Geschichte der Zeugen Jehovas - History of Jehovah's Witnesses

Teil einer Serie über
Zeugen Jehovas
Überblick
Organisatorische Struktur
Leitungsgremium Watch Tower Bible and Tract Society Unternehmen
Geschichte
Bibelforscherbewegung Führungsstreit Splittergruppen Lehrentwicklung Unerfüllte Vorhersagen
Demografie
Nach Land
Überzeugungen Praktiken Methoden Ausübungen
Heil Eschatologie Die 144.000 Treuer und diskreter Sklave Hymnen Gottes Name Blut Disziplin
Literatur
Der Wachtturm Erwachen! Neue-Welt-Übersetzung Liste der Veröffentlichungen Literaturverzeichnis
Lehrprogramme
Königshalle Gileadschule
Menschen
Wachtturm-Präsidenten
WH Conley CT Russell JF Rutherford NH Knorr FW Franz MG Henschel DA Adams
Gestaltende Einflüsse
William Miller Henry Grow George Storrs NH Barbour John Nelson Darby
Bemerkenswerte ehemalige Mitglieder
Raymond Franz Olin Moyle
Opposition
Kritik Verfolgung Fälle des Obersten Gerichtshofs nach Ländern
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Zeugen Jehovas entstehen als Zweig der Bibel Studentenbewegung , die in den Vereinigten Staaten in den 1870er Jahren bei den Anhängern von Christian entwickelte restorationist Minister Charles Taze Russell . Bibelforscher-Missionare wurden 1881 nach England entsandt und 1900 die erste Auslandsniederlassung in London eröffnet . Die Gruppe nahm den Namen International Bible Students Association an und war 1914 auch in Kanada , Deutschland , Australien und anderen Ländern aktiv.

Nach Russells Tod im Jahr 1916 spaltete sich die Bewegung in mehrere rivalisierende Organisationen, wobei eine – angeführt von Joseph „Richter“ Rutherford – die Kontrolle über den Watch Tower und die Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania behielt . Unter Rutherfords Leitung führte die International Bible Students Association bedeutende Änderungen in der Lehre ein , die dazu führten, dass viele langjährige Mitglieder die Organisation verließen. Die Gruppe wuchs schnell wieder, insbesondere Mitte der 1930er Jahre, mit der Einführung neuer Predigtmethoden. 1931 wurde der Name Jehovas Zeugen angenommen, was die Verbindungen zu Russells früheren Anhängern weiter abbrach.

Wesentliche organisatorische Veränderungen setzten sich fort, als Versammlungen und Lehrprogramme weltweit unter zentralisierte Kontrolle gerieten. Weitere Änderungen seiner Lehren führten zum Verbot von Bluttransfusionen durch die Mitglieder, zum Verzicht auf das Kreuz in der Anbetung, zur Ablehnung von Weihnachts- und Geburtstagsfeiern und zur Ansicht des biblischen Harmagedons als einem globalen Krieg Gottes, der die Bösen vernichten und den Frieden wiederherstellen wird Erde. 1945 änderte die Watch Tower Society, die Russell als Verlag gegründet hatte, ihre Satzung dahingehend, dass sie zu ihren Zwecken gehörte, über Gottes Königreich zu predigen , als Diener und leitendes Organ der Zeugen Jehovas zu handeln und Missionare und Lehrer für die Öffentlichkeit auszusenden. Anbetung Gottes und Jesus .

Die Bezeichnung wurde in Kanada im Ersten Weltkrieg und in Deutschland, der Sowjetunion , Kanada und Australien während des Zweiten Weltkriegs verboten ; Mitglieder erlitten in einigen dieser Länder und in den Vereinigten Staaten weit verbreitete Verfolgung und Mob-Gewalt. Die Gruppe leitete zwischen 1938 und 1955 Dutzende von hochkarätigen rechtlichen Schritten in den Vereinigten Staaten und Kanada ein, um das Recht der Mitglieder durchzusetzen, Literatur von Tür zu Tür zu verkaufen, auf Fahnengrußzeremonien zu verzichten und die rechtliche Anerkennung als Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen zu erlangen . Mitglieder der Konfession wurden in den 1960er und 1970er Jahren in einigen afrikanischen Ländern verfolgt; seit 2004 hat die Gruppe in Russland eine Reihe von offiziellen Verboten erlitten .

1869–1916

Adventistische Einflüsse

Um 1869 nahm der 17-jährige Russell an einem Treffen in Pittsburgh, Pennsylvania, einer Gruppe teil, die er „Zweite Adventisten“ nannte, und hörte, wie der christliche Adventprediger Jonas Wendell seine Ansichten über biblische Prophezeiungen darlegte. Wendell, beeinflusst von den Lehren von William Miller , lehnte den traditionellen christlichen Glauben von der "unsterblichen Seele" und einer buchstäblichen Hölle ab und interpretierte die Schriften in den Büchern Daniel und Offenbarung, um vorherzusagen, dass Christus 1873 wiederkommen würde. Russell war überzeugt, dass Gott offenbaren würde seinen Zweck in den letzten Tagen des "Evangelium-Zeitalters" und gründete eine unabhängige Bibelstudiengruppe in Pittsburgh. Er lehnte adventistische Lehren ab, dass der Zweck der Wiederkunft Christi darin bestand, die Erde zu zerstören, und vertrat stattdessen die Ansicht, dass Christus gestorben sei, um einen "Lösegeldpreis" zu zahlen, um für sündige Menschen zu sühnen , mit der Absicht, den Menschen die edenische Vollkommenheit wiederherzustellen mit der Aussicht, für immer zu leben . Wie Wendell lehnte er das Konzept des "Höllenfeuers" und der unsterblichen Seele ab. Mitte der 1870er Jahre veröffentlichte er 50.000 Exemplare einer Broschüre, Das Ziel und die Art und Weise der Rückkehr unseres Herrn, in der er seine Ansichten und seinen Glauben erläuterte, dass Christus vor der Schlacht von Harmagedon unsichtbar zurückkehren würde. Später erkannte er den Einfluss der adventistischen Geistlichen George Storrs (der bereits 1844 die Wiederkunft Christi vorausgesagt hatte) und George Stetson bei der Bildung seiner Lehren an; Autor James Penton behauptet, er habe auch die Lehren des lutherischen Pastors aus Philadelphia, Joseph Seiss, stark widergespiegelt .

Im Januar 1876 las Russell eine Ausgabe von Herald of the Morning , einer Zeitschrift, die vom adventistischen Prediger Nelson H. Barbour aus Rochester, New York , herausgegeben wurde, die aber wegen schwindender Abonnements fast aufgehört hatte zu veröffentlichen. Barbour hatte, wie andere Adventisten, früher die biblischen Zeitprophezeiungen von Miller und Wendell angewandt, um zu berechnen, dass Christus 1874 zurückkehren würde, um ein „Lagerfeuer“ zu bringen; als dies nicht gelang, waren er und sein Co-Autor JH Paton zu dem Schluss gekommen, dass ihre Berechnungen über den Zeitpunkt der Wiederkunft Christi zwar richtig waren, sich aber in der Art und Weise geirrt hatten . Später entschieden sie, dass die Rückkehr Christi oder die Parusie unsichtbar war und dass Christus daher seit 1874 anwesend war. Russell „freute sich“, dass andere zu der gleichen Schlussfolgerung in Bezug auf die Parusie gelangt waren, und beschlossen, die adventistischen Zeitprophezeiungen anzuwenden – was er sagte, er habe "so lange verachtet" - verdient eine weitere Untersuchung. Er traf Barbour, akzeptierte seine detaillierten und komplexen Argumente zur prophetischen Chronologie und stellte ihm Mittel zur Verfügung, um ein Buch zu schreiben, das ihre Ansichten vereinte.

Das Buch Three Worlds and the Harvest of This World wurde Anfang 1877 veröffentlicht. Es formulierte Ideen, die für die nächsten 40 Jahre die Lehren von Russells Mitarbeitern blieben, von denen viele noch immer von Jehovas Zeugen angenommen werden: Es identifizierte ein 2520-Jahr - eine lange Ära namens "The Gentile Times", die 1914 enden würde und von den adventistischen Lehren brach, indem sie Russells Konzept der "Wiederherstellung" voranbrachte - dass die gesamte Menschheit seit Adam auf der Erde auferstanden und die Möglichkeit für ewiges perfektes menschliches Leben gegeben würde . Russell behauptete, es sei das erste Buch, das biblische Endzeitprophezeiungen mit dem Konzept der Wiedergutmachung verband. Es diskutierte das Konzept der parallelen Dispensationen , das besagte, dass es prophetische Parallelen zwischen dem jüdischen und dem Evangeliumszeitalter gab, und schlug vor, dass die "neue Schöpfung" 6000 Jahre nach Adams Schöpfung beginnen würde, einem Zeitpunkt, an dem er glaubte, dass er 1872 erreicht war offenbarte auch den Glauben der Autoren, dass Christus 1874 den Himmel verlassen hatte, um auf die Erde zurückzukehren, und ihre Erwartung, dass Gottes "Ernte" der "Heiligen" Anfang 1878 enden würde, wenn sie alle in den Himmel aufgenommen würden. Russell, Barbour und Paton begannen zu reisen, um öffentliche Versammlungen abzuhalten, um über ihren Glauben zu diskutieren. Für Russell war dies nicht genug: "Als man bemerkte, wie schnell die Leute das Gehörte zu vergessen schienen, wurde schnell klar, dass die Treffen zwar nützlich waren, um Interesse zu wecken, aber ein monatliches Journal erforderlich war, um dieses Interesse zu bewahren und zu entwickeln." Er stellte Barbour zusätzliche Mittel zur Verfügung, um The Herald of the Morning wiederzubeleben . Russell trennte seine Beziehung zu der Zeitschrift im Juli 1879, nachdem Barbour das Konzept des Lösegelds öffentlich bestritten hatte. Er begann seine eigene monatliche Zeitschrift, Zions Wachtturm und Verkünder der Gegenwart Christi (jetzt bekannt als Der Wachtturm ), herauszugeben , die er an alle Abonnenten des Herolds schickte , um Barbours Lehre zu bestreiten.

Wachturmgesellschaft

Im Jahr 1881 wurde die Zions Watch Tower Tract Society als nicht rechtsfähige Verwaltungsbehörde zum Zweck der Verbreitung von Traktaten, Papieren, Lehrabhandlungen und Bibeln gegründet, mit „Pastor“ Russell, wie er damals genannt wurde, als Sekretär und William Henry Conley als Präsident . Drei Jahre später, am 15. Dezember 1884, wurde Russell Präsident der Gesellschaft, als sie legal in Pennsylvania gegründet wurde . Er sagte, das Unternehmen sei "keine 'Religionsgesellschaft' im üblichen Sinne dieses Begriffs" und erklärte: "Dies ist lediglich eine Geschäftsvereinigung ... eine geschäftliche Annehmlichkeit bei der Verbreitung der Wahrheit." Russell begann einen Strom von Artikeln, Büchern, Broschüren und Predigten zu schreiben, der bis zu seinem Tod 50.000 gedruckte Seiten umfasste, wobei fast 20 Millionen Exemplare seiner Bücher gedruckt und auf der ganzen Welt verteilt wurden. Im Jahr 1886 schrieb er The Divine Plan of the Ages , ein 424-seitiges Buch, das das erste einer sechsbändigen Reihe mit dem Titel „Millennial Dawn“ war, die später in „ Studies in the Scriptures “ umbenannt wurde und seine grundlegenden Lehren festlegte. (Infolgedessen wurden die Bibelforscher manchmal "Millennial Dawnists" genannt.)

Gemeinden

Die ersten Studiengruppen oder Versammlungen wurden 1879 gegründet, und innerhalb eines Jahres trafen sich mehr als 30 von ihnen zu sechsstündigen Studiensitzungen unter Russells Leitung, um die Bibel und seine Schriften zu untersuchen. Die Gruppen waren autonome Ekklesia , eine Organisationsstruktur, die Russell als Rückkehr zur „primitiven Einfachheit“ ansah. In einem Wachtturm- Artikel aus dem Jahr 1882 sagte er, seine landesweite Gemeinschaft von Studiengruppen sei „streng unsterblich und erkennt folglich keinen sektiererischen Namen an … wir haben kein Glaubensbekenntnis (Zaun), das uns zusammenhält oder andere von unserer Gesellschaft fernhält unser einziger Maßstab und seine Lehren unser einziges Glaubensbekenntnis." Er fügte hinzu: "Wir sind in Gemeinschaft mit allen Christen, in denen wir den Geist Christi erkennen können." Zwei Jahre später sagte er, die einzigen passenden Namen für seine Gruppe seien "Kirche Christi", "Kirche Gottes" oder "Christen". Er schloss: „Wie auch immer die Menschen uns nennen mögen, es ist uns egal. Wir erkennen keinen anderen Namen an als den ‚einzigen Namen, der unter dem Himmel und unter den Menschen gegeben wurde‘ – Jesus Christus. Wir nennen uns einfach Christen.“ 1895 besprach Russell die beste Form der Zusammenkunft, um seine Schriften zu studieren: „Hüten Sie sich vor der Organisation. Es ist völlig unnötig. Die biblischen Regeln werden die einzigen Regeln sein, die Sie brauchen werden erlauben Sie anderen nicht, Ihre zu binden."

Älteste und Diakone wurden von den Versammlungen gewählt, und Russell tolerierte einen großen Glaubensspielraum unter den Mitgliedern. Er entmutigte formelle Disziplinarverfahren durch Versammlungsälteste und behauptete, dass dies ihre Befugnisse übersteigen würde, und empfahl stattdessen, dass eine Person, die einen falschen Weg eingeschlagen hat, von der gesamten Ekklesia oder Versammlung beurteilt wird, die letztendlich „ihm ihre Gemeinschaft entziehen“ könnte. Der Gemeinschaftsentzug bedeutete nicht, dass der Übeltäter unter allen sozialen Umständen oder von allen Bibelforschern gemieden wurde.

Im Jahr 1894 führte Russell die Rolle der „pilgernden“ Arbeiter ein, Männer, die aufgrund ihrer Reife, Sanftmut und Bibelkenntnis ausgewählt wurden und die Versammlungen auf Anfrage bis zu drei Tage lang besuchten und Vorträge hielten. Auch auf Kongressen hielten die Pilger, die zunächst in Teilzeit, später aber in Vollzeit beschäftigt waren, Vorträge.

Ab 1895 empfahl er den Gemeinden, seine Schriftenstudien Absatz für Absatz zu studieren , um die "Wahrheit" zu erfahren, die er entdeckt hatte, und 1905 empfahl er, Bibelstudien Vers für Vers durch "Bereische Studien" zu ersetzen Themen, die er gewählt hat.

Predigt

Russell warb 1881 für 1000 Prediger und ermutigte alle, die Glieder des „Leibs Christi“ waren, als „ Kolporteure “ oder Evangelisierer hinauszugehen und ihren Nachbarn zu predigen, um den Rest der „kleinen Herde“ von Heiligen zu sammeln sie wurden in den Himmel gerufen. Kolporteure (in den 1930er Jahren in "Pioniere" umbenannt) hinterließen den Haushältern eine Kopie von Russells 130-seitiger Broschüre " Essen für denkende Christen" und ein Musterexemplar von Zions Wachtturm und kehrten Tage später zurück, um das Buch zu holen oder eine Zahlung dafür zu akzeptieren. Die Arbeiter erhielten eine Provision für den Verkauf, aber Russell warnte sie, sich weniger auf das Geld als auf die Verbreitung der Wahrheit zu konzentrieren.

Als die Veröffentlichung des vollständigen Textes von Russells Debatten von 1903 mit dem methodistischen Pfarrer Dr. EL Eaton in einer Pittsburgh-Zeitung zu einer enormen Nachfrage nach Kopien führte, begannen mehrere Zeitungen, wöchentliche Predigten von Russell zu drucken. 1907 wurden jährlich 21 Millionen Exemplare seiner Predigten in elf US-Zeitungen gedruckt. Russell schloss einen Vertrag mit einem Zeitungssyndikat ab , um seinen Predigten eine größere Reichweite zu verschaffen, und im Dezember 1909 erschienen sie in 400 Zeitungen vor einer wöchentlichen Leserschaft von 2,5 Millionen. Bis 1910 wurden seine Predigten an mehr als 1000 Zeitungen geliefert, von denen einige ihn als "der Lieblingsprediger des Volkes" bezeichneten, und ein Höhepunkt von 2024 Zeitungen in den USA, Kanada, Großbritannien, Südafrika und Australien wurde 1913 erreicht , einschließlich der Presseberichte über die jährlichen Überseereisen zwischen 1908 und 1913, verlieh Russell einen gewissen internationalen Ruf, was zu Besorgnisschreiben von Bibelforschern über seine angebliche Prahlerei führte, was wiederum Russell dazu veranlasste, seine Transport- und Unterkunftsart zu verteidigen.

1914 veröffentlichte Russell einen achtstündigen Film, The Photo-Drama of Creation , der versuchte, die Geschichte der Welt von der Schöpfung bis zur tausendjährigen Herrschaft Christi chronologisch darzustellen . Der Film, begleitet von einem Grammophon- Soundtrack, wurde in zwei vierstündigen Sitzungen auf der ganzen Welt kostenlos gezeigt und zog allein 1914 in Großbritannien mehr als 1,2 Millionen Besucher an. Die Kosten für die Produktion und die Vorführungen waren so hoch, dass sie der Gesellschaft finanzielle Schwierigkeiten bereiteten, aber bis Russells Tod wurde berichtet, dass der Film von mehr als neun Millionen Menschen gesehen wurde.

Organisatorische Erweiterung

1881 wurden zwei Missionare nach England entsandt und in London (1900), Deutschland (1903) und Australien und der Schweiz (1904) Niederlassungen in Übersee eröffnet. Der Hauptsitz der Watch Tower Society wurde 1908 nach Brooklyn, New York verlegt. 1910 führte Russell den Namen International Bible Students Association ein, um seine weltweite Gemeinschaft von Bibelstudiengruppen zu identifizieren. Der Name wurde auch bei der Werbung und Durchführung von Versammlungen von Russells Anhängern verwendet.

Die erste fremdsprachige Ausgabe von Zions Wachtturm wurde 1883 veröffentlicht, als Russell ein Probeexemplar auf Schwedisch erstellte, und 1885 wurde die Zeitschrift auch für deutschsprachige Pennsylvaner ins Deutsche übersetzt .

Lehrentwicklung

1904 war Russells lehrmäßige Entwicklung fast abgeschlossen. Sein sechster und letzter Teil von „Studies in the Scriptures“, The New Creation , stellte fest, dass Offenbarung 7 von zwei himmlischen Klassen von Christen sprach – 144.000, die als königliche Priesterschaft mit Christus und einer großen Schar dienen würden, die am nächsten zur Vollkommenheit gebracht werden würde eine kleinere Ebene, ähnlich der der Engel, die den 144.000 dient. Er glaubte, dass 1878 den "Fall Babylons" markierte, als Gott offiziell entschied, dass sich die Christenheit als untreu erwiesen hatte. Er glaubte, dass die "Zeit des Endes" in Daniel 12 von 1799 bis 1914 lief, dass Christus 1874 auf die Erde zurückgekehrt war, seine Herrschaft 1878 begann und dass die Gesalbten von diesem Tag an bei ihrem Tod in den Himmel auferstanden waren. Er lehrte zunächst, dass Armageddon 1874 begonnen hatte, was in weltweiter Anarchie und dem Sturz aller politischen Herrschaft im Jahr 1914 am Ende der "Zeiten der Heiden" gipfelte, aber 1897 begann er zu lehren, dass Armageddon stattdessen 1914 beginnen würde Der irdische Teil von Gottes Königreich würde von Jerusalem aus in einer wiederhergestellten Nation Israel und unter der Kontrolle der auferstandenen alten jüdischen Propheten verwaltet werden. Die gesamte Menschheit würde im Laufe der Zeit in umgekehrter Reihenfolge des Todes auf der Erde auferstehen, wobei Adam und Eva die Letzten waren, und die notwendige Unterweisung und Führung erhalten, um sich als gehorsam gegenüber Gott zu beweisen, um das ewige Leben zu erlangen. Zu Beginn der Auferstehung wurden „alte Würdenträger“, darunter Abraham , Isaak und Jakob , zu Aufsehern und Repräsentanten der unsichtbaren himmlischen Regierung erhoben, die von Jerusalem aus regiert. Das Tausendjährige Zeitalter, von dem er glaubte, dass es 1874 begonnen hatte, würde bis 2874 oder 2914 n. Chr. reichen, wenn eine Prüfung der Erdbewohner über ihr endgültiges Schicksal entscheiden würde, über Leben oder ewigen Tod.

Im Jahr 1905 wies Paul SL Johnson, einer der reisenden „Pilgrim“-Sprecher und ehemaliger lutherischer Geistlicher, Russell darauf hin, dass seine Lehren über den Neuen Bund eine völlige Umkehrung erfahren hatten: Bis 1880 hatte er gelehrt, dass der Neue Bund eingeweiht werden würde erst nachdem der letzte der 144.000 gesalbten Christen in den Himmel aufgenommen worden war, aber seit 1881 hatte er geschrieben, dass es bereits in Kraft sei. Russell überlegte die Frage noch einmal und schrieb im Januar 1907 mehrere Wachtturm- Artikel, in denen er seine Position von 1880 bekräftigte – dass „der Neue Bund ausschließlich dem kommenden Zeitalter gehört“ – und hinzufügte, dass die Kirche keinen Mittler habe, sondern dass Christus der „Fürsprecher“ sei. Er lehrte auch, dass die Christen, die die 144.000 ausmachen, sich Christus als „Miterbe“ und stellvertretender Mittler während des Millenniums anschließen würden.

Am 24. Oktober 1909 schrieb der ehemalige Sekretär und Schatzmeister der Watch Tower Society, EC Henninges, der zu diesem Zeitpunkt der australische Zweigleiter mit Sitz in Melbourne war , Russell einen offenen Protestbrief, um ihn davon zu überzeugen, die Lehre aufzugeben, und forderte die Bibelforscher auf, seine Legitimität prüfen. Als Russell sich weigerte, verließen Henninges und die meisten Mitglieder der Versammlung in Melbourne Russells Bewegung, um die New Covenant Fellowship zu gründen. Hunderte der schätzungsweise 10.000 US-amerikanischen Bibelforscher verließen ebenfalls die Welt, darunter der Pilger ML McPhail, ein Mitglied der Chicagoer Bibelforscher, und AE Williamson aus Brooklyn, die die New Covenant Gläubigen gründeten .

Russell starb am 31. Oktober 1916 in Pampa, Texas, während einer Predigtreise durchs Land. In den nächsten 10 Jahren vertrat die Watch Tower Society weiterhin die Ansicht, dass er die Rollen des „Laodizäischen Gesandten“ aus Offenbarung 3:14–22 und des „treuen und weisen Dieners“ aus Matthäus 24:45 erfüllt habe .

1917–1942

Organisatorische Entwicklungen

Auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens am 6. Januar 1917 wurde Joseph Franklin Rutherford , der Rechtsbeistand der Gesellschaft, zum Nachfolger von Russell gewählt, wobei eine neue Satzung verabschiedet wurde, um die Autorität des Präsidenten zu stärken. Innerhalb von Monaten behaupteten vier der sieben Direktoren der Gesellschaft, er habe ohne Rücksprache mit dem Vorstand gehandelt und beschrieben ihn als "dogmatisch, autoritär und verschwiegen". Eine Vorstandssitzung im Juni schlug vor, die Kontrolle über die Gesellschaft an den Vorstand zurückzugeben, aber bei einer stürmischen fünfstündigen Sitzung am 17. Juli 1917 gab Rutherford bekannt, dass er vier neue Vorstandsmitglieder ernannt hatte, um die vier zu ersetzen, die sich ihm widersetzt hatten, und behaupteten, sie hätten kein Rechtsstatus im Vorstand wegen Konflikts mit dem Gesetz von Pennsylvania.

Bei derselben Sitzung überraschte Rutherford die Mitarbeiter des Hauptquartiers und die meisten Direktoren, indem er die Veröffentlichung des Buches The Finished Mystery ankündigte , das sich mit den Prophezeiungen der Bücher Offenbarung und Hesekiel befasste und auf Russells Schriften beruhte. Das Buch, geschrieben von den Bibelforschern Clayton J. Woodworth und George H. Fisher, wurde als das „posthume Werk Russells“ und der siebte Band von Studien in den Heiligen Schriften beschrieben . Es war sofort ein Bestseller und wurde in sechs Sprachen übersetzt. Rutherford und die abgesetzten Direktoren veröffentlichten in den Jahren 1917 und 1918 eine Reihe von Newslettern, in denen sie sich gegenseitig attackierten, und einige Versammlungen teilten sich in gegensätzliche Gruppen von entweder dem Präsidenten loyalen oder denen, die er ausgeschlossen hatte.

Rutherford inszenierte eine Säuberung innerhalb des Brooklyner Hauptquartiers, um diejenigen zu vertreiben, die nicht mit ganzem Herzen auf seiner Seite standen, und verlangte von denjenigen, die blieben, einen Treueid auf ihn zu unterschreiben. Er wurde 1918 mit großer Mehrheit als Präsident wiedergewählt, aber Mitte 1919 verließ etwa jeder siebte Bibelforscher die Kirche und gründete Gruppen wie The Stand Fast Bible Students Association , Laymen's Home Missionary Movement , Dawn Bible Students Association , Pastoral Bible Institute , Elijah Voice Movement und Eagle Society. Zwischen 1914 und 1918 gingen auch die Abonnements von The Watch Tower von 45.000 auf weniger als 3.000 zurück.

Rutherford führte eine umfangreiche Werbekampagne ein, um die "Ungerechtigkeit" der Religionen und ihre Allianzen mit "bestien" Regierungen aufzudecken, und erweiterte die Behauptungen in The Finished Mystery, dass Patriotismus mit Mord vergleichbar sei. Die Kampagne provozierte Wut unter Klerikern und Regierungen in Nordamerika und Europa, wo Bibelforscher verhaftet, gemobbt, geteert und gefiedert wurden . Am 12. Februar 1918 wurde The Finished Mystery von der kanadischen Regierung verboten, weil eine Zeitung aus Winnipeg als „aufrührerische und Antikriegserklärungen“ bezeichnete.

Am 24. Februar gab Rutherford in Los Angeles den ersten seiner Talk-Reihe "Millions Now Living May Never Die" (der Titel des Talks wurde fünf Wochen später in "Millions Now Living Will Never Die" geändert), in dem er die Geistlichkeit angriff . beschreiben sie als "die verwerflichsten Männer auf Erden für den großen Krieg , der jetzt die Menschheit heimsucht". Drei Tage später beschlagnahmte das Army Intelligence Bureau die Büros der Society in Los Angeles, und am 4. März ordnete die US-Regierung die Entfernung von sieben Seiten von The Finished Mystery an, wenn die Verbreitung fortgesetzt werden sollte.

Anfang Mai 1918 verurteilte der US-Generalstaatsanwalt Thomas Watt Gregory das Buch als gefährliche Propaganda, und Tage später wurden Haftbefehle gegen Rutherford und sieben weitere Wachtturm-Direktoren und -Beamte wegen Volksverhetzung nach dem Spionagegesetz erlassen , da sie sich verschworen hatten Illoyalität und Förderung der Verweigerung des Militärdienstes. Am 21. Juni wurden sieben von ihnen, darunter Rutherford, zu 20 Jahren Haft verurteilt. Sie wurden im März 1919 gegen Kaution freigelassen, nachdem ein Berufungsgericht entschieden hatte, dass sie zu Unrecht verurteilt worden waren, und im Mai 1920 gab die Regierung bekannt, dass alle Anklagen fallen gelassen wurden.

Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis begann Rutherford eine umfassende Neuorganisation der Aktivitäten der Bibelforscher. Die Watch Tower Society richtete ihre eigene Druckerei ein und 1919 gründete Rutherford die Zeitschrift The Golden Age (jetzt Erwachet! ), die die Bibelforscher als Reaktion auf die zunehmende Betonung des Predigtdienstes von Haus zu Haus durch die Zentrale in Brooklyn zu verbreiten begannen. Brooklyn ernannte 1919 in jeder Versammlung einen „Direktor“ und wies ein Jahr später alle Versammlungsmitglieder an, die am Predigtwerk teilnahmen, wöchentlich über ihre Zeugnistätigkeit zu berichten. Als sich die Predigtarbeit der Bibelforscher ausweitete, ging Rutherford dazu über, mehr Kontrolle über ihre Botschaft zu übernehmen, um die Botschaft zu vereinheitlichen und zum Sprecher der Organisation zu werden.

Von 1922 bis 1928 wurden große Jahreskongresse organisiert, die sowohl Werbeveranstaltungen als auch geistliche Zusammenkünfte waren. Auf einer achttägigen Versammlung in Cedar Point, Ohio im Jahr 1922 startete er eine Reihe internationaler Kongresse unter dem Thema „Werbe den König und das Königreich“ und zog bis zu 20.000 Menschenmengen an, die aufgefordert wurden, „die Botschaft weit und breit zu verkünden“. . "Siehe, der König!" Rutherford sagte Kongressbesuchern. "Sie sind seine Werbeagenten." Er betonte, dass der Hauptzweck aller Bibelforscher darin bestehe, in Erfüllung von Matthäus 24:14 öffentlich zu predigen, insbesondere in Form von Haus-zu-Haus-Evangelisation mit den Veröffentlichungen der Gesellschaft, und nicht Gebet, Meditation oder Bibelstudium. Die traditionellen Gebets- und Zeugnisversammlungen der Bibelforscher wurden in zwei Teile geteilt, von denen einer zu einer „Dienstversammlung“ wurde, die der Förderung des öffentlichen Predigens gewidmet war.

Im Jahr 1924 erweiterte er seine Möglichkeiten zur Verbreitung der Wachtturm-Botschaft mit dem Beginn von 15-minütigen Radiosendungen, zunächst von WBBR, basierend auf Staten Island , und schließlich über ein Netzwerk von bis zu 480 Radiosendern. Ein Vortrag von 1931 wurde in ganz Nordamerika, Australien und Frankreich ausgestrahlt, aber die Heftigkeit seiner Angriffe auf den Klerus war stark genug, um ihn sowohl von den NBC- als auch von den BBC- Radiosendern aus dem Äther zu verbannen. Noch später, in den späten 1930er Jahren, befürwortete er die Verwendung von "Soundcars" und tragbaren Phonographen, mit denen den Passanten und Hausbesitzern Reden von Rutherford vorgespielt wurden.

Zeitleiste—1916–1942

1917	Rutherford zum Präsidenten des Wachtturms gewählt
1917	Zweites Schisma Kontrolle der Zentrale
1919	Veröffentlichung des Goldenen Zeitalters beginnt
1920	Rutherford veröffentlicht Millions Now Living Never Die und setzt 1925 als Datum für die Rückkehr der alttestamentlichen "Prinzen"
1929	Rutherford baut Beth Sarim , um auferstandene biblische Persönlichkeiten aufzunehmen
1931	Drittes Schisma Der Name ändert sich in Zeugen Jehovas
1942	Rutherford stirbt

Die neuen Predigtmethoden brachten Anfang der 1920er Jahre einen Zustrom von Mitgliedern, aber die Teilnahme am jährlichen Gedächtnismahl der Bibelforscher ging erneut stark zurück und sank von 90.434 im Jahr 1925 auf 17.380 im Jahr 1928. Rutherford tat ihren Abfall ab, als der Herr die Untreuen „ausschüttelte“. . Der Autor Tony Wills, der Statistiken zu Anwesenheit und "Feldarbeitern" analysierte, schlägt vor, dass es die "engagierteren" Bibelforscher waren, die in den 1920er Jahren ausstiegen, um durch Neuankömmlinge in größerer Zahl ersetzt zu werden, was der Autor Robert Crompton als einen der am meisten bezeichneten bedeutend für die Brüche der Bewegung mit ihrer frühen Geschichte. Auf einem Kongress in Columbus, Ohio am 26. Juli 1931 machte Rutherford einen psychologischen Bruch mit der großen Zahl unzufriedener Bibelforscher, indem er vorschlug, den Namen Jehovas Zeugen anzunehmen , basierend auf der Schriftstelle in Jesaja 43:10: „Ye are my Zeugen, spricht der Herr". Der Wachtturm sagte, der neue, unverwechselbare Name sei entworfen worden, um Gottes Namen zu verherrlichen und die öffentliche Verwirrung zu beenden, die durch die Verbreitung von Gruppen verursacht wurde, die den Namen "Bibelforscher" tragen. Er erklärte: "Es wird ein Name sein, den kein anderer verwenden kann und den kein anderer verwenden möchte." 1932 beseitigte er das System der Versammlungen, die Ältestenschaften wählen, und behauptete, das Ältestenamt sei unbiblisch; 1938 ersetzte er das frühere System der Selbstverwaltung der Gemeinden durch ein „ theokratisches “ oder „von Gott regiertes“ Organisationssystem, in dem die Zentrale in Brooklyn alle Ernennungen in Gemeinden weltweit vornehmen sollte. Das Magazin Consolation erklärte: "Die Theokratie wird derzeit von der Watch Tower Bible and Tract Society verwaltet, deren Präsident und Generaldirektor Richter Rutherford ist." Rutherford, der sich schon früher für Politik interessiert hatte, verwendete Bezeichnungen für die Organisation, die in Politik und Wirtschaft gebräuchlicher waren: „Organisation“ ersetzte „Gemeinde“, wenn es sich um die weltweite Gemeinschaft der Gläubigen handelte, während „Unternehmen“ einzelne Gemeinden bezeichneten. Er drängte auf mehr "Außendienst" und "Kampagnen" der "Werbung" des Königreichs in "Gebieten", wobei "Verleger" unter der Leitung eines Außendienst-"Kapitäns" arbeiteten.

Unter Rutherford wuchs die Zahl der Zeugen Jehovas von etwa 44.000 im Jahr 1928 auf etwa 115.000 zum Zeitpunkt seines Todes am 8. Januar 1942.

Lehrrechtliche Änderungen

Rutherfords Amtszeit als Präsident war geprägt von einer Reihe von Änderungen der Lehren, wobei viele von Russells Lehren geändert oder aufgegeben und viele neue Lehren eingeführt wurden. The Finished Mystery erklärte, dass Gott 1918 den „Großhandel“ von Kirchen und Kirchenmitglieder zu Millionen zerstören würde und dass alle irdischen Regierungen 1920 zerstört werden würden, was zu Anarchie führen würde. Die Erwartungen blieben stark, dass der Wechsel der „Heiligen“ und die Vollendung des „Leib Christi“ im Himmel unmittelbar bevorstanden. In einem Bericht des Wachtturms über den Kongress in Brooklyn von 1918 hieß es, es gebe guten Grund zu der Annahme, dass die Versammlung „die letzte in dieser Nähe sein könnte, vor der großen Versammlung jenseits des Schleiers“.

Ohne Russells Ablehnung von 1925 als wichtiges Jahr zu vernachlässigen, kündigte Rutherford 1920 an, dass die tausendjährige Herrschaft Christi in diesem Jahr beginnen würde und die Wiederherstellung eines irdischen Paradieses und die Auferstehung der alten jüdischen Propheten, die als "die alten" bezeichnet werden, auf die Erde bringen würde Würdenträger" (wie Abraham und Isaak ). Jerusalem würde die Welthauptstadt werden, und die "Fürsten" würden per Funk mit der ganzen Menschheit kommunizieren. Die Verlautbarungen veranlassten viele Bibelforscher, ihre Geschäfte und Jobs aufzugeben und ihre Häuser zu verkaufen, während sich Bibelforscher in Kanada und den USA 1925 weigerten, ihre Frühjahrsernte auszusäen, und sich über Mitglieder ihrer Bewegung lustig machten, die dies taten. Rutherford ließ 1930 eine Luxusvilla, Beth Sarim , in San Diego, Kalifornien , bauen, um die biblischen "Prinzen" zu beherbergen, von denen erwartet wurde, dass sie vor Armageddon auferstehen. Die Veröffentlichungen des Wachtturms gaben keinen Fehler bezüglich der Vorhersagen für 1925 zu, aber Rutherford entschuldigte sich auf den IBSA-Kongressen.

Geschichte der eschatologischen Lehre
	Die letzten Tage beginnen	Beginn der Gegenwart Christi	Christus zum König gemacht	Auferstehung von 144.000	Urteil der Religion	Die Trennung Schafe & Ziegen	Große Trübsal
1879–1920	1799	1874	1878			während des Millenniums	1914, 1915, 1918, 1920
1920–1923			1914	1878	1878		1925
1923–1925						während der Gegenwart Christi
1925–1927							innerhalb der Generation von 1914
1927–1929				1918
1929–1930	1914
1930–1966	1914				1919
1966–1975							1975?
1975–1995							innerhalb der Generation von 1914
1995–heute						während der Großen Trübsal	unmittelbar bevorstehend

Harmagedon wurde 1925 als Kampf zwischen Gott und Satan neu definiert, was zum Sturz menschlicher Regierungen und falscher Religionen führte, und ein Wachtturm- Artikel von 1926 führte eine neue Betonung der Bedeutung des Namens „Jehova“ ein. Ab 1926 begannen Veröffentlichungen, frühere Lehren über die Bedeutung der christlichen „Charakterentwicklung“ oder der persönlichen „Heiligung“ zu diskreditieren, und ein Jahr später verwarfen sie die Lehre, dass Russell der „treue und weise Diener“ von Matthäus 24:45–47 gewesen war. Bis dahin hatte die Watch Tower Society den Glauben zurückgewiesen, dass Russell allein der einzige Kanal der biblischen Erleuchtung gewesen sei. 1927 entsorgte die Gesellschaft die restlichen Exemplare von Russells Studien in den Heiligen Schriften und The Finished Mystery und stellte den Druck der Bücher ein. Ein Jahr später wurde Russells Lehre, dass die natürlichen Juden in Palästina wiederhergestellt werden und einen herausragenden Platz im irdischen Teil von Gottes Königreich einnehmen würden, fallengelassen. Die Weihnachtsfeierlichkeiten wurden 1928 nach einer Radiosendung und Artikeln aus dem Goldenen Zeitalter über ihre heidnischen Ursprünge eingestellt.

Im Jahr 1929 verkündete Rutherford, dass die Rechtfertigung des Namens Gottes – die schließlich erfolgen würde, wenn Millionen von Ungläubigen in Harmagedon vernichtet wurden – die wichtigste Lehre des Christentums sei und wichtiger, dass Gottes Zurschaustellung von Güte oder Gnade gegenüber den Menschen sei. Bis 1933 wurde der Zeitpunkt der Parusie Christi und der Beginn der „ letzten Tage “ von 1874 auf 1914 verschoben, wobei die Prinzipien der parallelen Dispensationen beibehalten wurden, um die Inthronisierung Christi 3½ Jahre später im Jahr 1918 zu platzieren. 1935 wurde eine neue Interpretation der „großen“ Company" aus Offenbarung 7 platzierte sie als Überlebende von Harmagedon auf der Erde und nicht im Himmel, und von diesem Punkt an wurden Bekehrte zur Bewegung im Allgemeinen als diejenigen identifiziert, die, wenn sie es wert wären, sich für das Leben auf einer paradiesischen Erde qualifizieren würden. Im selben Jahr wurde Zeugen gesagt, sie sollten sich weigern, die Flagge zu grüßen, für die Nationalhymne aufzutreten oder einen Ersatzdienst für diejenigen anzunehmen, die aus Gewissensgründen den Wehrdienst verweigern . Die Erwähnung des Kreuzes und der Kreuzigung in den Wachtturm-Veröffentlichungen wurde 1936 eingestellt, als behauptet wurde, Christus sei tatsächlich auf einem Baum gestorben. Im Jahr 1939 erklärten Veröffentlichungen des Wachtturms, dass nur diejenigen, die Teil von Gottes „Organisation“ waren, in Harmagedon verschont würden.

Verfolgung und Opposition

Ab 1927 wurden Bibelforscher aufgefordert, ihre Haus-zu-Haus-Predigten auf Sonntage auszudehnen. Der Schritt zog schnell Widerstand bei der Geistlichkeit auf sich und im folgenden Jahr wurden Bibelforscher in den USA verhaftet, weil sie gegen die örtlichen Bestimmungen zur Einhaltung des Sabbats verstoßen hatten . Rutherford forderte die Gesetze vor Gerichten heraus und kämpfte schließlich allein in New Jersey gegen Hunderte von Fällen, da er darauf bestand, dass die Prediger keine Literatur verkauften, sondern sie gegen einen Beitrag zu den Fonds der Gesellschaft verteilten.

1935 wurde Zeugen gesagt, sie sollten sich weigern, Nationalflaggen zu grüßen, für Nationalhymnen einzutreten oder einen Ersatzdienst für diejenigen anzunehmen, die aus Gewissensgründen den Militärdienst verweigern . Ende 1936 begannen US-Schulen, Kinder von Zeugen Jehovas auszuschließen, die sich weigerten, die Flagge zu grüßen. Als der Oberste Gerichtshof der USA im Juni 1940 das Recht der Schulen bestätigte, nicht konforme Kinder auszuweisen, begannen viele Bundesstaaten damit, Gesetze zu erlassen, die den obligatorischen Flaggengruß und ähnliche Ausweisungen von Kindern vorsahen. Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs löste eine Welle von Gewalt gegen US-Zeugen aus, vor allem in kleinen Städten und ländlichen Gebieten, wo sie geschlagen, kastriert, geteert und gefiedert und in einigen Fällen getötet wurden. Von 1940 bis 1944 wurden mehr als 2500 Fälle gemeldet und Hunderte von Zeugen Jehovas verhaftet und wegen Verbrechen, einschließlich Volksverhetzung, angeklagt . Die Zeugen reagierten mit Massen-Zeugniskampagnen, stürmten zu Hunderten in feindliche Städte und organisierten etwa 10 Kilometer lange "Informationsmärsche", bei denen die Mitglieder Sandwichbretter trugen und Plakate und Transparente hielten.

In Deutschland wurde die Predigttätigkeit verboten und das Hauptquartier der Watch Tower Society beschlagnahmt und geschlossen. Tausende von Zeugen wurden ab 1922 unter Anklage wegen Hausierens festgenommen ; 1933, nach der Machtübernahme Adolf Hitlers , wurden die staatlichen Beschränkungen verschärft, was die öffentliche Verteilung von mehr als zwei Millionen Exemplaren einer Tatsachenerklärung veranlasste, in der die Zeugen gegen ihre Behandlung protestierten und das Recht auf Predigt forderten. Es hatte wenig Wirkung: Zeugen wurden entlassen und etwa 2000 in Konzentrationslager inhaftiert . Zeugen Jehovas waren die erste verbotene christliche Konfession und die am stärksten verfolgte christliche Gruppe während der NS-Zeit.

Zeugen in Japan wurden inhaftiert und gefoltert, während Mitglieder in den USA, Kanada, Australien und Großbritannien ebenfalls als Kriegsdienstverweigerer inhaftiert wurden. Die Zeugen Jehovas wurden 1936 in Deutschland, im Juli 1940 in Kanada und im Januar 1941 in Australien verboten. Unter Rutherfords Führung wurde ein Rechtsstab aufgebaut, um ihr Predigtrecht und ihr Recht, nationalistische Zeremonien zu unterlassen, festzusetzen. Zwischen 1938 und 1955 gewann die Watch Tower Society 36 von 45 religionsbezogenen Gerichtsverfahren. Diese Rechtsstreitigkeiten führten in beiden Ländern zu erheblichen Erweiterungen der Meinungs- und Religionsfreiheit .

Autoren wie die amerikanische Essayistin Barbara Grizzuti Harrison , William Whalen, Alan Rogerson und William Schnell haben behauptet, die Gruppe sei an ihrer eigenen Viktimisierung in den Vereinigten Staaten mitschuldig gewesen und stachelte die Behörden oft mit Karikaturen und Büchern an, die Kirche und Staat verspotteten und verunglimpften und provokative Massenversammlungen die die Zeugen die Städte mit Predigern überschwemmten. Sie behaupten, dass ein bewusster Martyriumsgang dazu diente, die enteigneten und unterdrückten Mitglieder der Gesellschaft anzuziehen und auch eine offensichtliche Bestätigung der „Wahrheit“ der Wachtturm-Sache lieferte, was durch den Widerstand der Außenwelt belegt wird, als sie darum kämpften, Gott zu dienen.

1942–1975

Zeitleiste – 1942–1975

1942	Knorr zum Präsidenten der Watch Tower Society gewählt
1950	Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift begonnen (abgeschlossen 1961)
1966	Als mögliches Datum für Armageddon wurde das Jahr 1975 vorgeschlagen

Rutherford wurde von Nathan Homer Knorr abgelöst . Knorrs Amtszeit als Präsident zeichnete sich durch den Wechsel von der Einzel- zur Unternehmensführung aus. Keine der Veröffentlichungen der Gesellschaft nach 1942 bestätigte die Autorenschaft und wurde stattdessen einem anonymen Schreibkomitee zugeschrieben. Ab etwa 1944 wurde der Begriff „leitende Körperschaft“ mit einer gewissen Häufigkeit verwendet, wobei der Begriff zunächst auf den siebenköpfigen Vorstand der Watch Tower Society angewendet wurde. Knorr startete eine Kampagne zum Erwerb von Immobilien in Brooklyn, um den weltweiten Hauptsitz der Organisation zu erweitern, erweiterte die Druckproduktion auf der ganzen Welt und organisierte eine Reihe internationaler Versammlungen, die die von Rutherford in den 1920er Jahren in den Schatten stellten. 1958 versammelten sich mehr als 253.000 Zeugen Jehovas an zwei Veranstaltungsorten in New York City , dem Yankee Stadium und dem Polo Grounds , zu einem achttägigen Kongress, bei dem mehr als 7000 getauft wurden. Weitere große Kongresse fanden in den USA, Kanada und Deutschland statt.

Er richtete wichtige Schulungsprogramme ein, darunter die Wachtturm-Bibelschule Gilead , um Missionare auszubilden, und die Theokratische Predigtdienstschule, um auf Gemeindeebene Unterricht in Predigen und öffentlichen Reden zu geben. Er gab eine neue Bibelübersetzung in Auftrag, die ab 1950 nach und nach veröffentlicht wurde, bevor sie 1961 als vollständige Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift veröffentlicht wurde. Außerdem wurde eine griechisch-englische Interlinearübersetzung des Neuen Testaments ( The Kingdom Interlinear Translation of the Greek Schriften ) und eine Bibellexikon ( Hilfe zum Bibelverständnis ). 1972 wurden die Ämter des Ältesten und Dienstamtgehilfen (Diakon) an die Versammlungen der Zeugen Jehovas zurückgegeben, wobei die Ernennungen vom Hauptsitz aus vorgenommen wurden.

Knorrs Vizepräsident Friedrich Wilhelm Franz wurde der führende Theologe für die Gruppe und das Tempo des Lehrwandels verlangsamte sich. Ab 1945 waren Bluttransfusionen für Zeugen verboten, und 1961 wurde auch das Essen von Blut in Fleisch verboten. Der Wachtturm wies die Zeugen an, bei ihrem Metzger zu überprüfen, ob die Tiere und das Geflügel, die er verkaufte, ordnungsgemäß entblutet worden waren. Geburtstagsfeiern wurden 1951 wegen ihres heidnischen Ursprungs als "anstößig" bezeichnet und andere explizite Regeln für das akzeptable Verhalten der Mitglieder eingeführt, wobei der Gemeinschaftsentzug als Disziplinarmaßnahme stärker betont wurde.

Erwachsene männliche Zeugen Jehovas in den USA, Großbritannien und einigen europäischen Ländern wurden in den Nachkriegsjahren wegen Verweigerung des Militärdienstes inhaftiert, wobei in Spanien , Griechenland , Ostdeutschland und Rumänien besonders hart behandelt wurde . Zwischen 1967 und 1975 wurde in mehreren afrikanischen Ländern eine groß angelegte Verfolgung von Zeugen Jehovas eingeleitet, wobei nach einer Reihe von Morden und Schlägen 1972 bis zu 21.000 aus Malawi in Flüchtlingslager in Sambia flohen und 1975 7000 mosambikanische Mitglieder der Glaubensgemeinschaft festgenommen wurden in kommunistische Umerziehungslager geschickt werden.

Während Knorrs Präsidentschaft wuchs die Mitgliederzahl der Zeugen Jehovas von 108 000 auf über zwei Millionen.

Vorhersagen für 1975

Ab 1966 steigerten die Veröffentlichungen der Zeugen die Vorfreude auf die tausendjährige Herrschaft Christi, die Ende 1975 begann. Den Zyklus der Aufregung, der Vorfreude und dann der Enttäuschung von 1925 wiederholend, konzentrierten sich die Veröffentlichungen der Zeugen und die Kongressgespräche verstärkt auf das Jahr 1975 als die „angemessene“ Zeit für Gott zu handeln , mit Aussagen, dass "die unmittelbare Zukunft sicherlich mit klimatischen Ereignissen gefüllt sein wird ... höchstens in wenigen Jahren werden sich die letzten Teile der biblischen Prophezeiung bezüglich dieser 'letzten Tage' erfüllen". Die Wachtturm- Ausgabe vom 15. September 1971 warnte davor, dass „alle weltlichen Karrieren bald zu Ende gehen“ und riet den Jugendlichen, sich nicht für eine „höhere Bildung“ für eine Zukunft zu interessieren, die niemals eintreten wird. Ein Diagramm in einem Erwachet! deutete auf die "aufregende Hoffnung" auf einen "großen Sabbat der Ruhe und Erleichterung" Mitte der 1970er Jahre am Ende von 6000 Jahren Menschheitsgeschichte hin. Einige Zeugen Jehovas verkauften Geschäfte und Häuser, gaben Jobs auf, verschoben medizinische Eingriffe und legten Pläne zur Familiengründung in Erwartung der Ankunft von Armageddon beiseite. Die Mai-Ausgabe 1974 des Newsletters der Watch Tower Society, Unser Königreichsdienst , lobte Zeugen, die Häuser und Eigentum verkauft hatten, um sich in der „kurzen Zeit“ dem Predigen zu widmen.

Die Wachtturm-Literatur stellte nicht dogmatisch fest, dass 1975 definitiv das Ende bedeuten würde, und der Aufbau wurde mit Warnungen gemildert, dass es keine Gewissheit gab, dass Armageddon 1975 eintreffen würde, aber Zeitschriften warnten, dass „die Zeit schnell abläuft“ und dass „nur ein höchstens ein paar Jahre" blieb vor Armageddon. Kreisversammlungen im Jahr 1970 hielten einen öffentlichen Vortrag mit dem Titel "Wer wird die Welt in den 1970er Jahren erobern?" und in einer Rede 1975 in Australien ging der Vizepräsident der Gesellschaft, Frederick Franz, so weit, ein genaues Datum - den 5. September 1975 - als "Ende des gegenwärtigen bösen Systems" zu benennen. Zeugen wurden auch aufgefordert, nicht mit den Worten Jesu zu spielen, dass 'in Bezug auf Tag und Stunde niemand weiß' ... im Gegenteil, man sollte sich genau bewusst sein, dass das Ende dieses Systems der Dinge schnell näher rückt sein gewaltsames Ende." Die Zahl der Taufen stieg von etwa 59.000 im Jahr 1966 auf über 297.000 im Jahr 1974, doch die Zahl der Taufen ging zurück, nachdem die Erwartungen für das Jahr gescheitert waren. 1976 riet der Wachtturm denjenigen, die über das Scheitern der Vorhersagen für 1975 „enttäuscht“ waren, ihren Standpunkt zu ändern, weil ihr Verständnis „auf falschen Prämissen“ beruhte, aber vier Jahre später, nach mehreren Vorschlägen von Mitgliedern der leitenden Körperschaft, sich zu entschuldigen Zeugen abgewählt wurden, bekannte sich die Watch Tower Society zu ihrer Verantwortung, Hoffnung für 1975 aufzubauen.

1976–heute

Organisatorische Entwicklungen

Die Führungsstruktur der Zeugen Jehovas wurde ab dem 1. Januar 1976 neu organisiert, wobei die Befugnisse der Präsidentschaft an die leitende Körperschaft der Zeugen Jehovas übertragen wurden und sechs Ausschüsse eingerichtet wurden, die Aufgaben wie Schreiben, Lehren, Veröffentlichungen und Evangelisierungsarbeit beaufsichtigen. Zu diesem Zeitpunkt WTG Publikationen begann die aktivierten Namen, Jehovas W itnesses . Nachfolgende Präsidenten der Watch Tower Society nach Knorrs Tod im Jahr 1977 waren Frederick William Franz , Milton George Henschel und Don A. Adams .

Im April und Mai 1980 wurde eine Säuberung der leitenden Angestellten des Brooklyner Hauptquartiers durchgeführt, nachdem festgestellt wurde, dass einige in den höchsten Rängen der Hierarchie mit den Kerndoktrinen der Watch Tower Society, insbesondere in Bezug auf die Bedeutung von 1914, nicht einverstanden waren und Anpassungen als „neu“ vorschlagen wollten Verständnisses", um die jahrhundertelange Tradition des Lehrenwandels fortzusetzen. Tatsächlich war Anfang des Jahres in der leitenden Körperschaft ein Unbehagen über die chronologischen Lehren aufgetaucht. Im Februar hatten drei Mitglieder der leitenden Körperschaft – die sich bewusst waren, dass die Zahl derer, die 1914 noch am Leben gewesen waren, trotz der Lehre, dass ihre Generation noch am Leben sein würde, um Harmagedon zu sehen – rapide abnahm – eine radikale Änderung der Wachtturm-Doktrinen vorgeschlagen, um zu verlangen, dass die “, das die Ankunft von Armageddon sehen würde, war erst seit 1957 am Leben, dem Jahr des Starts des russischen Weltraumsatelliten Sputnik . Der Vorschlag, der die Frist für Armageddon um 43 Jahre verlängert hätte, fand keine Mehrheit. Die interne Unzufriedenheit mit den offiziellen Lehren nahm jedoch weiter zu, was zu einer Reihe von geheimen Ermittlungen und gerichtlichen Anhörungen führte. Unter denjenigen, die von den Zeugen ausgeschlossen wurden, befand sich auch das ehemalige Mitglied der leitenden Körperschaft, Raymond Franz . Viele der Ausgewiesenen wurden von Mitgliedern der leitenden Körperschaft als „geistliche Unzüchtige“, „geisteskrank“ und „geisteskrank“ bezeichnet. Die Säuberung führte zu einer Reihe von Spaltungen in der Bewegung in Kanada, Großbritannien und Nordeuropa und führte zur Bildung loser Gruppen unzufriedener ehemaliger Zeugen Jehovas. Die Watch Tower Society reagierte auf die Krise mit einer neuen, verhärteten Haltung gegenüber der Behandlung von Überläufern und ausgewiesenen Zeugen.

Im Jahr 2000 traten Mitglieder der leitenden Körperschaft von ihren Ämtern in den Vorständen der Watch Tower Society und ihrer Tochtergesellschaften zurück, um sich auf lehrmäßige Angelegenheiten zu konzentrieren. Ab 2004 wurden verschiedene Liegenschaften der Watch Tower Society in Brooklyn verkauft, um die Errichtung eines neuen weltweiten Hauptsitzes in Warwick, New York , vorzubereiten, der 2016 fertiggestellt wurde.

Lehrrechtliche Änderungen

1995 wurden Änderungen bezüglich ihres Verständnisses von Jesu Kommentaren zu „dieser Generation“ (aus Matthäus 24:34) veröffentlicht. In den vergangenen vier Jahrzehnten hatten Jehovas Zeugen gelehrt, dass die Generation, die die Ereignisse von 1914 erlebte, nicht aussterben würde, bevor Harmagedon kam. Das Verständnis der „Generation“ wurde 2008 erneut angepasst, um sich auf den Überrest des Gesalbten zu beziehen. Im Jahr 2010 wurde die Definition der Generation erneut geändert, wobei sich das Leben der 1914 lebenden Gesalbten mit einer zweiten heute lebenden Gruppe überschneidet. Jehovas Zeugen lehren weiterhin, dass Harmagedon unmittelbar bevorsteht.

Siehe auch

• Entwicklung der Lehre der Zeugen Jehovas
• Eschatologie der Zeugen Jehovas
• Verfolgung von Zeugen Jehovas
• Unerfüllte Vorhersagen der Watch Tower Society
• Präsidentschaftsstreit der Watch Tower Society (1917)

Verweise

Weiterlesen

Die Watch Tower Society hat vier offizielle Geschichten der Zeugen Jehovas veröffentlicht. Die ersten beiden sind vergriffen. Die neueste ist online verfügbar.

• Qualified To Be Ministers , Seiten 297–345 (1955)
• Zeugen Jehovas in der göttlichen Absicht (1959)
• Zeugen Jehovas – Verkündiger von Gottes Königreich (1993)
• Gottes Königreich Regeln! (2014)

Bücher von Mitgliedern

• Zeugen Jehovas: Die Neue Weltgesellschaft von Marley Cole. Dieses Buch erhielt eine positive Kritik im Wachtturm vom 15. August 1955 : „Ein Großteil des Materials wurde durch persönliche Interviews mit Zeugen zusammengetragen, von denen einige Beamte der Gesellschaft waren. Häufig wird in den Nachrichten etwas über die Religion der Eltern von Präsident Eisenhower berichtet. Dieses Buch gibt die Tatsachen wieder, die oft übersehen oder verschwiegen werden, mit dokumentarischen Beweisen dafür, dass sie viele Jahre lang Zeugen Jehovas waren." Cole war ein aktiver Zeuge Jehovas und schrieb das Buch in Zusammenarbeit mit Zeugenführern. Es wurde auch von der Watch Tower Society verteilt. 229 Seiten. Herausgeber: The Vantage Press, 1955.
• Glaube auf den Marsch von AH Macmillan. Macmillan bietet einen Bericht aus der ersten Person der frühen Geschichte der Zeugen Jehovas von seiner Begegnung mit Charles Taze Russell im Jahr 1900 bis zur Abfassung des Buches (1957). Er diente mit drei der Präsidenten der Watch Tower Bible and Tract Society : Russell, Rutherford und Knorr (der die Einleitung des Buches verfasste). Herausgeber: Prentice-Hall, Inc. Library of Congress Katalogkartennummer 57-8528 (Englewood Cliffs, NJ 1957)
• Ein Volk für seinen Namen: Eine Geschichte der Zeugen Jehovas und eine Bewertung von Tony Wills, (2006) 2. Auflage. (Die erste Ausgabe wurde unter dem Pseudonym Timothy White veröffentlicht.) Der Autor, ein lebenslanger Zeuge, präsentiert einen eingehenden Blick auf die Bewegung der Bibelforscher/Zeugen Jehovas. Er erforscht sein lehrmäßiges Wachstum und verschiebt und notiert Schismen aus dem Hauptteil. 300 Seiten. ISBN  978-1-4303-0100-4 .
• Mit der Verfassung bewaffnet: Zeugen Jehovas in Alabama und der Oberste Gerichtshof der USA, 1939-1946 von Merlin Newton. Newton untersucht den Beitrag zweier Zeugen Jehovas – eines Schwarzen und einer Weißen – zur Erweiterung der Bedeutung des Ersten Verfassungszusatzes im Alabama der 1940er Jahre. Sie untersucht zwei wichtige Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs der USA sowie Gerichtsakten, Memoiren, Briefe und Interviews mit Zeugen Jehovas. Herausgeber: University Alabama Press; Religion and American Culture Series, Neuauflage (28. Juni 2002). Taschenbuch: 240 Seiten. ISBN  0-8173-1228-5
• Über den Stadtmauern, die sie von Victor Blackwell beobachtet haben.

Bücher von Nichtmitgliedern

• Millionen, die jetzt leben, werden niemals sterben: Eine Studie der Zeugen Jehovas von Alan Rogerson. Polizist. 1969
• Zeugen Jehovas in Kanada: Verfechter der Rede- und Anbetungsfreiheit von M. James Penton. Penton, emeritierter Professor für Geschichte an der University of Lethbridge (ein ehemaliges Mitglied der Zeugen Jehovas), untersucht die Geschichte der juristischen Aktivitäten, die zur Ausweitung der Religionsfreiheit in Kanada führten. Erwähnt im Wachtturm vom 1. Januar 1977 , Seite 11 und im Jahrbuch der Zeugen Jehovas 1979 , Seite 94. Herausgeber: Macmillan of Canada. ISBN  0-7705-1340-9 (Kanada, 1976)
• Apokalypse verzögert: Die Geschichte der Zeugen Jehovas von M. James Penton. Penton, emeritierter Professor für Geschichte an der University of Lethbridge, untersucht die Geschichte der Zeugen Jehovas und ihre Lehren. Lesen Sie eine Auswahl aus: Google Buchsuche Herausgeber: University of Toronto Press. ISBN  0-8020-7973-3 (Kanada, 1998)

Externe Links

• Offizielle Website der Zeugen Jehovas
• Pastor-Russell.com