Verträge, und die Gewerkschaft erweiterte ihre Mitgliedschaft bei US Steel. Die Lohnsteigerungen in den Verträgen betrugen durchschnittlich 10 Prozent pro Jahr. Früher nur eine Organisation, die nur auf dem Papier existierte, hatte SWOC jetzt mehr Mitglieder als die Minenarbeiter.

SWOC hatte in der historisch bedeutenden Homestead-Mühle wenig Erfolg gehabt. Doch im April 1941, nachdem Entlassungen erneut Interesse an der Gewerkschaft geweckt hatten, unterzeichnete US Steel einen Vertrag mit SWOC. Es war die erfolgreiche Rückkehr einer Gewerkschaft in das Werk zum ersten Mal seit 1892.

1940 wurde der SWOC-Direktor Philip Murray zum Präsidenten des CIO gewählt.

SWOC auflösen

SWOC und AA wurden am 22. Mai 1942 auf einer Tagung in Cleveland, Ohio , aufgelöst. Eine neue Organisation, die United Steel Workers of America (USWA), wurde gegründet. Philip Murray wurde als Präsident der neuen Gewerkschaft eingesetzt. David J. McDonald wurde zum ersten Sekretär und Schatzmeister der Gewerkschaft ernannt.

Anmerkungen

Verweise

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Externe Links

• United Steelworkers-Website